直到方牧野離去，張翁的心緒依然尚未平靜，坐在前廳之中，看著堆放如小山般的聘禮，一陣出神。

這個年代，老夫少妻乃是稀鬆平常之事，方牧野雖然比張翁小不了幾歲，但相貌卻是看起來三十都不到，又未曾婚娶，況且他乃朝廷從一品大員，統率一省綠營馬步兵，絕對的位高權重。

女兒嫁過去為妻，張翁心喜都來不及，又怎麼會計較年齡，早前存的寶貝女兒被搶的不滿不舍，以及給方牧野點顏色瞧瞧的心思，早就在方牧野一口一聲「伯父」的稱呼裡，消弭無蹤了。

對於方牧野和張少筠的婚事，張翁自然是沒有絲毫意見，在一番商議後，見十日之後乃是黃道吉日，便將迎親之日定在了那天。

張少筠送別方牧野返回前廳，看到坐在那發獃的張翁，開心地叫了聲：「爹。」

張翁回過神來，看著抑製不住欣喜的張少筠，心中頓生感慨，沉聲說道：「唉，我的寶貝女兒馬上就要嫁人了。」

張少筠見父親有些低落，走過去安慰道：「爹，女兒就算嫁了人，也依然還是您的女兒啊。」

張翁摸了摸張少筠的頭，一邊回憶一邊說道：「當年你娘走的早，爹只顧著忙生意，對你們姐妹二人疏於關心照顧，卻是讓你們受委屈了。」

張少筠握住張翁的手說道：「您忙於生意，也是為了這個家好。」說到這，忍不住嘆了口氣：「可惜我成親之時，少萱回不來。」

張翁寬慰道：「少萱人在英國，消息送去，再等她回來，怕是要兩個多月之久，反耽誤了你的終身大事，再說我也放心不下英國的生意，你早點完婚，我也可以早點回去，也能看著你妹妹。」

到了傍晚，方牧野帶著黃飛鴻前往松鶴樓赴宴。

「神兄！」何雲文笑著對方牧野打拱作禮，又對隨在其後的黃飛鴻抱了抱拳：「黃師傅！」

昨夜民團的人被方牧野派人保了出去，何雲文便知方牧野與黃飛鴻有些關係，卻也沒料到竟會帶黃飛鴻來赴宴。

黃飛鴻笑著抱拳回禮：「何大人。」

方牧野在一旁笑著說道：「何老弟，飛鴻乃我後輩子侄，聽聞與何大人有些誤會，所以便特意帶了他過來請罪，還望何老弟不要介意。」

「哈哈，原來是大水沖了龍王廟，黃師傅，之前就不說了，往後咱們多多親近才是。」何雲文哈哈一笑，抬手虛引：「神兄，黃師傅，請！」

三人一番謙禮，相繼落座，開始推杯換盞，談笑風生。

酒過三巡，嚴振東走上樓來，先是對著桌上的兩位大人拱手一禮，然後走到方牧野身邊，俯身貼耳一番低語，隨即起身立於其後。

何雲文見狀問道：「神兄，可是有事？」

方牧野笑道：「何老弟，你是知我為何來佛山的。」

何雲文眉間一挑，問道：「哦？可是有了進展？」

方牧野朗聲說道：「不錯，我麾下方才已將人犯抓捕歸案，何老弟待會若是無事，不妨隨我走上一遭，瞧上一瞧。」

何雲文哈哈笑道：「固所願也，不敢請耳！」

佛山都司署內，方牧野與何雲文分左右坐於堂上，黃飛鴻則坐於一側。

嚴振東高聲喊道：「帶人犯！」

立時便有官兵押著一名三十多歲的大鬍子到了堂上，大鬍子華人面孔，卻是留著短髮，穿著一身黑色西裝，即便被抓，依然一副趾高氣昂，不以為意的樣子。

押著他的官兵照著他的膝蓋後關節一腳踢去，大鬍子頓時就跪在了地上。

大鬍子恐是怕再遭罪，沒有站起，硬聲硬氣地問道：「大人，我可是美國積遜商船的買辦，為何要抓我？」

方牧野大喝一聲：「為何要抓你？你的事兒犯了！」

大鬍子冷笑一聲：「大人，不知我所犯何事，還請大人言明，若是構陷於我，積遜先生會為我討回公道的。」

方牧野見大鬍子有恃無恐的樣子，不禁氣極反笑，只是一個買辦而已，卻仗著美國商船的關係，自認為高人一等，連朝廷命官都不放在眼裏，真是滑天下之大稽。

心中忍不住慨嘆：國之不國，才會世風日下，形成這種局面。

方牧野厲聲說道：「你為虎作倀，以招工為名，坑陷國人，殘害同胞，如今事已敗露，還不從實招來！」

大鬍子心中一驚，眼珠連轉，口中仍自硬氣：「大人，我們那是正經的招工，你情我願，簽了合同的，大人莫要被人矇騙了。」

方牧野冷冷一笑：「你真當本官什麼都不知道嗎？你們欺負國人看不懂洋文，說是招工合同，實為賣身契，將人船運至美國乾苦力還路費還飯費，且不說有多少人路上被你們扔進了大海，即便到了美國，也要被當做豬玀般打上記號，稍有逃跑的舉動，就被活活打死，你們視人命如草芥，怎麼敢自稱為人？」

大鬍子聽方牧野說得這麼清楚，彷彿親眼所見，便知事情確實敗露了，心中不由開始驚慌，嘴上不再言語。

方牧野看了他一眼：「還不說是嗎？來人，把他拖下去重打三十大板，我看他嘴還硬不硬！」

當下便有官兵將大鬍子拖了下去，這都司署又不是審案的衙門，哪有打人的板子，不過這辦事的官兵倒也有幾分聰明，尋了軍棍來行刑。

這玩意打人可比板子狠多了，才打了十棍，大鬍子就受不了了，哭喊著「別打了，我招了」，打他的官兵不理，硬是將三十棍打完，將大鬍子的屁股都給打爛了，血肉模糊。

大鬍子被拖回堂上的時候，一副重傷虛弱的樣子，不待方牧野詢問，便哭喊道：「大人，我全招了，不要再打了！」

當下大鬍子便將他幫著積遜商船做的那些黑心事，如倒豆子般一五一十地說了出來。

聽著他的描述，堂上眾人隻覺彷彿看到了一個人間地獄，看到了無數華人被推進這個地獄裡求生不得，紛紛被氣得咬牙切齒，緊握雙拳。

那麼多的華人，滿懷憧憬興緻沖沖踏上的，哪是前往金山的商船，分明是去往屍山的鬼船。

何雲文沒想到在他眼皮子底下，竟然會發生這樣的事情，氣得忍不住大聲罵道：「混帳！」

大鬍子哭著求饒道：「大人，我全都招了，這都是積遜那洋鬼子逼我做的，您就饒了我吧！」

方牧野此時滿腔怒火，恨不得殺盡所有在這片土地上為非作惡的洋人，焚盡這世間所有不平之事。

「你幫著洋人行此滔天之惡，還敢求饒，你去問一問那些被你殘害的同胞願不願意饒你！」

「華人尊嚴不可辱！」

「身為華人，卻夥同洋人戕害華人！數典忘祖的東西，既然你已經背棄你的民族，甘願為狗，那麼我就送你去見你的上帝。」

「來人，把他拖下去，砍了！」

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