白曉婷回頭瞧了她們一樣，眼色中帶著微微失望之意，看來這幾個弟子要成長成獨樹一幟的人物，還有一段很長的路要走：「咱們趕屍人，與屍為伍，與邪為敵，難道為師教了你們這麼多年的規矩，你們都忘記了嗎？

「弟子不敢忘。可是……師父……」三人知道白曉婷生氣了，自是有些慚愧，但事關性命，可不是開玩笑的小事。

「竟然知道，那就不要廢話，好了，跟為師來……」白曉婷話還沒說完，身後的阿業突然叫道：「不好，這些人……」

聽到阿業驚訝呼喊，白曉婷急忙回頭一瞧，原來在洞口內，村民們正踏著已陷入「溝泥陣」的村民身體而來。

這些村民竟再次以同伴為踏板，難怪阿業會吃驚了。「溝泥陣」雖然是用來阻滯敵人腳步，但人若整個身體陷入其中的話，不但會窒息而死，且等靈符失效後，人還會被埋在地下。所以村民用同伴的身體當踏板，那他們腳下的那個踏板，將是必死無疑。

「別發獃了，咱們快走！」白曉婷首先回神，一聲喊喝驚醒眾人後，率先朝後山奔將而去。

沒辦法，余小萱三人間師父心意已決，自己做弟子的又豈敢違背，隻好咬咬牙，硬著頭皮跟上了白曉婷。

一路上，眾人偶爾還會遇到零星的村民出來攔截。也不知道白曉婷發了什麼邪火，一開始，她還只是打昏攔路的村民，但次數一多，這女子就越來越不耐煩了，等到她錯手打死一個已經失去理性的村民侯，她下手就不再留情，一見有村民膽敢攔路，她就往死裡打。

從屋子到後山，起路程不過三裡路左右，就是這麼一段路，這些人就打死了數十個村民，然後這一切還是未能震攝住不斷追將上來的村民。而且，村民們似乎越來越瘋狂。

「快，快，前面就是竹林了，咱們快躲進去！」白曉婷氣喘籲籲，一邊用靈符攻擊緊追不捨的村民，一邊對阿業等人急道。

竹林雖不算大，但如此密集茂盛的竹林，一旦藏身其中，村民們要找也不是容易的事，現在他們唯一的生路，便是躲入這片竹林了。

跟村民們纏鬥了這麼久，眾人的內力與體力已經幾乎消耗殆盡，現在的他們，根本無法與村民硬碰硬。

「別讓他們跑了！給我追！一定要殺死他們！」後邊，李掌櫃歇斯底裡的叫喊著，此時他兩眼血紅，滿臉殺氣騰騰，似是不殺掉白曉婷等人不罷休。

「這些混蛋，師弟，你幫我一把，讓她們先進竹林！」村民們沖前速度一快，白曉婷立刻壓力大增，急忙對阿業喊道。

「好。你們快進去！」阿業聞言急轉回身，從懷中拿出十道靈符，迅速以半圓之狀貼在白曉婷身前兩米處後，對白曉婷喊道：「師姐，這是『橫博門』少數幾種靈符攻擊法術之一，待我發動靈符時，咱們就一起逃入竹林，明白了嗎？」

白曉婷從未見過這樣的靈符，心裡雖然不清楚「橫博門」還有什麼靈符攻擊之術，但箭阿業一臉自信，她立即點頭應道：「明白了。」

得到白曉婷的回應後，阿業立刻腳步七星罡步，每一步，他都會擺出一個姿勢，每擺出一個姿勢，地上的靈符都會隨著抖動一下。

白曉婷仔細瞧著，發現阿業擺出的姿勢，是道家三君四天師降妖除魔的姿勢，這種法術，她還是第一次見到。

當阿業踏出最後一步時，他兩掌齊出，跨著馬步，腰身一低，突然間朝地上猛轟而去。霎時間，地上十道靈符凌空飛起，幡然一聲炸裂，迸發出一排衝天火焰，以半圓之形，一直延伸開去。其範圍，竟有百米之長。

「快，咱們走！」阿業發動靈符法術後，立即轉身而逃，見白曉婷還在呆愣，他順手拉起白曉婷的手，急忙跑入了竹林。

在他們身後，那道百米之長的火牆還在持續燃燒著，追隨而至的村民皆被這道火牆攔截於外，不是焦躁。

一些已經失去理智的村民，叫嘯幾聲後，便向隻身撲入火牆，企圖衝過火牆。

「笨蛋，想死的話就要留個全屍好讓大夥吃，還不繞道追上去！」正當這幾個村民想衝進火牆時，李掌櫃趕到了。

盛怒焦躁的村民一聽他喝言，竟如似夢醒一般，愣愣點了一下頭後，便順著火牆走，一直到火牆勁頭，才繞過火牆，重新追向白曉婷等人逃入竹林的方向。

竹林中，白曉婷一邊跟這阿業跑，一邊問道：「師弟，剛才那個法術是『橫博門』的法術嗎？怎麼我從來沒有見過？」

「嗯，那叫『鬥量火陣』，是師父幾年前自創出來的，不過很可惜，他窮盡一年心血，隻創出了這個法術。」阿業覺得沒必要隱瞞白曉婷，在他想來，這個法術於實戰中作用不大。

「哦，原來如此。」白曉婷可不像阿業那般想，瞧他適才作出的三君四天師降妖除魔的姿勢，如靈符再加以稍微改變的話，一定可以變得極為厲害，不過改靈符也非一日之功，且需要無數嘗試，現在身處於這樣的險境，可沒工夫理會這種事。

不久，兩人終於追上了前頭的余小萱三人。

「師父，怎樣？那些人有沒有追上來？」南婭一把扶住氣喘籲籲的白曉婷，緊張問道。

「有話……待會再說，咱們……快找出……地方藏起來。」白曉婷上氣不接下氣，斷斷續續說完，她咬咬牙，領著眾人往竹林深處走去。

此時他們進入的竹林，在跟她們白天進入竹林相反的方向。

因白曉婷白天已經在竹林中調查過一遍，於這裡的環境也不至於陌生。

眾人跟白曉婷一路疾奔，很快，他們就來到一個小湖泊旁，這個小湖泊大約有幾米之大，水深不過齊股，小湖泊西面，有座小山峰，在山峰底下，一股清澈無比的泉水正不斷噴湧出來。

眼前的這個小湖泊，就是有這股噴泉匯聚而成，而小湖泊北面，則有一條小溪順展而出，一直深入竹林，直達後山後的懸崖，再重新匯入沅江之中。

眾人跑了大半天，早已饑渴難耐，好不容易擺脫那些村民，眾人這時更感饑渴，皆是二話不說，俯在小湖泊旁，大口大口的喝著清澈甘甜的泉水。

這其中，最誇張的就是南宮雪了，這個丫頭，嫌捧一手喝一口太麻煩，乾脆將真整個頭埋入水中，一口接一口的喝著。

許久，這丫頭才總算心滿意足。正當她想抬起頭透氣時，無意間，她看到湖底下似乎有什麼東西。

那個東西，蒙蒙白白，依稀間尚能看到一些輪廓，南宮雪正想瞧個清楚時，一口氣終究憋不住，猛然抬起頭大口大口喘著粗氣，待氣息一穩，她深吸一口氣，再次潛水水中瞧看。

這一次，她總算看清楚了。

南宮雪不看還好，一看之下，她整個臉色「唰」一聲，從上至下，徹底變成蒼白。

「嘔……嘔…」南宮雪猛然把頭抽出水平，整個人癱倒在地，不停嘔吐起來，不一會，適才她喝下去的水，儘是悉數的給交了出來。

「怎麼了？怎麼了？小雪，你怎麼了？」余小萱等人一見南宮雪如此舉動，不由十分擔心，以為她得了什麼病。

「湖……湖……底……嘔……」南宮雪一臉蒼白，抬起一手，顫抖著指著湖底，話說一半，又嘔吐起來。

阿業見南宮雪如此怪狀，更覺奇怪，這時走到南宮雪所指的湖面，伸手探了探，忽然間，他感覺手中摸到一物，急忙撈起一看，頓時嚇得臉色一青，跟著南宮雪一樣，也是跑到一旁嘔吐起來。

阿業撈起的那件東西，白曉婷、余小萱跟南婭也看到了，兩個丫頭連半點遲疑也沒有，立即轉過身，在原地嘔吐起來。

五人之中，除了白曉婷尚且能忍住翻動的噁心感外，其餘都吐得天昏地暗。

白曉婷挑了挑柳眉，走到北阿業扔在地上的那東西前，伸手撿起觀看，這是一個頭骨，但並非是人的骨頭，而是十分接近人頭骨的頭骨。

這個頭骨腦殼處，長有兩個十分明顯的突起骨錐，兩旁的還帶著耳朵狀的骨頭，於眼睛處跟鼻子處倒是跟人長的差不多，但最引入注目的，就是那滿嘴陰森森的獠牙。

白曉婷瞧看了半天，突然一拍腦袋，恍然大悟：「我想起來了，這是山妖隻怪，『山魅』！」

好半天，阿業才抹抹嘴，一臉煞白，有氣無力問道：「師姐，這東西就是『山魅』？

「嗯，沒錯，我曾聽我娘說過，山魅形似山猴，體大如牛，性喜吃人，曾經成為世間三大禍害之一，山魅最突出的就是滿嘴的獠牙，且它的耳朵帶有骨頭，照這個頭骨看，這一定就是山魅了。」

「山魅」，道家經書所載，這是一種居山妖怪，因形似人，也有人稱之為「毛人」。

山魅生性殘暴，最喜吃人肉，特別是人的心肝，聽說此妖怪遇肝而狂，且不得到手，絕不善罷甘休。有時候，山民若單身一人走在山間小路時，山魅就會突然襲擊，將之抓回窩中，慢慢吃了。

以前，趕屍人也會經常遇到山魅搶屍，山魅不但力大無窮，卻一身皮毛更是堅如岩石，所以趕屍人要是碰到這種玩意，多半會沒好果子吃，曾經有段時間，山魅為趕屍界帶來無窮麻煩。

不過自清末，這種妖怪就很少出現了，人們也逐漸將它給遺忘。（註：此妖怪在山海經有載，稱為「毛頭人」和「山魅」，民間多叫「毛人」。）

山魅的故事，阿業也曾聽黑烏子說過，這時他走到白曉婷身前，接過頭骨仔細瞧看一眼，問道：「這裡怎麼會有山魅的屍骨？聽說山魅壽命很長，瞧這山魅牙齒，它頂多就處於中年時期，怎麼會實在這湖底下的？」

「嗯。」阿業的話立刻點醒了白曉婷，她想了想，從懷中拿出「指令符」遞給阿業說道：「如果沒猜錯的話，這個山魅，很可能是被農師弟打死的。」

阿業聞言一怔，接過「指令符」上下打量，覺得這玩意入手可感陽氣充盈，絕對不是普通的銅鐵：「這是？」

「這就是『天官門』的鎮派之寶『指令符』，這是我和小萱之前在竹林中撿到的。」

「這就是『指令符』！這麼說，這是農師兄遺落的？」

「嗯，可能性非常大，之前我還在猜測他為何會將這麼重要的東西遺落，現在想來，他很可能是跟山魅打鬥時不小心丟下的。」

「嗯，師姐，你說村民會變成那樣，會不會是喝了這個泉水的緣故？」阿業心思敏銳，很快就想到關鍵之處。

白曉婷聞言一悟，兩手一拍，恍然道：「對呀，我剛才怎麼沒想到，我娘說過，山魅因性喜吃人，是以死後，其屍體便帶有濃烈的毒性，以前聽說，有個人誤將小山魅當成猴崽射殺，爾後那回家燉著吃了，結果那個人變成吃人狂魔。這麼想來，山魅的屍體一定帶有誘人吃人的魔力。這樣就能解釋清楚，那些村民為何會變成這副摸樣了。」說到這裡，眾人不約而同想起，當日在茶樓吃飯時，李掌櫃就說過，村子裡的用水，大多是用這後山的噴泉，且這個噴泉的泉水還很珍貴，現在想來，眾人總算知道李掌櫃的意思了。

知道真相後，眾人沉默了。如果事情真是這樣，那這次麻煩可就大了。因為當年那個誤吃小山魅的獵人，不但將自己的家人給吃了，甚至連鄰居附近也被他吃掉不少，後來，人們發現他的行徑後，一些好心人曾試圖醫好他，可惜，人們窮盡一切手段，都無法將他醫好，而他在長時間吃不到人肉的狀態下，竟反其自殘，吃起自己的肢體，到了最後，人們不忍心看到如此殘忍的一幕，隻好將他毒死。

這件事，後來正道的許多高人也研究過，皆是想找出可以醫治這種狀況的方法，可惜的是，許多高人花了半生時間，窮盡心力，都沒有找到有效的辦法。

所以，「合溝村」的人若真的都喝了被山魅屍體無染過的泉水，那麼著幾百個村民，沒救了！

正當眾人沉默時，南宮雪突然問道：「對了，師父，咱們剛才不是也喝了泉水嗎？會不會……咱們會不會也變成他們那個樣子？」

白曉婷聞言一笑，摸了一下南宮雪的頭，說道：「傻瓜，這山魅都成為一把白骨，這麼多年來，他的毒性還不被泉水沖個乾淨，我想當初山魅死在湖泊中時，村民們一定都不知道，所以喝了很久被山魅屍體汙染的泉水，以致他們這麼多年來，才會變成這樣子。」

「嗯，沒錯，這樣的話，也就可以解釋清楚，為何農師兄離開後，這裡的人才會變成這樣，當年他一定是將山魅殺死在湖泊中，可能他不知道山魅會帶來這麼可怕的後果，不然他一定不會就這麼置之不理的。」

「既然咱們已經知道了『**』的真相了，那下一步咱們該怎麼做？」余小萱厭惡的看了山魅頭骨一眼，問白曉婷道。

白曉婷沉思想了片刻，說道：「現在，咱們有兩件事必須做好了才能離開這裡，首先，咱們要抓住李掌櫃，現在只有他一人尚且保持著清醒，而且他和村民們之前一聽到咱們要找農師弟，似乎很是畏懼，我想他一定知道些什麼，所以咱們一定要抓住他，好好問個清楚。第二件事，就是救走黃老先生，之前我還以為他跟這裡的人一樣了，看來事情並非如此，他只不過是受到的打擊太多，一時迷失了心，所以這裡的人，只有他還有得救，咱們一定要救他出來。」()