吉野家。

平凡不起眼的兩層式戶建住了一對母子。

吉野太太哼著歌在灶台前煮一些簡單的即煮食物，鍋裡的食物快要沸騰的時候，她向樓上的兒子高喊。「順平，下來吃早餐了哦——」

二樓睡房的被窩裏蜷縮著半長黑髮的少年。

他在被窩裏已經醒來了，沒有睡意，但就是提不起勁。

明明高中生活是所有人口中的人生愉快時光，但對他來說只是一場惡夢。

同學的霸凌毆打、嘲笑孤立、被煙頭按進皮膚的疼痛，被按頭進馬桶的屈辱和噁心，冷眼旁觀的老師，活在黑暗角落的每一天。

即使休學了，那種生活還是像潰爛的傷口一樣。

使他渾身疲憊，沒有力氣。

「順平！順平——！」

然而樓下的呼喚一聲大過一聲。

要是再不反應的話，自己的房間大概率會被破門而入吧。

啊，真是的。就不能放過他嗎？

少年不情不願的翻動身體，抓了抓頭髮走出被窩，向廚房的方向大喊，「現在就下來了！」

他疲憊的吐氣，慢吞吞的換上衣服。

白色的T恤，黑色的短褲，沒有任何點綴，像他的人生一樣無趣。

吉野順平拖著腳步走下樓梯，拒絕去思考這天的生活要怎樣過。

——也許去找真人先生吧？

只有跟真人先生交談的時候，他感到自己是活著的。

「咦，順平，怎麼換衣服了？」吉野太太驚訝的看著他的打扮說，「你要出門嗎？」

「……嗯。」

吉野太太用鑊鏟敲敲盤子示意她那傻兒子坐下來一起吃早餐。

她一邊吃，一邊還高興的笑了，「哎呀哎呀，順平最近也多出門了，是交到朋友了嗎？」

「……算是吧。」吉野順平小聲說，把自己的臉埋在味噌湯的碗裏。

他不明白，明明他們家的情況一點都不輕鬆。

為什麼獨自肩負所有責任的老媽每天都能擺出爽朗的表情，過得那麼堅強愉快呢？

如果自己更像老媽一點，是不是也能不去在意那些傷害呢？

他默默低頭，快要吃完的時候，門外傳來貨車與搬運重物的聲音。

主要是男人們搬運中的高聲交談，偶爾的輪子滑動聲，還模糊夾雜了年輕悅耳的女中音……

輕快的人聲混雜在一起，外面熱鬧得像電影的開幕場景。

「真吵鬧啊。」他低聲說。

「嗯，聽說今天是有新鄰居搬過來。」吉野太太看著門外的方向。

他們隔壁正好有空著的房子。

早晚也會有人搬進去，她事先已經聽說過了。

「我出去看看，順便跟新鄰居打個招呼。」

「……喂。」吉野順平下意識想阻止老媽這種在他看來不可理喻的社牛行為——

要是對方的態度很冷淡，或者是一個人品差勁的傢夥，上去結交不是自討苦吃嗎。

但吉野太太是一個行動力很強的女人，眨眼間就走出了大門熱情洋溢對陌生人招手說笑。

通過大門打開的隙間，吉野順平看到了他們家的新鄰居。

那是一位淺棕長發的年輕女性。

看起來是剛滿二十歲不久，面容姣好，站在陽光下就像在發光。

真是漂亮的人。

不過，跟他沒有關係。

吉野順平低下頭。

與其說是沒興趣，不如說是從一開始就知道對方不會真正搭理他，作為長年被排擠的內向透明邊緣人，漂亮的女生對他來說是遙不可及的存在。

不知道吉野太太跟對方說了什麼，與年輕女性聊了幾句竟然就帶著人家走進屋內。

幾乎全程都是吉野太太在說話。

「……從小地方來東京打工啊……哇，最近的年輕人真是厲害。」

「搬過來是為了方便上班吧，挺辛苦的……我們家剛搬來的時候，順平還很小，也是費了很多力氣……」

吉野順平聽著兩人聊天，靜靜抬頭看——

年輕女性的目光正好也落在他身上。

「你是吉野順平君對吧，我聽吉野太太說了。」她微笑著說，伸出右手。「我是住在隔壁的式守更紗，多多關照。」

沒有隔著門板，聲音也比之前更好聽。

「你好……」他自己的聲音低得幾乎聽不見。

他飛快的看了眼她伸出來的手，指尖動了動，還是沒能提起勇氣握上去。

年輕女性微笑著，卻沒有等他很久。

發現他拒絕握手就毫不在意的收回了，沒有絲毫的尷尬。

倒是吉野太太苦惱的看著他說，「順平，女生伸出來的手都不握，你也太失禮了吧？這樣交不到女朋友哦。」

「……！」那種東西，他才不在意——

「沒事，我明白的。」不等吉野順平辯解，年輕女性就率先溫和的微笑著說，「小孩子有時候就是比較害羞，我以前也認識一些不太喜歡陌生人的孩子。」

你明白什麼？

還孩子呢，你也沒比我大幾年吧——吉野順平皺眉頭想道。

這種一臉「我是了不起的成年人」的傢夥還真不討人喜歡。

吉野太太的想法卻與他的完全相反，她非常喜歡這位新鄰居，「難得新搬遷，要來我們家吃個午飯嗎？就當是慶祝也好。」

不要隨便邀請人啊！

她的兒子在內心吶喊。

老媽就是這樣，明明是個社會人了，卻完全缺乏戒心，動不動就讓人進門。萬一對方不懷好意怎麼辦？

幸好，年輕女性也沒有久留的打算。

她搖搖頭說，「抱歉，我接下來還要去工作的地方報到，巿役所那邊也有文件證明要交——過兩天怎樣？」

「好吧。」

吉野太太不無遺憾的說，點頭，「新生活要加油啊。」

——是沒有人這樣對她這樣說過嗎？

那一瞬間，年輕女性露出一個有些複雜的笑容。

「嗯，我會的。」她轉向吉野順平，「順平君……我可以這樣稱呼你嗎。你也要加油，有什麼事要說出來。」

不是基於親近，純粹是作為年長方的身分直呼名諱。

那一剎那，吉野順平感覺自己的毛髮悄悄豎起。他覺得她看透了他衣服下的傷痕。

但是……那怎麼可能？

她的語氣很平常，沒有憐憫也沒有評價——那讓他好受了一點。

「我平常都會在隔壁生活，如果遇到解決不了的危機，可以找我處理。」她留下了自己的手機號碼，卻含糊其詞，沒有指出到底是什麼危機。

「哎呀，那就謝謝你了。」吉野太太只是笑著，並不當真。

不，也許是當成地震火災一類事情發生的時候，鄰居互助的承諾吧——吉野順平在一旁觀察，但也不太明白。

不知道為什麼，年輕女性身上有種怪異的成熟。

她的眼神要更有洞悉力，氣質感覺起來就像已經工作多年的社會人，不受任何人照料，隻依靠自己堅強地活在世上的氣質。

——孤獨的氣質。

「自己一個人出來住的，通常都是有苦衷的。」吉野太太這樣說。

「誰都有苦衷的。」吉野順平低聲說。

他倒是希望老媽先注意到他的苦衷。

但作為青春期男生，他僅剩不多的自尊又讓他緊閉嘴巴。

幸好，他還有真人先生。

＊

——實話實說，回到咒術高專的日子沒有任何不適應。

兩邊的咒術界的相似度極高。

無論是出任務的形式還是工作量，恐怕任何一個平行世界的咒術師都能無縫上崗。

這是何等可怕。

式守更紗抬頭看著黑下來的天色。

啊。

除了一個人的存在以外。

晚上九點左右，她回到高專一趟交任務報告的時候，看到某個蒙眼的高大男人靠著欄桿。

他一時拉著柱子搖晃，一時又莫名其妙的騷擾路過的輔助監督，問人家「你覺得五條悟最喜歡什麼顏色？」，把人弄得傻眼繞路。

「……五條先生，你在做什麼？」

她忍了又忍，還是沒忍住目露嫌棄。

這傢夥發什麼病，是看到人就玩的小學生嗎？

「沒什麼——」五條悟拉長聲音說。

然後他笑嘻嘻的湊上來，「更紗也來玩猜謎遊戲吧——你覺得五條悟最喜歡什麼顏色？」

「……我才不管啊！」

這是哪門子的無聊猜謎遊戲啊！「來嘛來嘛，猜對有獎！」

「……什麼獎？」

「萬國驚天掌。」

「……」

……這個小學雞。

無論多次她都要說——

這種傢夥居然是她十年來的擬態對象，真是太草了！

五條悟見她沉默下來，還以為她get不到笑嘻嘻的說，「你知道萬國驚天掌嗎？龜仙人的那個。」

「不用解釋，我知道是龍珠梗啊！」式守更紗忍不住瞪過去，順手推開湊得太近的他。

難怪大家都繞路走，搭理他的自己真的太傻了。

她頭痛的嘆了一口氣。

但是……

總有哪裏不對勁。

這傢夥明明是笑著的，但嘴角卻綳得緊緊的。

這是……不開心的表情？她思索了一秒，就問道，「今晚還有多少任務？」

說起這個，五條悟就哼哼唧唧的稍微收斂了不正經的樣子，聳聳肩說，「東京內有十八個任務吧，全是一級。」

十八個啊……

真是令人笑不出來的數量。

難怪是這種表情。

要是他一個人去的話，恐怕得乾到凌晨三、四點吧——真是令人想起不好的經歷了。

嘖，不要讓人起無謂的同情心啊。

式守更紗嘆了一口氣。

她拿過他手上的平板，把其中九個任務劃到自己的名下，「東邊的那一半我接了，你去負責西邊。」

「別到處玩人了，今晚早點下班回家吧。」

如果是兩個人的話，應該剛好能在十二點前完成吧。

五條悟安靜了兩秒。

「…………更紗。」

「嗯？」

「你知道我的心一直以來缺少了什麼？」五條悟突然湊到她面前，深情款款的搞怪。「是你啊。」

「肉麻死了，別亂說話！」她震驚的打了個冷顫。

這是多少年前的綜藝土味情話啊！

真是的。

不就是幫一下忙不過來的同僚。

——看他開心得要放花花的樣子。

她有些無奈的想，看著他活蹦亂跳的跑去找伊地知開車，連腳步都輕快起來。

啊。

她轉身的腳步停了一下。

說起來，這個世界的夏油傑好像是在咒術高專三年級的時候，叛逃來著。

算起來就是差不多十年前的事情了。

她回頭看了一眼那個高大的背影，白色的腦袋在月光下發亮。

——所以這傢夥，很多年來都是獨自一人支撐著嗎？