寧晏坐了一會兒，借口帳房有事提前離開了。

沒多久王嫻也送王婧出府，六月中旬正是暑氣最盛的時候，到了下午申時，陽光依然毒辣得很，才走了一段，汗水便滋滋往外冒。

王婧攙著王嫻，沿著廊廡過了穿堂，前面是一個空曠院落，平日女眷打府外坐車回來，皆停在此處，往左可出側門送客人出府，王嫻沒有將王婧往側門送，而是越過垂花門的照壁，領著她去大門。

王婧也沒多想，反倒是顧念她挺著大肚，走得小心翼翼。

垂花門與外院當中有一條小巷，穿過小巷往東則是帳房，往西則是明熙堂，兩側院牆爬滿了綠油油的藤蔓，穿堂風拂過，一牆綠浪翻滾而來，極為壯觀，此處極是涼爽，王嫻停下來歇著，稍稍喘了兩口氣看向妹妹，「你今日是怎麼回事？一提到蕭元朗便不說話了。」

王婧也沒避諱，臉上的笑容淡下來，有些不甘道，「他拒了婚事，說是心裏有人...」

王嫻察覺到妹妹炙熱的眼神，猜道，「你懷疑那個人是寧晏？」

王婧視線從藤蔓上挪至她身上，側身面朝她頷首，「沒錯，少時的心上人，除了寧晏還能是誰？我見過三王妃，她比不得寧晏貌美。」

王嫻眼神裡空空蕩蕩，木了片刻道，「我勸你別動歪心思，燕翎很喜歡她。」

王婧被她這話給鬧個沒臉，「什麼歪心思不歪心思的？我還不至於嫉妒她。」

王嫻很不客氣地揭穿道，「你臉上都寫著呢。」

王婧頓時惱羞成怒，鵝蛋臉覆上一層熱浪，氣得跺腳，「我怎麼會嫉妒她？我會嫉妒一個詩才不好的女人？不對，燕翎真的喜歡她？他喜歡她什麼？」

王嫻面無表情道，「我不知道....」

王婧兀自想了片刻，輕哼了一聲，「燕翎大約也是被婚約所綁，無可奈何，是寧晏運氣好，得了這門婚事，否則，將她扔在女人堆裡，燕翎又怎麼會看得上她？」

王婧的嗓音不高不低，恰恰被從帳房回來的寧晏聽到，寧晏帶著女婢漫步過來，透過那扇雕窗，一眼看到王氏鵝黃的衣擺，正要邁過去，卻聽得一道懶洋洋的嗓音從後面傳來。

燕璟一隻手撐在垂花門的月洞門口，皮笑肉不笑睨著王婧，「是啊，我家大嫂門楣不顯，詩才不好，卻因運氣好嫁給我兄長，就是不知道您這樣門楣高貴，才高八鬥，牛氣衝天的人將來會嫁個什麼樣的金龜婿，哎呀，我擔心這地上框不出您的牛氣，您得一飛衝天，去天宮當王母娘娘才對！」

王婧被這話氣了個倒仰，扶著腰罵道，「燕璟，有你這樣擠兌客人的嗎？」

燕璟不甘示弱罵回去，「你有這樣口無遮攔欺辱主人的嗎？」

王婧氣紅了眼，看了看王嫻，指著燕璟哽咽道，「他到底是哪頭的？」

燕璟往月洞門上懶散地一靠，好笑道，「我當然是燕家這頭的，我難不成還是你王家那頭的？」

燕璟不耐煩與她吵架，往自己右邊一指，「我的王家大小姐，您走錯門了，這兒是出門的地兒，您往正門去作甚，又不是什麼王孫貴胄，走什麼正門？你還當自己是皇家公主呢？」

王婧從未被氣得這樣狠，深呼吸一口氣，綳著臉提著裙擺將燕璟撞開，往側門衝去。

燕璟從月洞門內探出一個頭，循著她背影望過去，捏著嗓音陰陽怪氣道，「您回去可得擦亮眼睛好好挑選，一定得挑個比我大哥還好的夫婿，否則，你這輩子豈不要嫉妒死我大嫂了？」

「您這樣高貴的大小姐，怎麼能嫉妒別人呢？實在不行，我替你搭個梯子，你去天上找，對了，那個天蓬元帥就很好。」

燕家下人聽得這話，都立在一旁掩嘴輕笑，王婧從來沒這麼丟過臉，眼淚滾滾而落，一頭栽在馬車裏大哭不止。

燕璟待她走遠，收斂了神色扭頭看向妻子，王嫻涼涼看著他一動不動。

換作平日燕璟也要犯怵，這回罕見埋怨道，

「你挺著肚子走這麼遠作甚？吩咐嬤嬤送她到側門便可，犯得著往前院走，有個閃失如何是好？再說了，你跟你妹妹提大嫂做什麼？」

王嫻盯了他一瞬，臉上的情緒收得乾乾淨淨，挺著肚子快步離開。

燕璟皺了皺眉，有些忍不了她的脾氣，叉著腰覷著她飛快的步伐，最終無奈追了上去。

待二人走遠，寧晏自內側的遊廊邁出來，透過穿堂看向王氏離開的方向。

陳嬸子在一旁冷笑，「幸得三少爺回了話，否則奴婢都要衝出去替您責她幾句，還是大戶人家出來的小姐，這般沒教養，吃著主人的茶，站著主人的地，卻說主人的不是。」

又悄悄打量寧晏神色，怕寧晏因為王婧的話不高興。

寧晏不高興是真，卻不可否認王婧說的是事實，若燕翎有的選，肯定不會娶她，就如同她自己，未婚前也曾嚮往嫁一個老老實實的讀書人，過著富足簡單的日子。沒有婚約，她與燕翎或許不會有任何交集。

比起王婧，她更在意這位三弟妹，王嫻不太對勁。

王嫻平日為人寡淡，連親母過府也鮮少給個笑臉，今日卻破天荒送王婧到垂花門，看樣子若非燕璟攔著，該要往外院去，她一個孕婦臨產在即，也不擔心磕著碰著。

王嫻明知道她往帳房來了，垂花門的小巷是她回明熙堂的必經之路。

寧晏不得不懷疑，王嫻是故意惹得王婧說出那番話，好叫她聽見。

她這是什麼意思？

寧晏分析了好幾種可能，只有一種可能能解釋王嫻詭異的行徑。

王嫻也喜歡燕翎。

震驚之餘，更多的是膈應，也不知王嫻腦子是不是被驢踢了，既然喜歡燕翎，嫁給燕璟作甚？沒得埋汰了人家耿直少年，只是各人有各命，寧晏也插手不來，不過這個王嫻，卻得給她一些教訓。

轉身語氣淡漠吩咐陳嬸子，「傳我的話，以後王婧過府，待遇降一等。」王婧不懂為客之道，那便教她做人。

大戶人家待客都是有規矩的，客人不同，迎候的婆子有身份之差，茶水也有高低之分，就連菜上幾道都是有講究的，陳嬸子笑著應是。

寧晏此舉亦是警告王嫻莫要耍心眼。

消息傳到王嫻耳朵裡，她面罩寒霜，

「不過是一點銀子而已，我還貼的起。」吩咐貼身女婢，「取兩千兩銀票送去帳房，就說王家人做客，一應支出我自個兒來，我看寧晏還要不要臉。」

寧晏這頭得了消息，明白王嫻想故意讓她下不來台，很好，拚硬氣，長房還能輸給三房。她靈機一動，也送了兩千兩銀票去帳房，放話出去，以後長房的親戚，都歸長房自個兒招待。

寧晏很巧妙地把妯娌之間的衝突，演變成三房之間的較量。

這下好了，將家底最薄的秦氏架在火上烤，她正在喂兒子喝羊乳，得了這消息，氣得心肝疼，這是神仙打架，她夾在當中遭殃。

她把孩子扔給奶娘，匆匆趕到容山堂，稟了徐氏，徐氏聽說兩個兒媳婦隔空鬥架，頭疼不已，派邵嬤嬤去見寧晏，意思是讓帳房都給退回去，哪有讓媳婦貼錢待客的。

寧晏卻笑著回，「哪裏的話，各房的客人自己款待，也不是沒有先例，聽聞韓國公府就是這般行事的。」

徐氏便知寧晏是鐵了心整治王氏，順帶貼補公中。她不是沒有法子化解，只是這麼一來，徹底跟寧晏交惡，不能這麼做。

這兩個兒媳婦的脾氣，徐氏也曉得，一個賽一個硬氣，勸是勸不住的。

最終與秦氏道，「這樣，你出一千兩，娘貼補你一千兩，」也不好讓老二媳婦落人下乘。

秦氏氣得咬牙切齒，不情不願送了兩千兩銀票給陳管家。

過了不久，徐氏也送了三千兩銀票到帳房。

寧晏得了陳嬸子稟報，躺在藤椅上哭笑不得，先前她通過各種法子，將缺口縮減至九千兩，今日陰差陽錯給補齊了。

兩千兩銀票對於長房來說，是九牛一毛，寧晏樂意做個表率。

秦氏那頭氣得直摔枕頭，夜裏撞見王嫻散步時，冷嘲熱諷道，「三弟妹自個兒與寧晏別苗頭，還連累了我，咱們兩房是什麼家底，能跟寧晏拚嗎？你如今一身輕，不知柴米油鹽貴，待生下孩子，便曉得其中艱辛。」

王嫻也不是好招惹的，扶著肚子冷聲道，「二嫂這些年貪了公中不少，奉獻兩千兩銀子怎麼了？都是一家人，說什麼兩家話？」

秦氏反而被噎個半死，氣沖沖離開了。

王嫻也沒管她，扭頭回了三房。

她硬氣歸硬氣，也不見得樂意被寧晏利用，隻得吃個悶虧。

國公爺得知此事，覺得不像話，這事聽著公平，實則最吃虧的是老二老三，吩咐帳房將銀錢退回去，哪知五位管家耷拉著腦袋，誰也不應聲，隻道帳房缺口大，寧晏當家難，國公爺也該體諒些。

這還是管事們第一次違拗他的意思，這個家他已經做不了主了？也知道是老大媳婦深得人心的緣故。

國公爺苦笑，隻得作罷。他又好面子，各房都是女人當家，女人掏銀子，男人怎麼辦，國公爺下令，每位少爺的月例三份減少一份，應酬等人情往來，也酌情減少，

不僅東府如此，西府的二房三房也跟著一併削減開支，為了一視同仁，燕玥大婚的預算也被削減了一千兩。最後連著僕從的四季衣裳也裁減了一套。

這下好了，整個國公府炸開了鍋。

人人背地裏指著王氏罵。

寧晏坐在明熙堂的軟塌，清清爽爽喝著燕窩粥。

她一直在尋求機會削減府內開支，卻知此事難度極大，怕遭來各方埋怨，沒成想今日陰差陽錯藉著王氏的機會給達成了。

往後這個家，便好當多了。

她由衷鬆了一口氣。

燕翎今日下午就在書房忙碌，江南發生糧荒，太子果然應付得吃力，燕翎見不得三皇子一黨將幾百萬生民捏在掌中當棋子，正在暗中佈局應對。

中間幾無空隙，就連晚膳都是下人送來書房享用。

大約是夜裏戌時末，十幾道手書發出去，總算得空喝個茶，聽得雲旭躬著身在一旁將後院的事稟了，

「少夫人借力打力，這一仗又打得很漂亮，爺跟少夫人富有，掏個兩千兩跟扔一粒芝麻似的，二少夫人與三少夫人卻是割了一塊肉，若不是三少夫人懷著孕，大約二少夫人要與她吵起來。」

燕翎撫了撫額，寧晏總能在後宅爭鬥中混得如魚得水。

這丫頭片子，在旁人那裏是滑不溜秋的狐狸，到了他這就成了小烏龜。

燕翎揉著太陽穴笑了笑。

雲旭耳目極多，王婧在容山堂與垂花門的話都傳到了他耳郭裡，

「王家四姑娘也真是的，還敢拿當年奪魁說事，甚至還說什麼少夫人才學配不上您，放在人堆裡，您一定不會選她....」

當年的事，雲旭門兒清，王婧為了吸引少男少女參加詩社，哄了燕璟在國公爺書房偷了燕翎的詩作，營造燕翎要參與的假象，很多人慕名而來，女子是王嫻拔了個頭籌，到了男子這邊，燕翎的詩文被公認第一，所以，當時的燕翎，人還在邊關，便成了那勞什子詩社的魁首。

燕翎壓根沒放在心上，隻當小兒玩鬧。

哪怕現在他也是不在意的，直到雲旭說到最後一句，他臉色慢慢凝重，「這個王婧，以後有多遠趕多遠。」旋即擱下喝了一半的茶盞，起身往後院去。

掀開珠簾入內，瞧得妻子正斜倚在桌案後逗小烏龜，旁邊還一本攤開的帳冊，他清了清嗓子坐了過去，細心打量了妻子眉眼，寧晏神情極為專註，身上也不知熏了什麼香，比往日要濃鬱幾分，乍一眼看，瞧不出端倪。

燕翎心裏想，妻子一貫沉得住氣，即便吃味也不會露出破綻，他決定開門見山，

「晏兒，你若心裏不痛快，便與我說，你想問什麼，隻管問，我知無不言，言無不盡。」

寧晏正在用羊毫洗刷小烏龜的背殼，聽了他這一句沒頭沒尾的話，抬起眸斜睨了他一眼，眼風慢慢從他面頰掃過，又回到小烏龜上，「我沒有不痛快。」喜歡燕翎的女人太多，她吃醋吃不過來。

大體給小烏龜洗刷得差不多，將玻璃缸搬去窗下的高幾上，又回到桌案，「世子回來的正好，接下來有幾筆大的開銷，也討討你的主意。」

寧晏攤開一張宣紙，將幾筆要事單獨圈出來，其中還提到如何籌備燕玥大婚，

燕翎坐在那裏，面無表情看著妻子，他有的時候捉摸不透，寧晏是城府太好，能將情緒掩飾得爐火純青，還是真的不在乎。

他私心希望她也能使使小性子，甚至撒個嬌，鬧鬧脾氣，至少他能感受到她心裏有他。

寧晏說到一半，見燕翎沒什麼反應，拿著手肘拱了拱他的胳膊，「世子？」

燕翎回過神來，神色不虞，「燕玥的婚事你急什麼，交給太太自己打理。」

寧晏笑了笑，「自然是婆母唱主角，我不過是打個下手罷了，我之所以上心，也是想歷練歷練。」她以後總歸要操持婚宴。

燕翎無話可說。

夜裏抱著寧晏入睡時，還是忍不住問，

「詩社的事，你不想知道嗎？」

寧晏昏昏欲睡，聽了這茬，強打精神道，「你說，我聽著，你當年是如何奪魁的？」

燕翎灼熱的呼吸拱在她脖頸，將她粉嫩的肌膚燙出一片紅，薄唇沿著後頸往上慢咬她嬌艷欲滴的耳垂，

「我沒有參加詩社，是老三拿了我的詩文過去。」

寧晏嗯了一聲，心裏那點疑惑也釋然了。

院子裏忽然起了風，連角落裏留的那盞燭火也被吹得時明時滅，燕翎在忽如其來的涼風中摟緊她，

「王婧的話別放在心上，你很好。」

寧晏頓了頓，從他懷裏扭過身子，環抱住他瘦勁的腰身，「我明白的。」

尺有所短寸有所長，誰也別拿自己的長短去框別人的長短。

燕翎用吻細細地安撫她，一遍遍描摹勾勒，心裏想，什麼時候她能主動親一親他。：，，.