第14章雷雪啟解

寧興府少尹府上的燈燭皆已燃起，地龍漸暖，客人與主人於書齋側旁小廳內休憩，廳內陳設古雅清新，字畫立軸亦不多，多用盆花綠植點綴粉牆，倒有別有一番富貴閑人的氣韻。

此時僕人送上茶點後噤聲離去，屋內隻余去年剛剛走馬上任的寧興府少尹劉溯、他已致仕告老的恩師佟鐸與其剛剛年滿十九歲的第三子佟師沛。

「方則幼弟這次解試成績極好，不枉恩師回鄉看護奔波辛苦，只是聽聞聖上已欽點了翰林學士承旨曾玄度大人為此次省試主考，曾大人為聖上近臣，作文又喜生僻駢詞，方則幼弟這一個月還得再研讀些六朝詩賦方能穩妥。」劉溯手邊正放著學事司奏報的寧興府解試發榜成績，如今府尹重病，他剛領下旨意暫代職權，此等大事必須經由他手。

「你不許誇他。」佟鐸六十歲上下年紀，卻是鬚髮全白衣著純素淵渟嶽峙，似對這個成績並不滿意，「他自小就是被誇大，誇成今天這個樣子，一點小成績就飄然不知足下幾何，說到底也不過是個解試第二名罷了。」

劉溯已在佟鐸門下二十餘年，貫是親厚，更知道恩師脾氣，此時忍不住笑道：「恩師剛看到發榜時可不是這樣說的。」

「在雲中這段時日還好有劉世兄替我說話。」佟師沛一張俊臉極有少年人的英氣，又總帶著發自內心的笑，說話時語調都常是往上揚的，「不然我爹一日三頓教訓下來，我入場考試戰戰兢兢，哪能答出這個成績？」

劉溯知道佟鐸極愛這個兒子，果然聽他這樣打趣，一貫嚴肅的恩師也是不氣，反而苦笑搖頭道：「這個輕佻樣子如何入朝為官？怕是要把我的恩榮都毀了，也罷也罷，反正也要閉眼，由他胡鬧去吧……」

「恩師說這話可別怪學生反駁，方則幼弟自小聰慧，相國寺宗定禪師都曾誇他是『睿慧造化』之人，又有恩師您言傳身教，以此品性家學入朝為官定然也是將來的國之重器。」劉溯已看過佟師沛的應策時文，自己十九歲時未必能如，這些話也是發自內心，並無矯飾。

佟鐸也覺小兒聰敏，但還是決定不當面誇獎，只是別開話題道：「他的學問，比本次的解元可是差得多了。」

「這次解元的名字，我怎麼覺得有點耳熟？」聽父親提起這個，佟師沛拿起劉溯手邊的奏報，「卓思衡……好像在哪裏聽過？」

劉溯與佟鐸相視而笑，飲茶一口後緩緩道：「幾年前我回帝京述職時拜訪恩師，那時你不也在？我說朔州荒僻苦寒之地竟有才學士子晚輩，說得便是此人，那時恩師也覺此子答問頗有心胸筆意，只是後來我任滿回京，留意兩次省試都未見此人，心想大概又是一仲永罷了，不料寧興府任上解榜又見此子，果然才華難掩，明珠夜輝。」他心中還是挺複雜的，高興的是自己眼光確實不錯，鬱悶的是，這麼好的人才怎麼現在才來考試，沒在自己朔州學事司任上沖業績。

「原來這樣！」佟師沛撫掌笑道，「那我輸給這小子也不算冤枉，畢竟是世兄和我爹都看好的人才。」

佟鐸板起臉來嚴聲道：「人家自小在風雪塞外之地苦讀不輟，你在帝京錦衣玉食名師點教，你們二人如何相比？你且去休息，明日按照你世兄的指點，去讀些漢與六朝詩賦，過兩日你啟程回京前，我親自問於你功課。」

佟師沛聽父親這樣說也是不懼不怕，依舊笑盈盈地應了，朝二人告辭後腳步輕快離去。

屋內只剩劉溯與佟鐸，氣氛略轉嚴肅，佟鐸看著兒子離去的背影，面上終是露出一絲欣慰與憂慮，感嘆道：「不知方則入朝時，朝野內外會是怎樣景象……」

「老師何出此言？」劉溯聞聽此言，覺得似乎老師對朝局未來的態度並不樂觀。

「這兩年皇上對科舉入朝的新貴很是滿意重用。」佟鐸意味深長道，「去年的狀元郎只在翰林院一年，便放了均州登台郡的巡檢，這可是能直達天聽的要職。前年的也有幾個都得了擢升……你可知他們的身份？」

劉溯是學事官吏出身，對這些年金榜題名的高中者大多了解一些，他略微回憶貞元九年的進士三甲，忽得想到其中一員也是自他寧興府考出的，立即明白怎麼回事，沉聲回答：「他們都是當年戾太子案罪臣的後人……」

「沒錯，如今你手上這個解元，也是如此。」佟鐸指了指卓思衡的名字，「他祖父便是戾太子案景宗欽定『八罪臣』之首的戾太子東宮詹士卓文駿。」

劉溯愣了愣，再去看這個名字時，除了欣賞，便有了一絲意味深長：「家學淵源，果真能教子孫不墮青雲之志麽……」

「聖上繼位之初大赦他們幾家，雖未放還，但這些孩子如今看來各個有出息，於國，這是好事也是壞事……」

佟鐸的聲音沉下來後有種老邁的喑啞，他微微咳嗽兩聲，劉溯立即起身為老師斟茶服送，待老人家面色略略好些，他才開口：「老師的意思我明白，您是擔憂這些戾太子故舊的後人懷了報復之意回朝，引起黨爭動蕩，致使吏治不安。」

見學生如今歷練頗有遠見，佟鐸心中終是順暢許多，聲音也不再虛浮：「這些孩子吃過怎樣的大苦頭，你我都心知肚明，是不是受了冤枉，如今也難再提，他們心中未嘗有一份不平。而我雖已致仕，但眼見朝中昔日世家門第子弟，大多仰仗恩蔭，難有人與此等寒衣歸朝之輩相較，到底是富貴墮人心志……淵回，你對老師說一句實話，你看卓家兒郎與小兒文章，真的就看不出差距麽？」

恩師即便致仕仍是對朝野局勢洞若觀火，劉溯又敬又畏，而那個問題他一時也不知如何作答，憑他資歷在學事司混了這麼久，怎麼會看不出來？卓思衡文章立意高遠辯詞斐然，條理清晰又兼顧旁徵博引夾經入典，豈是旁人能及？但眼見老師如今膝下隻此一子，又作憂患之語，終是心中焦灼，不肯開口。

「你必定看得出來，只是不願說了傷到我這孤寡老頭的臉面罷了……此事也不怪方則……都怪我……怪我自己……」

「老師何苦這樣說……」

佟師沛搖頭擺手打斷劉溯的勸說，兀自說了下去：「我原本膝下三子，從前同僚人人羨我子息昌盛……尤其是方則的兩位兄長，前後兩屆殿試均受聖上嘉獎，方列二甲第五，方製二甲第九……可二子先後夭亡，天不憐我白髮相送，我又奈何……」

「方則最幼，得我溺愛，從不督促他進學求取功名，隻想他有兩個有本事的哥哥，即便自己懶惰些享享蔭蔽清福，做個賦閑富貴之人安度一世又有何妨？如今他兩個哥哥早逝，隻余他一人在我膝下，隻好耳提面命教他讀書上進，他雖是聰穎，到底個性已被我驕縱至樂天隨性，眼見朝堂愈發風雲詭譎，聖上之心難以捉摸，若是兩黨起爭，他該如何從中自處？可他若是沒有功名，我百年之後，無人再與他傍身享得一份安然順遂，他只能靠自己……不能為子遠謀，父母之過也啊……都是我的過錯……」

說罷，哀慟催逼之下，佟鐸再度劇烈咳嗽，劉溯已是眼中含淚，送水撫背，儼然一子。

佟鐸許久才平靜下來，此時劉溯移身至老師面前，長揖而跪朗聲道：「老師不必擔憂，方則如我弟弟一般，他明日之憂便是我今日之愁，今後我必然如待親弟一般照應他。」

佟鐸降身扶起劉溯，二人又是一番哀嘆，夜寒凝冰，堂外庭中已是有雪紛揚。

成片的雪絮融化在佟師沛微垂而悲傷的眉眼間，潤濕長睫。他靜靜站在門外，抬頭望向幽深玄秘的空寂，那裏正是此時無聲落雪的來處……

雪下了足足一夜，第二日貢院放榜時，仍有細小雪霰在北風中歡暢舞動，許多士子見到解榜也跟著一起手舞足蹈，但另一些便垂頭喪氣，原地晃上一晃，丟了魂般將自己的軀殼挪開。

卓思衡昨夜吃飽喝足，睡得很是安然，早起甚至還看了會兒書，原本他還是有點忐忑的，然而見了悉衡抄書字跡，方規正矩頗有父親風範，他忽然靜下了心，不再雜思，待到差不多放榜時辰才動身出發。

等他踏雪而來抵達貢院時已是解榜張出人頭攢動，好多人自早便等在此處坐立不安，此時更有一些僕役隨從之類的，奔走大喊：「中了！我家少爺中了！」趕去附近停靠的馬車裏報喜。

卓思衡一時擠不進去，好在個子高，仰頭瞧去，只見榜首之名不是自己又是哪個？

解元，寧朔郡卓思衡。

還好還好，他也曾經拿過省高考狀元，這般場面是見過的，寧興府解試雖說是北方四州加寧興府士子一同應考，但說來也和省內高考差不多。雖然只是第一關解試，但解元也不是過了的人都能拿到的殊榮，他如今斬獲此等驕榮，心中真希望父母和其他家人都能在側，與他共話此時歡欣。

卓思衡以為自己經歷過此等榮耀，應該很平靜，可是還是心跳加了速，手心發了熱，頓時天寒地凍也是不冷，歡欣鼓舞證明自己後，恨不得立刻衝上金殿，搖著皇帝老兒衣領讓他趕緊給自己出題，他趁熱還能再刷兩道！

此時湧動人群不知不覺將他在躊躇滿志中推至榜前，這裏的士子們已是議論紛紛許久了。

「此解元籍籍無名，也不是州學的人……」

「我從未聽聞此人……」

「這個解元你們誰認識？莫非是誰家家學子弟？」

有個人嗓門最大，聽著竟有點熟悉，卓思衡自歡暢中回過神看去，發現竟然是自己入北都雲中城趕考那一日，在東望樓內諷笑自己的士子。

心情大好的卓思衡忽然起了一絲玩心，他突然回過頭，帶著笑意故作神秘道：「這個卓解元我知道，他可不是人。」

榜前眾人莫不驚詫，都將目光匯聚到這一臉純善笑容的小子身上，有人已是竊竊私語，有人大為不齒斥責他子不語怪力亂神。

「那他……是什麼？」之前曾言語羞辱過他的士子忍不住問道。

「他啊……他是山溝裡爬出的大狗熊！」

說罷，卓思衡心情不能更好，也不再看周圍人各異的眼神，揚長而去。