赫比泉的聲音如驚雷般震耳，三十七位監考官，習以為常，淡定自若，心裡明白，這次考試，將是最嚴格的一次，前來的江湖高手們，運氣不好。

事前已經聽到了風聲，主考官的態度，言語，證明了並非是空穴來風。

時間回到靈玨山，招收弟子考試，十天前。

靈玨山所轄的盪魔山，有劍峰，聚武峰，兩座主峰。其中的劍峰，從遠處看，像是一把闊劍，直衝雲霄，劍指蒼穹深處。此時此刻，劍峰的蒼玉宮，一座大殿內，劍九霄高層，雲集。

殿內，十六根二人合抱，高大，深紅色頂梁大柱，表面鑲嵌著不同的瑞獸，一個個，張牙舞爪，面目兇惡，栩栩如生，彷彿是被大神通定住的活物。四個半人高，造型為童子雙手捧蓮花的香爐內，燃燒著令人聞之，心曠神怡的禪香。

正中位置，三把椅上，從左到右，分別坐著劍門掌門，衛明慧，身穿青袍，白髮蒼蒼，面容卻一絲皺紋都沒有，令人嘖嘖稱奇。九門掌門，金百魁，高大威猛，尤其是一對手臂，粗壯有力，頭頂無發，雙眼有神。霄門掌門，周安國，平平無奇的老者，像是老農，瘦弱，滿臉皺紋，言談舉止隨和，沒有一絲霸氣與掌門應有的威嚴。但在場的長老們，堂主們，無一人敢小看他。

周安國，一生殺人無數，曾經獨自一人，擊殺上百土匪，死在他雙掌下的壞人，數不勝數。

在三把椅子後，有直徑半丈，高約半丈的圓台，其上有一把椅子，幾十年來，無人就坐，那是屬於劍九霄真正的主人，太上長老的位置。

傳聞，劍神劉傳鳴，鑄劍師歐陽晨，一代宗師明廣達，三位當時在天下武林高塔，站在頂峰的強者，之所以有了結盟，開宗立派的想法，是由神秘的太上長老一手促成。而且，傳說中，三位祖師，聯手都不是太上長老的對手。太上長老的武功，前無古人，震古爍今。

劍九霄開派之初，太上長老親自管理門派事務，三位祖師只是執行者。不知什麼時候，太上長老雲遊天下，再也沒有回來。門派事務交給三位祖師，並留下話，若是三位祖師，意見不統一，則由所有長老，堂主，舉手表決，少數服從多數。

關於太上長老是否真有其人，一直以來，劍九霄高層們，懷疑，除了三位祖師外，無人見過太上長老。而且，三位祖師的武功，天下聞名，隨便出來一位，在天下罕逢敵手，三人聯手，怎麼可能打不過太上長老一人。但無人敢當面質疑，三位祖師說有，誰敢說無。

衛明慧看了一眼，人都到齊了，開口說道「劉堂主，這一次，叛徒徐樂清，帶著江湖惡勢力，意圖在京都，興風作浪，多虧你帶領手下弟子們，浴血廝殺，將徐樂清等人，擊殺，否則，後果不堪設想。你說說，你是如何發現敵蹤，並成功殺死叛徒的？」

三位掌門，之所以是衛明慧先開口，並以真正的主人自居，並非是他德高望重，武藝第一。若論威望，金百魁遠勝於他，若論武功，衛明慧只能排在門派第四。金百魁醉心鑄劍，對外務不感興趣。周安國平日不發言，除非門派遇到大難，他才會說上幾句，句句點中要害。

劉堂主心喜，衛掌門的意思，他明白，這是在給自己表現的機會。關於這次如何擊殺徐樂清的過程，劉堂主在完成任務後，派人快馬加鞭，長話短說，將過程寫在了信中。在場的高層們，都清楚。如今，在殿內，添油加醋，說出來，對自己日後的前途，有好處。

劉堂主口若懸河，將自己如何通過蛛絲馬跡發現敵人的蹤跡，悄悄布下陷阱，等待良機一到，帶領弟子們，沖向敵人，悍不畏死，等等，講了一遍。

在座的大部分長老，堂主，都是老江湖，焉能聽不出劉堂主自誇自賣。只是，第一，劉堂主確實有真本事，吹牛的壞毛病，可以理解為人無完人。第二，衛掌門給他露臉的機會、沒有觸犯自己的利益，誰會傻到，出言揭穿，得罪衛掌門。

劉堂主說完後，衛掌門正要說其它事情，一向不愛開口說話的九門，掌門，金百魁說道「徐樂清是十年前，招收弟子時，入門，悟性高，本來被寄予厚望，沒想到，養虎為患。他要是在京都腥風血雨，請問，諸位，天下人如何看待我派？」

眾人心裡有了答案，卻無人說出。天子腳下，作亂，將門派置於危險之地，徐樂清真是該千刀萬剮，只是，金掌門的話裡有話。

金百魁繼續說道「我這裡有一份名單，是二十年來，叛徒，或是違反門規被處決弟子的名單，大家看一下，認真的看」

眾人接過名單，看的仔細。

赫比泉站起發言「這些人，大部分都是十年一次，廣招弟子時，入門。我認為，從天下招收弟子，良莠不齊，善惡難辨。而且，其中有一些人，是懷著不好的目的，比如偷秘籍，偷九門的鑄劍術，或是其它險惡用心。」

話音剛落，眾人交頭接耳議論。

金百魁伸手示意，大家安靜。說道「我建議取消十年一次的招收弟子，改為推薦，或派人前往天下，尋找武學奇才，每逢大災之年，難民，賣兒女。選擇其中，筋骨好，有悟性的，帶回門派，撫養長大。他們從小以門派為家，自然會心向門派。而且，這些人資質也許差，不過，名師出高徒。」

眾人聽後，紛紛發言，附和。這倒不是，見風使舵，而是金百魁說出了大家的擔憂。

劍九霄的名氣大，是把雙刃劍，既能帶來更多的好處，也容易埋下禍根。門派叛徒，比起一般的惡人，破壞力更大，而且，這些年，叛徒所圖謀的事，越來越大，比如這次徐樂清等人計劃謀殺皇子。一旦成功，皇族震怒，養虎為患的劍九霄，結局難料。

周安國也開口同意，這件事便定了下來。

有堂主提議，既然取消十年一次招收弟子，馬上要舉行的考試，先延後，在找個合適的機會，取消。

有人反對，有人同意，爭論不休。

衛明慧不贊同這一次招收弟子取消，金百魁反駁。兩人將目光，投向周安國。

他捋了捋鬍鬚，說道「我派，從未說過假話，取消，引得天下英雄恥笑。這樣，讓赫堂主，帶領精銳高手，全力以赴，負責考核，寧缺毋濫。」

眾人商議後，通過。

赫比泉帶領的三十七位監考官，個個都是門派精銳，彼此配合默契，戰鬥力驚人。

回到第二輪考試現場，袁澤天與一部分江湖高手退到了圈外，此時，三十息時間一到，赫比泉大喝一聲，如蛟龍出海，引得滔天巨浪，翻滾不定，其兩手分別握著頭髮絲細的銀針，針尖上有烏黑液體，看樣子是抹了毒，其餘三十七位監考官皆是如此。

江湖高手們，震驚，比武考試，又不是生死之戰，他們竟然用毒。

還沒想明白的最前面幾十個高手，被毒針刺中，渾身抽搐，倒地不起。

「你們竟然用毒」有人怒喝道。

「放心，這不是毒，只是讓你們暫時四肢麻木，酸軟無力的藥物，不傷及身體，只需二刻後，痊癒，無事。」赫比泉喊道。

眾人的心放下來，小心應付。

幾百人的混戰，打的激烈，看的人，眼花繚亂，目不暇接。不同於戰場上小規模的廝殺，戰士們都用最簡單，最直接的戰鬥方式，爭取生存的機會。

武林高手們的打鬥，精彩萬分，不同招式，戰術，武器，身法，等等，組合在一起，便是難得一見的視覺盛宴。

袁澤天初時，被場面的精彩吸引，一時間忘記了自己的本意。五十息後，才記起了自己該做什麼，認真觀察。

赫比泉等人，身法如風，出招快似閃電，加上配合默契，彼此之間，及時幫助，阻擋同伴露出的空門，後背。反觀人數佔絕對優勢的江湖高手們，彼此之間不熟悉，互相提防，沒有配合，形不成合力。被赫比泉等人，個個擊破。

越來越多的高手，中銀針後，倒地。

剩餘的高手們，心生畏懼，感覺赫比泉等人就像一頭遠古猛獸，非人力所能對抗，節節敗退，留下了一個個，來不及阻擋銀針刺體的高手，他們身體蜷縮，瑟瑟發抖，渾身無力，只有一雙眼睛寫滿了不甘心。

這是一場不對稱的較量，從一開始就不公平。根本就不是考試，而是單純的展現武力。袁澤天想到這裡，才意識到，劍九霄到底在想什麼，照這樣下去，能奪得鈴鐺者，也許一個都沒有，招收弟子的背後，出現了變故。

如果正確，以自己的武功，這次考試，鐵定失敗，該怎麼辦？

赫比泉等人，武功高，配合好，要想殺到樹下，奪鈴鐺，唯有以同樣的方式，對抗。袁澤天心道。