「蘭溪鄉」是個緊靠著阮江小村子，村中人口不過幾百。這裏民風淳樸，也沒有什麼特色，但因這裏商流向來十分頻繁，其經濟生活水平倒也不錯。

從這裏搭船，一直順著下流走，半天時間裏，便能到達「合溝村」，若繼續行駛而下，經過七鄉三縣後，便能到達沅陵鎮。

阿業等人趕到「蘭溪鄉」時，正值烈陽當空，人們休息做飯的時間。

眾人走在鄉裡小道上，瞧著忙忙碌碌的村民們，心中倒也是輕鬆愉快。

微風一帶，令人垂涎的飯菜芳香撲鼻而至，眾人深吸一口氣，頓覺肚腹飢餓難當。

「師父，咱們找個地方歇一歇，順便伺候一下肚子吧。」南宮雪雖是個女子，但她年紀最小，說話最是無忌，其他兩位師姐不敢說的話，她想都沒想就說出來了。

白曉婷聞言站住了腳步，她早就感到肚中飢餓難當，只是不好意思在阿業面前說出來，這時南宮雪替她開口了，心中不由大讚南宮雪這話來的及時。急忙轉頭瞧向阿業，給了個詢問的眼色。

阿業瞧著一愣，開始還不知道白曉婷在示意什麼，等到身後的南宮雪直嚷肚子餓時，他才恍然大悟：「抱歉，心裏想著事，都忘了咱們從昨晚到現在還沒東西下肚，這樣吧，咱們先找個地方填飽肚子再作細算吧。」

自從得知農馬到過「合溝村」後，阿業幾天來都在想著一件事，那就是農馬到底在找尋什麼？這件事讓他始終猜想不透，若農馬這五年來不露面，為的就是找尋東西，那也實在太不可思議了，因憑他現在的實力，很難想像有什麼東西能讓他花掉五年時間而一無所獲。

眾人轉過一個路口，南宮雪首先發現不遠處有一家客棧，不由驚喜大叫一聲：「有了，前面有客棧。」話還沒落，她已率先奔出幾米之遠。

瞧這丫頭如此急迫，眾人不由笑了笑，緊跟其後，走向了客棧。

等南宮雪來到客棧前一看，不由呆愣住了。

這家客棧，名稱十分古怪，叫「笑佛來客棧」，就刻著這幾個字的牌匾，顏漆已經嚴重退化，似有相當長的歷史，且還古舊而不修。

門面兩側，門牆木門，皆是裂縫道道，殘破不堪。乍眼之下，簡直像是一間百年失修的破敗屋子，往裏面瞧去，廳上擺著十幾張桌子，順位次序也很是隨便，一眼瞧去，連一條可通行的路都走不得。

單是這些，自然不足以讓南宮雪這個小丫頭愣住，會讓她如此驚愕的，是因為此時客棧裡坐滿了吃飯的人，十幾張桌子都擠滿了人，有些沒地方坐的，就乾脆端著大碗碗飯找個地方蹲著，吃起來狼吞虎咽，簡直活像個小叫花子。

「怎麼了？幹嘛不進去？」正當南宮雪被這群人的吃相所震撼時，白曉婷的聲音從旁邊傳了過來。

南宮雪回神一嘆，指著客棧裏頭，失望道：「師父，你自個看吧。」

見南宮雪神態怪異，白曉婷與阿業急忙走過來一瞧，亦是愣了好半天。

好不容易，白曉婷才從震驚中回過神來，她苦笑了幾聲，說道：「算了，這裏客滿了，咱們到別家吧。」

「嗯，也隻好這樣了。」

幾人說著，剛想動身離開客棧，這時卻見客棧裡有一人跑出來，這人滿臉大汗，長著一張四方臉，個子矮小，眼神倒是炯炯有神，一見白曉婷等人站在門口，他不由吆喝一聲，走過來笑道：「幾位等等，幾位是不是想找吃飯歇息的地方？」

「是啊，不過這裏已經客滿了，我們正打算到別家去。」

「哎，幾位客官，你們不用費心找了，整個『蘭溪鄉』，就只有我們這家客棧。」

「哦，你是這裏的小二吧？」阿業瞧了來了一眼，問道。

「哎，是是。」店小二笑嘻嘻點了點頭，說道：「幾位客官一定是剛從外鄉來的吧？」

「是啊，沒錯。你說這裏只有你們一家客棧是怎麼回事？」

「幾位客官，本村地小人稀，若不是要招待外來商客，根本就用不著客棧，你看，這裏的人都是要渡船到下遊的商客，這兒是寒酸了點，各位就將就著點吧。」

見店小二笑容甚是古怪，阿業心有疑惑，指著客棧裏頭，問道：「這人都滿了，我們還有地方吃飯？」

店小二聞言一笑，亦是指向客棧裏頭：「跟大夥一塊蹲著吃，親切。」

「親切個屁，要我們蹲著吃，那本姑娘以後還要不要嫁人了？」一聽店小二的，南宮雪這火氣就來了，這個店小二也真不知憐香惜玉，竟叫她們這樣如花似玉的姑娘家跟一群大汗蹲著吃飯，一想到那個場面，腦血管就怒不可遏。

「哎，姑娘，你別生氣，我沒別的意思，只是本村沒有其他吃飯地方，如果你們不想吃也不要緊，只是到下遊前，恐怕你們都得餓著肚子。」店小二最後的一句話，語氣甚是相當的肯定，且在阿業和白曉婷聽起來，店小二的話裏頭似乎還帶著威脅之意。

「哼，你少唬人了，本姑娘就不信，這裏會沒有其他吃飯的地兒！」南宮雪因為肚子餓，這脾氣也大了不少，說完，她轉過身，也不管白曉婷的如何打算，徑自一人走了開去。

「嘿，小姑娘，要不要算命嗎？」南宮雪剛走出幾步，迎面就看到一個白髮老者朝她走了過來。

這位老者，身穿著藍色長袍大褂，一臉嬉皮笑臉，兩隻招子少了一隻，身材矮瘦，跟南宮雪面對面站著，那個頭還要矮幾寸，說著話時，還不時露出嘴裏的幾顆大金牙。

南宮雪上下打量了一下老者，很是不屑：「你有什麼本事？」

「嘿嘿嘿，小姑娘，本半仙上知九天玄機，下知萬物迷理，瞧風水；掐指算。知前後；算通天。別人不知之事我知，別人知道之事我亦知，若是不信，姑娘卦一簽，本半仙必定算到你心服口服。」

老者滔滔不絕的自我吹噓，本以為能唬住南宮雪這樣的小丫頭，卻不想南宮雪立刻接言：「吹牛！」後，轉身欲走。

「哎，等等，別走啊，小姑娘，你若不信本半仙的話，你先卦一簽，要是不對，你盡可不給半個子。」這老者也奇怪，說著話，他急忙上前一把拉住南宮雪。

「你幹什麼呀？」南宮雪料不到老者如此隨意，被老者一手抓著胳膊，即驚又慌。

「嘿嘿嘿，小姑娘，你別走哇，本半仙瞧你臉色不好，卦一簽吧。」他不纏著南宮雪還好，一纏上，阿業等人立刻警覺了起來。阿業急忙上前兩步，將南宮雪拉至身後，擺出架勢，就要跟老者動手。

「哎，別，別，有話好說，幹嘛這麼較真。」老者見阿業人高馬大，心裏多半也是畏懼，急忙揮罷著手，向後退了兩步。

「老先生，我們不需要算命。」不管老者意圖如何，出於本是同根，阿業對他倒也客氣，只是直言拒絕，並未翻臉。

就在這時，店小二突然匆匆走到老者身前，一把揪住他的衣領，喝道：「喂，臭老頭，你又在這裏裝神弄鬼的，快滾開，別妨礙我們做生意，快滾！」

喊著，店小二用力一推老者，將老者推到在地，又送了老者兩者，將老者踢得連滾帶爬，向後逃竄了開去。

「嘿嘿，幾位客官，不好意思，這是本村的一個瘋子，經常自稱本仙，強行給外來人算命，希望你們別介意。」趕跑了老者後，店小二一回頭，原本怒氣衝天的表情瞬間變得笑容可掬。

見店小二如此作態，阿業跟白曉婷不由皺皺眉，心中疑惑更盛，但他們現在急著到「合溝村」，也無心理會這其中的來龍去脈。

就在店小二的話剛剛落下，遠處突然傳來一把聲音：「幾位小傢夥，顆粒如金，人面獸心啊！」

「閉嘴，老頭，還快滾，擔心老子揍你！」店小二一聽老者的話，忽然間像是吃錯了葯，表情瞬間甚是猙獰，回頭對著逃到不遠處的老者一聲咆哮，把老者嚇得「娘呀」一聲，撒腿就跑。

「你幹嘛那麼凶？他又沒有得罪你？」見店小二如此凶態，南宮雪瞧不過去，反倒替老者打抱不平了。

「呃……幾位客官，不好意思，是我失態了，怎麼樣，你們如何打算，吃飯還是不吃？」店小二變臉之快，如同翻書，眾人瞧之，心裏不由泛起一絲厭惡。

「算了，我們到別處看看。」白曉婷擺擺手，她跟南宮雪一樣，讓她蹲著吃飯，還不如不吃。

「哎，幾位慢走，要是別處不滿意，本店隨時歡迎你們，慢走，慢走。」店小二的態度實在令人奇怪，白曉婷幾人不留下吃飯，他不但不生氣，反而更是客氣。

眾人回頭瞧了一眼，心中雖是大惑不解，但也說不出哪裏不對。等他們將整個村子逛了一遍後，這才恍然大悟，原來店小二的客氣，是因為知道他們必定會折轉回去。

整個「蘭溪鄉」，果真只有「笑佛來客棧」一家吃飯的地兒，更令人奇怪的是，余小萱和南婭向幾戶人家討水喝，竟得不到半點施捨，連用錢買都買不到。

村民們拒絕他們的話幾乎一樣：「沒有！走開！到別處去！」

就這一逛，眾人又耗去了半個時辰，更是飢上加飢，且口乾舌燥。

瞧著這樣下去不行，白曉婷回頭問余小萱道：「小萱，咱們還剩下多少乾糧？」

「師父，乾糧昨夜已經吃光了。」

「唉，記得當年在烏崖山餓了好幾天，也沒現在這樣難受啊，我看這樣吧，咱們回到那家客棧裡，買些乾糧在船上吃吧。」

「也隻好這樣了，想不到這裏連一家商鋪都沒有，村民們更是奇怪，連一點清水都不肯賣給我們。」阿業點點頭，現在也只能這樣辦了，這裏離「合溝村」尚有半天水程，總不能就這般餓著到哪裏吧。

「哼，我才不願意回去那裏，師父，我和二師姐去找船家，我們在渡口等你們。」南宮雪自覺回去很是沒面子，隻好找借口離開。

「也好，你們安份點，不要惹事知道嗎？」

「嗯！」南宮雪跟南婭嬉笑一聲，朝著渡口趕去。

看著兩人漸漸遠去的身影，白曉婷不由揉了揉太陽穴，嘆氣道：「唉，師父難當啊。」

「呵呵，師姐，別感嘆了，像你跟農師兄這一代的弟子中，也只有你已經收徒當師父，這已是相當了不起的事了！」

「你太抬舉我了，當年我是因為狐神的事，跟我娘親賭氣，才跑出來自立門戶的，現在我後悔的很。」()