六月中旬的一日，天氣總算涼爽一些，淳安約了寧晏去明宴樓吃席，這一日恰恰學堂歇課，依依從燕翎蹲完馬步回來，一身汗淋淋的，寧晏親自照顧她沐浴，家裡添了兩個孩子，原先那碩大的浴室便隔開一間，一間給燕翎與衡哥兒，另一間給她與依依。

燕翎在另外一間沖澡，聽得隔壁妻子鞍前馬後照顧依依，心裡有些吃味，

「俏俏，你可極少照顧為夫沐浴，女兒的事你便不假人手。」

依依聽得父親不滿，接過寧晏手中的帕子，

「娘，您去歇著吧。」

燕翎現在越來越不要臉了，當著女兒的面也敢叫她小名，還跟女兒爭風吃醋，寧晏氣急，隔著那堵牆瞪了燕翎一眼，嘲諷道，

「喲，剛當上內閣首輔，在浴桶裡都能飄起來是嗎？」

數日前，施源告老還鄉，燕翎正式升任內閣首輔，皇帝身子大不如前，已有託孤的意思，即便如此，亦是提拔兩名乾臣以來製衡燕翎。

燕翎所謂沐浴，實則是別有用心，每每與他共浴，弄得滿地水漬，磨蹭半日，惹得丫鬟們笑話。

原先孩子小，寧晏由著他胡鬧，現在孩子漸漸懂事，寧晏便避著他了。

燕翎十分不滿。

待父子離開，寧晏趁著用早膳便留下依依，「你今日不用溫習功課，跟娘上街去。」

依依虎著臉不肯。

寧晏抱出一個小匣子，裡面是一疊碎銀票，笑眯眯誘惑道，「街上有很多好玩的物件，有書冊，零嘴兒，茜茜姐姐會捎你去玩，吶，娘給你銀票，喜歡什麼便買下來好嗎？」

依依猶豫了一下，答應了，她將銀票一張張數好，擱在兜裡，跟著寧晏出了門。

寧晏要給依依穿衣裙，依依不肯，最後只能把新做的直裰拿出來給她穿上，寧晏可捨不得讓女兒穿兒子舊衫，自她上學後，愣是給她做了幾身合身的直裰，依依穿上一件天青色的小直裰，配上那張明凈清致的小臉，便如一位小公子。

寧晏牽著女兒去街上，她跟淳安坐在明宴樓吃點心，茜茜帶著依依逛街，午時初刻，茜茜帶著婢女回來了，卻不見依依身影，寧晏忙問，

「依依呢。」

茜茜揉著腰笑道，「嬸嬸，我帶著依依去買簪花，依依不喜歡，說是去隔壁書鋪瞧瞧，待我買完簪花追上去，哪見她的蹤影，我逛累了，隻得先回來。」

寧晏等到日落也沒等到依依回來，正要打道回府，卻見小姑娘背著一個鼓囊囊的布囊，懷揣一堆七七八八的玩意兒，興高采烈回到明宴樓門口。

寧晏見女兒跟打了劫似的，哭笑不得，「你這都買了些什麼？」

依依以為母親責怪她花了銀子，她將兜裡銀票掏出來遞給寧晏，

「娘，我沒有花您的銀子，我還掙了銀子回來。」

原來依依在街上將人家燈謎全部猜中，又扔了幾回梭鏢，不僅得了寶貝，還掙了銀子。

寧晏無語凝噎，

她最大的煩惱大約是掙了這麼多銀子，卻無人幫她花。

看來只能指望未來兒媳婦。

回到明熙堂，依依把她的寶貝抱去廂房，一樣一樣擺整齊，最矚目的要屬桌案上擺著的那艘木船，再掃了一眼地面，哪有什麼花兒朵兒的，不是書冊，便是一些雕刻的玩意兒，更有不少用卯榫搭建的木製閣樓，還有千工球，七巧板，九連環，以及不知哪兒尋來的一副古象棋，琳琅滿目，無奇不有。

寧晏坐了下來，看著興緻勃勃的依依，感慨萬千，依依如數家珍跟寧晏介紹這些玩具，燕翎打朝堂回來，遠遠瞧見溫婉的妻子坐在東廂房的窗口下，他好奇邁過去，隔著薄薄的紗窗瞅了一眼，頓時扶額，大有將女兒按回寧晏肚子重造的衝動。

依依根本不知父母所想，這一晚上先把那艘大帆給拆了，數日後，她尋到國公府後罩房的木工，打算讓木匠伯伯們幫著她造一艘更大的帆船。

寧晏夫婦：「......」

通州建立市舶司後，朝廷便在津口開了一家造船廠，這裡集結了大晉最出色的造船匠師，寧晏乾脆帶著女兒去到通州，讓依依開開眼界。

這一去便是一月，眨眼快到寧晏生辰。

這回是三十整壽，國公府遣人來詢問如何操辦，寧晏搖頭拒絕，燕翎剛升任內閣首輔，她便大張旗鼓辦壽，過於招搖，再說皇帝身子不好，她豈能在這個節骨眼上辦壽，這也是她躲來通州的緣故。

國公爺收到回訊，由衷誇讚這個兒媳婦明事理，如今她備受尊崇，丈夫體貼，兒女孝順，都是她該得的，又以探病為由入宮拜見皇帝，順帶跟皇帝發了幾句牢騷，

「您老人家病得可真不是時候。」

皇帝聽了這話，氣得坐起半個身子，兇巴巴瞪著他，「你以為朕願意病？要不你替朕躺著試試？」

國公爺嘆氣，「若臣能替您，那臣願意現在躺去棺材裡，換您長長久久活著。」

皇帝氣順了，重新躺回去，「你這又是遇到什麼事，來朕這裡抱怨？」

國公爺露出苦色，「還不是我那兒媳婦，初嫁當夜丈夫不圓房，持家這麼多年，也沒正兒八經辦過壽宴，今年是她整壽，臣原先要給她熱熱鬧鬧，她倒是好，早早躲去了通州，說是您身子不好，叫她和翎兒掛心，沒心思過壽。」

皇帝聽了心中千迴百轉，眼眶稍稍濕潤，「這孩子就是太懂事了些，太后臨終囑咐我照料他們夫妻倆，我如今也快不成了，往後都託付給你。」

國公爺聞言乍然一種鈍痛襲上心頭，眼神黯淡地垂了下去，沉默半晌，方才哎了一聲。

二人是當年潛邸時一路風風火火殺過來的兄弟，一個行將就木，一個垂垂老矣。

換做旁家，怕有功高震主之嫌，但國公爺一直很巧妙地維持著平衡，朝中有難時，燕家挺身而出，待功成後，一不攬功，二不招搖，論為臣智慧，國公爺首屈一指。

國公爺離開後沒多久，燕翎過來探望舅舅，親自給他老人家侍奉湯藥，比兒子還盡心，最後又跟他告罪，

「舅舅，我要跟您告幾日假，晏兒三日後生辰，我想去通州陪陪她。」

國公爺已兜了底，皇帝自然不會怪他，嗤笑了兩句，「你這首輔沒當兩日，便要告假數日，也不怕百官彈劾你。」

燕翎將葯碗擱在一旁，頗有幾分耍賴，「舅舅，我自進入內閣，就沒歇過，就盼著當了首輔，跟程閣老與施閣老那般，事兒撂給底下幾位群輔，自個兒遊手好閒過日子，告幾日假怎麼了，我還要當一回新郎呢。」

皇帝順手操起手中一串小葉紫檀砸在他腦門，「晏姐兒哪裡虧待你了，你要納妾？」

燕翎揉了揉發疼的額角，將那串紫檀撿起來遞給皇帝，「您省著點精神，回頭給我備新婚禮物。」

皇帝氣得將他趕走。

七月二十八日清晨，天空萬裡無雲，昨夜下了一場雨，今日晨起空氣明凈，細細的花枝在朝陽裡伸出懶腰，露珠順著花瓣滾落在地，石徑沾了一片陰濕，邊角還綴著一圈苔蘚。

依依一早去了通州書院旁聽，燕翎跟衡哥兒還在京城，雲旭捎來信說是父子倆大約晚上趕來用晚膳，寧晏也就不著急，早起采了一捧新鮮的花枝插在梅瓶，丫鬟碧蘿迎過來，替她接過花瓶擺在書房的高幾，攙著她入廂房用早膳。

燕翎當年建了一家善堂，專納孤兒，寧晏在通州開作坊後，便從孤兒中遴選了出色的少男少女當管事，碧蘿便是其中之一，「如霜姑姑早起不適，怕是不能陪著您去商肆，待會奴婢陪夫人去吧。」

寧晏要去探望如霜，碧蘿隻說不許，

「姑姑有些咳，交待不能讓您過去，怕過病氣給您。」

如霜悄悄躲在碧紗櫥裡，只等著碧蘿將寧晏引走，她立即張羅一眾婆子丫鬟，開始布置喜房。

寧晏帶著碧蘿來到通州西北角一塊平原，這裡建有大大小小上百家工坊，其中最大一家便是寧晏所籌建的秘瓷工坊，旁的商戶掙了錢便回老家置辦莊子和奴僕，等著養老，寧晏卻沒有，她反而將銀子繼續投進去，擴大工坊規模，現如今這家瓷坊的瓷器已遠銷南洋西洋，蜚聲海外。

寧晏上午在百肆巡查，下午回到市舶司，她收到一些海商的信箋，說是朝廷通關手續過於繁瑣，有些貨物堆在船上還沒來得及入港便壞了，寧晏犯愁如何說服朝廷削減市舶司的職權，隻留下收稅一項，這會面臨很大的阻力，朝廷那些循規蹈矩的老頭子怕是不會答應，但這麼做，能大大提高海貿的效率。

經過數年積累，當年星星之火現已燎原，甚至還有不少西洋人在津口定居，依依還跟著那些夷邦人學了幾句夷邦話，聽得寧晏直呼有趣。依依偶爾調皮時，會用學來的夷邦話罵衡哥兒，衡哥兒一無所知，還樂呵呵湊過去問，是不是在誇他英俊瀟灑。

夕陽如錦毯華麗地鋪在海面，海天一線，一輪火紅的圓盤掛在天際盡頭，無邊的浩瀚傾軋過來，襯得人特別渺小，寧晏裙帶當風立在碼頭觀賞片刻，招呼碧蘿道，

「咱們回別苑。」

這時，一輛華麗的馬車停在市舶司前的廣坪，一人當先從馬車跳了下來，張揚朝她招手，

「晏兒，快些過來！」

寧晏聽到熟悉的嗓音，眼眶微濕，十多年過去，那人依然一身火紅的勁裝，昂然立在晚風中，她身影被夕陽拉得老長，眉目鮮活如初。

「淳安！」

寧晏提著衣擺小跑過去，撲在淳安懷裡，「你怎麼來了？」

淳安與她擁抱片刻，迫不及待拉著她進入馬車，先扶著她坐下，再將一紅綢遮住她眼眸，「你今日什麼事都甭管，就乖乖聽我指示。」

寧晏目光被遮擋，只看清面前有一片朦朧的紅光，她習慣一切盡在掌握，還是頭一回面對未知，疑惑問，「你這是要幹什麼？」

「給你梳妝打扮，讓你好好當壽星呀。」

淳安的嗓音裡藏著雀躍，越發讓寧晏犯嘀咕，左不過是藉由她做壽熱鬧一回，隨他們去，淳安帶著兩名手巧的宮婢，給寧晏換裳描妝，夕陽西下，天幕猶存一絲絳色的雲彩，華燈初上時，馬車徐徐抵達別苑，她眼覆著綢布，被攙著下來馬車，眼前模模糊糊，什麼都瞧不清，四周布滿嘈雜的人聲，寧晏一片茫然。

淳安牽著她順著紅毯往上走。

耳畔間有悠揚的笛聲，清越的笙簫，落英隨著暮風簌簌撲下，到處瀰漫著歡聲笑語，沒有過多的喧嘩，好似這是一場再尋常不過的宴席。

東邊院落傳來隔壁周老先生的唱腔，自寧晏搬來別苑，與周遭臨坊相處極好，周老先生平日裡愛釣魚，他妻子早逝，膝下只有一個女兒，女兒嫁去京城一商戶家，他整日閑來無事，哼幾句戲腔，垂釣自娛，他看上了西邊第三家的盛嫂嫂，盛嫂嫂丈夫戰死邊關，她寡居在家，周老頭時不時往人家跟前晃一晃，拎兩條魚，抗幾斤米，再抱著一簍子雞蛋送過去，盛嫂嫂無動於衷。

周老頭求到她跟前，讓她牽線搭橋，寧晏笑而推拒，聽著那給周老頭伴唱的莫不是盛嫂嫂，老來做個伴也極好。

別苑建在半山腰，從最底下的地坪往上走，沿著白玉石階到了當中的月台，聽到了崔玉和夫人在拌嘴，程毅夫婦和淮南王世子夫婦均在，一夥人不知因何起鬨，都在笑話崔玉。

寧晏莫名覺得，這份熱鬧也屬於她。

「難得哥哥嫂嫂們前來捧場，是我待客不周。」她抬手要去摘眼前的綢帶，被程夫人給按住了，「可別摘，現在還不是摘的時候。」

她與淳安一左一右送寧晏往台階上方去。

寧晏身不由己，「你們可別鬧過分了...」磕磕絆絆上樓，隻覺腳下每一步都很不真實，

大家隻管擁著人往上送，一路說笑，將寧晏弄得丈二和尚摸不著頭腦。

驟然踏上最後一道台階，淳安與程夫人同時鬆開了手，

「好，你可以摘綢布了。」

山嵐自兩側的層林裡湧上來，彷彿要穿過腳底，將她載去他處。

寧晏身子輕晃，立即抬手將遮眼的紅綢給扯下來，模模糊糊的視線中立著一道清雋的身影。

那人穿著一身一品仙鶴補子緋紅喜服，玉色的革帶，七梁的官帽兩頭系著大紅的綢花，這是新郎官的裝扮，寧晏乍一下隻覺有趣，淳安等人已不知不覺離去，正廳的屋簷下，只剩他們夫妻二人。

廊下燈火依舊，山風湧動，他挺拔巋然。

「你怎麼穿成這樣？」寧晏打量他，抿著嘴笑。

三十多歲的男人，手掌極權，氣度威赫，渾身上下流淌一抹不可輕掠的凌然。

眉目是極為好看的，無可挑剔。

這樣一張臉，領略過無數回，今夜立在惶惶燈火中，竟是格外令她心動。

寧晏正待邁步，這才發現她穿了一身紅色縣主品階的婚服，前襟衣袖均綉了繁複艷麗的花紋，光芒在她周身流淌，她睜著微醺的眼，無措地看向燕翎。

燕翎含笑凝視她，他的女孩兒從十六來到他身邊，至而今已有十四年久，歲月如霜，卻沒在她眼角留下半絲痕跡，她眉目如初，

「你到底要做什麼？」

燕翎不做理會，拉著她往裡面走。

身後傳來崔玉等人鬨笑，

「送新娘新郎入洞房。」

寧晏氣得扭頭扔眼刀子，大家越發笑彎了腰，回過眸來瞧他，握著她的手掌格外用力，那人眼梢也帶著小心翼翼的喜悅。

寧晏哪能不明白他的心思，心頭滾燙，面頰紅彤彤的，

「你也是上了年紀的人，竟是無理取鬧。」

燕翎抿緊了唇，眼鋒依然是明銳的，瞳仁亮度驚人，帶著央求的語氣，「你就遂我一回如何？」又問，「你高興嗎？」

寧晏笑了，雙眼狹長，如同小狐狸般狡黠又清媚，「我是高興的...」

繞過千迴百轉的遊廊，來到正室，滿目的紅撲面而來，大開的喜房內聚滿了滿頭珠翠的婦人，一個個喜笑顏開迎過來，燕翎牽著寧晏入內，坐在了床榻上，面前站著一位滿臉和氣的老婦，是遠近聞名的全福夫人，家裡父母健在，兒女雙全，夫妻也恩愛不疑。

全福夫人先念了一段撒帳歌，其餘婦人將手中的花生堅果均往床榻上扔，寧晏和燕翎被砸得滿身皆是，撒帳歌裡又不少艷語，聽的人怪不好意思的，也不知是不是受了這等氣氛影響，真像結婚似的，二人規規矩矩坐著，不敢胡亂相視。

好不容易把撒帳歌唱完，又挑來一塊肉，讓夫妻二人共享，謂之同牢，最後取來匏瓜製成的合巹酒杯，各斟了一杯酒，稱之為合巹。

好像回到了洞房之夜。

寧晏心裡被紛繁複雜的情緒充滿，卻又不知該說什麼，她去看身側的燕翎，燕翎眼底全是悸動。

雙手勾住對方，眉目相視，一時竟是忘了去喝酒。

這個空檔，衡哥兒與茜茜從拔步床兩側竄了出來，猝不及防將二人的酒杯給奪走，燕翎酒杯脫手，氣得面色鐵青，

「混帳，你還過來！」

為了這杯酒，他可是耗了不少功夫。

燕翎起身去追衡哥兒，茜茜護著酒杯躲在人群中前俯後仰，屋子裡亂成一團，寧晏清透的目光，穿越喧鬧的人群，透過斑駁的光影，追隨那對父子，

外間，衡哥兒擒著那杯酒，跟個猴子似的上躥下跳，很無辜道，

「爹，您小心點，別追得太緊，若撒了怎麼辦？」

燕翎跟在兒子身後，圍著當中那酒爐轉，氣急敗壞瞪著他，「你最好立刻還給我，否則今日別想出這個門。」

他怕灑了酒，也不敢逼著那兔崽子太緊。

衡哥兒笑嘻嘻道，「您跟娘洞房，留我作甚？當然您要留我，我也無妨...」

燕翎：「.......」

大傢夥從喜房內退了出來，都給衡哥兒使主意，裡頭這廂，茜茜將酒盞還給寧晏，從人群鑽出來，朝衡哥兒招手，「給我，給我，叔父不敢來搶。」

衡哥兒正將手伸過去，一道勁風貼面而來，燕翎空襲了他肋下一拳，乘他回防之際，將酒杯利落奪走，旋即氣喘籲籲舉著酒杯回了洞房，砰的一聲將門一掩，將所有人隔絕在外。

總算將合巹酒踏踏實實喝下，燕翎渾身舒坦了，抬眸看著妻子。

寧晏像看傻子似的盯著他笑，燕翎這會兒才露出幾分不好意思來，外頭人聲鼎沸，喧嘩漸漸遠去，兩個人坐在床榻，相對無言，夫妻十多年，說什麼都覺得矯情，一切好像都孕育在這柔和的夜色裡。

寧晏突然哎喲一聲，急得起身，「依依呢，怎麼沒瞧見她？」

「我去找她。」

燕翎想攔她沒攔住，寧晏提著裙擺匆匆出了洞房，循著遊廊越過穿堂，隔著一片天井便是正廳，洞開的門庭外，是一片浩瀚無垠的夜海，遠處漁火婉約，一聲綿長的號角化開夜色，響徹天際，有晚歸的船隻回港了。

隱約聽到身後有人喚她，

「娘，我在這裡....」

寧晏一愣，扭頭望去，挺拔的男人立在廊廡下，他左手牽著依依，右手拉扯住不情不願的衡哥兒，衡哥兒防備著父親揍他，刻意將身子隔開些，一隻胳膊伸出來，大搖大擺朝她揮手，依依穿著一身絳紅的圓領長袍，腰間系著一根玉帶，眉目明澈站在燕翎身側。

三雙眼眸，有著不一樣的驚艷，卻是倒映著同一人。

寧晏心頭頓時湧上萬千情緒，這大約就是家的感覺。

天幕上的華彩一寸一寸落下來，化作民間的萬家燈火。

萬家燈火終於有一盞為她而亮。：，，.