路走到一半，潘嶠突然湊近了些小聲說道：「說起南曜大哥，我前些日子聽南煜說，南曜大哥有個門客。」

「怎麼？現在的京官都不許有門客了嗎？」楊臻看他的樣子甚覺好笑。

「不是，」潘嶠朝楊臻的胳膊上掄了一拳說，「南煜說他聽見南曜大哥管那個門客叫『嗔兒』。」

「嗔兒？哪個『嗔』？」楊臻腦中瞬間閃過了幾個字：琛、郴、瞋、棽……

「就是你想的那個『嗔』。」潘嶠知道，既然楊臻問了肯定是覺察出問題了。

「女人？」

「男人。」

「這就有點意思了。」楊臻皺眉。

潘嶠看著楊臻的樣子，神色古怪地說：「還有更有意思的呢，南煜說他剛開始偷聽牆角的是時候以為是你回來了，他傻乎乎地踹門進去才發現不是，聽南煜說那人長得也不怎地。」

楊臻聽得糊塗，問：「『以為我回來了』是什麼意思？」

「南煜說那人的聲音聽著像你。」

楊臻納悶：「我的聲音有什麼特別的嗎？」

「我沒覺得有什麼，不過咱倆熟，老遠聽到聲音也能認出你，」潘嶠笑道，「倒是南煜那傻小子，我看八成是想你想瘋了，要不是怕他糾纏，我早就去太師府幫忙了。」

「得了吧，你能有這閑心？」楊臻笑他。

「哎，人生豈能盡風月，我也是有志之人！」潘嶠一本正經地說。

二人一路相互擠兌，進了喧喧嚷嚷的太師府。

「表少爺、潘少爺來啦！」

下人間相互通傳著，沒用多久，聞南煜就不知從何處竄了出來，給楊臻撞了個滿懷。

「表哥你總算來了！」

楊臻輕車熟路地摸著聞南煜的腦袋，橫著手掌比了比聞南煜的身高，笑道：「小煜，你怎麼沒長個兒？」

聞南煜把鼻子強得厲害，道：「我還年輕，以後有的是長個子的機會。」

聞南曜從房中出來，身後跟著柴心柔。二人的笑各有千秋，不過都含著難掩的久別重逢之喜。

楊臻向二人拱手作揖道：「表哥嫂嫂，好久不見。」

聞南曜看著楊臻，沒說什麼，只是笑意不減地點了點頭。柴心柔笑靨如花：「當真是好久不見，在外面待得還習慣嗎？諸事是否順心？」

「讓嫂嫂記掛了，一切順利。」楊臻笑道。

柴心柔看了聞南曜一眼，對楊臻說：「你這次回來，我可不能輕易放你走了，一家人想你想得厲害，你可得多留些日子。」

「恭敬不如從命。」楊臻笑道。

潘嶠把胳膊往楊臻的肩上一搭，說：「放心吧嫂嫂，我們倆這回來就是幫太師大人準備壽辰的，完全沒有自比為客的意思。」

說起準備壽辰，太師府上下已經忙活了十幾日了，如今眼看還有三日就要到時候了，各方面更是緊鑼密鼓、緊張有序地進行著。說是來幫忙，其實楊臻和潘嶠能伸得上手的地方真的不多，更何況大部分活計已經做得差不多了。

二人在太師府住過一晚後，開始領著一大幫人為這偌大的宅邸掛紅綢喜布。放在以前，光是給這大宅子掛喜布就要耗上個兩三日，但這回有了楊臻卻全然不一樣了。

潘嶠仰頭朝天，看著拉著紅布在房頂上跑的楊臻，喊道：「若佟，你這一身本事太適合掛喜布了！」

柴心柔所謂的「外面」，實際上是他們朝中氏族之人對江湖的一種叫法。而楊臻所在的外面正是當今群英並起的武林。像楊臻這樣的世家子弟幾乎都是子承父志，入朝為官，但楊臻獨獨是個例外。

本朝開國時曾封立了平右、定左兩位將軍，並特恩後代承襲，以彰為國之功，而楊臻的父親楊恕正是開國時平右將軍楊經年之孫。如今的平右將軍楊恕更是兵部尚書，是眾軍之帥，權勢可想而知。而此前提到過的太師夫人，原名楊熹，正是楊恕之姐。照常來說，楊臻也應入朝參仕，承襲平右將軍之銜，但事實卻並非如此，楊大將軍完全沒有讓自己的獨生子入朝為官的意思。

沒有人議論過箇中原因，明白的不會問，不明白的不配問。

楊臻兒時隨父去兗州大營時曾與父走散，被江湖中的五毒殘宗擄去做了試藥體，雖然很快便被楊恕尋回，但還是中了甚是詭譎的毒，一時間性命難保。楊恕雖是朝中重臣，卻也因家世淵源認識許多江湖奇人，他將楊臻送至江湖後起門派逆元門，向門主秋清明求助，秋老前輩雖是武功蓋世，舉世無兩，但卻不懂醫道，好在秋清明與藥師穀穀主林年愛是舊相識，只因林神醫出了名的脾氣古怪，楊臻便由秋清明親自帶去了藥師谷。後來楊臻痊癒，楊恕感激秋、林兩位前輩之恩，便將楊臻送入了江湖。如今的楊臻是秋清明最小的親傳弟子，早在六年前，楊臻就在武林中三年一屆的試武大會中一鳴驚人，自從登上擂台便無往不勝，一直霸榜，連續七天，無人能破。自那之後，楊臻之名響徹江湖，那時的他只有十五歲。

楊臻回頭看了他一眼，揚手一拋，把喜布搭到簷角上，側身一翻跳下來，穩穩地落在潘嶠近前，潘嶠立馬老實地遞上新的喜布。楊臻笑哼一聲，攥著喜布腳尖點地再次騰空而起，躍上另一嶺房頂。

聞南煜在下面仰頭看著，被驚得說不出話來。雖說他在楊臻的及冠之禮時聽楊臻講過江湖中的奇異之事，但卻未曾見楊臻展露過身手，在他的記憶中，對楊臻的認識只是很厲害，卻不知到底是怎麼個厲害法。他先前也看過一些杜撰江湖事的話本子，當時隻覺神奇，如今看見真的，實在是瞠目。

柴心柔放下手中的鏤金墨錠，看向窗外那一片熱鬧，笑道：「臻臻太厲害了，有了他小煜開心多了。」

聞南曜點墨謄寫，點了頭道：「舅舅說柴大人可能今日會到。」

聞南曜口中這位柴大人乃是徐州總兵，姓柴名賡，字與牧，早年是楊恕將軍的得意門生，後來出師入仕，因能力不凡而步步高升，後因不喜在朝中做書面文章，索性由恩師安排到地方上做一方鎮守，再加上徐州本來就是軍事重鎮，他這個總兵的分量一點也不比京官差。而這位柴總兵與柴心柔是堂兄妹，雖說是兄妹，年歲上卻差了許多。柴賡尚未出師時曾帶剛到金釵之年的柴心柔去過平右將軍府，當時還曾被小楊臻誤以為是他柴叔叔的女兒。不過也正是那次誤會，柴心柔才認識了同在平右將軍府小住的聞南曜。

「兄長難得進京。」柴心柔暖暖地笑道。

「你們兄妹許久未見，到時就由你接領柴大人吧，我要回兵部一趟。」聞南曜沒抬頭，邊說著，邊轉腕提筆繼續寫下一行。

柴心柔抿了抿抹了些淺色口脂的唇，應道：「好。」

聞南煜掀門而入，一臉興奮道：「哥哥嫂嫂，我臻臻表哥已經把喜布掛了一大半了，不用等天黑就能完事了！」他看上去著實歡樂，彷彿是個得中一甲的舉人。

聞南曜朝窗外側了側臉，正好看到楊臻站在雕雲石桌旁喝茶。這目光被楊臻立馬覺察，楊臻看過去，朝他笑了笑。聞南曜眯了眯眼，回過頭來對聞南煜說：「無需著急掛完，你也注意讓你表哥歇歇。」

「是啊，臻臻大老遠趕回來，確實該好好休息一下。」柴心柔說。

「說的也是，」聞南煜也覺得自己的表哥不該勞累，於是又扭頭跑了出去，邊跑還邊喊，「表哥，咱們出去玩吧！」