入夜時起了風，薑知意守在窗前，焦急地等著消息。

父親的，哥哥的，還有沉浮的。

風越來越大，颳得窗戶簌簌作響，燭焰被縫隙裡透進來的冷氣惹得搖搖晃晃沒個停時，薑知意攏緊了領口，心裏七上八下。

父親早上走後就沒了消息，打發人去問，隻說還在問話，究竟什麼時候能出結果，誰也說不清。

而哥哥，在突然得知已經打入死之前，沉浮每次提起，都道一切安好，沉浮騙了她，可沉浮，又能為了念兒完完全全歸屬於她，不惜背負忤逆重罪，斷絕仕途前程，甚至還允諾讓念兒姓薑。

除非是低人一等的贅婿，否則從不曾有兒子隨母姓的先例，一旦消息傳開，他又不知要遭受多少嘲諷，多少攻訐。

薑知意想不通，他既能為她，為念兒做到如此地步，為什麼在父親和哥哥的事情上又如此欺她騙她？即便是要公事公辦，可他素來敏銳，又怎能不知道父親和哥哥忠心耿耿，絕不會因為所謂的身世背叛國家？

風從窗縫裏漏進來，寒意徹骨，薑知意攏緊領口，無聲地嘆一口氣。沈氏一族至今還在商議沉浮出族之事，他是這些年裏沈氏最出色的子弟，那些族老為了家族繁盛，必是不肯放他離開，但他一向老於謀算，既然能早早套出沈澄的話，早早尋好了見證，那麼他這次必定是早有預謀，志在必得。

他會與沈氏斷絕關係的，念兒從此與沈氏再無瓜葛，她也再不用怕沈義真來搶，可他呢？他今後，要如何立足？

嗚，風聲突然放到最大，薑知意回頭，外間的門開了，林凝圍著風帽鬥篷走了進來。

幾片綠色隨著大風卷進來，是紫藤的葉子，才剛剛抽出嫩芽，就被狂風摧折，薑知意恍然想起前日與沉浮告別時，他清臞的背形走過紫藤花架，掩映在薄薄的綠意中，那時候她半是歡喜半是忐忑地望著，期盼著下次見面。

短短兩天，心境全都變了，如今想起他，半是疑惑半是苦澀。

林凝取下風帽：「你舅舅家裏剛剛捎了消息過來，你父親的案子已經由郭相接手，不是那個湯鉞了。」

右相郭中則一向有清正的名聲，交給他辦，按理說比交給湯鉞強，但郭中則又是沉浮舉薦至相位。薑知意不知是喜是憂，彎腰撿起那幾片葉子：「哥哥有消息了嗎？」

「還沒有，」林凝嘆氣，「你舅舅去刑部查過，這些日子並沒有判過斬立決，那麼總要等到秋後，還有大半年時間，總有轉機。隻可恨一直見不到人，什麼情況都不清楚。」

家裏幾次請求探監都被拒絕，如今連薑雲滄關在哪裏都不知道，薑知意思忖著：「不行我明天求見太后，看看能不能想想辦法。」

「算了，太后雖然待你親厚，但朝廷的事不好去求她。這天氣說不定還要下雨下雪，你別跑了，」林凝捏了捏她的衣服，「我明天再去你幾個姨丈家裏打聽打聽，你在家看著念兒，記得多添些衣服，給念兒也穿厚點，別凍著了。」

手指蹭到她的手腕，微微有些涼，是從外頭帶進來的風雨氣息，薑知意心裏一動。這樣親密的舉止她們母女間從前極少有，這大半年裏相依為命，不知不覺一天比一天親厚起來，忍不住靠向林凝肩頭，低聲道：「阿娘。」

林凝稍有點不自在，猶豫了一下才摟住她的肩：「怎麼了？」

薑知意試探著，窩進她懷裏，就像很小的時候，無憂無慮地向母親尋求庇護一樣：「你說念兒的事，能辦下來嗎？」

她既擔心事情辦成，沉浮從此再無立足之地，又擔心事情辦不成，沈家還會再來強奪念兒，心裏矛盾到了極點。林凝摟著她，理了理她額上的碎發：「能。」

薑知意也覺得能。沉浮既然出手，就絕不會丟給她一個爛攤子，然而他呢？他以後，會怎麼樣？心酸著，猶豫著：「沈家有消息了嗎？」

林凝不覺又嘆了一口氣：「還沒有，一直在開祠堂商議，看樣子至少要到明天才有準信兒。」

已經過去四五個時辰了，出族一事比預料更難，他所選的，是從未有人走過的艱難的路。薑知意沉默著，那麼為何，他又那樣騙她？

林凝撫著女兒柔滑的頭髮，欲言又止。取血、出族，沉浮連性命和前途都肯為女兒捨去，沒道理又針對薑雲滄，為著不知真偽的身世將他判死，其中會不會有什麼內情？「意意。」

薑知意回過神來：「嗯？」

林凝想說當初取血的事，想說沉浮也許有苦衷，話到嘴邊又咽了回去。沉浮再三再四懇求，只要她瞞住，別讓薑知意因此不安，此時也只能勸道：「你早些睡吧，明天起來應該就有信兒了。」

薑知意點點頭，淡淡的期待。等明天，到明天，也許一切都有轉機。

半夜裏零零星星落起了雪，到天亮時還沒停，打春以後天氣暖，雪粒子落地就化，從簷下到庭院，淋淋漓漓到處都是水跡。林凝一大早就出門去了，薑知意獨自在家守著念兒，憂心忡忡等到中午近前，黃紀彥來了。

他帶來了沈家的消息：「家譜族譜都除名了，阿姐放心吧，從今往後念兒跟沈家再沒有半點瓜葛。」

薑知意心裏砰砰直跳，說不清是歡喜多些，還是憂慮多些，許久才問道：「那，沉浮呢？」

黃紀彥看著她，心沉下去。他猜到她會問，所以託了禁衛軍裡的朋友打聽，但他多麼希望她不會問：「今天上朝時許多人彈劾他不孝忤逆，逼著陛下處置他，一直吵到現在還沒散朝。」

薑知意抱著念兒，沒有說話。她知道沉浮，他一向不結黨不營私，遇事從不講情面，朝中暗自盼他倒台的應該不在少數，抓到這樣的把柄，又豈能不趁機攻擊他。

如果彈劾成功，相位必定是保不住的，只怕還要一擼到底，手段狠辣的權臣倒台後是什麼下場，前朝本朝都有許多例子，他……薑知意緊緊抱著念兒。

他是為了念兒，為了讓念兒完完全全屬於她，他知道她愛這個孩子，他在贖罪，贖當初要殺死念兒的罪過。薑知意難過到了極點，當初她不懂他為何那麼絕情，如今又知他亦可如此深情，為什麼時光不能倒流，發生過的事不能重來，為什麼她與他，會走到這一步？

「阿姐。」黃紀彥低低喚了一聲。

聲音太低，她並沒有聽見，只是臉頰貼著念兒的小臉，矇著水汽的眸子怔怔地出著神。她在想沉浮。她甚至在為沉浮擔憂難過。明明他離開時她那樣與沉浮決裂，可等他回來時，一切都變了。

黃紀彥心裏空落落的，他離開，是為了有資格親近她，如今他有資格了，她卻走得更遠了。

來來往往，起起落落，他明明一直在她身邊，卻從不曾有機會靠近過她。

黃紀彥沒再做聲，抬眼看著窗外，雪粒子越下越急，漸漸變成雪片、雪花，春天裏的第一場雪紛紛揚揚，直到深夜也不曾停。

第三天時，彈劾出了結果，沉浮罷相。

忤逆乃是重罪，況且又是百官之首的左相，言官們辯了整整一天，只要將沉浮以不孝之罪處以絞刑，到最後謝洹發了話，命沉浮禁足在家，等待後續處置。

清查薑家父子同黨的事情也出了結果，凡是與薑家父子走得近的都受了牽連，罷職降職比比皆是，就連京師大營和禁軍中也多有將帥因此罷職，新舊交替，不少世家子弟得了機會出頭，其中又以顧太后一族獲利最多，顧氏子弟一日之內在禁軍任職的就有四五個。

可朝中的動蕩卻並未停止。從金仲延家裏搜到許多書信，顯示這些年來金仲延一直奉皇帝之命監視謝勿疑，還在岐王府安插了許多心腹，金仲延帶著坨坨人進犯易安時，這些心腹裏應外合，傷了王府許多人命。

安排金仲延到易安監視的是先帝，後來接手此事的，是謝洹。

甚至謝勿疑唯一的嫡子送到盛京後突然暴斃，也有先帝和謝洹的手筆。

消息傳開，朝野震驚。

謝勿疑新近獲勝，聲望正是最高的時候，金仲延又是千夫所指的叛國賊，用一個叛國賊殘害賢王，便是鄉野百姓也覺得匪夷所思，清流們日夜進諫，甚至要求謝洹下罪己詔，向天下謝罪。

清平侯府早早就閉門謝客，遠離外面的動蕩。春雪斷斷續續又下了兩天才停，風還在刮著，簷上積雪被吹下幾點，慢悠悠地落在雪氅上，薑知意輕輕撣掉。

天又黑了，算算也不過剛到酉時，倒春寒的天氣，可真是冷呀。

攏緊了雪氅正要回房，在蒼灰的暮色中，看見一個瘦高的身形匆匆向裡走來。

穿著僕從的青衣，低著頭包著僕從們的黑頭巾，然而那步態，那身形如此熟悉，薑知意不覺站住了。

男人越走越近，在紫藤花架前停步，微微抬頭看她一眼。簷下的燈籠投下不甚明亮的暖光，照出他清瘦的臉。

是沉浮。

他扮成僕人，悄悄來了。

薑知意在沒想清楚之前，飛快地跑了過去。

跑得太急，雪氅的衣角拂過花架，薄薄的積雪簌簌落下，手被他微涼的手握住，沉浮牽著她轉過花架，躲進燈光照不到的陰影裡：「意意。」

暖中帶涼的氣息拂上來，混著他身上桑菊香囊的氣味：「我來看看你。」