就在世界英雄Zero因為爆炸受傷生死不明時，布列塔尼亞帝都潘德拉倒是一片祥和，慕色像一張灰色的大網，悄悄地撒落下來，籠罩了整個大地；天空像一塊洗凈了的藍黑色的粗布，星星彷彿是撒在這塊粗布上閃光的碎金。

夜晚的郊區城堡，彷彿一切都從沉寂中復甦了。狹小的窗口與內部廣大的空間形成強烈的對比，使得城堡內部光線暗淡，進深極深，給人一種神秘幽暗之感。

城堡的大廳內點綴著華麗的燭台，燭火隨著吹過的微風輕輕搖曳，在燭光的照映下銀質餐具變得閃閃奪目。長長的條形桌前坐滿了人，每一人都是衣著莊重，面露微笑的享受著美味可口的晚宴。

大廳的中央有位舉止優雅的歌手正撥弄豎琴，高唱歌謠，然而在爐火熊熊，蠟碟碰撞和酩酊交談的喧囂覆蓋下，即使坐在長廳比較靠近前端的雷頓帕西瓦爾也根本聽不清楚歌者那優美的歌聲。

寬敞的大廳裡熱氣蒸騰，四溢著烤肉和剛出爐的麵包所散發的香味。城堡的主人雷頓的父親阿西拉依帕西瓦爾正坐在高台上與坐在他身旁的幾名心腹下屬高管把酒暢言。

這是雷頓十幾年來第五次與父親大人手下的經理和包稅商們一同享用晚餐，而早已退隱一向吝嗇如葛朗台的父親也從未在這方面如此鋪張過。或許今晚有什麼事情是值得慶祝的？雷頓如此想著。

坐在他周圍的包稅商都聚在一起喝酒聊天，討論的都是他們彼此斂財、娛樂和**的故事。而雷頓對這些故事都沒有興趣，從小他就不喜歡這些，反而更喜歡吟遊詩人和說書人講的野記雜聞，而這也是他父親不喜歡他以及他本人喜歡周靜怡的重要原因。

坐在長桌對面的則是一群衣著得體的貴族女孩，向來羞澀靦腆的雷頓更不可能厚著臉皮與這些女孩子套近乎。既不能融入叔叔的圈子也不能融入女孩圈子，雷頓只能低頭專註著餐碟中食物，周圍沒有人與他說話，他就像是被人遺忘在角落裏可憐蟲。

過了一會，無聊煩悶的小雷頓隻好將呆泄的目光望向高台上的父親，以及圍坐在父親身邊的大人們――他們都是父親麾下的優秀部下。

雷頓雖然很少見到他們，但他卻清楚的記得他們當中每一個人的名字。坐在父親身旁左側的那位老人是帕羅庫雷德，而坐在右側的中年男子則是EU的首席包稅商帕庫羅戴恩男爵。帕羅庫雷德曾是拉普拉塔的重要領主，他看上去與父親的年紀相當，不僅是前布列塔尼亞帝國製裁騎士團的團長，同時還是一位德高望重的老人，在整個南部行省境內的威望也僅次於他們帕西瓦爾家族之下。

在雷頓的印象裡，雷德男爵是個性格隨和，易親近的老人，所以人們都親切的稱呼他為帕羅庫老爺子。如果說他曾是布列塔尼亞最厲害的騎士，沒有任何人會質疑，因為他奪得過七屆劍術冠軍頭銜，僅僅在八年前輸給過前帝國圓桌騎士瑪麗安妮一次。

「雷頓，你在發什麼呆呢？」一個熟悉的聲音在身旁問道。雷頓錯愕的轉頭望向他身旁的表哥，「愛德華，最近發生了什麼大事嗎？」面前的這位表親是城堡裡為數不多的幾個能夠親近他的人，前帝國軍官愛德華法爾內斯，或許是因為他們體內留著同樣的血脈。

「要說大事嘛！也就你全力推動的保稅制度改革了，畢竟已經和平了嘛。」此時年輕的騎士正啜飲著杯中佳釀。滿口夏日紅酒甜美的水果香氣，牽起他嘴角的一絲微笑。

當年輕的騎士拿起僕人遞來的酒壺，把自己剛喝乾的杯子斟滿時，雷頓又脫口問道，「父親是在為此慶祝嗎？」當他從呆愣中回過神來時，才發現自己居然問了個愚蠢的問題。

「你父親可不會因為這種事情而高興，」愛德華低聲說道，「叔叔可是極力反對這事，他認為這根本就是一場註定要失敗的賭博。」

對此雷頓非常清楚，他側過頭偷偷地望了眼坐在首位上的父親，隨後他又轉過頭，再一次開口問道，「那你相信我父親說的話嗎？」

「當然不。」愛德華法爾內斯又喝了一口美酒後，以肯定的語氣回答道，「年輕時候的叔叔對於形勢方面的判斷和決策從未失誤過。」最後他強調道：

「可惜，只是年輕時代，這幾年他就沒有對過。」

對此，雷頓的語氣卻顯得十分堅定，「曾經我們的國王陛下在他的大殿上說過――帕西瓦爾家族是最優秀的金融家，雖然我當時才6歲，但我依然清晰的記得這句深以為豪的話，因此為了恢復帕西瓦爾的榮耀我必須凡事自己做主！」

「是的。」愛德華把手放在男孩頭上，撥弄著他的頭髮，「我敬愛的叔叔――你親愛的父親――是帕西瓦爾家族曾經的驕傲和榮耀，不過現在你才是家族新的榮耀。」

聽到這話，雷頓不僅臉紅了，他高興的舉起酒杯說，「謝謝哥哥，我相信不久的將來，你也會成為家族的驕傲。」

也許吧。」愛德華臉上勉強裝出喜笑的樣子，但心裏卻不暢快。「你看上去有些失落，」看著錶兄情緒不好，雷頓困惑的抬起頭望著他的表哥，「難道你對自己沒信心嗎？」

不對於我這樣搞軍事的人來說已經絕對沒有機會了。」給自己灌了一口酒後，愛德華轉頭看看大廳盡頭高台上的餐桌，「從我的父親被夏英格殺死，我在這裏當食客開始我就不可能有機會了！

雷頓有些同情的注視著表哥，雖然自己不是一名騎士，也不想成為一名騎士，但雷頓知道真正英勇的騎士都渴望戰爭。雷頓不知道該說什麼才好，一陣短暫的沉默之後，他緩緩問道，「你真的這麼渴望戰爭嗎？」

「是的！」愛德華正色道，「只有上了戰場，我才有機會證明自己的能力，並獲得真正屬於我的榮譽和財富。」對此雷頓眉頭微皺，疑惑的表示不能理解，「可你不是已經知道帝國的戰爭是一場註定要失敗的戰爭嗎？」

「即使是失敗，也有獲得榮譽的機會！」這時愛德華突然覺得自己說的太多了，面前的表弟只不過是個孩子，他不會懂得這些的，他長嘆一聲，摸了摸雷頓的頭，停止了對話。

這時，高台上的帕庫羅戴恩男爵站起身來，用他那獨特的嗓門大聲吼道：

「安靜，所有人都請安靜下來，阿西拉依大人有事要當眾向大家宣佈。」

「今晚我有一件重要的事情，同時也是一件值得慶祝的事情要向大家宣佈。」說著，老財閥面色溫和地看向台下，「雷頓，凱莉雅到這來。」聽到父親的命令後，雷頓只能從長凳上站了起來，並乖乖的朝著高台的方向走去。

而長桌另一邊――坐在他對面的女孩同樣站起身來向高台走去，只不過她的行為舉止看上去十分的優雅得體。接著老帕西瓦爾緩緩起身，站到高台的中央，此刻他的表情凝重而嚴肅。

「我宣佈今晚是我兒雷頓帕西瓦爾與帕羅庫的孫女帕庫羅.凱莉雅立下婚約的日子，這場晚宴也是為他們舉辦的。」

一聽這話，不知所措的雷頓就這麼呆愣的望著他的父親和周圍同樣驚訝的人群，包括站在他身旁面紅耳赤的美麗女孩。當然除了老雷頓和帕羅庫以外，之前誰也不知道。

可是父親為何不跟他商量？甚至都沒有事先通知自己一聲？事情發生的太突然了，這彷彿就像是一場夢。下一瞬間，整個大廳裡都喧鬧著喜慶的氣氛，人們笑聲笑語的在大廳裡歡歌載舞，他們在為雷頓家和帕庫羅家族甚至帝國軍的結合而高興，因為誰都知道帕庫羅公開發表過支持摩德瑞的言論。

當雷頓回到自己座位的時候，身旁的人群都紛紛向他表示祝賀，其中也不乏一些面露羨慕表情的年輕包稅商。畢竟能夠娶到南部行省最漂亮的貴族女孩幾乎是所有年輕騎士的夢想，但只有愛德華髮覺雷頓的情緒依舊不好，「小子，你怎麼看上去一點也不高興？」說著伸出手臂摟著他細小的肩膀，「人生三大樂事，陞官發財娶老婆，不會是因為你是那個吧……？」

聽著這種段子，雷頓的嘴角苦澀地扭了扭說：「父親他都沒有告訴我，他也沒有徵求我的同意。

」父親這個人，做事從來都沒有問過我這個兒子喜歡什麼，也從來都不徵求我的意見。「叔叔這麼做都是為了你，」愛德華笑吟吟地解釋給他聽，「你只要記得他是你的父親，並遵從他的命令。」

「可是我……」雷頓把自己真正想說的緊抿嘴唇壓住，轉而說出了另一番話，「我剛才就像是一個傻瓜一樣站在那裏。」

「那會我也驚呆了，凱莉雅可是我們拉普拉塔地區最漂亮的姑娘之一，你一定猜不到有多少騎士夢想著能夠娶到她。」

「也包過你嗎？」雷頓脫口問道。他突然覺得帥氣又不失風趣的表哥比自己更合適成為這個女孩的未婚夫。

「是的！當然包括我！」愛德華笑著承認。但他知道那永遠都不可能。「那你為什麼不主動追求她呢？」雷頓振振有詞的說，「你是那麼的優秀，我相信她一定會喜歡上你的。」

「不，我根本配不上她，帕羅庫老爺子也不可能答應。」

「為什麼，如果是我一定會答應的。」

面對錶弟窮追不捨的疑問，愛德華沉默了片刻後，遲緩的回答他，「因為……我只不過是個失勢的貴族家庭庶子，即使我擁有著貴族的血脈，也無法改變這一切。「對不起！」雷頓一臉歉疚的低下頭。他後悔自己不該問這麼多。

「沒關係，這又不是你的錯，你用不著跟我道歉。」愛德華輕笑著說道

「你也不用多想，乖乖的遵從叔叔的安排就行了！」

「可我才20多歲？」雷頓深深地嘆了口氣說，對於周靜怡他始終都在堅持著，這次靜怡受傷他才去看了兩次。

「噢！是的，那個時候你也還只是個大男孩。」不知內情愛德華尖酸地喃喃說道，「可我的父親在14歲的時候就已經結婚生子了。」

聽了這話，雷頓簡直是無話可說。

「哥哥，如果我能讓你娶到這位小姐，你願意幫我嗎？」長久的沉默後，雷頓說道。