武昌。

諸葛瑾回覆了自己的外交使命，孫權召張昭、顧雍前來商議。

針對諸葛瑾的外交情報，張昭、顧雍都認為守住江陵，就能守住荊州。但是對於劉備的土地要求，張昭認為只要江陵在，荊州在。劉備的土地要求可以置之不理。顧雍則認為，要對沔水以南堅壁清野，阻止漢軍就地補給。

孫權有點猶豫，若強行堅壁清野，會將百姓推到漢軍；但不堅壁清野，江陵就會陷入漢軍包圍。

見到孫權的猶豫，張昭、顧雍認為可以去信問下陸議的意見。

孫權正準備寫信時，陸議的信使前來，傳來了陸議對守衛江陵的看法。

陸議的信很簡單，不可引北方之兵南下，並建議按照關羽當年佈置的兵力，將陸議麾下部署在江陵周邊。

由潘璋率五千駐當陽，韓當率五千駐荊城，蔣懿、徐楷等部一萬兵分駐江陵周圍據點，陸議率一萬五親鎮公安與江陵朱然萬人互為犄角。再派步騭從臨湘率交州軍二萬移鎮巴丘，江夏太守芮玄合潘濬殘部等一萬進軍夏口為援。

所以，孫權決定，不答應劉備的要求。

孫劉雙方近二十萬人爭奪荊州，北方竟然毫無作為，魏國境內不少士子紛紛上書，要國家南下，趁機蕩平吳、蜀。對此，曹丕置之不理。

就在各方兵力調動的同時，六月結束了。

章武二年七月，漢軍率先打破沉默，在荊南的馬良督零陵太守習珍、武陵牙門廖式合兵八千從昭陵出發，直撲在桂陽南部討賊的呂岱。

這一舉動，出乎孫權、步騭的預料，漢軍根本不打算在江陵決戰，而是按照當年赤壁之戰後的戰術，以主力在江陵對峙，遣別部分定荊南，最終合圍江陵。

孫權唯有怒罵一句：「老革滑虜耳！」

雖然荊南有馬良，但是江陵北部也需要派名將前去「絕北道」。但漢軍內部，關、張已逝，趙雲、黃權雖可當方面之任，但用兵謹慎，不是適合人選。

劉備思考了一夜，打算將中軍兩萬交給趙雲，與黃權等部合兵共五萬人推進到糜城，與江陵相望。劉備自率中軍本部五千，與趙統的五千平東軍合兵一萬，絕北道。

劉備的決策一出，諸將嘩然。

以趙雲、黃權為首，紛紛苦諫，黃權更是直言不諱：「主上萬金之軀，豈能自陷險地。一旦出現好歹，會陷入萬劫不復。」

趙雲眼神示意趙統，希望趙統可以諫言。但趙統彷彿沒看到，一直低頭不語。趙雲隻好出列說：「主上，馮休元在馬鞍山以大督身份追擊吳軍，反遭殲滅，差點造成大軍崩潰。若非阿統堅守，馬鞍山兩萬大軍全軍覆沒。此事，軍中諸將所知也。」

劉備站起，決然道：「諸卿不必再諫，若朕戰死，卿等當以太子為主，萬事決於丞相。」

趙統只有跪下道：「臣萬死也要保主上周全。」

次日，漢軍打出平東將軍趙的旗號出兵北上。

路上，劉備策馬在前，趙統、張苞、關興等人在後護衛。

劉備揚鞭指北，豪情萬丈：「卿等可知，朕如何得荊州？」

劉備繼續說：「朕當年在夏口合劉琦、雲長兩萬人，在赤壁大火後，朕進攻魏軍趙儼七部，逼降馮楷，於禁等望風敗走。休元、文進便是當時投入朕麾下。」

趙統這才知道馮習、張南二人竟然不是劉備元從。暗道天下也就曹操、劉備敢任用、重用降將。自曹操死後，曹丕自有班底，降將恐怕更難以出頭。

劉備說完當年荊州之事，嘆道：「朕已年邁，這次東征後，恐無力統軍北伐。今後卿等謹遵丞相法度，北伐中原，興復漢室。」

「唯！」

麥城。

作為關羽的敗亡之地，當地盛傳夜間常聞兵器相交的聲音，如鬼兵過境。但潘璋是不怕的，軍中休息時更是營門大開，以示不懼。

不僅如此，潘璋還修繕城牆，招撫流民，勸誘山中邑落遺民出山耕種。儘管吳軍在夷陵大敗，但馬鞍山東側的於禁七軍斬馮習之功，算在了潘璋頭上，得以被孫權加為平北將軍，遙領襄陽太守。

但襄陽在曹丕手裏，潘璋又無法進駐襄陽，便駐紮在麥城，誘附近諸夷出山屯種。

作為絕北道的第一戰，劉備攻打麥城，奪取物資，阻止潘璋增援江陵。

在進兵麥城的途中，劉備口授用兵方略，以關興為先鋒，督兵三千到麥城下挑戰，趙統、張苞等人各率一部掃蕩麥城諸屯據點，劉備親為關興後繼。

儘管潘璋對漢軍的到來有所準備，但關興悄無聲息來到麥城外三十裡，為斥候發現。等到潘璋關閉城門時，卻發現城外諸屯狼煙四起。

潘璋在城樓觀察，默數漢軍人數時，沒想到關興在城外說，自己就是關羽之子，今日為父報仇而來。之前在馬鞍山斬了馬忠，若潘璋不能自縛出降，城破時，必定親斬潘璋。

潘璋對此不屑一顧，對身旁軍吏說：「小兒迂腐之言，以亂箭射之。」

城中一陣箭雨，關興退到弓箭手射程之外，劉備卻舉盾持劍向前推進。這可嚇壞了關興，連忙拉住劉備。

劉備勸道：「安國，且看朕如何潛到城門。」

麥城是座小城，沒有護城河，劉備持盾率領親衛，冒著箭雨來到了城門。

劉備一揮手，數名親衛立刻拿出大鎚開始砸門。

潘璋聽到城門的震動，指揮軍士向城門丟碎石。

關興看到城上丟出的碎石，心道不好，便讓弓箭手開始回射壓製城中矢石。

「轟！」

城門被破開，劉備也不等關興率部跟上，便棄了盾，再拔出一劍，以雙劍姿態率護衛沖入城中。