195

見雙方人馬走遠，火雲齊跳下馬來，奔到龍子西面前。

龍子西早翻身下馬，一把抓住了火雲齊的手。

火雲齊看著龍子西臉上的汗漬，又看看地上的幾具屍體和斑斑血跡，一跺腳：

「少俠受驚了！虧得哥哥還算及時趕到。要是少俠出了事，哥哥可對不起公主啦，嗨！」

龍子西淒然一笑：

「是小弟自己太笨，上了人家的當，也怪不得別人。對了，哥哥不是跟隨申候一行去鎬京了麽，怎麼會在這裏？又怎麼知道小弟會遇上危險？」

火雲齊道：

「先不忙，我們找個地方坐下說，看來兄弟是累得不輕吶。」

便有士兵過來在地上鋪了個席子，幾人坐下。

又有士兵拿過水來，幾人也是真渴壞了，「咕咚咕咚」喝了個夠。

火雲齊見幾人喝完了水，開口說道：

「要不說，還是我家公主聰明吶。

「我們跟隨候爺出發不久，公主突然連聲叫苦，說是自己一時心亂，失了計較。

「候爺問她怎地，公主道，孛丁太子雖然可能無心害少俠，但西域仙人、尹球，甚至楊樸、計剛、穆宛等人，豈能不藉機為難於少俠？

「我們都不在，可不好製約他們了。

「於是，公主央求候爺把哥哥我又派了回來，意在保護於你。

「考慮到哥哥我一人力孤，又讓候爺給了哥哥兵符，允許哥哥調動軍隊。

「哥哥回來之後，先去安排軍隊，沒來得及見你。

「今天早上哥哥到館驛找你，卻說你們已經離開了。

「想去追你們，卻又不知你們往哪裏去了。

「這樣就耽擱了不少時候。

「後來，一個夥計說好像聽你們提到刀峽，哥哥這才調動軍隊，急急趕來。

「好在，你們真在這裏，早是沒有出現意外，真真萬幸！」

龍子西苦笑：

「今生今世小弟是難以報答公主大恩啦。不怪公主罵小弟笨，小弟我的確是太笨啦！」

便把昨天的事情又說了一遍。

不禁感嘆：

「看來，裴圳並非有意騙我。一定是尹球發現了他有些不對，事先防著他，沒有讓他知道真相。

「另外，這裴圳，對他家老爺可真是忠心，為人也豪爽磊落，不失為一條漢子！」

又說到呂子丹，龍子西心中一痛：

「他哥倆也是好漢。這子丹為了取得仙人信任，不惜掌傷親兄。又冒死偷回了《太公兵法》，可惜……唉，可惜還是死於非命！」

說著，龍子西忽然想起了一件事：

「對了，火大哥，可曾見到秦氏三傑他們？呂藝享和卓爾美也和他們在一起。他們比我們晚出發了有一盞茶的功夫，不知為什麼到現在也沒現身？」

火雲齊一楞：

「哦，是這樣？卻是沒有見到。」

方三哥道：

「會不會是走錯了路？」

方四哥搖頭：

「應該不會。我等昨天已經把路線都打聽得實了，我們尚未走錯，他們如何便能走錯？」

龍子西心情一下子又沉重起來：

「看來，他們一定是遇到麻煩了，只是現在也無法可想。唉，都怪小弟，就不該分開行動！」

說著，長嘆一聲，滿臉愧色。

火雲齊勸道：

「兄弟不必煩惱。我料應該不會有什麼危險。

「因為哥哥來的路上，一直派人細心查看，並沒有發現有人打鬥的痕跡。

「另外，秦氏三雄個個身手不弱，再加上呂藝享，也不會輕易吃虧。」

聽了火雲齊如此說，龍子西心下稍寬。

可依然愁眉不展，只在心裏責怪自己。

方三哥也勸道：

「火大俠說的是，兄弟千萬不可自責過甚，我們慢慢尋訪便了。再說，我們今天一戰而得回半部劍譜，我們其實大賺了吶。」

龍子西卻哪裏高興得起來？

兀自愧疚不已。

火大俠問道：

「下一步兄弟做何打算？」

龍子西道：

「小弟原意是回褒城。可是，如今失了秦大哥諸人，卻是如何是好？」

火雲齊想了想道：

「依哥哥所料，秦大哥等人一定是被西域仙人或者是尹球給抓走了。

「如果是落入尹球之手，尹球要麼回鎬京，要麼回褒城，估計會把幾人押在駱駝東莊，我們去褒城卻是剛好。

「如果是落入西域仙人之手，他們想來也是要回西戎國，離著褒城也近。

「如此看來，我們還是先去褒城，到了褒城再作打算便了。」

龍子西一聽，十分高興：

「火大哥所說端的有理！我們便仍舊先去褒城。公主說她也會從鎬京趕過去，還說要帶小弟去見姑姑的孩子。」

火大俠點點頭：

「如此，我護送你們離開申國地界。出了申國地界，我一個人繼續陪你們，軍隊可就得回來啦。」

當下計議已定。

火大俠領著二百名士兵護送，快要離開申國地界的時候，又遣回了軍隊，火雲齊陪著眾人繼續趕路。

不消說，一路十分順利，十幾日早到褒城。

196

入了褒城，早有人通知了褒洪德和華地寧。

華地寧半路迎接，見了龍子西十分親熱，也不必細說。

當晚褒洪德為眾人接風，曲奇將軍等人都參加了，說不盡又是歡聲笑語，眾人盡興而歸。

席散之後，華地寧請龍子西、方家兄弟和火雲齊到家裏議事。

眾人到了華地寧家，見是一座十分齊整的新建府宅，便知道華地寧在褒城一切順利。

眾人與華地寧姨媽姨丈見了禮，兩個老人自去休息，早有下人把茶水伺候上來。

眾人剛剛坐定，華地寧卻拉起龍子西一把抱住，端詳個沒完：

「可想煞哥哥啦！讓哥哥好好瞧瞧。嗯，一年未見，兄弟又長高了，也更英俊啦！快把你的英雄事跡跟大哥好好說說！」

方三哥笑道：

「華大哥想聽少俠的英雄事跡，那可真不少，先讓少俠自己說說。等有時間你備好酒菜，三哥我再給你說上三天三夜，保你聽個夠！」

眾人都笑。

龍子西道：

「三哥莫要取笑小弟，小弟哪有什麼英雄事跡？想來，沒有田姑娘，嗨，小弟總是改不了口，小弟是說，沒有公主相助，小弟只怕一事無成呢。」

當下，華地寧放開龍子西，兩人挨著坐下。

龍子西便把與華地寧分開後的一些事情簡要做了介紹。

有些事情，方家兄弟和火雲齊也不太清楚，大家都聽得津津有味，有時又不免發出感慨。

說著說著，龍子西的臉色又沉重起來：

「最讓小弟感到慚愧的是，時至今日，姑姑的孩子仍沒有下落不說，又把卓爾美和幾位兄弟弄丟了。唉，小弟真是沒用！」

不由又想起卓爾美再三提醒雙方交換是個圈套一事，既欽佩卓爾美，卻又更加擔心她的安危。

火雲齊道：

「兄弟又來了！能夠找回半部劍譜，已經十分不易了。再說，公主已經答應儘快讓兄弟見到孩子，兄弟是了解公主的，她可從不說虛話，兄弟盡可放心。想來也不用多久啦！」

方三哥也道：

「正是。秦大哥、卓爾美幾位想來也不至於怎樣，我們慢慢查訪，也一定能查到下落。」

華地寧道：

「如此，兄弟且放寬心，在這裏好生休息。待公主駕到，自有分曉。」

龍子西點點頭：

「這個一會兒再理會。大哥且說說，你一切可好？」

華地寧道：

「承蒙兄弟當初給哥哥安排了這樣一個地方，哥哥現在陞官啦，是都尉啦，管著三五千人馬呢。

「褒君對哥哥那可真是沒說的，幫哥哥置辦了府宅，又把兩位老人接來。

「這不，現在，下人也有啦。

「只是，哥哥這草民出身的一個小官，突然有人伺候，還不習慣呢。」

說著不好意思地笑了。

龍子西點點頭：

「進得褒城，小弟一路聽來，老百姓都誇褒君的好處，比去年大不相同，想來也必有兄弟之功。就這一點，可比兄弟我強多啦。」

華地寧道：

「有一個好君主，哥哥我自然是不敢不儘力。

「說到褒君，可真是英明賢達。

「去年以來，把那些苛捐雜稅減免了許多，又加強吏治，不許官兵隨意坑害百姓。

「總之一句話，把褒城治理得越發風調雨順。

「對了，正因為如此，宣王十分高興，已經宣其進京就職，不日就要啟程。

「接下來，褒城之主便是洪德公子啦。」

龍子西聽了甚為高興。

卻是念念不忘姑姑的孩子，問道：

「小弟聽公主說，那孩子一直藏在褒城，大哥可發現什麼頭緒？」

華地寧搖搖頭：

「大哥也一直留心這件事，卻是沒有發現什麼端倪。不過……」

大家一聽他說「不過」，都凝神細聽。

華地寧道：

「大哥聽說，那尹吉甫瘋了以後，他家公子尹球繼承了爵位。這個尹球可不是個好東西，狡猾狠毒比起其父來，是有過之而無不及。又聽說他網羅了一批武林人士，只怕又要對兄弟不利。」

方三哥道：

「這個的確是這樣。他可是與少俠結下什麼殺女害父之仇啦！」

華地寧道：

「還有一樣。這幾日褒城多了不少生人。本來，褒城也算繁華之地，人多南來北往再正常不過。只是，大哥負責城防，經常要查看客人的登記，卻發現，最近許多生人來褒卻不是做生意，似乎另有企圖。」

火雲齊點點頭：

「這個的確需要注意，從時間上看，尹球離開榭城的時間和我們差不多。這個時候褒城出現異常在時間上正合。還請華大哥多多留意。」

華地寧道：

「這個自然。」

大家又說了會兒話，看看夜深，依依惜別回去休息不題。

197

第二天一早，龍子西惦念著秦大哥諸人，便找華地寧、火雲齊等人商量。

龍子西道：

「小弟想來，上次火大哥分析秦大哥幾人可能的去向端的十分有理。反正也是在這裏等公主，卻如何只是乾等？小弟之意，便去那駱駝東莊打探一番，看看是不是尹球抓了諸人。」

華地寧點點頭：

「既然兄弟要去，大哥有個計較。」

龍子西便住了口，聽華地寧道：

「卻不是天緣巧合？聽說，那尹球前天回了駱駝東莊。

「卻是由於馬上就要進京為官，要在臨行之前廣宴賓客，時間就定在今日中午。

「昨日褒君也收到了請帖。褒君不欲前往，便派洪德公子與大哥前去。

「大哥之意，不如兄弟便扮作隨從，一同去走一遭便了。」

眾人聽了大喜。

當下將龍子西重新裝扮成一個三十多歲的漢子模樣，卻是粘了一部絡腮鬍子，又為其換上了褒府公服。

眾人看了，果然不同，都拍手稱妙。

收拾妥當，褒洪德、華地寧和龍子西，加上另外一個伴當，看看時近中午，上馬奔駱駝東莊而來。

不一時早到。

那尹球和齊副總管自在莊前迎接。

迎著洪德公子一行，不免一番客套，也不必細表。

卻是沒人注意龍子西。

龍子西暗暗觀察，陸續而來的賓客亦自不少，那齊副總管忙前忙後，招呼客人。

卻是不見裴圳，不覺心中奇怪。

進了內堂，龍子西卻又吃了一驚。

原來，太原計剛、荊南楊樸、天山穆宛也在！

心道：看來他們都跟了尹球了！

好在龍子西如此裝扮，卻是無人認出。

中午用餐的時候，洪德公子和華地寧在大堂正席，龍子西和那個隨從則由駱駝東莊下人相陪，在隔壁的房間。

龍子西見這屋共有五桌，每桌有十人左右。

自己這一桌共有九人，有三四個像是駱駝東莊的人，其他的估計都是伴著主人而來的隨從，卻不認識。

吃了約有半個時辰，見那齊副總管過來，敬了眾人一杯酒，卻對桌上兩個人道：

「你們兩個抓緊吃完，一會兒去換他們兩個。」

那兩個稱聲是，卻是再不喝酒，只是加快了吃飯的速度。

龍子西見齊副總管走遠，對那兩個道：

「兩位兄台如何隻恁地急！何不再吃幾杯？」

其中的一個抬頭看了龍子西一眼，不說話。

另一個卻道：

「今日少爺大喜，誰不想多吃幾杯？卻是不大方便，看押人犯可當不得兒戲。」

那一個喝道：

「快些吃就是了，說這些做甚麼！」

那人便住了口，又盛了一碗飯，自顧吃著。

龍子西早是心中一驚：

「看押人犯？什麼人犯？莫不是秦大哥他們？」

想再問，料他必不肯說。

便也不再言語，只在心中核計著。

那兩個又吃了一會兒，起身告辭。

龍子西差點就要起身跟去，卻是馬上又冷靜了下來。

心道：不可冒失，且再尋找機會罷了。

又吃了一會兒，卻見另外兩個人來到這桌，沖眾人一拱手，便坐下開始吃飯。

龍子西心道：看來這兩個必是被換回的那兩人了。

龍子西靈機一動，斟了兩盞酒，起身對兩人道：

「兩位辛苦啦！來，兄弟敬兩位一杯！」

那兩個急忙站起，謝了龍子西。

接過酒盞，卻沒有一飲而盡，只是小抿了一口，便又坐下吃飯。

龍子西笑道：

「今日尹爵爺大喜，怎麼兩位也不開懷暢飲？卻是讓我等客人如何放得開？」

其中一個道：

「這位兄弟莫怪。只因今晚還有要事，卻是不敢多飲。」

又道:

「看兄台服飾，當是褒府中人。不瞞兄台說，小弟也是喜歡喝上幾口。兄台若是覺得不盡興，待今晚事了，小弟找機會做東請兄台一醉方休便了。」

龍子西笑道：

「如此最好不過。對了，什麼要事，偏要安排在晚上？卻是讓人好好吃些酒也不敢。」

這一個剛想說話，另一個卻瞪了他一眼。轉而對龍子西道：

「也沒有什麼大事，休聽他胡說。」

當下，兩人再不言語，只顧吃飯。

龍子西卻暗想：你越不說越是有鬼！

思來想去，越發覺得晚上那件「要事」八成與秦大哥他們有關！

一邊吃著，一邊早盤算定了：

說不得，晚上非要再來探個究竟不可。