78

龍子西和華地寧行了二十幾日，進了衛國境地。

沿路也見了幾座大山，打聽當地人，卻都搖頭，不知杜父山在哪裏。

繼續前行了幾日，又見有一座大山，山腳下是一座村莊。

華地寧道：

「依著水大哥所說的遠近，莫非這便是杜父山？」

龍子西道：

「我們自進村子尋宿，問問便知端的。」

進得村來，天已微黑。

卻見村頭好大一座莊園，甚是氣派。

華地寧看了龍子西一眼，道：

「看這個莊園，主人必非尋常人也。」

當下敲門。

過了一會，一個莊丁開門，問道：

「兩位何事？」

龍子西說了借宿的意思。

那莊丁眉頭微蹙，喃喃地道：

「什麼時候來不好，偏是這個時候來！」

便讓他們稍等片刻，進去稟報。

二人正自奇怪，稍傾，莊丁出來，道：

「虧是我家少爺為人很好，便留兩位住一宿。只是不要多問什麼，少爺正忙著呢，也不招呼兩位了，一應事宜自會有人應付。」

龍子西說聲「叨擾了，多謝」，便和華地寧隨著莊丁進了莊園。

那莊園裏面更是不同，中間一個好大的天井，四周房屋足有數十間。

卻見園裏諸人行色匆匆，來往忙活，對他們的到來無人理會。

那莊丁領著兩人來到一處廂房，點亮油燈，道：

「兩位便在此歇息，一會兒自有酒菜伺候。只是記住，不管莊裏今晚發生什麼事情，兩位莫管。」

說完，便告辭走了。

華地寧見那人走遠，道：

「兄弟，你不覺得奇怪麽？這家想是今晚有什麼重要事情。」

龍子西點頭道：

「正是。隻不知是什麼事情？這家主人倒是熱情，有事也容留我們。我們且住下再理會。」

說著話的功夫，早有人將飯菜送來。

那人也是不多說話，隻把飯菜鋪排端正。

華地寧忍不住，問道：

「不知貴莊今晚究竟何事？如是不便，我們另尋住處便是。」

那人道：

「客官休要多問。雖然有事，卻是與客人無關。你們自管歇你們的便了。」

龍子西忍不住還是問了一句：

「那麼，可否告訴我們，此處離杜父山還有多遠？」

那人瞟了龍子西一眼，已是有些不悅：

「什麼杜父山？不知道。客官直恁多的問題！隻管問它怎地？」

龍子西便不再問，卻是愈加納悶。

兩人吃完，那人將碗碟收拾乾淨，又送上茶水，道：

「那邊有兩桶熱水，客官可以用來洗漱。馬匹自有人應付草料。你們無事自早休息，小的這也要自去幹事。」

說完，出門而去。

兩人走了一天，倒是有些勞累，便洗漱了，躺在床上，說著閑話，心中猶自不解。

過了能有兩盞茶的功夫，龍子西迷迷糊糊剛要入睡，卻聽莊外傳來人聲。

龍子西心下一緊，凝神細聽，卻是多人都往莊裏而來。

憑步聲判斷，沒用多少時候便在院子裏聚集了約有二三百人。

只聽有人問道：

「人都齊了麽？」

有人道：

「都齊了。」

那人便道：

「好，這就請少爺出來。」

過了一會兒，就聽一人說道：

「眾位鄉親，我等精心準備了五年，便是為了今日。

「此事關係重大，無論如何也不能輸給子丹，還望諸位同心協力。

「一會兒讓管家每人先發十錢，待我們贏了後，另有賞賜。」

聽口氣，龍子西猜想，此人一定是那位少爺了。

可子丹是誰？

什麼事需要準備五年？

此時，華地寧也醒了，一起豎耳細聽。

過了一會兒，便聽到人聲又起，想是大家陸續拿到了賞錢，多有高興之語。

正在這時，聽到有人急急進了院子，道：

「少爺，那邊的人已經出發，快到岡上了。」

那「少爺」道：

「好，我們這便出發。」

便聽到人馬聲響，一會兒功夫院子裏便沒了動靜。

龍子西與華地寧商量：

「華大哥，我們何不跟去看看？如果這家有什麼不利之事，我們或可助一臂之力。」

華地寧道：

「大哥也是這麼想，只是兄弟身體沒有完全恢復，還需見機行事。」

龍子西道：

「這個曉得。」

兩人便溜出屋來。

出了莊園，看見前面不遠，一群火把正在向後面的山岡移動。

當下兩人悄悄跟上。

79

約行了三五裡路，便看到岡上已經有了一群人，也是火把齊明。

這一群人走到對面，雙方相隔了三四丈地，都住了腳。

龍子西與華地寧挨在後邊。

藉著火光，看到對面是一個二十齣頭的壯士，手裏反提著一把長劍。

這邊的「少爺」卻是只能看到後背，手裏也拎著一把長劍。

雙方的其他人也都拿著各種兵器。

再看旁邊，搭了一個三丈多高的木架子，頂部是一個兩丈見方的平台，四角插著火把。

龍子西心道：那對面的壯士一定是「子丹」了。

不禁納悶：這兩個倒也有趣，晚間比武不說，還弄了那麼高的一個枱子。

只聽對面的壯士叫道：

「大哥，準備好了麽？」

這邊的「少爺」答道：

「嘿嘿，大哥愚笨，恐怕再怎麼準備也及不上兄弟。一會兒動起手來，還望兄弟手下留情！」

那壯士笑道：

「大哥真會說笑！只怕心中早是要了兄弟的命罷？」

兩人互稱兄弟，說的話也頗客氣，但分明都是語含敵意，不肯讓步。

只聽這邊的「少爺」道：

「我們都準備了五年，也不必多說，來罷！」

說完便走向木架子。

那位壯士也走了過去。

兩人分別從兩側爬上了架子。

龍子西心道：

「看他兩人爬枱子的架式，武功倒也平常。」

卻見兩人一會兒爬上了枱子。

那「少爺」道：

「兄弟的開天劍法可有長進？」

那壯士回道：

「愚弟哪有什麼長進？倒是聽說大哥最近功力大長，倒要好好討教。」

那「少爺」道：

「好，我們便以開天劍法一決高下便了。」

龍子西不解：

「這兩人也會開天劍法？」

卻見兩人略一試探，早鬥到一處。

才三五個回合，龍子西便發現兩人使的根本不是開天劍法，心下納悶：

他們為什麼自稱用的是開天劍法？

不及細想，看兩人相鬥。

又是十幾個回合，發現兩人武功平平，差距不大，倒正是對手。

台下眾人見兩人在台上鬥得難分難解，便各自為主人助威。

這邊有人高呼：

「大少爺必勝！」

那邊馬上也有人喊：

「二少爺必勝！」

於是，眾人齊呼，你高我低，各自為自己的主人助陣，好不熱鬧。

眾人振臂高呼，腳下不自覺地都向前挪動。

一會兒功夫，雙方便由口舌之爭變成了槍棍相加，混戰到了一處。

後邊的人無法加入戰團，有的便將火把向對方擲去，便有人慘叫，端的是一片混亂。

正鬧間，龍子西見到有個火把落到了木架子下邊，早把一角燒著。

心叫不好，便大呼「救火」。

卻是人聲鼎沸，哪裏有人聽得到？

想要擠過去，卻也是一時不能。

那木架子是用的乾木搭成，岡上勢高，又有風來，火勢一下子就大了起來。

眾人初時未覺，待到發現時，為時已晚。

見那木架子已為大火包圍，台上的兩人也已發現，停了打鬥，卻是手足無措。

兩人想是被煙嗆著，都是大聲地咳著，想找地方下枱子，卻哪裏下得來？

下面的眾人也停了爭鬥，大叫著自己的主人。

又有人去撲那火，卻是越撲越旺。

眾人早慌了手腳，無計可施。

只見又一陣風來，最初燒著的一角往下一蹋，台上兩人一個趔趄，差點兒摔了下來。

眾人一片驚呼。

眼見用不了多久，兩人就要被大火吞噬！

80

眾人心急如焚。

正在惶惶無法可想之時，只見一條黑影平地躍起，踏著眾人的腦袋，直向木架子奔去。

看看離木架子有個兩丈來遠，那黑影雙足一點，下面的人「唉呀」一聲，縮了脖子。

那身影卻借力上躍，向台上飛去。

眾人未及反應，早見那人到了台上，一手挽起一個，縱身躍了下來。

那人在落地的一瞬間，把兩人往兩邊一推，兩人噔噔幾步跌向兩邊，早被眾人接住。

他自己卻腳尖一點，再度躍起，輕輕落下。

就在三人落地的同時，那木枱子一聲響亮，完全蹋掉，變成了一堆熊熊大火。

眾人不禁齊喝了一聲彩。

兩人驚魂甫定，定睛細看，這才發現救了他們性命的是一個少年。

不必說，那人正是龍子西。

當下兩人同時抱拳，道：

「多謝相救！」

龍子西未及作答，那「少爺」大聲道：

「先救滅了火！便請兄弟同到莊上，再行說話。」

那位壯士道：

「正是。」

眾人便一齊動手，把火撲滅，下了岡來，回到莊上。

進了院子，「少爺」吩咐：

「讓大家都去吃酒，另作理會。」

卻領著幾人來到了一間屋子。

才進得屋來，那「少爺」把龍子西向正中的一把交椅一按，納頭便拜，另一位壯士也趕忙跪在地下，齊道：

「多謝少俠救命之恩！」

龍子西急忙起身拉起二人，道：

「兩位無須客氣，只是解了在下的疑惑之處便是了。」

當下幾人坐下，早有人送上茶水。

龍子西這才看到兩人灰頭土臉，身上衣衫多有燒痕。

再看自己，左袖也是燒了半截。

幾人互相看看，不由得大笑起來。

81

笑畢，那「少爺」先介紹道：

「在下姓呂，叫呂藝享；這位是我的兄弟，喚作呂子丹。不知兩位如何稱呼？」

龍子西道：

「在下姓龍，雙名喚作子西。這一位是在下的朋友，喚作華彪華地寧。」

呂藝享一驚，道：

「聽口音，少俠是晉人，莫非便是飛虎大俠的公子少俠龍子西？」

原來，經過幾個月的時間，龍子西經著駱駝東莊和柳家堡之戰，早是名聲鵲起，呂家兄弟當然也聽過，是以有此一問。

龍子西笑道：

「在下的確是飛虎大俠之子，至於少俠什麼的，實不敢當。」

只見呂氏兄弟互相看了一眼，驚喜之情溢於言表，當下起身，再次拜倒在地。

龍子西一驚，扶起二人，道：

「兩位壯士請起！為何行此大禮？」

兩人起身。

呂藝享顯是十分高興：

「今日見到開天劍法的傳人，當真是我們兩兄弟的萬幸！不過，說來我們卻是慚愧得緊。便請少俠移步，我們到隔壁喝上兩杯，慢慢說與少俠知道。」

隔壁早擺好了一桌酒席。

眾人落座，呂藝享道：

「這原是在下為慶祝勝利而準備的。如今請少俠享用，粗茶淡飯，請勿見怪。」

龍子西看那滿桌酒菜十分豐盛，卻哪裏是「粗茶淡飯」？

喝了幾杯，只聽呂藝享道：

「我們兄弟兩個愛好武藝，對開天劍法仰慕之至。

「只是天緣淺薄，哪裏去學此劍法？

「我們也經了幾個師傅，卻沒有一個有真本事的。

「但我們實是對開天劍法愛之太深，便各自揣摩了一套劍法，都命名為開天劍法。

「剛才實是讓少俠見笑了。」

龍子西道：

「原來如此。兩位的劍法雖非真正的開天劍法，倒也自成特點。」

華地寧道：

「你們兩個原來是兄弟，可為何有此一爭？所為又是何事？」

呂藝享道：

「此事又是讓我們慚愧。兩位可知我們這裏的地名麽？」

龍子西道：

「我們初到貴地，卻是不知。」

呂藝享道：

「這裏統稱為呂家岡，卻分為兩處。

「我這裏是前呂家岡，後邊是我兄弟的地方，喚作後呂家岡。

「我們兩個雖然本事低微，卻是我朝開國元勛薑太公的後人。」

說到這裏，倒也有幾分自豪。

龍子西道：

「是了！薑太公曾封呂地，呂乃是他的氏，想不到兩位是太公後人，當真失敬！」

呂子丹道：

「想太公當年何等英雄，但薑氏後人卻日漸衰落，到了近兩三代，更是無人出仕。我們取呂為姓，也是愧為薑姓，只怕辱沒了先人。」

呂藝享接著道：

「我們雖然改薑姓呂，卻是太公的嫡系。因此，太公的一件寶物，一直在我們這支保存。」

華地寧道：

「不知是什麼寶物？」

呂藝享道：

「兩位聽過『上古三奇』的說法麽？」

龍子西道：

「這倒聽過。乃是文王《易經》，薑公《太公兵法》，再就是在下家傳的《開天劍譜》。大哥說的莫非正是那《太公兵法》？」

呂子丹道：

「正是。」

龍子西嘆道：

「隻道那《太公兵法》失傳已久，卻原來仍在人間，真乃幸事。」

呂藝享接著說道：

「這件寶物一直由愚兄弟的先祖保存，如今卻在家父手裏。」

龍子西笑道：

「如此說來，小弟料你們兄弟相爭，便是為這件寶物了。」

呂藝享道：

「正是。家父原準備將此寶物傳於我們當中的一個，但我們兩個都是平庸之輩，沒有一個有出息的。唉，家父便猶豫不決，一直沒有下定決心。」

華地寧道：

「為此你們兩個便要較個高低，以求得到這件寶物了？」

呂藝享面露愧色，道：

「華兄弟說得不錯。

「我們知道這寶物人人都想得到，雖然我們本事低微，但不論獻給何人，豈非求之不得？自是可以換來一場大富貴。

「所以……」

說到這裏，卻停了下來，愧色更重。

呂子丹冷笑，接話道：

「事情做也做了，說便何妨？」

呂藝享道：

「難道只是我自己在做嗎？你不也是同樣的心思？」

呂子丹臉上一紅，道：

「不錯，我也曾想謀害於你。今日見到我們最為敬佩的龍少俠，倒要請他做個公道。」

龍子西心道，一定是他兩個為爭兵法，互相謀害，那可是一件大大不妙的事情。

這樣一件羞於啟口的事情，倒也不要讓他們說了，免得太窘。便道：

「你們兄弟之爭，在下如何做得公道？令尊自來調停才是。」

呂藝享道：

「家父的確為我們做過調停，但那時我們兩個都正年少，如何肯退讓？家父對我們甚為失望，一氣之下於五年前進了山裏隱居。」

華地寧問：

「是杜父山麽？」

呂藝享道：

「杜父山？那卻不是，這個喚作呂公山。」

龍子西見說不是，也不多問，道：

「他老人家一定是把兵法帶進山裏了。那麼你們還爭什麼？」

呂藝享道：

「不錯，家父的確把兵法攜進了山裏。

「卻是臨行時說過一句話，讓我們五年後有了出息再進山找他，誰的出息大便把兵法傳給誰。

「於是我們兩個打了五年，卻始終難分勝負。

「明天便是進山之日，便約了今晚再行較量。」

龍子西道：

「原來如此。不過，據小弟看你們兩個，武功實是相差無幾，想要分個高低，便是再打上三天三夜恐怕也難有結果。」

呂子丹突然站起：

「便是打上十天十夜也一定要見個高低！」

看著呂藝享的目光卻是十分兇狠。

呂藝享也「謔」地站起，冷笑道：

「打就打，難道我還怕了你不成？」

兩個人面露狠色，馬上又要動手。

龍子西起身笑道：

「兩位大哥且勿動怒。聽小弟一言如何？」

兩人互相看了一眼，又都坐下。

龍子西款款而言：

「在小弟看來，兩位恐怕對令尊的意思多有曲解。

「他老人家隻說看你們哪位更有出息，卻並未說看哪位武功更高。

「武功高就一定有出息麽？武功低也未必便沒有出息，是也不是？

「兩位卻如何只在『武功』二字上動心思？」

兩人聽了這話，都覺有理。

沒想到五年來，隻把武功和出息劃了等號，實是有失偏頗，不覺一時氣餒。

良久，呂藝享道：

「依少俠之見，卻當如何？」

龍子西道：

「依小弟之見，兩位也不必再比。

「既然明天是進山見父之日，多備物事，儘管進山，卻是問清令尊如何便算有出息，那時回來繼續努力，再來比過不遲。」

二人聽了，覺得這倒不失一個好辦法，便道：

「如此，倒要請少俠同走一遭，不知可否？」

龍子西道：

「令尊乃是當世高人，如允得見，實乃幸運。」

當下眾人又喝了數杯，看看將近深夜，便撤了席。

呂子丹帶著自己的人馬自回己莊。

呂藝享去安排明日進山的事情。

龍子西和華地寧自行歇息。

龍子西臨睡前心中核計：莫非，田姑娘要我找的東西便是那《太公兵法》？

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