《棄巢》第一章 兗州大營
兗州大營位於兗州府內滋陽山附近,算上是齊魯之地中相當重要的軍營,此次楊恕專程來一趟就是為了給大營留個能撐事的將領。韋潤在這一屆武舉中算是出挑的,楊恕領他來兗州瞧一瞧,若是他當真適合這個地界,楊恕也就不用再費心挑別人了。至於柴賡,領他來不過是讓他長長見識,楊恕不捨得把他外派到地方上,畢竟是自己的親學生,還是留在京城好好擁托的好。
柴賡壓根就不關心這些事,他隻管哄自己懷裏的楊臻高興就是了,只是怎麼哄都不見這小傢夥高興罷了。
「小叔叔,初陽哥哥家到底是怎麼了?」楊臻耷拉著小臉,一副你不給我講明白我就哭給你看的模樣。
「方先生不是都告訴過你了嘛,江大人做了不該做的事。」柴賡抱著楊臻跟在正視察軍營的楊恕和韋潤之後說。
「多麼不該的事,才會把一家子那麼多人都砍了頭呢?」楊臻不肯罷休。
年前他跟著楊恕去了趟蘇州,後來楊恕說京城有事就將他寄放在了蘇州,等轉過年來回到京中再去學堂之時,卻已經不見了他初陽哥哥的蹤影。起先別人隻道江家人離京探親去了,後來他自己偷偷跑去江家宅子,看到的卻是到處的查抄封條。
柴賡也不知該怎麼解釋才能讓他不再難過,絞盡腦汁地尋思了許久之後才逗他道:「別想這個了,咱們是出來玩的,待會兒我陪你去夜市玩吧!」
楊臻的小嘴越撅越長,又不肯說話了。
前頭走著的兩人中,韋潤回頭看了看柴賡和楊臻,有所遲疑地說:「將軍,小公子他……」
楊恕的一聲嘆氣聽著實在無可奈何:「小孩子家的,過段時間淡了也就好了。」
「小公子著實聰慧呀,您大概也聽說了,前些日子與人對對子的事。」韋潤說。
楊恕的眼睛動了動,勾起嘴角露出了一個極淺卻也很暖的笑:「是啊,這孩子像他母親。」
韋潤聽了這話只能附和道:「王相爺家的千金自然是才華超群的,但將軍您也是武將中的文狀元呀!」
楊恕的笑僵了一下後便放下來,轉言道:「你覺得這兗州大營如何?」
韋潤趕緊識趣地跟著轉了話茬說:「不愧是重鎮之地,此處的將士們個個滿面精神,瞧著很是提勁兒!」
「若是將這大營交予你,你可有把握包攬?」楊恕問。
韋潤有所猶豫:「學生自知甚明,同科的柴賡與段泓等人才能皆在我之上,將軍為何會選學生我呢?」
「帶兵之人最該將手下之兵人盡其才,你若當真最適合此地那就是你的本事了。」楊恕說。
「可學生初出茅廬,憑我一人之力怕是有些難為。」
楊恕拍拍他的肩膀說:「你放心,待會兒你與我去見一人,日後便由他幫襯你統率大營了。」
傍晚之時,楊恕已把兗州大營的管事方副將介紹給了韋潤。方副將在軍營佈局圖前給韋潤詳詳細細地講述了一番後,趁著韋潤自顧研究之時,分出話問:「將軍,聽將士們說您這次來還帶了小公子?」
從前去京城答話時,他在將軍府中見過楊恕的那個小兒子。
「小兒貪玩,跟著柴賡去夜市了。」楊恕看著軍營圖說。
「末將也是許久未見小公子了,不曉得小公子還認不認得我。」方副將笑道。
楊恕也笑:「這你放心,他的記性好得很。」
方副將笑得更歡實了,但笑過後又正色道:「不過將軍也要小心,末將聽說最近兗州不太平。」
楊恕皺眉:「怎麼未見上報?」
「末將也只是聽說罷了,近來有不少百姓往知府衙門報了孩童失蹤案,可這是兗州府轄下的事,他們不上門來找,末將等也不好過問。」方副將說。
「這確實不歸咱們管。」楊恕點頭。
「話是這麼說,可那些丟了孩子的爹娘們怕要擔心死了。」方副將說。
韋潤分了些神問:「咱們不能跟兗州府商量一下一起查嗎?」
「大人有所不知,」方副將為難道,「那些文官大多不願意與咱們來往,得朝廷派遣還好,咱們若是主動找上去的話,他們怕是還會多心咱們在拿手裏的傢夥嚇唬人呢!」
韋潤一聽就懂,卻也無奈它何:「這些文人心眼兒太多。」
楊恕指了指案上的佈局圖說:「說說你對大營的看法吧。」
韋潤拱了下手按著圖布說:「大營倚山而建,這個滋陽山雖然不高,但卻算得上陡峭,咱們雖不能全然把它當做屏障,卻也要對此地有所防範。」
「說詳細些。」楊恕點頭。
「平野起孤山,若是被賊寇佔下就成了難啃的骨頭,尤其是山上林木茂密,遇事方入的話,咱們的將士們怕是會吃虧。」韋潤說。
楊恕問:「你想如何做?」
「學生認為據守東峰鳳凰頂最佳。」韋潤指著圖布上的山說,「此二峰似分似連,中間的鞍位並不寬闊,可稍作緩衝。」
來人與方副將稟告了一聲,方副將便道可以開飯了,三人將佈局圖收起來往外走,在門口處迎上了火急火燎地跑過來的柴賡。
韋潤本想招呼他一塊去吃飯,但離近了卻發覺他的神情不太對。
「臻臻呢?」楊恕率先發問。
柴賡明顯是著急壞了,慌張道:「剛才我帶他去夜市玩,可不知怎麼的就找不著他了!」
「迷路了?」韋潤問。
柴賡連連搖頭,直道憑楊臻那小腦袋瓜絕對不可能迷路,他換了幾口粗氣後說:「我在夜市找遍了,怎麼都不見他,夜市上的人跟我說他們這裏最近沒了不少小孩兒,老師我……」他實在不知該如何向楊恕交代了。
楊恕的臉色著實不好,方副將在邊上瞧著他的黑臉,小聲問:「將軍,咱們……」
「你先把你的親衛派出去找,我去兗州府衙問問。」楊恕邊說邊快步往營外走。
柴賡連忙跟上了去。
「這……」韋潤不知該如何是好。
「我同大人去調度親兵吧。」方副將提醒他。
韋潤答應著,和他一齊往大營後帳走。
兗州府衙中並沒有柴賡想像中的為了忙碌破案而焦頭爛額的樣子,相反,府衙中看上去簡直是太平盛世。他們二人並未戎裝,衙役看著大晚上站在衙門口的楊恕和柴賡,扛著棍子便過來趕人,沒說幾句話就被人高馬大的柴賡一腳踹翻了。
「把你們知府叫出來!」柴賡嘹亮地吆喝道。
衙役滾了兩圈爬起來後更凶了:「怎麼?尋仇還是打劫?也不看看這是什麼地方!兄弟們!」衙役招呼了一聲,十七八個拎著棍子的衙役從衙門裏竄了出來,在衙門口一字排開。
柴賡也是惱了,他剛要上前痛揍這群衙役們卻被楊恕攔住了。
「告訴你們知府,楊恕找他。」楊恕說。
「楊樹?大爺還是榆錢兒呢!」衙役嘲笑道。
楊恕倒不生氣,從懷兜中取出塊銅金令牌朝他們一舉說:「那你換個法子,說平右將軍找他。」
衙役們一呆,領頭那個湊近了擠著眼看了看後撲通一下便跪下了。
「小的有眼不識泰山,楊將軍恕罪!」
領頭的跪下後,其餘的衙役也立馬跪下紛紛跟著告罪。
楊恕收起令牌不再說話,柴賡朝他們喊道:「趕緊去傳!」
「是是是……」領頭衙役連滾帶爬地跑回了衙門裏。
沒一會的工夫,裏面便出來了個領著一幫隨從的人。
「楊將軍大駕光臨,下官范承律有失遠迎,望將軍見諒!」來人一個深躬道。