63

且說龍子西下得嶺來，聽到有人喚他，回頭一見，不禁怒氣填胸。

你道為何？

那人卻正是那蒙面少年！

龍子西見了蒙面少年，怒火中燒，叫聲：

「『玉面辣手』，你好狠毒！」

那少年一笑：

「玉面辣手？那人是誰？又什麼地方得罪了少俠？」

龍子西怒道：

「不要再裝糊塗了！你，為什麼要殺杜伯？還有什麼陰謀？」

少年冷冷一笑：

「且不說我是不是『玉面辣手』。

「你親眼看到是我殺了杜伯嗎？

「我上次就跟你說過，不是親眼所見的事情，不要輕易下結論，想不到你還是這般沒有長進！」

言下已是非常失望。

龍子西道：

「好罷，別的暫且不講，今日我一定要看看你的真實面目！」

說著，慢慢抽出了長劍。

少年卻毫不為意，突然一笑：

「哈哈！人說龍少俠很少動用兵器。今日亮劍，顯是對我十分重視，倒是我的榮幸了！」

龍子西「哼」了一聲道：

「我知道你武功高強，即使用兵器，也未必勝得了你。

「不過，我說過，今日拚得一死，也一定要看看你的真實面目！」

那少年毫不為意，道：

「有那麼嚴重麽？

「你要看我的真實面目，又有何難？

「只是目前還不是時候。

「我倒有件事情想跟你說，說完我們再動手不遲。怎麼樣？」

龍子西沒好氣地道：

「有話快講。」

少年輕聲道：

「你知道申國的國君申候麽？」

龍子西點點頭。

少年又道：

「這申候自是英雄不說，他還有個千金小姐，年方十七，聽說貌美如花。」

龍子西看著少年，不說話。

那蒙面少年見他不為所動，臉上掠過一絲不滿之色，繼續說道：

「兩個月以後，也就是十二月二十，這申候要搞一次英雄聚會，你參加麽？」

龍子西哼了一聲道：

「我不是英雄，參加什麼！」

少年大笑，搖頭道：

「非也非也，你不是英雄又誰可當得『英雄』二字？

「那申候搞英雄聚會，卻是另有用意，你不想知道麽？」

龍子西顯是已經大不耐煩：

「要講快講，囉嗦什麼！」

少年一怒：

「你這人當真可恨，為何對我如此無理？」

龍子西微微冷笑：

「我龍子西恩怨分明。對好人自是尊敬有加，但對於大奸大惡之人，再無道理可講。這可是你教會的我。」

少年忽然笑道：

「你總算有些長進。

「好吧，我也不與你理論。

「且說申候，他卻是要為自己的女兒物色佳婿。

「不是在下誇口，我看這普天之下，也只有你我二人有的一爭了。」

龍子西道：

「如此說來，你是一定要去的了？」

少年狡黠一笑：

「正是。你難道不去？

「那可是大大的可惜！

「依我之見，我們不如等那時候好好比一場，贏了的不僅大大有名，更可能得到申候青睞，擁那美人入懷，豈不更妙？」

龍子西冷笑道：

「原來你要跟我說這個。我只怕你我只有一人能夠去得。」

少年道：

「哼，我知道你的意思。你是想今天與我以命相拚，你死我活，是麽？」

龍子西咬咬牙道：

「正是。不是你死，便是我亡！」

少年又是大笑，連連搖頭：

「你這臭小子真是倔強得很，簡直討厭透頂！好吧，你以為我真的怕你麽？」

說著話，也緩緩地把長鞭握在手中。

兩人凝神相對，忽然同時躍下馬來，打在一處。

龍子西武功高超，那少年也十分了得，但見劍劍直指要害，鞭鞭不離左右，轉眼間已拆了五十餘招，倒鬥了個旗鼓相當。

正鬥間，那少年突然左手一揚，叫聲：

「看鏢！」

龍子西低頭一閃，眼前便冒出一股煙霧。

龍子西想起尹吉甫說這少年曾使用一種毒煙，很是厲害，趕緊後退了幾步，屏住呼吸。

卻見那少年早已躍上馬背，笑道：

「我看我們一時也難分勝負，這場架還是留到十二月二十再打罷。」

說完，拍馬轉身而去。

龍子西鬥了一身汗，卻被他脫身離去，心下著惱。

本想發鏢打他，但心念甫動，卻終於沒有出手。

64

回到客棧，龍子西沒有與眾人說起遇到蒙面少年之事。

吃過午飯，尹吉甫又把大家召到房間商議。

尹吉甫道：

「老夫已經得到確切消息。蒙面少年約在明日午後，向朝廷解交女嬰，地點在鎬京城外三十裡的柳家堡，那裏有個古兵場。」

秦世傑道：

「怎麼如此囉嗦，他們為何不直接進城？」

尹吉甫搖搖頭：

「這個也是老夫未解之處。」

秦英傑道：

「會不會是個圈套？誘我入轂？」

尹吉甫道：

「這個正需要與大家協商。不知龍賢侄有何主意？」

龍子西想了想，道：

「依小侄看來，這一定是個圈套。

「不過，即便是個圈套，小侄也一定要去闖上一闖。

「前輩肯定他們會帶著女嬰麽？」

尹吉甫沉吟道：

「這個卻難確定。

「不過老夫認為，他們既然要誘我們前去，總得讓我們感到值得冒險。

「而女嬰是最大的誘人之處。」

龍子西道：

「不錯！若是如此，小侄更要絕意走一遭！」

秦世傑道：

「對，管它是圈套還是什麼。

「我們追蹤一路，正為這一天。

「既然女嬰可能出現，就拚了命也要救她出來！」

尹吉甫點點頭：

「那就這麼定了，我們下午做完準備，好生休息，今晚出發，提前埋伏，見機行事。諸位來看。」

眾人便圍在一桌，卻見尹吉甫拿出一塊黃布，展開鋪在桌上，原來是一幅地形圖。

尹吉甫道：

「老夫已派人將柳家堡古兵場的地形描來，我意如此安排，諸位意下如何？」

當下便指點著地形圖，安排如此如此埋伏，敵人到來後，如此如此進攻，得手後，如此如此撤離。

又做了分工，誰人負責搶奪女嬰，哪個負責阻擊援敵，端的是十分周密。

眾人聽完，都叫了一聲好。

尹吉甫安排妥當，把地圖收起，轉向裴圳：

「裴總管有傷未愈，不必參加救人行動，下午先安排你躲起來。」

裴圳一聽這話，哪裏肯依？大聲說道：

「屬下自從跟隨莊主，臨陣赴敵，未曾落後。屬下雖然有傷，卻無大礙，屬下一定要參加行動，即使送了性命，也在所不惜！」

龍子西勸道：

「裴總管豪氣衝天，令人敬佩。但是我等需要事先埋伏，總管腿上有傷，卻是不便。

「總管為了在下之事受傷已經讓在下內心難安，如何肯再讓你帶傷赴險？」

眾人都道：

「少俠言之有理，裴總管就聽從莊主的安排罷。待傷好後，自有機會。」

裴圳隻好做罷，卻面露遺憾之色，甚是不喜。

65

下午，一行人自行收拾物事。

龍子西收拾包袱，突然看到了田姑娘給他的那個小布口袋。

不禁想到，明日一戰，也不知結果如何，如能全身而退，自然可以知道其中的秘密。

但是，如果有個三長兩短，卻是永遠不會知道那裏面的秘密啦。

又想，如果自己真的不能活著回來，不知道什麼內容也許更好，就讓它成為一個永遠的秘密罷。

又看到那部武功心法，自然又為華地寧傷心不已。

這位華大哥為人仗義，誰知卻死於非命。

想到華大哥，對「玉面辣手」的仇恨再度湧起，心中暗暗下了報仇雪恨的決心。

正想著，有人敲門。

開門一看，原來是尹吉甫。

龍子西把尹吉甫讓進屋裏，兩人坐在桌前。

龍子西為尹吉甫倒了盞茶，道：

「尹老前輩，不知有何吩咐？」

尹吉甫點點頭道：

「明日難免一場惡戰，老夫想起了一個重要的細節，需得事先防範才好。

「那『玉面辣手』別的倒不打緊，只是有一樣毒煙甚是厲害。我們上次就是吃了那毒煙的虧。

「打那以後，老夫請一位高人研製了一種葯，或許可以抵擋那毒煙。

「老夫已經發給了所有人，今晚出發前服下，這一粒是給賢侄的。」

說著從懷裏掏出一個藥丸，遞給龍子西。

龍子西接過來揣在懷裏，不由對尹吉甫心思縝密佩服不已。

尹吉甫卻嘆口氣，又道：

「請恕老夫直言，老夫還有一點擔心。

「賢侄武功絕倫，如果全力而為，天下鮮有敵手。

「但賢侄為人仁慈，不知吃了多少虧！

「明日一戰，性命悠關，切不可再有婦人之仁！」

龍子西知道他是擔心自己再受那蒙面少年所惑，不能痛下殺手，不禁羞愧難當。當下堅定地說道：

「前輩放心。經過這些時日的歷練，小侄已不會再輕易上當，也明白了是非，明日小侄決不會手軟！」

尹吉甫滿意地點點頭：

「如此最好。」

忽又笑道：

「可惜老夫沒有女兒，否則，一定是非你這個乘龍快婿不可啦！」

龍子西羞澀地笑笑，想了想，說道：

「尹老前輩，救那女嬰原是小侄的本份。可是，如果……」

尹吉甫道：

「怎麼？賢侄有話但請直言。」

龍子西道：

「小侄在想，如果明天遭遇強敵，情勢危險，各位可見機而退。不必因小侄涉險。」

尹吉甫連連搖頭，仰天長嘆：

「賢侄的心思自是天日可鑒。

「但恕老夫直言，賢侄此言差矣。

「我等『義』字當頭，實為忠烈之後，豈是隻為賢侄一人？

「我等自當同心協力，並肩作戰！」

龍子西大為感動，看著尹吉甫，再無話說。

送走了尹吉甫，龍子西把自己的物事收拾妥當。

想到明日即可能見到妹妹，不免心緒難平。

暗想，明日無論如何也要把妹妹救出來！

思前想後，竟忘了服用尹吉甫給他的丸藥。

66

當夜，一行數人都是緊身裝束，直奔柳家堡。

五更左右恰好趕到，早有尹吉甫的手下在此接應。

一行人來到古兵場。

看到原來是一個好大的空谷，四周是茂密的樹林，樹林後邊是懸崖陡壁，南北兩側各有幾株高大的樹木，只有南面一個出口。

如果有人拒住此口，谷裡的人要出去實是萬難。

心道：對方選擇這樣一個地點，自是有心設伏。

虧得尹老前輩消息靈通，預作防範，不由再次對尹吉甫佩服不已。

他們一行人，加上事先來此的尹吉甫的手下，有六十幾人。

大家簡單吃了些東西，派了兩人把馬匹牽到後山藏好，按照尹吉甫的籌劃分別竄上四周的樹上埋伏起來。

一會兒天就亮了。

約摸上午巳時，忽然傳來人馬之聲。

一行人凝神細看，早見十幾個人打馬上嶺。

但見那些人沿著空谷四周走了一圈，不時向樹林中探視。

最後停在谷口，下馬休息。

龍子西望了離自己最近的尹吉甫一眼，心道：

對方也不是等閑之輩，顯然是事先派人探查。

若不是很早就趕來埋伏，實在是無法進得谷來。

不由得再次對尹吉甫心生佩服。

看看日過正午，又偏西，已是下午未時，又是一行人來到谷口。

龍子西早已瞧見，正是那位蒙面少年，依然黑巾包面，帶著七八位隨從，其中一位懷裏抱著一個嬰兒。

龍子西見有人抱著個嬰兒，不由心跳加速。

那些正在休息的人見了少年，紛紛站起，拱手作禮，態度十分恭敬。

只聽那少年道：

「可有什麼異常沒有？」

其中一人答道：

「公子放心，我們已經探查過了，絕無異常！」

龍子西不禁心中暗笑，這些人隻恁地粗心，虧是探查過了，不探查又是如何？

再次看抱著嬰兒那人，看上去卻是武功平常。

便想一會兒動起手來，直撲那人，或許能夠順利得手。

正自盤算著，卻見尹吉甫沖他一擠眼，便又向下看去。

眼看著少年一行人走進了谷裡。

又過了一會兒，再次傳來馬蹄聲。

便見一個滿臉鬍鬚、身著官服的漢子領著十幾乘馬來到了谷裡。

那漢子才下馬，蒙面少年便趨前抱拳：

「師父，徒兒已經把那女嬰帶來。」

龍子西這才知道，那漢子正是禦前侍衛長丘善。

卻沒有想到，那蒙面少年與丘善原來是師徒關係。

又覺奇怪，對方所帶的人馬並不多，難道丘善的馬隊還在後邊？

卻聽那丘善「嗯」了一聲，滿意地點點頭。問道：

「為何不把嬰兒直接送進城來，卻要如此安排？」

那蒙面少年略一猶豫，道：

「徒兒……是徒兒有事相求。」

那丘善看著少年：

「為師的幾個手下屬你能幹，為師也是最聽你的話，卻是又有何事相求？」

蒙面少年嘆口氣，徐徐說道：

「徒兒這些日子在江湖行走，卻是覺得……不該對這女嬰趕盡殺絕。」

丘善一楞：

「此話怎講？」

少年道：

「師父，那女嬰終究是個女嬰，能成得甚事？卜官之言，原也不可盡信。

「想那陳渡與師父交情不淺，只有這一點骨血，我們何不留其一命，成人之美？」

丘善聽了此話，哈哈一笑：

「為師既然已入官門，身受宣王大恩，自是忠心報國，再無它念。

「那陳渡自是與老夫關係不淺，老夫對他也甚為欽佩。

「但今日乃是國家之事，豈可因私廢公？

「你讓為師放過女嬰，卻是無法辦到！」

龍子西聽到這裏，心道：

這丘善對宣王忠心耿耿，倒不似奸惡之人。

又對蒙面少年剛才的一番話感到不解。

卻聽少年道：

「師父何不效仿那杜伯杜大人，何必如此儘力？」

丘善面露不悅：

「為師也知道那杜伯對女嬰之事並不儘力，意在袒護於她。

「可是，為師的性格你難道不知？

「忠臣不事二主，你不必再言。

「再說，為師已經稟報宣王找到了女嬰，宣王下令今晚就要驗明正身，將其處死。

「即使為師想怎麼樣，也是為時已晚啦！」

蒙面少年嘆口氣：

「也罷。那麼，徒兒還有個請求，師父不要為難那位……那位龍姓少年才好。」

丘善忽然哈哈大笑，道：

「為師知道你的心思了！那個什麼龍少俠，宣王倒不甚清楚，並未有令捉拿於他，放他一馬倒還使得。

「不過，為師得看看他究竟有多大本事。」

龍子西一楞，宣王並未下令拿我？

那為什麼那天尹吉甫說宣王下令，拿到我，賞錢十萬，賜位為伯？

莫非是尹吉甫故意如是說，希望重賞之下，必有勇夫？

不由得轉過臉看尹吉甫，卻見尹吉甫正凝神待敵。

當下也不好發問，轉頭繼續向下看去。

忽聽丘善朗聲說道：

「眾位英雄，何不下來相見？」