中秋將至，碩大的月輪懸掛樹梢，被茂密的枝葉遮了一角，便成了一盤缺月。

更深露重，燈火如龍。

皇帝由吳奎攙著來到延慶宮，抬眸望去，延慶宮翹簷依舊，門庭如畫，他恍惚記起當年那個舉世無雙的女子，在梅林裡曼妙起舞，朝他遞來一抹春暉般的笑。

淳安是她僅有的一點骨血，而現在這點骨血被人覬覦。

太子新逝，強敵環伺，國朝風雨飄搖，沉重的負擔壓在這位年歲漸老的帝王身上，將他脊背壓得不由佝了幾分。

模糊的視線隨著步伐越近變得清晰，這時，延慶宮的殿門被推開，身著素縞的宮人次第有序邁出來，最後出來的是一身白衣的淳安。

她雙手合在覆前，眉目明凈行到石徑當中來，先一步朝他跪下，

「父皇，兒臣願和親蒙兀，以護大晉安寧。」

皇帝聞言高大的身子猛地一震，「孩子.....」

淳安脊背挺直，比以往任何時候都規規矩矩的，一夜之間彷彿變了個人，變成了一位合格的大晉公主，她抬目，眸眼依然是那般亮晶晶的，

「父皇勿憂，無論兒臣身在何處，生是大晉人，死是大晉鬼。」

她語氣太平靜了，靜得彷彿是暗夜的涼風，彷彿是靜水下的深流，摸不著，探不及，卻如刀生生割在皇帝心坎，抽絲剝繭的痛匯入皇帝心口，被那漫天的寒霜給凍結。

*

翌日，朝堂如煮沸的油鍋，沸反盈天。

吵得最凶的當屬兵部侍郎於威，與禮部右侍郎閔運之。

兵部侍郎於威性子霸烈當堂罵道，「這是混帳之言，淳安殿下乃陛下掌上明珠，豈能受此脅迫下嫁蠻夷？」

禮部右侍郎不疾不徐拱手道，「公主受萬民敬仰，也該承擔維護萬民之責，去歲國庫原本有所緩解，偏生今年發生糧荒，太子殿下就是因為焦急糧荒，才去農田探查，此情此景，即便舉兵也不過是讓數萬將士白白送了性命，與其事後談判，還不如現在昂首挺胸去談。」

「你昂首挺胸個屁，拿一個女人換百姓安寧，這種憋屈你受得了，我受不了，我告訴你，求來的安寧並不長久，打得一拳開，免得百拳來，陛下，臣懇請召集內閣與都督府，商議出征之計。」

禮部侍郎連忙擺手，「陛下不可！」

「蒙兀以逸待勞，咱們匆忙應戰，贏面不大，況且戚侯傷重，燕世子已調任兵部尚書，程王年邁，朝中只剩下一個燕國公，可燕國公已退下多年，且從未與烏日達交過手，那烏日達驍勇善戰，何不避其鋒芒？」

兵部侍郎扭頭喝罵，「避個屁鋒芒，誰避誰還難說！前年燕世子大敗蒙兀，蒙兀聞其名退避百裡，且不如依舊由世子攬兵禦敵，必能挫其銳氣。」

禮部侍郎搖頭嘆道，「兵部尚書雖總攬兵務，到底是文臣，還需統兵的主帥，你說個人來，誰合適？主帥之下還有兩名副帥，你舉薦誰？」

朝中官員穿著孝衣從日出吵到日落。

皇帝沒了往日那悠閑自在，一雙佈滿血絲的眸沉沉盯著原先太子站的方向，

「你們都退下去，容朕思量片刻....」

皇帝疲憊的語氣幾乎已昭示他的傾向，許多主站的官員苦勸不止，遲遲不肯離去，

恰在這時，門口內侍高聲稟道，「陛下，谘議參軍戚無忌求見。」

大殿倏忽安靜下來，百官惶惶相望，有些不明所以，戚無忌因腿傷常年淡出朝堂，這會兒他一谘議參軍來湊什麼熱鬧，就是戚侯也有些納悶。

皇帝卻是心知肚明，手掌在膝蓋上磋磨半晌才無奈道，

「宣吧.....」

殿門洞開，一青袍男子逆光踏入，他腳步沉穩緩慢地來到殿中，那張清潤的臉將過往的意氣與瀟灑收得乾乾淨淨，只剩寡淡無瀾，他雙手加眉俯拜在地，

「臣戚無忌生在邊關，長在邊關，自小與狼為伍，與敵謀皮，親眼見蒙兀鐵騎踏破賀蘭山闕，踐踏我大晉生民百姓，親眼看到王軍所至，揮斥方遒，將那韃靼子趕到塞外去，臣飲王土之水，吃百姓之糧，少時立志以身為刃，護萬裏邊疆，至而今十幾載，初心未改....」

「聞戎狄逼關，臣日夜不能眠，思朝中多事之秋，缺敢戰之將，特來請戰，還請陛下莫要將淳安公主遠嫁他鄉，臣以項上人頭作保，絕不讓烏日達踏入邊牆半步！」

戚侯靜靜看著兒子，自兒子腿好那一日起，他就知道兒子遲早會重返戰場，無論是身為父親，還是身為曾經的邊關主帥，他都引以為豪，當即拱手道，

「陛下，臣左都督戚文若舉薦戚無忌任榆林總兵，抵禦外辱。」

殿內先是一靜，旋即沸騰了，

「戚侯，你這是讓你兒子送死啊！」

「戚無忌，這可不是鬧著玩的？你並未統過兵，有什麼本事克敵？」諸多大臣跳起來反對，「要去，也是燕世子去。」

這時燕翎越眾而出道，

「陛下，諸位大人，無忌這些年雖有腿傷在身，可若論熟悉蒙兀，他猶在我之上，知己知彼，方能百戰百勝，他雖未任主帥，可每一戰都少不了他的功勛，每一策皆是他參謀議定，說他是決勝千裡的軍師也不為過....」

說到這裏，燕翎長揖而下，「陛下，臣與無忌之意同，臣無論是身居廟堂，抑或領兵作戰，心中一直有個念頭，我大晉永不和親，永不納貢，永不稱臣！」

燕翎嗓音平靜，卻是擲地有聲。

寥寥數語激得百官心潮澎湃，畢竟是被□□上國氣度榮養出來的大臣，骨子裏是極其驕傲的，那些倡議和親的臣子一時無言，餘下諸人則越發振奮，

「對，陛下，不和親，不納貢，不稱臣，請陛下決斷，出兵蒙兀，一決死戰。」

不和親，不納貢，不稱臣...

說起來簡單，做起來難，

皇帝心中百感交集，隻揮了揮手，「戚無忌留下，其餘人跪安。」

眾臣還要說什麼，卻見戚侯帶頭邁了出去，大家隻得陸陸續續退出。

少頃，大殿寂靜無聲，隻余皇帝與戚無忌二人，戚無忌已站起身，磊落的青袍男子如一顆松柏，立在殿中一動不動。

他眉目低垂，神色冰冷，並不往皇帝的方向看一眼，皇帝卻從龍椅上下來，吳奎欲上前來攙扶，卻被皇帝推開，皇帝緩慢地挪著步伐，一步一步下來台階，在離著戚無忌最近的台階坐了下來，前有喪子之痛，後有戎敵犯邊，兩難的困境終究是在這位年近半百的帝王身上刻下了風霜，

「無忌，你以為我不愛她嗎？我是一位父親，更是一個皇帝，我肩負千千萬萬百姓之生死，我的女兒是女兒，百姓的兒子也是兒子，一位合格的帝王，不是逞一時之意氣，而是要權衡利弊，眼下並非我大晉出戰的最好時機，倉惶迎戰，勝算不大，國庫空虛，後繼乏力，我不能白白讓將士們去送死，我已謀劃，以淳安暫時穩住烏日達，結烏日達之好，以其攻打韃靼，為我大晉爭取時間，」

「待雙方疲弊之時，我軍再糾集戰力一舉將其趕去漠北深處，此計最為穩妥。」

戚無忌一道眼風掃過去，冷笑道，「然後呢？屆時淳安怎麼辦？她或許已有了孩子，她或許屍骨無存，您身為父親，想過她的安危嗎？」

皇帝眼底的痛快要漫出來，他卻強忍著，「無忌....秋獵前，朕剛批複讓戶部撥出二十萬兩白銀賑災淮南，國庫並不豐盈，軍屯效果已有，卻還不明顯，軍備如何，你比我清楚，你沒有在朕的位置，你不能明白朕的難處....」

「我不能明白，我也不想明白...」戚無忌面無表情道，「您要麼現在殺了我，要麼讓我領兵出戰，我不會將淳安往血窟裡送。」

面對銅牆鐵壁般的戚無忌，皇帝無奈地一聲笑，他何嘗不希望贏，他比任何人都希望贏，那是他寵在手心的女兒，他怎麼捨得拱手於人...但為了江山社稷，別說是一個淳安，更大的犧牲他都必須去做，因為他是帝王，他沒有選擇。

「你真心告訴我，你有把握嗎？」

戚無忌聞聲，臉色終於好看了些，盤腿往他跟前一坐，分析道，

「烏日達根本沒做好作戰的準備，他剛與韃靼大汗進行一場鏖戰，雙方死傷不少，若他真的敢戰，就會先攻城，拿下一關，再來談判，那時他得嘗所願的幾率更大，現在打都沒打，先送國書，是料定咱們不敢戰，趁虛威脅罷了。咱們若怕了他，則正中其下懷。」

皇帝苦笑，「朕何嘗沒考慮過這種可能，只是烏日達既然喊戰他便不會怯戰，你去了，雙方必定起衝突，你奈何得了他嗎？」

戚無忌深深眯起眼，寒芒閃爍，「自上回烏日達來使，他招惹了淳安，臣便懷恨在心，這半年多來，臣一直在關注他的動向，他軍中虛實，臣已有數....」

「正面迎戰臣不定能贏他，但燕翎自去年開始在神機營組建了一隻騎兵炮火營，軍器監剛研製出一種重大十斤的虎蹲炮，可隨馬作戰，臣正好拿烏日達試一試炮鋒，您想一想，以空心步兵正面僵持，再以騎兵炮火側面攻擊，烏日達必討不得好。」

皇帝聽了有幾分信心，「需要燕翎去嗎？」

戚無忌在這時方才露出幾分意氣來，「您也別光顧著讓燕翎立功，烏日達與燕翎交過手，他日日都在鑽研燕翎，試圖摸透他，而他對臣的路數一無所知，您隻給萬精兵，臣定打他個措手不及。」

「萬精兵....」皇帝抽了一口涼氣，斥道，「戚無忌，你可別跟朕開玩笑，萬兵力能成？朕願意陪你玩，百官還不答應呢！」

戚無忌怔忡片刻，正色道，「陛下，臣可以拿自己的性命開玩笑，絕不會拿戚家軍與淳安的前程開玩笑....」

皇帝見他神色鄭重，終於不做聲了，這些年燕翎每每告訴他，戚無忌在幕後如何居功至偉，他多少是不信的，但外甥的性子他也了解，不是信口開河之人。

皇帝擔憂看著他，「戚無忌，你當著百官的面承諾死戰，便不是兒戲...」

戚無忌唇角掛著一抹慵懶的笑，渾不在意地歪了歪身子，「臣立軍令狀....」

皇帝：「......」

大殿內驟然安靜下來，寒風從廣袤的丹樨匯聚而來，一齊湧入奉天殿內，戚無忌的衣擺被獵得颯颯作響。

皇帝指腹搓著龍袖，漫不經心問，「捨得嗎？」

戚無忌的心猛地往下一墜，窒息的痛漫過心口，清瘦的身影晃了晃，最終垂下眸平靜道，「待我走後，還請您即刻在京城世家子弟中替她擇一良婿...」

他彷彿在述說與自己毫無關係的話，「廣平侯世子家世清白，父母和睦，他性情溫和，可堪良配...就是，相貌差了些...」

「若要好看的，還有東亭侯府的二少爺，他性情肆意，平日也愛玩，或許能如她的意，唯一的麻煩就是婆母刁鑽，她是要住公主府的，這也不是一樁難事....」

「此二人是最好的選擇，若她還不滿意，則.....」

「好了....」皇帝語氣沉重地打斷他，嗓音也含了幾分酸楚，

戚無忌眉目垂下來，腦袋沉沉壓在胸前，再也沒說出一個字來。

八月十四日晨，皇帝下旨擢升戚無忌為榆林總兵，著其領兵萬馳往榆林關。

是日午後，戚無忌領著兵符策馬前往城郊的神機營點兵，駿馬剛馳出西城門，聽到身後傳來一聲清脆的駕，扭頭望去，只見一白衫女子策馬奔來，她一馬當先飛快躍至戚無忌跟前，攔住他的去路，少女眉梢冷冽如霜，涼涼睨著戚無忌，

「我不許你去！」

戚無忌眸色閃過一絲混沌，面色鄭重道，「殿下，我是一名軍人，軍人以保家護國為職責，戚家軍從來沒有怕死鬼，我責無旁貸。」

寒風掠過她面頰，她俏紅通紅，咬了咬唇道，「那我跟你一起去。」

戚無忌背影險些一顫，他僵硬的面容艱難地擠出一絲笑，「傻丫頭，別說胡話，我這一去這輩子都不打算回來，你跟著我去像什麼話？京城錦繡膏粱，合該你享受，你儘快擇一名駙馬，過安生日子，讓公主和親，是大晉臣子的失責，你別放在心上，今日不是你，就是旁人我也會這麼做。」

淳安公主聽得這話，心跟漏風的篩子似的，淚如雨下，「我不，我不要嫁給別人，我要嫁也是嫁你....」

戚無忌聞言眼眶彷彿被刺痛，他喃喃的，幾乎失聲，「你不是不喜歡我嗎？」

「我現在喜歡了....」她傲嬌又坦然地說，

漫天的雲團層層疊疊在上空聚了又開，開了又合，他彷彿置身一缸酸酸的醋水裏，千瘡百孔的心酸溜溜的，「有你這句話，此生足矣，此生無憾。」

他策馬便要走。

急得淳安公主放開韁繩，踩著馬鐙往他後背一躍，

「戚無忌，你當我是什麼人？我既然決定跟你走，就不會食言！」

她來得太快，戚無忌始料不及，本能地伸出雙手接住她，將她往身後一放，他的心跟在冰渣子上滾過，現在又擰出來被春風拂化，

「你知道自己在說什麼嗎？我不是什麼好人，你別以為我是坐懷不亂的君子....」

淳安公主將他身子掰回前方，從他身後摟住他，「我是公主，我跟隨你護衛大晉邊關怎麼了？若史上沒有哪位公主駐守城池，那便自我淳安始！」

戚無忌心如擂鼓，熱浪滾燙地灼在胸口，他扭頭望著她，陽光忽然從當空澆下，日暉張揚地歇在她眉角，她眼底的灼色仿若要穿透那寒霜的秋，踏平那大漠的坎，

戚無忌從來不是遲疑的人，眼底蓄起一抹堅毅，

「好，只要你不後悔，我現在就入宮求婚。」

話落，掉轉馬頭朝皇宮方向疾馳而去。

念著太子新喪，淳安得守喪一年，皇帝下旨將淳安公主下嫁戚無忌，一年後再行完婚。

皇帝一心想把女兒留在京城，淳安卻執意跟隨戚無忌前往榆林。

日後大軍縞素出征，寧晏換上一身勁衫與燕翎縱馬來城外相送。

兩個女孩子摟在一處，依依不捨，寧晏大包小包給淳安公主裝了一車，吩咐她帶去榆林，淳安嫌她麻煩，

「你這是不打算讓我回來了？得，我乾脆在榆林築一座公主府，燕翎若待你不好，你便過來，我給你介紹邊關漢子，個個比燕翎溫柔體貼。」

燕翎明智地選擇無視她，回過眸來，拍了拍戚無忌的肩，

「兄弟，與他周旋一年，一年內我必解決軍需，攜兵北上隨你直搗漠北。」

燕翎與戚無忌自小立志，要將蠻戎趕去沙漠深處去，杜絕蒙兀鐵騎肆掠邊城和西域，重塑絲綢之路。

戚無忌猶然望著淳安公主的方向，笑道，

「你好好當你的閣老，行軍打仗的事交給我。」

燕翎失笑，也懶得與他分辨，時辰不早，戚無忌拖著淳安公主上了馬。

淳安公主小嘴癟起，忽然哭出來，牽著寧晏的手不肯放，「晏晏啊，我倒不惦記別的，就是惦記你一口吃的，你千萬別忍著燕翎，一言不合，大可離家出走.....」

燕翎：「.......」

毫不猶豫伸手一剁，逼得淳安放手，再轉身將妻子一撈，帶入懷裏，攜她飛身上馬疾馳而去，那速度快到以為出征的是他。：，，.