第94章學惡乎始（六）

如果沒人告訴來鬧事的州學學生，眼前這個穿著不合身官服、腋下夾著軟墊踱步出來的清秀乾淨年輕人是瑾州學事司提舉，他們一定會把此人當做自己一夥的。

卓思衡身上有股做官多年都甩不掉的書卷氣，他安安靜靜的時候因為眉眼緣故總是過分顯得乖巧，可一旦開口說話，便有了高過品階的氣度和風範。

「一起坐吧。」

這是他來到州學外對所有人說得第一句話。

不同於國子監太學外遍植松柏，南方風物潮潤，州學外儘是高大的香樟與刺桐，當下時節俱是星點白花盛開點綴碧葉之間，清香隱隱入風來，卻散不去樹下聚集人們的焦怒。

但對卓思衡的好奇卻可以。

無數震驚和遲疑的目光追著率先撩起下擺、盤坐在地面軟墊上的卓思衡，眾人你看看我，我看看你，一時竟然都不知要怎麼開口。

幾個官吏已戰戰兢兢執行了卓思衡的命令，給所有能找到的蒲團與椅墩都搬了出來，卓思衡看沒人坐下，就又示意一次，終於有人忍不住，怒道：「魯士文現下在哪？」

一石激起千層浪，好些人也跟著嚷嚷著同樣的話。

士文是魯彥的字，這樣稱呼大概也是同學或是認識，卓思衡平靜道：「活著。」

「空口無憑！」那人又喊道。

卓思衡搖搖頭：「一個活生生的人當憑證，你們得離開去才能看見他，怎麼好讓剛過了堂下了獄的朋友來看你們向你們證明呢？但眼下我無論說什麼你們都不會離開此地，所以我的建議是，聽我把話說完，然後你們把想說得話說完，最後再去探望你們的同儕。」

對話之人的平靜有兩種極端的功效，一是要人也能平心靜氣恢復理智，二是看到旁人的平靜則更加惱恨而被激怒，大發辭色。

此時聚集此地的州學生有二十人，於是他們分成兩派，有的脖子更紅沖卓思衡吵嚷得更凶；另一波人則安靜下來開始主動勸說。

看著此景，卓思衡不多言語，卻瞥見躲在樹邊的聶鑄明像個怕生的貓，他笑著示意其走過來些在自己身邊後一點坐下，那裏有事先準備好的墊子。

大概州學裡那些敢犯國法膽大的都已被捉拿歸案，留下的都是這些老實巴交的。

聶鑄明不敢不聽從上峰的指示，湊過來後見卓思衡筆挺的脊背，不自覺也感到些勇氣似的，他沒想到這位新官初上任就膽敢直面如此混亂場景，心中是欽佩又敬仰，於是趁著來人還在爭論，他小心翼翼壓低聲音對卓思衡說道：「提舉大人，來人不止有州學的學生……還有幾個下官從前的同僚……也是沒有品級的吏員……」

這在卓思衡的預料之內，看穿著其實不難辨明，但這時候願意同自己講這些，聶鑄明大概突破了勇氣的閾值了。他用肯定和鼓勵的目光看著自己這個還有點瑟縮的下屬，點了點頭。

「你是新來的什麼官？」

終於有人意識到這個問題了。

卓思衡心想還以為你們不會問呢，他略一轉念，心道可能之前應付這些人的都是沒有品級的吏員，看到一個穿綠色官服的人，他們也不敢貿然去認。

「這位是吏部任命的瑾州學事司提舉大人。」

卓思衡順著熟悉的聲音看去，只見匆忙趕回的陸恢滿頭是汗，可站在那裏卻筆直如松，聲音也嚴正肅穆分毫不為呼吸所亂，到底是在自己任下一年多磨礪過的人，再加上陸恢本來就有臨危不亂的氣魄和膽識，以沉靜的陳述就能鎮住眼前所有人。

於是即便是來鬧事，出於嚴格的規約，學子們也必須躬身拜見卓思衡。

卓思衡不想在這裏擺譜立威，場合和氛圍都不允許，於是讓眾人先不要拘禮，方才就要他們坐下說，也不是非得等著懾人。

或許是終於見到這一等級的官吏，終於，大家安安靜靜坐了下來。

「魯彥如今在醫治傷處，我初來此地，不知哪家醫館杏林有望，只找最近的一家李氏坐堂，為他休息考慮，還是別全去的好，有親屬摯友後面去看看，給家人轉達下情況就是了。」卓思衡說話的語速很慢，卻不在轉折處逗留，沒給任何人反應的機會，徑直去到下個話題，「那麼，我可以保證，你們不會在這裏遇到比我官階更大的官吏了，所以最好該說的都在這裏說了，今日先讓我多聽，來日有機會再由我講。」

「大人……是來善後弊案的麽？」

沉默了好一會兒，終於有人勇敢開口道。

「總不能讓學事司衙門永遠空著吧……」卓思衡無奈搖頭笑了。

「大人讀過魯士文留下的詩嗎？」又一人喊道。

卓思衡看向告示牆，心想王大人多貼心啊，處理了人卻給告示留下，生怕他和永明城其他人看不到似的，忍住陰陽怪氣的渴望，卓思衡以不能更端方的神色道：「『秀秀亭亭高門宦，淒淒淡淡寒士哀。十年字裏覓柴米，不如朱樓盞中談。』說得是寒門學子沒有參與弊案，卻被弊案連累，如今州學還被封著，你們的日子大概很不好過吧。」

話音一落，便有哀嘆之聲接連綿延，方才最義憤填膺質問卓思衡那位仁兄此時起身行禮道：「方才我多有不恭，但見大人如此親平，還望見諒，實在是……州學學子的日子實在要過不下去了，才非要以此方式來正展視聽啊！」

他說罷又有一人起身道：「大人，聖天子在上能掃清弊案，我們心中自是欣喜，須知十年寒窗，無非求得個公平應試，好能青雲平步，以大人如今的官職，想必也是科舉出身，一定能理解咱們的苦衷。然而我們貧寒士子多出自農門市井，我們沒有銀子去買弊案中那幾道考題，就算傾盡家資，也沒有門道走通此路……可我們卻在為此案乾脆利落的處置叫好後，全沒了依傍！州學歲末納學資，弊案出時，學資都已交完，在座哪個不是家中折資交納？好些人家賣了牲畜與冬產，甚至年景不好的家境還需典當才能交足……然後……然後便是整飭，州學關門，授業之師均受牽連要麼入獄要麼流放，四個月過去，我們一堂課都未上過啊……」

「我已發榜告知諸位可即日前來就讀，大家是不相信此言麽？」卓思衡聽罷問道。

「大人新官上任，不知道也是自然的，是我們唐突了，但也是實在惶急才出此下策……」一人起立行禮道，「大人您來之前，這種告示不知發過多少次，今日說減免粟米，明日說少納供奉，總之天天有新花樣推諉拖延，起初咱們還相信，可等了又等看了又看，便到了今日啊！家資富裕的人家，早就將子弟送去其他書院就讀，然而清貧學子，又哪有地方籌措路費和另一筆書院供奉？」

卓思衡是自拮據清貧中走出的官身，當然知道艱難貧苦之家想供出一位學子來有多艱難，聽著哀慟的苦訴，他心中倍感酸楚，卻不打斷，只要其餘人繼續說下去。

「弊案本就是那些朱門官宦人家不學無術子弟鬧出來的事端，如今卻要我們承擔罪過的餘波，這實在太荒謬了！」……

「大人，我們兢兢業業勤勉慎獨，讀書科舉中與不中，自看個人本事，但總不能讓我們出著銀子，書都不能讀吧？」……

「魯士文絕非故意要讓大人赴任伊始便難做，他也實在是走投無路。我們一道去州府衙門不知多少次，不求別的，只要重開州學，哪怕要我們這些人無師可從自讀自勉也不失為一個暫且權益之計，可如此卑微的請求竟然不許！」……

「起初他們說是因為學事司提舉一直空缺，要等朝廷派人來，後來我們聽說來了一位提舉大人，又去州府衙門，仍是說不知道何時再開州學！魯士文這才出此下策！大人明鑒啊！」……

卓思衡沉默著點頭，心中亦是格外沉重，卻聽身側後方一聲綿長嘆息，自聶鑄明的聲音和神色來看，這些學子所說大抵都是實情。

聽到聶鑄明的長嘆，在後位一直席地而坐的一人忽然起身道：「聶筆吏！你也向大人說說你的難處！不止是學生，咱們吏員的心中也是有苦說不出的！」

「對啊！聶筆吏！他們尋常欺辱你最多，你來說吧！」

好幾個人跟著叫嚷，看起來年齡都比在座學子更大，大概都是州學無品級的吏員身份。

聶鑄明沒想到同僚會點他的名字，局促不安得自地上彈站起來，手都不知往哪處放，卓思衡覺得他似乎是要哭了，蒼白的臉上沒有半分血色。

「說說吧。」卓思衡輕聲道。

聶鑄明瘋狂遊弋的眼珠聽了這話才在焦慮中略顯鎮定，小聲道：「下官……下官習慣了……」

「哪有人習慣委屈的，再說，你此時不止為自己，更是為同僚一吐心氣，萬不能吞聲。須知『物不平則鳴』，『人之於言也亦然，有不得已者而後言』，該言己事，切勿保留。」

卓思衡的溫言開導果然有效，之前聶鑄明便對他產生油然而生的欽佩之情，此時聽卓大人拿韓昌黎的名文中言鼓勵自己，於是盡全力終於張開了口：

「大人，我們吏員沒有品級，您是知道的……州學也不是什麼機要重務之堂，好些恩蔭的官宦出身之人帶著品級來此處，大多只是混……只是浮生得消罷了。」聶鑄明調整措辭後終於略微放開了點聲音，「可他們是不必擔憂的，即便只是八品和九品，衙門也得按照國家法度發俸，可我們吏員……若是開罪了這些人，隨時都會被掃地出門……這些人平常甚少做事，入衙喝茶出衙聚酒，本該他們的事務便推諉到我們吏員頭上來……但我們沒辦法拒絕，若是一口回絕，只怕明日就丟了謀生……這些官吏在弊案裡大多出了事……卻把我們吏員推到前面去，此時面對這樣的局面，我們……只是筆吏和掌簿……哪懂怎麼管怎麼治，大人……實在不是我和孫大人在您面前一問不知……而是這些討巧的差事從前輪不到我們，吏員只能做最瑣碎麻煩的事務，又怎會了解這些呢？」

年輕的吏員說完便紅了眼圈，其餘人也是搖頭苦嘆，一時之間樹蔭籠罩著的只有沉默和悲傷。

卓思衡站了起來，大家的目光頓時都彙集到他的身上。

他本想說我都明白了，但卻覺得，自己這麼短時間內根本沒有辦法徹底了解更多的問題，此時迫在眉睫的是州學開課之事與吏員重新分配職務，其餘樁樁件件的事都要排在這二者之後。

但是他十分清楚，王伯棠是不會給他學事司帳上剩下哪怕一錢銀子的。

「明日記得準點來上課。」

卓思衡乾脆一句話驚得眾人呆住，聶鑄明急道：「可州學只剩一個能授業的先生……」

「明日起，生員分做兩撥，一半慎獨自學，一半堂前聽課，上下午輪換，我來教。」

卓思衡的沉著和自信讓被此話驚到的人都略回過神，心想若是如此，倒也總算州學重開，可是不知這位學事司提舉大人年紀輕輕，又能教得如何……罷了罷了，此時也不是計較這個的時候。

「吏員今日下午點卯，不許遲到。要是不放心覺得還是推諉的，今夜眠宿在書院，被褥床鋪會有提供。」卓思衡頓住話語，目光逡巡過眾人希冀和猶疑間雜的面容，「別忘了去看看你們養傷的那位魯同學。」

卓思衡這才走到告示牆前，抬手將多添了四句詩的告示揭下，吩咐陸恢再寫一個，原計劃他並不打算更改，只是可能要換個方式。

此時卓思衡的平靜終於變為一種鼓舞的力量，教已是絕望的眾人互相對望時眼中燃起希冀，他沒有任何虛與委蛇，第一時間解決了所有人最迫在眉睫的問題，這已經足夠誠懇讓他們暫且接納此時的解決方案。

卓思衡在眾人注視下行至州學門前匾額之下，而後他轉過身，用自對談起至今最為嚴肅的口吻，向所有人說道：

「我們都是讀書人，家中傾盡所有隻為我們能讀聖賢書曉聖明事，然後金榜題名，不負才學和家人的寄託以及聖人的教誨。你們今日的不平則鳴不要成為自怨自艾的借口，士不可以不弘毅，即日起發奮即是不為此事重演，更是不為他日後人再遭磨難，心懷天下之人，必有所伸。」：，，.