沉浮趕回城中時，謝勿疑已然出京，謝洹解釋道：「半夜收到急報，有坨坨亂兵流竄到了易安一帶，岐王擔心那十一囷糧草，再者他王府上下還有一兩百口人，所以急著趕回去了。」

西州這一敗，門戶大開，有亂兵入境也不稀奇，沉浮思忖著沒說話，聽見謝洹追問：「怎麼，你覺得不對？」

沉浮的確有些疑慮。當初謝勿疑費盡心機進京，不可能毫無原由，然而進京這幾個月裡謝勿疑始終循規蹈矩，尋常連家門都不出，一幅萬事不掛心的模樣，他追查許久，始至今也沒能查到謝勿疑的確切目的。

如今西州戰事剛起，謝勿疑又匆忙離開，怎麼看怎麼覺得蹊蹺。最讓他擔心的是，這幾個月裡薑知意再不曾犯過暈迷症，那就說明，薑知意這幾個月裡一直有服用心頭血。

謝勿疑是最有嫌疑的人，他離開了，要如何給薑知意繼續服藥？沉浮思忖著道：「易安流寇肆虐，就怕岐王殿下路上不安全，陛下是否多安排人手加強防衛？」

謝洹笑了下沒說話，沉浮便知道，他已經往謝勿疑身邊安插了眼線，如此一來，謝勿疑的一舉一動，多少還是能掌握到。沉浮稍稍放心些，又道：「臣已將薑、黃兩家捐獻的糧食清點完畢，交付京郊大營運送。此次薑家捐糧五百八十二石，黃家捐糧四百六十五石，可供西州十數萬大軍一個多月的用度，如此善舉，臣以為該當大力旌表，使百姓向善，也可鼓舞士氣，一舉數得。」

謝洹抬眉：「依你之見，該當如何旌表？」

薑知意和黃靜盈捐糧的事情他剛剛聽說，幾百石糧食解決了西州軍的燃眉之急，謝洹自然樂見。王錦康又是個地裡鬼，早將黃靜盈的情況也打聽得一清二楚，謝洹一聽她帶著女兒和離歸家，便知道這批糧應該是她安身立命的本錢，能全部捐出來的確不容易，謝洹並不反對給點補償。

不過，按著沉浮從前的性子，絕不會為著這種事親自向他進言，如今這麼上心，必定是為了薑知意。謝洹笑問道：「你覺得賞什麼合適，銀子？還是別的什麼？」

這件事沉浮已經想了多時。比起銀錢，薑知意眼下更缺的，是身份。西州一戰勝負難料，若是勝了，皆大歡喜，若是有什麼閃失，薑家人丁單薄，她孤零零一個帶著孩子，前路千難萬難，如果能有個身份，將來就算他取血時出了事，也不會有誰敢欺辱她。「她們分文不取捐了糧食，並不是重利之人，陛下不如賜封號，以彰顯皇恩浩蕩。」

對於黃靜盈來說也是如此，一個孤身女子，有個鎮得住的身份，才能守住家業，守住女兒。

謝洹笑起來，許久：「不是什麼大事，難為你說了這麼多。交給禮部辦吧，讓他們擬個章程出來。」

如果不是切切關注，他這位惜字如金的左相，怎麼捨得為這事說了這麼多話？謝洹臉上帶了幾分揶揄：「朕知道你十分關切，那麼，就交給你督辦吧。」

沉浮做事素來雷厲風行，有他督促著，不到三天便出了結果，賜薑知意和黃靜盈鄉君封號。

雖然鄉君封號歷來隻賜予宗室女，但謝洹還是批了，笑著對沉浮說道：「朕這麼破例可都是為了你，浮光，努把力，早些把人追回來，妻兒團圓卻不是好？」

妻兒團圓。眼前有一瞬間閃現出那天青草坡上薑知意哄著歡兒玩耍的模樣，沉浮眼睛熱著：「臣謝主隆恩。」

「朕好人做到底，越發再送你一個巧宗。」謝洹笑道，「你親身去一趟頒旨吧，你夫人月份大了，也不必進宮謝恩，朕做主替她免了。」

車馬出宮，清平侯府已經提前得了消息擺好香花香案接旨，沉浮進得門來，看見林凝全副誥命衣冠候在門前，薑知意青衣朱履，低頭跟在身後，沉浮停步，想說什麼，又不知該如何開口。

成親那兩年裡，他並沒有為她請封誥命。丞相夫人按慣例該當是二品誥命，可他從來沒這個心思，以至於如今她接旨時，也只是穿著尋常服色。

禮部官員上前通報，林凝和薑知意一前一後跪下，沉浮展開聖旨，朗聲宣讀。

聲調沉穩，心緒卻是翻來覆去。誥命夫人終歸是依附於男人，若是當年他為她請了封，如今和離了，按製便要追回誥命，可鄉君封號卻是她的，跟任何人都無關，隻屬於她。

就算西州戰事有變故，就算他死了，她依舊是鄉君，地位尊崇，按年由官府支給俸銀祿米，她和孩子，從此也就有了保障。

聖旨很快念完，薑知意謝恩後上前接旨，沉浮雙手遞過，低聲道：「陛下允你不必入宮謝恩。」

薑知意抬眼，對上他黑沉沉的眸子。這次封賞出乎意料，幾百石米糧並不算多，她出身將門，深知在十數萬大軍那裡，這點糧食只不過杯水車薪，然而，竟得了這麼破例的封賞。

大約都是他從中籌劃的緣故。就連這免去入宮謝恩，也應該是他體諒她身子不方便，替她求來的。薑知意低著聲音：「多謝你。」

很快聽見沉浮說道：「你對我，不必言謝。無論什麼時候什麼事情，都不必說謝字。」

他的目光停在那捲聖旨上。她雙手捧著，手心接觸到的，正是他方才他拿著的地方。沉浮覺得歡喜，又覺得妒忌，這毫無知覺的聖旨都能得她的親近，而他與她對面站著，卻也隻限於此了。

「西州那邊有消息了嗎？」林凝開口問道。她見薑知意不做聲，故意找了話題，好讓兩個人多些說話的機會。

「今天一早收到軍報，風雪已經停了。」沉浮回過神來，「薑校尉腳程快的話，今夜明早也許就能趕到，到時候必定有轉機。」

算算時間，父親從下落不明到現在，已經過去了十來天，天寒地凍，隨身帶的乾糧也絕不會多，薑知意心急如焚：「這些天有派人找嗎？」

沉浮猶豫了一下。顧炎報上的消息說一直在找，但根據密報，顧炎派出去找人的兵力不多，而且風雪時都已經撤回，近來顧炎怕坨坨人攻城，更是一直鎖閉四門，斷絕了與外界的聯繫，情形對薑遂，卻是十分不利的。

然而山高水遠，若是照實說出來，只會讓她擔憂。沉浮含糊道：「有找。」

想了想又道：「黃紀彥應當跟在薑侯身邊。」

第一封軍報傳來時，因為事發突然，並沒有詳細名單，這些天裡加以核查，確定了與薑遂一道下落不明的還有兩名副將和幾個校尉，黃紀彥就在其中。以黃家與薑家的關係，黃紀彥便是豁出性命，也會保住薑遂。

薑知意吃了一驚：「阿彥也在嗎？」

阿彥，阿彥。沉浮頓了頓：「應當在。」

回城的人裡沒有黃紀彥，戰死的將士因為情勢緊急無法統計，但黃紀彥在軍中也有些名聲，若是戰死，必定有人發現，所以最大的可能是與薑遂一道被困在了某處。

林凝也擔心起來：「黃家那邊還不知道呢，這可如何是好？」

薑知意咬了咬嘴唇：「改天我跟盈姐姐說。」

「別咬，」沉浮有一瞬間忘記了正事，怔怔地看著薑知意。她一直都有這個習慣，焦慮時會咬嘴唇，眼下紅潤的唇上便留著泛白的印子，「冷天破了皮，很久都養不好。」

薑知意再沒想到他會突然說起這個，臉上一陣發熱，餘光瞥見林凝站起身：「我出去一下。」

廳中只剩下他們兩個。薑知意知道林凝是有意避開，起身想走，沉浮急急叫她：「別走。」

伸了手想拉她，指尖碰到衣服，連忙又縮了回來。他不能再做任何可能惹她不快的事，想了想說道：「你哥哥有沒有跟你提過顧炎？」

薑知意停住步子：「提過。」

「你哥哥是怎麼說顧炎的？有沒有提起過你父親與顧炎關係怎麼樣？」沉浮起身，拉開椅子，「坐下說吧，事關重大，我可能要問許多事情。」

薑知意坐下了，細細回想著：「哥哥覺得顧炎有些怪。」

「怎麼怪？」沉浮忙問道。心裡覺得苦澀，他如今，也只能借著說公事，才能與她多相處些時間。但又覺得歡喜，無論如何，他總是能與她多說幾句話了，而且眼下，只有他們兩個。「你哥哥有沒有提過具體的事項？」

「哥哥說七月裡那場仗，顧炎打得特別保守，一絲險都不肯冒，但這場仗，顧炎又太冒進，明明守住城池關卡跟坨坨人耗時間就行，顧炎卻強要出城對陣，以至於連累了父親。」薑知意記性好，回憶著薑雲滄當時的話，一五一十複述下來，「哥哥說一個人打仗的風格很難在這麼短的時間裡有這麼大變化。」

沉浮思忖著。不愧是薑雲滄，這幾個月裡因著調任羽林衛的緣故，薑雲滄其實並不能接觸到詳細戰報，知道的都是些可以對外公布的粗略情況，可在這種情形下，薑雲滄還是敏銳地發現了蹊蹺。

他其實也覺得這一點非常古怪。顧炎七月裡看起來非常謹慎，這次卻很是激進，但也只有那一次，薑遂失蹤後，顧炎又變回了那個守城不出，寧可什麼也不做也不敢犯錯的謹慎人了。「薑侯跟顧炎相處得怎麼樣？」

「父親從不提這些。」薑遂生性謹慎又有容人之量，從不在背後議論他人短長，薑知意回憶著，「倒是阿彥回來的時候提過一句，說他奉命突圍給顧炎送信時，顧炎對他有些傲慢。」

其實黃紀彥說得很不客氣，道是顧炎本事也就那樣，鼻孔卻要傲得翹到天上去了，他拚著性命突圍出去，又殺過重重包圍進城，顧炎卻嫌他只是個小小的巡檢，把他晾在外頭等了一個多時辰才肯見，險些誤了大事。

阿彥，阿彥。沉浮壓下酸苦的妒忌，將注意力放回正事上去：「他有沒有提過顧炎與薑侯的關係？」

「提過，他說顧炎在我父親面前比較謙遜。」薑知意道。

黃紀彥說，顧炎眼高於頂，看誰都覺得不如自己，但薑遂的職級軍功擺在那裡，壓得住他，所以顧炎唯獨對薑遂十分客氣，從不敢在薑遂面前擺架子。

這倒與他得來的消息一致。沉浮問這些，一是疑心薑遂這次出事另有內情，二就是擔心薑雲滄性子桀驁，顧炎又頗為自負，萬一兩人不和，這仗就沒法打了。須得提前做好防備：「你哥哥有沒有提過，準備如何與顧炎相處？」

薑知意猜到了他的心思，他是怕哥哥不服顧炎，將帥不和，影響大局。「臨走時我母親交代過哥哥，從軍之人，首要便是服從。」

林凝也考慮到了這一點，薑雲滄性子桀驁，看不上顧炎這種仗著家世爬上去的，但林凝知道，將帥不和這仗就沒法打，所以千叮嚀萬囑咐，要薑雲滄萬事忍耐，聽顧炎安排。「哥哥答應了。」

哥哥答應過的事，就絕不會食言。

沉浮沉吟著，還想在問，突然看見薑知意身子一顫，捂住了肚子。

她像是受了驚嚇，神色有點怪，沉浮再顧不得其他，刷一下站起身扶住她：「怎麼了？」

她沒躲他，也沒說話，紅唇微微張著，微微低著頭。

沉浮越發緊張起來，還要再問時，薑知意抬起眼皮：「孩子踢了我一下。」