眾人驚魂未定地給淳安公主讓開道。

寧晏看著她囂張的背影，立在那沒有動。

太子妃卻熟悉這位小祖宗的脾氣，忍不住嘆了一息，與寧晏道，「世子夫人，我陪你一道過去。」

寧晏也知自己難逃一劫，頷首道了謝，跟著太子妃踵跡公主而去。

待二人到了廊橋口子，那頭公主已站在不遠處的亭子裡，瞥見太子妃跟來，她面色不虞，逆風喊道，

「太子妃，我還能吃了她不成，讓她一個人上來。」

太子妃這下無計可施，回眸看著寧晏，低聲交待道，「公主不喜與人虛以為蛇，你有什麼話就直言相告。」

寧晏也看出來這一點，感激地朝太子妃行禮，旋即提著裙擺大步上了三山亭。

三山亭建在山坡的半山腰，恰恰將這一片湖光山色收入眼底。

寧晏邁入亭子，朝她背影施了一禮，在她身後不遠處迎風而立，「公主有何吩咐？」

淳安公主扭頭看著她，

湖風將她面頰的鬢髮悉數掀開，露出一張毫無瑕疵的臉來，淳安自詡貌美，肌如凝脂，卻不得不承認比寧晏還差一籌，這女子，冰清玉潔，濯而不妖，生得這副驚世駭俗的容貌，也難怪燕翎看上她。

「燕翎是瞧上你這張臉了？」她清凌凌地問，

寧晏彷彿聽到天大的笑話，自嘲一笑，轉身迎視公主，「殿下難道不知，我們至今並未圓房？若燕世子真的瞧得上我，我也不至於被人笑話。」這事滿京城都傳開了，公主不可能不知道。

淳安公主先是吃了一驚，旋即跟炸了毛的孔雀似的，「你們還沒圓房？」她的宮女曉得她忌諱燕翎的事，一切與燕國公府的消息都未告訴她。

淳安滿臉不可置信，還帶著幾分惱怒，「他娶了你，卻不碰你，是個什麼意思？」

寧晏正想解釋，卻見淳安炮語連珠鳴不平，

「他還算男人嗎？我怎麼不知道他如此沒擔當？既如此，娶你過門做什麼？」

「這個燕翎，虧我以為他是個偉岸男子，不狎妓喝酒，舉世無雙，沒成想背地裡如此齷齪！」

喋喋不休罵了半日，最後扶著腰喘氣，

「幸好我沒嫁給他。」

寧晏：「......」反倒不知該說什麼。

這一幅畫面，落在遠處眾人眼裡，便是淳安公主對著寧晏咆哮。

有人氣順了，有人卻替她捏一把汗。

寧晏暗想這公主也不像個無理取鬧的人。

淳安公主被寧晏盯得面頰發窘，她昂著下顎，保持一貫冷傲的姿態，

「我告訴你，我以前是喜歡燕翎，自上回我去奉天殿求父皇賜婚，被燕翎親口拒絕後，我便死心了，我原也著實看你不順眼，只是剛剛在屏風後，見你諸事泰然處之，不像你堂姐一副虛偽嘴臉，對你也就沒那麼大意見了。」

不等寧晏鬆一口氣，她雙手叉腰，目光睨了過來，「不過，你得過我一關，我便再也不為難你了。」

好吧，又高興早了。

寧晏心裡叫苦，面上卻不動聲色，「公主何意？」

淳安公主指著前方水面，有些許魚漂若隱若現，「瞧見了嗎？那裡有七個魚漂，你隻用將這些魚漂擊中，我便放你過關。」

公主雙手抱臂，一副「我可憐你給你降低難度」的模樣，「我也不用你一次擊中七個，這事本公主都做不到，我給你七次機會，一次中一個便成。」她比了個手勢。

寧晏臉上沒什麼表情。

雖然覺得這公主很無理取鬧，可誰叫人家是公主呢。

她此刻也沒有別的逃生之法，便應了下來。

提著裙子下去了。

淳安公主從她背影看出了視死如歸的堅決。

.......

半刻鐘後，淳安公主追在寧晏身後，「哎哎哎，小寧寧，你自哪學來的本事，你一記七個全中，這不可能哪，你一個閨閣姑娘，手法怎麼這麼準？你老實說，是不是燕翎教你的？」淳安公主扯住寧晏的手肘不肯放。

寧晏欲哭無淚，也懶得與她解釋，「殿下，您是聖上最寵愛的公主，要言而有信，您說過，只要我過關，從此不再為難我，您不能失言。」

淳安公主噘著嘴，帶著委屈，不甘，鬆開了她的手。

從來沒人輕而易舉逃出她手掌心，沒有。

寧晏是第一個。

寧晏頭也不回地離開了。

孤獨的孩子，沒有玩伴，能做什麼呢。

她少時太無聊了，一人撿著石子扔水花，或用彈弓射靶子，她沒有任何技巧，更沒人教她，就是日復一日，年復一年，一個人無趣又固執地重複同一件事。

丫鬟們以為她在玩，她實則是打發那百無聊賴的光陰。

原來老天爺不會薄待任何一個人，你的堅持會在不經意間被回饋。

寧晏捏著手中的石子，笑了笑，朝宮門走去。

她不太識路，路上逮著幾個內侍問路，終於有人認出她的身份，親自將她送去東華門，這一耽擱，原先那些姑娘們也都陸陸續續出宮。

大家看到她，露出又敬又畏的神情。

她們可是親眼瞧見寧晏搞定了公主，並堂而皇之離開。

宮門下立著一道醒目的身影。

他不知何時換了一身二品的官服，紅艷艷的獅子補子緋袍，面容平靜而深邃，出眾得過分。

來來往往的視線均落在他身上，他卻目不斜視，一眼捕捉到了人群中最耀眼的她，

寧晏愣住了，看他的模樣像是從官署區而來，莫非有急事，寧晏快步走過去，

「世子爺...」正要與他請安，手腕卻被他一把撈住，握在掌心。

對上她琉璃般剔透又迷茫的眼，燕翎語氣清定，「我來接你回府。」

他的手掌過於寬大，溫度是炙熱的，甚至有幾分燙人，那份灼熱一路沿著手背竄至她心尖，寧晏腳步有些發澀，幾乎是被他牽著走的。突如其來的親近，令她無所適從。

寬敞的甬道聚了不少出宮的女眷。

周身布滿低聲耳語，隱約有些字眼竄入寧晏耳郭。

她霎時明白了。

燕翎定是聽說了太液池的事，特意來接她，好告訴大家，他們夫婦並非傳言那般冷漠。

燕國公府的面子比什麼都重要。

寧晏配合著他，跟上他的步伐。

早有侍衛牽著馬車侯在宮外，上車時，燕翎特意扶了一把她的腰，待她站穩後，很快又鬆開了，丫鬟如霜在車內等她，燕翎並未進馬車，而是上馬送她回去。

如霜一直記著上午燕玥說的那句話，擔心寧晏在宮裡受委屈，拉著她上上下下打量好久。

寧晏拍著她手背，「我好好的，什麼事都沒有。」

「我總能保護好自己的，不是嗎？」

如霜委屈地哭了起來，抱著她小聲嘀咕，「還以為嫁給了世子爺，世子爺能給您撐腰呢。」

寧晏微愣了下，撐腰嗎？

她這輩子都沒想過會有人給她撐腰。

親生父親都沒給她撐過腰，遑論別人。

寧晏搖搖頭，將這些雜緒揮去，她從不讓自己沉溺於一些不好的情緒中，這樣容易怨天尤人。

燕翎這回沒有半道離開，而是送她到府邸，看著她跨入門檻，方策馬奔回官署區。

皇帝給了燕翎一道差事，宣府的軍器監分司研製出了一種新型火藥，皇帝讓燕翎親自去一趟。

燕翎還沒有外出當差要跟妻子報備的自覺，當日晚邊著雲卓回府收拾行囊，徑直從皇宮出西華門，直奔宣府。

寧晏習慣燕翎不去後院，直到翌日去給徐氏請安，方才聽說燕翎出了京城。

秦氏坐在一旁笑了笑，

「昨日世子去皇宮親自接嫂嫂回府，難道沒告訴嫂嫂嗎？」

寧晏手裡握著茶杯，直言不諱道，「明熙堂是什麼情形，二弟妹掌家之人心知肚明，何必特意問一句。」

秦氏如鯁在喉，被這話說得下不了台來。

徐氏罕見地現出幾分厲色，瞪了兒媳一眼，秦氏連忙起身恭敬地不敢說話。

徐氏又寬慰寧晏，「你二弟妹心直口快，你別往心裡去，回頭我再說她，想是事出緊急，國公爺也是昨晚方知，今日凌晨與我多了一句嘴...」

婆母都這麼說了，寧晏只能下台階，「母親客氣了，一點小事而已。」

這事就揭過去了。

燕玥坐在一旁沒吭聲，昨日她多少算坑了寧晏，一直擔心寧晏跟燕翎告狀，今日也不好幫著二嫂抬扛。

說來說去，那些人之所以敢欺負寧晏，無非就是篤定燕翎不重視她，偏生昨日大哥哥親自接她出宮，燕玥不敢再輕易觸寧晏霉頭。

燕翎離開這些時日，寧晏也沒閑著，她在京中有些鋪面，正到了查帳的時候，這兩日皆在外頭忙碌。

九月二十日的下午，燕翎上午趕回京城，入宮與皇帝稟了火藥一事，出宮時遇見同窗，被邀請來銅鑼街的酒樓吃席，窗外細雨濛濛，楓葉碎落一地，雨似霧，將滿街的旌旗網在其中。

窗外行人匆匆，酒樓內熙熙攘攘。

「燕兄，想必你還沒來過明宴樓吧，這是近些年打江南聲名鵲起的酒樓，在京城開了兩年，我也是近日方才發現，這酒樓的廚子很絕，味道獨具一格，且這酒樓還有一條狗屁禁令，不許人外帶....」

「你跟燕世子說這些作甚，你以為人家閑著沒事，跟你一樣花天酒地....」

「哎誒誒，食色性也，我這是尊聖賢之道....」

「得了得了，沒見燕世子不搭理你呢...」

燕翎沒有理會好友調侃，他發現了一個人。

明宴樓的二樓正中是一敞廳，靠內街這邊是一排雅間，因好友喜熱鬧，窗戶被推開，敞廳的景象一覽無餘。

燕翎瞧見寧晏帶著如月上了樓來。

一位管事的殷勤領著她在東窗入座，她穿著一件半新不舊的杏色褙子，梳著婦人髻，額前散落的留海被分至兩邊，露出光滑飽滿的額頭來，比起平日的秀美，又多了幾分幹練與端肅。

與家裡見過的她不一樣。

燕翎捏著酒樽，眼神深了幾分。

雅間被訂滿了，寧晏只能在大廳選了個靠窗的位置落座。

如月懷裡抱著一摞剛買的書冊，坐在寧晏對面幫著她點菜，寧晏環顧四周，目光所及之處，皆是推杯換盞，喧聲疊疊，很是欣慰。

餘光發現一道目光落在她身上，定睛一瞧，隔著滿樓喧囂與他對望，寧晏露出驚訝的神色。

他什麼時候回來了？

寧晏下意識就要起身，瞥見他周身坐著四五好友，而他好像也沒有過來的意思，便又重新坐回去，稍稍頷首，算是打過招呼，將視線收了回來。

臨川王世子發現燕翎盯了敞廳許久，冷不丁順著方向望去，隱約發現對面窗下那女子好生面熟，

「咦，燕翎，那不是你....」

燕翎一記冷眼扔過來，他生生住了嘴，想起這位祖宗洞房花燭夜撇開妻子入宮，想必對這門婚事不滿，也就見怪不怪了。

嘖，也虧燕翎忍得住，換做他，面對這麼一位嬌滴滴的美人兒，早就撲過去了。

「來來，咱們繼續喝...」

燕翎一面飲酒，一面時不時往那頭看一眼，

對面那人兒，慢條斯理享受珍饈，再也沒給他一道眼神。

起先也沒覺著怎麼，直到一浮浪男子，舉著酒樽喝得醉醺醺的，弔兒郎當走到寧晏身旁。

燕翎將酒樽往案上一擱，發出一聲脆響。