段譽和鍾靈並肩走在前面，二人一直低語交談，時不時便會發出愉快的笑聲，落入跟在後面兩丈遠的方牧野耳中。

他們走得甚慢，下了無量山後徑向南行，走了三十餘裡，隱隱聽到前方轟隆隆的水聲，又行數十丈，水聲已震耳欲聾，竟是到了一條大江邊。

其時晨光熹微，東方已現光亮，只見這大江怒濤洶湧，水流湍急，江岸山石壁立，嶙峋巍峨。

鍾靈迴轉過頭，向著方牧野說道：「方前輩，這就是滄瀾江了，往東邊去有座『善人渡』鐵索橋，過了江再走上大半個時辰，就到我家了。」

許是到了家後，就要和段譽分別的緣故，她的聲音聽起來並不是很高興。

方牧野點了點頭回應。

三人沿著江岸邊上的小徑向東行了一裡左右，便見到了過江的鐵索橋，那橋共是四條鐵索，兩條在下，上鋪木板，以供行走，兩條在旁作為扶手。

一踏上橋，四條鐵索便即晃動，越往江心走，鐵索晃得更加厲害。

鍾靈對此倒似習以為常，段譽卻是心中膽怯，一瞥眼間，但見江水蕩蕩，激起無數泡沫，如快馬奔騰般從腳底飛過，忍不住兩股戰戰，不敢再向下看。

方牧野看到段譽的表現，不禁心中嘆氣：他終究習武時日過短，難以對他要求太多，以後卻是要嚴加教導，免得丟了自己這個師父的顏面。

心中這般想著，便使了個「千斤墜」的勁力，鐵索橋頓時便穩了下來。

過得江來，順著道路走了兩裡多地，就是一段陡峭的石階，下面是一條小徑。

三人快下得底時，突地小徑的左側傳來一陣急促的馬蹄聲，循聲望去，便見那邊奔來一匹神駿非凡的黑馬，背上坐著一名黑衣蒙面女子。

那馬速度極快，看去時還在十數丈外，幾個起落間，已是到了近前。

「啊！是木姐姐！」鍾靈認出馬上女子，急忙大聲叫道：「木姐姐，木姐姐！」

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那黑衣女子聽到有人呼喊，斜瞥了一眼，座下駿馬卻是不停，如一陣黑旋風般從三人面前掠過。

段譽好奇問道：「靈兒妹妹，你認識那馬上女子嗎？」

鍾靈委屈說道：「她是我木姐姐，可是她為何不理我？」

方牧野暗道：這黑衣蒙面女子應該就是木婉清了，看她奔行不停，且馬匹腿上又帶著傷，想必是在逃避追趕。

這一會兒的工夫，那黑馬又已奔出十餘丈，兩邊樹林後忽然齊聲吶喊，躥出七八個人來，將手中單刀、花槍等各式兵刃斜前高舉，又有幾人抬出各種拒馬之物，橫擋在小徑上，鋪了數丈之長。

領頭一個高身材的白須老者喝道：「小賤人，老夫在此等候你多時了。」說著手中一柄鐵鏟便朝馬上的木婉清揮去。

木婉清忙一勒韁繩，馬匹立刻敏捷掉轉，原路折返，又一陣風般從三人身前經過，可她來的那邊路上，追兵已是趕來，又是手持長短兵刃的近十人。

方牧野打眼看去，領頭的正是曼陀山莊的瑞婆婆和平婆婆。

瑞婆婆嘶啞著嗓子，沖著木婉清喝道：「小賤人，你還逃得哪裏去。」

木婉清勒馬停步，冷笑道：「你們還真是陰魂不散，居然一直追到了這裏，還能提前在我去路埋伏，本事倒也不小。」

平婆婆喝道：「你這小賤人就算是逃到天邊，我們也能追到天邊。」

木婉清猛一抬手，「嗤」的一聲，一支短箭便朝平婆婆射去，她人也從馬鞍上縱身躍起，向瑞婆婆撲去。

平婆婆身子一側，又揮舞手中短刀將短箭擋開。而瑞婆婆應變倒也極快，右手斜抖，手中鐵拐杖向木婉清撩去。

木婉清身未落地，左足在杖身上一借力，挺劍又指向平婆婆。平婆婆忙揮刀格擋，「察」的一聲，刀頭已給劍鋒削斷，白刃如霜，直劈下來。

瑞婆婆見狀急揮鐵拐杖向木婉清背心掃去，木婉清不及劍傷平婆婆，長劍平拍，劍身在平婆婆肩頭一按，輕飄飄地躥了出去。

瑞婆婆和平婆婆，還有另一邊趕來的白須老者及一個手持長劍的年輕漢子，立刻同時攻上，剩下幾人則在旁掠陣。

木婉清劍光霍霍，在四人圍攻下穿插來去，但這小徑本就不寬敞，閃躲起來也是有些捉襟見肘。

這一切發生的極快，數丈外的鐘靈此刻方才醒覺，頓足叫道：「啊，他們怎麼這麼多人堵截圍攻我木姐姐一個，木姐姐本領再大也難敵四手，脫身不得啊。」

她對於自己的武功是極清楚的，知道就算自己上去也是幫倒忙，當即便欲放出閃電貂，手都摸到左腰處的皮囊了卻又停下，看向方牧野央求道：「方前輩，求求您救救我木姐姐吧？」

方牧野點了點頭，運氣大喝一聲：「住手！」腳下一動，便朝著那邊走去。

交戰的五人不由得便是一晃神，手中動作停了一停，木婉清率先回神，縱身朝著方牧野的所在，躍了出來。

「誰人膽敢……」平婆婆大怒喝道，說了一半，卻是熄了怒火啞了聲音，心中忍不住害怕了起來。

其他數人大覺驚詫，這平婆婆一向刁橫得很，怎麼說了一半就啞火了，正自疑惑，便又聽到了瑞婆婆恭敬的聲音。

瑞婆婆躬身一禮，恭聲說道：「原來是方公子尊駕，老身有禮了。」

初時她也曾發現數丈外有三人，只是沒太過留意，又有樹木和段譽身體的遮擋，便也沒看到方牧野竟在此處。

方牧野笑道：「確實是巧，沒想到竟在這蘇州數千裡之外的大理，又見到瑞婆婆你。」

木婉清左右看看說話的兩人，心中暗自警惕，卻也沒有亂動。

段譽和鍾靈這時看到幾方都停下了手，急忙奔將過來，到了方牧野身邊，鍾靈對著木婉清招了招手，叫道：「木姐姐，你過來。」

木婉清遲疑了片刻，便即走了過去。

看到方牧野身邊的女娃娃竟是和那小賤人熟識，瑞婆婆暗叫不好，猶豫了一下，還是說道：「方公子，這女子上島刺殺我們夫人，老身等奉夫人之命要將她捉拿，不知方公子為何叫住老身幾人？」

她終究心有恐擔，沒有把話說得太絕，就連對木婉清「小賤人」的辱罵稱呼，都沒再重提。

方牧野指了指鍾靈，微微一笑：「瑞婆婆你也看到了，這位姑娘和我的小輩關係親密，她央求之下，方某卻是不得不管。還望瑞婆婆給方某一個面子，此事至此作罷，王夫人那，方某以後自會去相說，你回去後可將方某搬出，她應不會怪罪於你。當然，瑞婆婆若是不同意，也盡可放手施為，方某接著就是。」

瑞婆婆深知方牧野武功高深莫測，己方這些人加在一起，恐怕也敵不過他一根指頭，他既然已好言相說，便依著下了台階才是，回去跟夫人一講，夫人也定然會允認。

想到這裏，瑞婆婆恭聲說道：「方公子既然開了尊口，老身自然是要應從的，我等這就返回蘇州，只是也希望方公子能規勸一下這位姑娘，以後莫要再到蘇州尋麻煩了。方公子，老身告退！」

說著，她對著方牧野施了一禮，隨後手臂一揮，高聲令道：「我們走。」

平婆婆眼含畏懼，也對著方牧野一禮，恭聲說了一句「方公子，老身告退」，便急忙轉身，隨著瑞婆婆去了。