150

次日，龍子西告別眾人，向東南往南申國而來。

臨別之際，卓爾美甚是不喜，竟是含了眼淚，不與龍子西說一句話。

龍子西強顏歡笑，自作不見，心內卻也不知惆悵了幾回。

閑話休提。

那龍子西一路沿涇水而走，約行了三五日，早到了涇水和渭水的交匯處，卻是在鎬京東北方向約四五十裡的地方。

龍子西佇立岸邊，看那兩水在此合為一河，涇渭各半，蜿蜒東流，卻是涇水濁而渭水清，端的分得十分清楚，便似中間隔開一般，不由感嘆大自然的鬼斧神工。

想到，上一次路過這裏是在夜間，未便細看，誰想卻有如此奇妙的景觀！

又想，這世上諸事若是都似這涇渭一般截然分明，庶幾省卻了多少煩惱！

又想到，相傳那武祖薑太公，曾在渭水垂釣，以待天命。

文王偶然遇到，與之談論天下之事，頓感相見恨晚，遂拜為相國，成就了一番偉業，正應了那夢見飛熊入懷的吉兆。

現在，像太公那樣的高人自是少有，即使有，又哪有文王那般求賢若渴的君主？

如此看來，良臣固然重要，賢主卻是更加關鍵！

感嘆了幾回，看看天色將晚，便快行了一程，到了一處城鎮，找了一家客棧休息。

想是連日奔波，有些勞累，龍子西躺下不久，即覺迷迷糊糊，睡了過去。

恍惚間，自己彷彿來到了第一次遇上田姑娘的河邊。

抬眼望去，田姑娘竟又坐在那裏，卻是沒有吹-簫。

龍子西三步並做兩步，奔了過去。

見那田姑娘不說話，只是吟吟對他笑著。

龍子西想說話，卻覺喉嚨發緊，竟發不出聲來，心內甚為著急。

卻見田姑娘手一招，早把龍子西吸到身邊，竟是把他背了起來，凌空飛去。

龍子西內心歡喜，卻又大感不妥，掙扎著就要下來，那田姑娘卻力道甚大，攬著他的手越來越緊。

龍子西正感奇怪。

忽然，田姑娘雙手一松，直把龍子西跌下河去。

冷水一激，龍子西忽忽醒來，卻原來是做了個夢。

睜眼一看，卻又大吃一驚。

151

此時天已大亮，自己已不在店中，而是坐在一棵樹下，雙手反剪被縛，雙腳也被捆住。

動一動，渾身乏力，顯是被點了穴道。

見自己的馬拴在一邊，面前是六條漢子，其中一人拎著一個木桶。

再看自己，從頭到腳被水淋透，想是那人剛把一桶冷水潑到自己頭上。

幾條漢子見龍子西醒來，一人笑道：

「小子，剛才看你面帶笑容，是做夢娶老婆了吧？」

幾人鬨笑。

龍子西尚自懵懂，也不說話，一時如墜五裡霧中：

他們是什麼來頭？

為什麼要抓自己？

自己又是如何被抓？

卻聽一人說道：

「老二下手也忒重了些，竟讓這小子昏睡了整整一個晚上，我還以為他被你葯死了呢！」

一人笑道：

「嘿嘿，這小子武功高強，明打明鬥，再多個一二十人只怕也奈何不得他。也虧得我們暗裏下手！不多給他點葯，只怕迷他不倒。」

龍子西這才記起，昨晚睡前似乎聞到了一種異味，只是沒加註意。

看來正是那異味作祟，不由為自己過於大意懊悔不已。

正自懊悔，一個漢子走近前來，抬腳就踢，罵道：

「你個臭小子，上回傷了我們好幾個弟兄！」

龍子西無法躲避，被踢倒在地，幸虧內功深厚，倒未傷到內臟。

不禁心裏納悶，看來與這些人有些過節，卻不知道何處得罪了他們？

那人想是恨極龍子西，還要毆打，一人道：

「算了，看看這小子有什麼油水。」

那人便住了手。

幾人便把龍子西的包袱打開，見有一些衣服雜物，幾撮鬍子，一捆竹簡，還有不少錢幣，大喜。

一人嘀咕：

「這小子弄這些鬍子幹什麼？」

隨手一揚，早被風吹去。

又把田姑娘幾次給他的信翻出來看。

另一人忽然叫道：

「哈哈，這個象牙鐲可是個好東西！」

幾人便圍過去看。

鬧哄了一會兒，早把錢幣分個乾淨，卻把竹簡翻翻，見是本記錄普通武功心法的書簡，便撇在一邊。

趁他們翻弄包袱的時候，龍子西暗暗運氣，雖然沒有把穴道沖開，卻覺氣息頗暢，便知點穴之人武功並不精深。

又想把縛手的繩索綳斷，用了幾回力，卻發現那繩十分結實，一時哪裏弄得斷？

看那縛腳的繩子，顯是牛筋搓成，怪不得如此堅韌，隻好不動聲色，一邊繼續調整氣息，一邊暗暗想著辦法。

卻見幾個人把竹簡、象牙鐲和一些雜物重新放進包袱，包好，放在一邊。

為首的一個大漢道：

「這幾樣東西我們留待交給主人，或許有用。我們快些收拾趕路，估摸太子一行快到南申國了。」

龍子西心道：太子？不知是哪國太子？

既然這些人提到太子，想來他們一定是哪個諸侯國的官人了。

那「太子」也往南申國而來，自然是要參加英雄大會了。

說不定，他還要參加選婿呢。

一人道：

「我們這次得了這一件大功，仙人必定歡喜。」

龍子西聽他們說到「仙人」，心下一動：

仙人？莫非是西域仙人馬欽？

如此說來，這些人是西域仙人的手下？

只是，西域仙人的手下怎麼也有中原漢人？

不管怎麼著，落到他的手中可有些不妙！

一時卻也無法可想。

一人過來把龍子西抱到馬上，罵道：

「媽的，小子有福，還得老子侍候你！」

當下再不多言，幾人上路。

龍子西發現這幾人頗是狡猾，不走大路，隻揀偏僻處行走。

心道，如此，用不了多久就能沖開穴道，要想脫身倒也不難，不如就隨他們一起行走。

反正，他們也是去南申國，倒不耽誤我的行程。

於是，一路上裝作毫無反抗之力，隻暗暗注意著這些人的動靜。

152

行了半天，早過了鎬京，也不知到了一個什麼地方。

幾人看看時近晌午，便在一處荒地下馬歇息，把龍子西扔在一邊，自將出酒肉吃喝。

此時龍子西肚子早餓，聞著那飯香，不由叫道：

「幾位隻恁地小氣，讓在下填填肚子也好！」

一人回頭罵道：

「臭小子，不宰了你就便宜你了，只顧叫什麼！」

龍子西試一運氣，覺得十分順暢，原來穴道已經沖開，便知自己已經沒有危險。

當此時，龍子西雖然手腳仍被縛住，但那幾人其實已奈何他不得。

龍子西見那幾人自顧吃喝，正要施展手段，忽見沿路又來一騎。

馬上那人衣衫破舊，戴頂破草帽，帽簷壓得極低，龍子西只看到毛毛扎扎的一把鬍子。

那人來到跟前，望龍子西這邊看了看，停馬，下了馬來，又看那坐著的六人。

地上的一人見來人隻管看個不住，回頭喝道：

「你那漢子隻管鳥看什麼！少來捋老子鬍鬚，惹得老子性起，便在你身上戳幾個透明窟窿！」

那人顯已動怒，卻輕聲道：

「咦？朗朗乾坤，光天化日，在下又不曾招惹各位，如何便要戳在下幾個透明的窟窿？」

龍子西聽那聲音頗是廝熟，一時卻想不起來。

卻見剛才說話那人早一躍而起：

「你這賊人，竟敢回老子話！」

那人冷笑道：

「你是天王老子麽？做什麼便回不得你話？」

那人更不打話，早揮拳打來。

後來的漢子大怒，幾下便打翻了那漢。

坐著的幾人見那漢子出手不俗，一驚之下，紛紛站起，齊向漢子撲來。

那漢子毫不畏懼，與幾人放對，卻是雙拳難敵四手，漸漸落了下風。

眼見一人揮拳向那漢打去，那漢勢難躲過，龍子西突發奇功，一個鯉魚打挺，身子躍起，雙足點中那人面門，那人仰面便倒。

龍子西不待身子落下，借力轉身，又是連連用腳點倒兩人。

剩餘幾人見龍子西手腳被縛，竟能飛身傷人，大駭，爬起就跑，一會兒功夫便沒了身影。

龍子西落在地上，卻是手腳不便，依然躺著。

那漢轉過身來，慢慢把草帽掀起。

龍子西見了那人容貌，一驚之下，差點兒失口叫出聲來。

153

那人原來是駱駝東莊總管裴圳裴濟川！

但見他面容消瘦，滿臉鬍鬚，正瞪著一雙讓人捉摸不定的眼睛，看著龍子西。

龍子西穩住心神，掙扎坐起，笑道：

「裴總管別來無恙？」

裴圳「哼」了一聲，面帶挖苦：

「我隻道龍少俠武功蓋世，從不吃虧。想不到，今日虎落平陽被犬欺！哈哈！」

龍子西道：

「裴總管，你也不必笑話在下。你不是一直想殺在下麽？這樣的好機會，還不動手？」

裴圳又是一聲冷笑，盯了龍子西一會兒，忽然掏出一把匕首，向龍子西走來。

龍子西暗想，說不得，如果他對我不利，隻好置他以死了！

當下，暗運氣息。

卻見裴圳走到自己身邊，蹲下，匕首三挑兩挑，早把牛筋繩割斷，說道：

「沒錯，我裴圳做夢都想殺你！可是，你既已虎落平陽，你以為我會做那欺虎之犬麽？我裴圳何時做過那乘人之危的勾當？」

龍子西手腳得動，早跳起來，活動了一下手腕，拱手說道：

「多謝相救！」

裴圳把匕首收起，卻不說話。

突然，裴圳猛撲了過來，右手五指如爪，直擊龍子西面門。

龍子西一驚，隨即兩手分開，左手隔開裴圳右手，右拳變掌，削向裴圳脖子。

那裴圳一擊不中，雙尺在手，又攻上來。

兩人交手未及二十個回合，裴圳早被龍子西夾住胳膊，一拉一推，險些摔倒。

龍子西欺身進逼，卻是一把扶住了他。

龍子西笑道：

「我知道裴總管是個心胸坦蕩的漢子，只是你面有飢色，如何是在下的對手？

「這裏有酒有肉，我們何不先填飽了肚子，再來場堂堂正正的比試？」

裴圳面露失望，搖搖頭道：

「唉，這輩子我是殺不了你了！尹老爺，報仇之事，屬下非不為也，實不能也。老爺休要怪我！」

龍子西道：

「裴總管又何必氣餒？不管怎樣，我們吃飽了再說。」

裴圳兀自搖頭，走過去，把酒肉收起，轉身就走。

龍子西笑道：

「裴總管要獨吞麽？」

裴圳「哼」了一聲：

「你不怕那些人招了幫手，去而復來？要喝酒，也得先換個地方！」

龍子西心裏叫聲慚愧，便牽馬跟上。

154

兩人前行了一程，又拐到右邊一片荒草地中。

兩人下馬坐下。

那草比一人還高，加上路旁樹木遮擋，再難有人發現。

那裴圳想來也是餓極，更不多言，扯起一塊雞腿便咬。

當下酒肉鋪開，兩人風捲殘雲，一會兒就把幾塊肉吃個乾淨，只剩了一些酒。

看著地下一片狼籍，兩人抬頭對視，忽然都笑了起來。

笑了幾聲，那裴圳卻又長嘆一氣，將臉板起。

龍子西道：

「裴總管如何這般模樣？這些日子卻在哪裏？」

裴圳搖搖頭，道：

「那日我們在太原分手，我卻是惦念著尹老爺，直往西北追去。

「沿路見了幾具屍體，有我們駱駝東莊的人，也有計家莊的人，還有的認不出。

「便知他們是經過了激烈的爭鬥，越發擔心起老爺來。

「繼續追蹤下去，終於在西戎國國都犬丘城追上了他們，你道是誰搶走了尹老爺？」

龍子西道：

「莫非是西域仙人馬欽？」

裴圳道：

「正是這個老狗！

「他現在為西戎國效力，還被封了個什麼護國法師。

「那天，我們駱駝東莊、太原計剛，還有西域仙人，三路人馬打了個一塌糊塗，卻是彼此牽製，都傷了不少人手，誰也沒有討到便宜。」

說到這裏，裴圳喝了口酒。

龍子西道：

「那麼，尹吉甫救出來了麽？」

裴圳搖搖頭：

「不知他們把老爺藏在了什麼地方，卻是哪裏尋去？

「後來，那計剛見撈不到什麼好處，便回了太原。

「我們人少，尹少爺也有退意，決定回來取那劍譜，用來交換老爺。

「卻是在下心有不甘，一個人留下繼續查找老爺下落。

「近幾天，得知那西域仙人和西戎國太子領著幾撥人馬，相繼東來，我便沿路跟蹤，卻是早把帶的錢花光，免不得幹些偷雞摸狗的勾當，卻沒想到在這裏碰上了你。

「對了，少俠怎麼會落在他們手中？」

龍子西便把情況說了一遍。道：

「不用說，剛才這些人一定是西域仙人的手下了。」

裴圳點點頭：

「正是他們。這一次他們來頭不小，倒要小心應付。」

龍子西忽然想起：

「怎麼西域仙人的手下也有中原漢人？我隻道都是些戎人。」

裴圳道：

「這有什麼奇怪的？他們來中原，為著遮人耳目，也是為頭方便，自然是招募了一批漢人勇士。只是，他們乾重要事情的時候，才全用他們戎人。」

龍子西點點頭，問道：

「裴總管可知他們到南申國幹什麼？」

裴圳搖搖頭：

「我也不知。表面上是參加申候召集的英雄聚會，聽說那太子對申候公主甚是仰慕，估計還要參加選婿。但可能還有更大的陰謀。」

龍子西心想，《太公兵法》八成也是被他們搶去，還能有什麼陰謀？

不妨且看他們下步如何動作。

想到此，問道：

「那麼，裴總管下步作何打算？」

裴圳道：

「那還用問麽？在下自然還要繼續追蹤下去。不找到老爺，誓不罷休！」

龍子西見他一臉風塵，面瘦如削，想到他忠心救主，實在難得，心內感慨，卻不知說什麼好。

那裴圳卻將剩下的酒袋一分為二，一個塞到龍子西手裏，另一個自己舉起，道：

「龍少俠，你救我兩次，我今救你一次，還欠你一次。

「我上次即說過，我這人恩怨分明，還了你的恩情，我還要找你算帳！」

龍子西也把酒袋舉起：

「好！我佩服裴總管的為人！

「我們幹了這酒，你也就不再欠在下什麼情，以後儘管找在下報仇便是！」

裴圳叫聲「痛快」，一揚脖子幹了酒。

龍子西也把酒幹了。

兩人對視一眼，都感內心複雜，一時無話。

隔了一會兒，忽然路上傳來馬蹄之聲。

兩人偷眼看去，卻是三四十匹馬沿路急促奔來，捉到龍子西的幾人也在其中。

龍子西便知果然不出裴圳所料，真是那幾人找了幫手而來。

當下看了裴圳一眼，不由對裴圳再起佩服之心。

待那些人走得遠了，兩人起身，裴圳告辭先去了。

龍子西打開包袱，想找那鬍子，卻遍翻不著，才想起是剛才被那些人給扔了，不禁搖頭苦笑。

心裏告誡自己今後可得十分小心，上馬繼續前行。

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