這一場雪來得急，化得也快，到下午申時三刻，路面上幾乎也沒多少積雪。

天湛無雲，日頭依然燦爛，寒風垂落枝頭的殘雪，街上行人如織，快到除夕，處處都是匆忙的旅人。

寧晏直到坐在馬車裡依然有些回不過神，年紀輕輕就成閣老了，以前的燕翎，雖高居二品都督僉事，但都督僉事職責範圍只在軍營，主管軍紀，嚴格來說，並沒有太惹人的權力，燕翎之所以被人敬重甚至忌憚，是因為皇帝對他的信任，以及他自身的能耐。

如今是實打實位居高位，手握大權。去年那場大戰，燕翎居功至偉，皇帝有意維護，刻意壓著他的功勛，這一回也有敘功的意思。

寧晏回想出門時，那數位婦人噓寒問暖，甚至連韓夫人的臉色都不在意，愣是簇擁著她送至門口，便可見這入閣是何等光鮮與榮耀。寧晏沒深想的是，那些婦人都是人精，眼下燕翎雖剛入閣，上頭還有數位資歷深厚的老臣壓著，可他太年輕了，將來這內閣首輔定是跑不了的，既是機會在面前，何不早早與未來首輔夫人結交一二，也好提前混個臉熟？

交人於低處，勝過在高處，便是這個道理。

寧晏對於驟然成為閣老夫人還沒有太真切的感受，直到回了府，下了馬車，外院的管事婆子擠在門口，一個個眉開眼笑朝她施禮，

「快來看，閣老夫人回來了....」

「這麼年輕的閣老夫人，在咱們京城也是獨獨一份吧？」

「那可不，咱們少夫人的福氣可是旁人難以企及的...」

寧晏所有的關注聚焦在「老」這個字，隻覺額角突突直跳，險些綳不住臉色。

罷了，老就老吧，還有燕翎陪著呢。

寧晏臉上笑得雲淡風輕，跨過門便吩咐陳嬸子，「去榮嬤嬤去領銀子，闔府上下賞銀裸子。」

這是拿私庫恩賞，下人們喜極，暗道還是跟著少夫人有前程，若能隨侍少夫人左右，去旁人家怕還能得三分禮遇。

眾人恭敬謝恩，送她至垂花門，又有內院的婆子迎著往容山堂走。

寧晏既是去了一趟韓府，少不得回來與婆婆徐氏回稟事宜，她今日出門時，如霜將那件新做的孔雀翎給拿了出來，做好一段時日了，還不見寧晏穿過，寧晏裹著那件孔雀翎行走在長廊裡，猶如一隻漂亮的孔雀遊戲人間，渾身傾瀉著流動的光彩。

她本就生得美，肌膚又潤又白，個子秀逸高挑，能壓住這樣艷麗的綠色，換做旁人，不一定襯得起這件衣裳。

到了門口，婆子含笑替她掀簾，寧晏踏進去，暖氣襲來，將身上這件孔雀翎給解下遞給如霜拿著，如霜收好抱在手肘處跟著進了明間，博古架裡傳來說話聲，繞進來便見大小姐燕玥與三少夫人王氏挨著徐氏說話。

燕玥一眼就看到了那件流光溢彩孔雀翎，太漂亮了，明明色澤沉靜，卻能一眼攫取所有人的注意，像極了寧晏這個人。

燕玥一瞬間眼眶就泛了紅，她委屈巴巴盯著那件衣裳，愣是逼著自己挪開視線，別過臉去，唇角抿得緊緊的。

徐氏悄悄注意女兒的反應，見她忍耐住脾性，可見有大長進，心裡也微鬆了一口氣，這才和顏悅色與寧晏說話，「瞧瞧，咱們閣老夫人回來了。」

寧晏面龐染羞，上前屈了屈膝，「連母親也來笑話我。」

王氏也在這時起身朝寧晏施禮，神情微微有些恍惚，不過很快又垂下了眸，

寧晏頷首，「三弟妹有孕在身，快些坐下吧。」

燕玥不情不願站了起來，草草行了個禮又坐了回去，寧晏看著她那彆扭的樣子，未說什麼，徑直坐在徐氏下首，談起了韓家的事。

徐氏問道，「如何了？蕊之身子可還穩妥？生孩子可還順利？」

寧晏聽到這句溫聲的話，心下唏噓，同是做婆婆的，徐氏思慮之周全就遠遠不是韓夫人可比，徐氏一外人尚且關心雲蕊之的身子，那正經婆婆卻是冷血無情。

她心裡感慨，面上露出憂色，「我沒能見著她，她一直在睡著，問過她貼身的女婢，生產倒是順利，並未吃太多苦，就是心裡怕不那麼熨帖。」

徐氏心知肚明，跟著嘆了一聲，「她還年輕，遲早能生下兒子，上頭有兩個女兒，未嘗不是福分。」

寧晏聞言有英雄所見略同之感，「母親與我想到一處了，可不是這個理？我年前再過去一趟，開導開導她。」

徐氏這才想起屋子裡還坐著一孕婦，目光挪去王氏身上越發溫和了，「嫻兒，咱們不是那等眼皮子淺的人家，你隻管好好養胎，甭管是男是女，都是我們燕家的心肝，對了，說來咱們家裡就是女孩兒少，你若能生個孫女，可就是我們家的福氣了。」

燕國公孩子不少，唯獨燕玥一個姑娘。

王氏性子再冷，聽到婆母掏心肝的話，也連忙起身施禮，鄭重道，「兒媳謝母親好意。」

一旁的邵嬤嬤見燕玥一直悶悶不樂的，借著這個機會便湊趣了一句，「說來女孩兒也講究投胎的命數，投胎到了那等擰不清的人家，便是吃苦，若是能像咱們大小姐投胎到了國公府，可就是天上星星月亮任她摘的。」

「還是咱們大小姐有福氣。」

屋子裡的僕婦都附和著，徐氏也露出憐愛的笑容，燕玥臉色稍緩，只是瞥了一眼那件孔雀翎，心口又嘔住了，連件孔雀翎都得不到，何談星星月亮，不像這寧晏，要什麼有什麼，年紀比她還小一個月就是閣老夫人了。

算了，越想越氣悶，燕玥乾脆閉上眼喝茶。

徐氏又想起滿月酒的事，問寧晏道，「韓家可定了日子？」

說到這事，寧晏臉色就難看得緊，「沒呢，那韓夫人雖然沒有明說，可我也瞧出她的意思來，說什麼上頭嫡長女辦過酒，這回既又是個女兒，乾脆就省去，等將來生了兒子再辦。」

徐氏硬是愣了一下，「怎麼能如此行事？她將雲陽長公主置於何地？」

寧晏冷笑道，「可不是嘛，這位韓夫人行事過於囂張霸道了，雲陽長公主雖然不是太后娘娘所生，卻也曾承歡膝下，世子幼時還得過她照拂，韓夫人這般做，便是不給長公主臉，也是不敬皇家。」

徐氏眉心擰緊，「蕊之生產都未能陪伴左右，可知長公主病得不輕，雲老爺雖是進士出身，卻醉心史書，平日就鑽在國史館編纂史書，不愛管這些庶務，倒是給了韓夫人作威作福的機會。」

雲陽長公主當年在皇宮並不受先帝寵愛，後來入了太后的眼，在太后身旁侍奉了幾年，太后念著她性子溫吞，特意替她擇了一實誠的年輕進士為駙馬，夫婦二人琴瑟和鳴，多年來僅有雲蕊之這個獨女，將之視若珍寶，養出她直爽爛漫的性子。

長公主三年前得了一次風寒，身子大不如前，每到天寒之時，咳得厲害，今年冬天更是出不來屋子，一口寒風都吹不得。

寧晏搖頭微嘆，父母也好，兄弟也罷，人歸根結底還得靠自己，此事端看雲蕊之與韓欽和的態度，若夫婦二人一條心，韓夫人便欺負不了雲蕊之。

這到底是旁人的家務事，燕家不可能插手，婆媳議論幾句便丟開了。

片刻，外頭僕婦稟報說是國公爺回來了，眾人連忙起身，只見國公爺穿著一件黑色大氅器宇軒昂邁了進來。

徐氏笑容熠熠迎了過去，語氣比先前又高亮了幾分，「我們這裡剛來一位閣老夫人，如今又進來一位閣老父親。」

國公爺聞言臉上笑容越深，連著那臉絡腮鬍子也格外張揚，目光在寧晏身上掠過很是滿意，豪爽地笑了出來，「我這輩子沒能當上閣老，如今是閣老的老子也不枉這一生了。」

大晉朝堂一直重文輕武，武將在外帶兵，朝廷依然會遣一文官提督軍務，相互牽製，文官在軍中的影響並不低，前任兵部尚書齊繕就多次親臨邊境指揮防務，五軍都督府名義上與兵部並立，調兵遣將之權卻全部在兵部，而內閣又凌駕於都督府與兵部之上，強悍如燕國公，也曾深受內閣與兵部掣肘，如今兒子不僅調任兵部尚書，還入閣參政，國公爺與有榮焉，也十分解氣。

眾人配合著朝他道喜，屋子裡其樂融融。

國公爺在上首坐下，寧晏親自替他斟了一杯茶，國公爺接茶的時候，不小心手滑了下，徐氏在一旁嗔笑，「這還是在家裡，您連茶都接不住，倘若是在外頭，您豈不要敲鑼打鼓抬著轎子招搖過市？」

徐氏曉得丈夫是最好面子之人，原先比功勛，後來比誰家兒子出色，當然，無論是什麼事，國公爺從來沒輸過。

「哈哈哈....」國公爺睨了妻子一眼，老臉不禁泛紅，「誰叫我兒子給我長臉呢。」

徐氏聞言心頭一黯，是啊，那是他的兒子，而她的兒子呢，如今前程都沒著落，可見人跟人是不能比的。不過很快，她將這些黯色抑在心底，岔開了話題。

寧晏回到明熙堂，一院子下人跪下朝她道喜，在這一聲聲的恭賀中，越發感受到，丈夫陞官帶來的榮耀與體面，也真切意識到，他與她榮辱興衰是系在一起的。

明熙堂的下人額外又賞了一波。

夜裡燕翎沒能回來，他今日剛調任兵部，一邊要交接，一邊要進場，齊繕給他扔了個大攤子，幸在他熟通兵務，又有兩位能幹的侍郎輔佐，一時也壓住了場子。

翌日寧晏忙得腳不沾地，借著各種由頭來府上賀喜的不少，就連寧家也派了人來，寧家老太太捎話給她，話裡話外的意思是希望她回去一趟。除夕在即，哪有功夫回娘家，更何況開年初二就要去寧家拜會吃席，寧晏借口剛操持中饋諸務不熟，推脫過去。

寧家那頭也沒說什麼。

講武比試定在臘月二十六，屆時會邀請闔城官宦女眷觀禮，既是年關，天氣又冷，當家的夫人沒幾個能得空，倒是年輕的姑娘少爺饒有興趣，寧晏本是不去的，偏生淳安公主遞話來，邀她作陪，寧晏便應下了，正好講武場臨近金山寺，年前趁著機會去給母親做一場法事。

在這之前，寧晏還有一件要務要辦，燕翎升任兵部尚書，原先的齊繕便得退下來，難保心裡有想法，燕國公常年征戰沙場與齊繕也算是老交情了，齊繕務實，鞠躬盡瘁，燕國公極為欣賞此人，不希望兩家生分了，提點寧晏以探病為由，攜厚禮登門拜訪。

寧晏一面吩咐雲旭開庫房備禮，一面感慨公公行事有如靜水流深，很難不讓人敬佩。

她平日為人處世勉強稱得上周到二字，與公公比起來，尚缺了幾分格局。

但寧晏這個人向來會舉一反三，送禮一定要送到對方心坎上，她著人去了一趟明宴樓，從南洋藥師處拿了一瓶珍貴的藥油趕赴齊家。

齊家當家老夫人是霍貴妃的姐姐，老人家也是極有城府的婦人，丈夫病重，一朝失去權柄，齊家上下如喪考妣，她尚且穩穩噹噹坐在主位，未露半點頹喪，見寧晏捎了好幾件厚禮，可知燕家是真心實意，不過這些還不足以打動她，直到寧晏掏出那瓶藥油，

「此藥油產自南洋，不瞞夫人，這原是我夫君替無忌公子尋來的奇葯，夫君聽聞齊老尚書腿傷不愈，特意囑咐我攜葯探病，夫人，無忌公子用了此藥效果顯著，不若您讓老尚書試一試。」

燕翎自始至終不知此事，但寧晏句句不離丈夫，自然是替丈夫做這個人情。

齊老夫人曉得燕翎與戚無忌的淵源，連戚無忌都說管用，可見此葯不錯，當即道了謝，著人將葯送給府上的大夫，酌情給齊老爺子使用。

到了夜裡，齊府派人登門致謝，說是藥效極好，很大程度緩解了老爺子的痛楚，說來齊老爺子摔傷與燕翎無半點瓜葛，根本怨不到他身上，但燕家如此格局，令齊家高看幾眼，連帶寧晏也得了好名聲。

燕翎這幾日無暇回府，只是每每到了一處衙門，遇見年紀稍長的官員，總要得對方一句，

「世子娶了一位賢妻。」

燕翎有些莫名其妙，他妻子自然是好的，後來從崔玉口中方知，原來寧晏去齊家探望過老尚書，還贈了珍貴的藥水替齊老尚書療傷，效果極好，令老尚書夫婦讚不絕口。

晚風拂獵，臘梅飄香，夕陽裹著晚霞漸漸下沉，燕翎立在午門的風口，張望家的方向。

他一直知道妻子很好，卻不知她還能處處給他驚喜。

寧晏也漸漸明白公公深意，公公完全可以自個兒去齊家，卻提點她去，也是想替她揚一揚名聲。她在內是燕家長媳，對外是閣老夫人，閣老夫人要有閣老夫人的派頭。

想起她今日應酬時的裝扮，一身湖藍色的緞面長襖，外罩銀鼠皮的織錦披風，胸前戴著一串青金石搭配珊瑚的項圈，一串翡翠十八子壓襟，處處透著沉靜與溫婉，年紀輕輕的，愣是打扮得莊重，坐在一群上了年紀的誥命夫人當中。

她才十六歲呀，還沒過夠少女的時光呢。

寧晏按了按眉心，懶洋洋往床榻滾去，

「這閣老夫人誰愛做誰做去，我不幹了....」

她踢了緞面繡花絨鞋，連帶那綉著桂花點點的細軟羅襪也被她一道扔開，一雙俏皮的玉足如粉荷似的，舉在半空，粉雕玉琢的腳指頭綳得直直的，左遙遙，右晃晃，簾帳似浪，被那玉足拱得飄飄蕩蕩，似纏繞在她腳跟的水花。

寧晏趴在拔步床裡，粉粉嫩嫩的寢衣裹著曼妙多姿的嬌軀，墨發如稠，滿滿鋪在她後背，又滑落肩頭，她雙手絞在一處往後背拉去，嘴裡哼著少時在泉州學來的搖籃曲，簾帳未被拉滿，任誰往裡探一眼，隻覺有一娉婷妖治的美人魚在那浪花裡嬉戲。

寧晏正滾得帶勁，隱約聽到一些不同尋常的響動，睜著水靈的杏眼扭頭望去，只見一人身著二品錦雞補子緋袍矗立在屏風處，寬大的官袍被他硬生生撐出俊挺的氣質來，他面容深邃，冷峻無波，不怒自威的氣場無聲鋪開。

寧晏對上那雙沉湛的眼，腦海閃過一剎那的混沌，牙關往下一磕，痛感襲來，她如一隻受驚的兔子驀地往被褥裡一滾，將自己藏得嚴嚴實實，委屈巴巴露出一雙含怯的美目來，

「夫...夫君...您怎麼回來了...」連著幾日不見蹤影，這會兒回來的可真及時。

他進來多久了，剛剛的話沒聽到吧？

燕翎咬著後槽牙，盯著可憐兮兮的小妻子，他剛剛看到什麼了？看到那隻小烏龜唱著歡暢的曲兒，肆無忌憚把小脖子伸出來左右晃蕩，待一撞上他，立即又老老實實縮回那層皮殼下。

果然，是隻難纏的小烏龜。

燕翎將領口的紐扣扯開一顆，讓自己呼吸地更為順暢些，徑直往圈椅裡一坐，那模樣兒活像審案的閻王，

「我耳背沒聽清楚，你再跟我說道說道，剛剛說什麼了？」

寧晏：「.......」：，，.