發泄完心中的鬱氣，陳元看向周圍。

白色的頂棚如同王宮塔樓的尖頂，幾百平的空間變成了一個由帆布和木結構組成的野外「大廳」。

不知道是提前準備還是現場製作的菜肴被侍從端上來，幾個雕花的木台上，幾個大大的酒桶擺成一排。

自己已經踩在了白色的地毯上，連帶留下了馬蹄印和自己腳印。

遠處端著一盆水的侍從進來也不是，不進來…那自己是幹什麼的？

「殿下，歡迎來到您的宴會，這兒都是您的僕從，請放鬆。」

一位貴族走來，他端起一隻水晶玻璃打造的酒杯，圓柱的杯壁內，掛上了一些紅色的酒水。

「櫻桃酒，你們還是這個樣子，沒有想過讓莊園農戶換種水果種植。」

貴族報以微笑，但真實情況卻不得而知。

陳元幾口飲完，接著就往枱子走去。

看來他不喜歡櫻桃酒。

幾名貴婦想圍上去，但看了看陳元走過地方留下的一些泥印子，就委婉了一下，各自找了個方向，圍住了陳元的所有可能離開的方向。

可惜啊，些種類的貴婦小姐陳元已經見多了。

平時故作優雅，談吐細膩，顯得大方。

可現在看起來就是大量的鸚鵡集合體罷了。

「殿下可是一等一的美男子。」

「殿下真是有國王的風采啊。」

「殿下……」

鶯鶯燕燕的聲音讓陳元心煩，他收回長劍的手有些癢，但那只是一種衝動。

果然，還是自己的地盤好行事。

從一個標誌是一半金色麥穗一半稻穀的酒桶中接出一杯有些發黑的啤酒。

聞了聞味道，是真正的懷特麥酒。

他喝了起來，眼神卻是在周圍人群掃視。

自己那些「老朋友」不知道在哪裏，這個宴會他用腳趾想都猜的出來是他們給自己辦的。

而原因與目的……

他在宴會的一個枱子上找到了。

那是個模型，一個由木頭和一些果殼，綢緞，極少量黃金打造的雙桅帆船。

白色的船身，藍金色綢緞，黃金的裝飾。

呵，那些精靈暴發戶。

不對，這船身有些臃腫，兩邊依舊留出了劃槳口。

嗯，人類版的精靈帆船。

作者…工匠聯合會？

好啊，這些傢夥真的感和自己杠上，可以造船的確了不起，但這不是僭越的理由，回去後得讓那些傢夥安靜下來。

四分之一酒下肚，他不準備繼續喝了。

至少，等談完前不會喝了。

陳元轉向吊著的勛爵。

不對，嚴格的說，他已經不是勛爵，乃至不能被叫做貴族了。

……

終於，在侍從們端上一盤一盤又一盤食物後，臉色僵硬的幾個「老朋友」出現在了陳元眼前。

「你們來啦，這幾年過的還好嗎？」

沒有正眼看這些傢夥，陳元拿了盤烤羊肉，坐著吃了起來。

「很好，殿下，收到您與海洋之神的恩賜，我們已經脫離了過去的無知和野蠻，您是我們的救星。」

「殿下，這森林安全了許多，我們已經不用擔心野獸襲擊村莊或者魔獸屠村乃至屠鎮了。」

「殿下，這完美的道路是我們之間的紐帶，但您是那上面的寶石……」

陳元喝了口酒，他改主意了，在這些馬匹拍完前，自己要保持不清醒。

吹捧的聲音和話語開始漸漸朝著讓吟遊詩人都要臉紅的方向發展，不知道什麼時候，一支樂隊已經吹響了音樂。

在這大半個王國都陷入蕭瑟的季節，也只有南境和西南這邊靠近大海的地方有他們的活乾。

在一人說出陳元去世後必將登臨神座後，感覺到自己說的話過於駭人的貴族閉了嘴。

隨後，一人開口，說出了他們的請求。

「殿下，您如此偉大的成就，配得上更加奢華的財富。

我們請求您，我們想要增加商業稅和過路稅稅率。

而我們將把我們所有可以耕作的土地產出全部，完全的，交於您處理。」

陳元喝到一半的酒慢慢的從他嘴裏吐出，在他人沒有注意的情況下，放回了桌子上。

「具體點。」

「我們想少上交百分之三十的商業稅務和百分之十五的過路稅。

而我們領地，莊園的耕作，將上交百分之七十。」

陳元咽下羊肉，他又看了看那艘船模，有些不確定的想了想自家財政官員在自己出發前，有沒有說過類似的話語。

那可是百分之七十五土地稅啊。

這種級別的上交，比起農奴都高。

那百分之三十怕不是僅僅他們自己的消耗，這意味著他對於這些貴族的土地的完全掌控。

可這些傢夥這麼確定自己會回本？

雖然現在看來，自己收到的信件沒有誇大內容，實物看來已經下水……

他突然回憶起自己曾經見過的一個精靈。

那是個有著長耳朵，尖臉，頭髮奇怪的是個綠色的傢夥。

「王庭對於你們的態度非常不滿，人類。

祭祀不允許我們珍貴的藝術被你們如此的踐踏。

它們是我們的精神，不是像花盆一樣隨意擺放的玩具

……

談判不順利，我們要對你們加收稅務。王庭不允許因為一個小小的城市，而有如此多的財富被你們吸走。

我們不接受反對，人類王子。

調查員從南方王國傳回的消息是，你們以我們進價的二十倍出售給了你們的內地。」

……

好，非常好。

陳元腦子轉了個彎，知道自己應該怎麼說了。

「加上你們的礦產。」

「礦……礦產？」

「商人們的收益被你們多拿了這麼多，我要給他們帶來新的利益。

不然，我對不去我幾十年前，在還是一個小城的南港城中，講的那番話。」

「那……啊，殿下，好的，是的，我們會交出五成的礦物……哦，好的，六成。」

陳元和這些人達成了協議。

唉，未來幾年他的稅收會減少了。

不過，等那些摳門的長耳朵反應過來後……

曾經的勛爵在那裏掙扎，嗚嗚嗚的聲音被音樂覆蓋，一些小姐開始數落這位曾經也是有著五名騎士，上百衛兵的「大」勛爵。

感覺就像他從來都是這麼個落魄樣子。

沒人會回憶起，幾年前，一個叫做灰石勛爵的勛爵激勵著被打敗的聯軍。

依舊支持著他們對抗陳元的進攻……