在這些或銳利、或好奇、或冷厲的眾多目光注視下，方牧野神色平靜從容，嘴角掛著澹澹的微笑，如清風和煦。

眾人見他衣著風度翩翩，好似一個書生，不像是身具高明武功的江湖人士，只是氣質如淵如潭，有深不可測之感，便也沒有妄自發作。

那青衫男子率先開口問道：「這位兄台有禮了，不知方才言語出自何故？」

方牧野緩緩說道：「『北喬峰，南慕容』這句傳言，本是當時為了讚譽喬峰和慕容復這兩位中原青年才俊而定，可到如今傳了這麼多年，若是還以這兩人代表整個武林，卻是小覷天下英雄了。」

他這話一出，在座的江湖人士，有數人思慮後頷首認同，自然也有人面帶譏諷，認為他是貽笑賣弄。

青衫男子拱手向方牧野道：「哦，那不知兄台有何高見？」

方牧野微笑道：「依我之見，這天下高手無數，當以五絕為最。」

青衫男子疑惑問道：「何謂『五絕』？」

方牧野侃侃而言：「武功之高，冠絕江湖，登峰至頂，是為絕頂高手，『五絕』便是五位絕頂高手的總稱，就如『五嶽』一般，世人當知其名。」

眾人皆覺這「五絕」的說法，甚是新奇，也好奇在方牧野口中，誰能入五絕之列，但卻沒有一個發問，只等青衫男子開口。

青衫男子果然不負眾望，又問道：「敢問兄台，『五絕』都有何人？」

方牧野鏗鏘答道：「南慕容，北喬峰，西明王，中神僧，天山童姥參奇功。」

那滿面濃須的崔大漢忍不住高聲問道：「為何沒有東？」

南首一錦袍男子出言猜道：「那天山童姥或許就是東。」

方牧野笑道：「非也！非也！」

錦袍男子當即也好奇問道：「那為何沒有東？」

方牧野笑了一笑，端起酒壺斟滿酒杯，又不急不緩的飲下，然後才悠然說道：「蓋因這東邊，實在是沒有凌絕至頂的武林高手。」

當下就有人出言反駁：「誰說東邊沒有絕頂高手，泰山『鐵面判官』單正單老爺子，武功極高，聲霸一方，還不是絕頂高手嗎？」

方牧野道：「單老爺子武功雖然是高，但還算不得絕頂。」

這人正欲繼續出言辯駁，他同桌的安定和卻是將他阻攔，說道：「李兄莫要著急，且聽這位少俠往後言說。」

安定和轉向方牧野問道：「這位少俠，喬幫主，慕容公子，少林玄慈方丈，位列五絕，我們都是認同的，你且說說這『西明王』和『天山童姥』是誰，竟能和他三人並肩齊名？」

二樓眾人頓時紛紛點頭叫道：「對極！對極！喬幫主、慕容公子、玄慈方丈我們都是知曉的，也是欽佩無比，閣下快把另外二人說來。」

方牧野卻是微微搖頭：「非也！非也！『北喬峰』自然是喬幫主，不過這『南慕容』卻不是慕容復，『中神僧』也不是玄慈方丈。」

眾人本已斷定「南慕容，中神僧」必定是那二人，沒想到方牧野竟是否認，一時俱都錯愕，大為不解。

那傾慕慕容復的少女當即嬌聲喝道：「這江南武林，除了慕容復公子，還有第二個複姓慕容的武林高手嗎？姑蘇慕容，『以彼之道，還施彼身』，聞名江湖，又是哪個別的姓慕容的能比的？」

這少女語氣略顯衝撞，方牧野卻也不在意，蔚然笑道：「姑蘇慕容自是威名赫赫，但我所言之慕容非你所想之慕容，乃是慕容復之父慕容博是也。」

那崔大漢立時嘲諷道：「慕容博老先生已然去世，天下間誰人不知，你這後生連此都不曉得，真的是孤陋寡聞，還敢淺薄賣弄，在這裏妄言談論天下『五絕』，真是笑死我等。」

方牧野也不生氣，猶如看一個「憨憨」般望了他一眼，搖了搖頭，說道：「非也，非也！未必，未必！有些人死了，是真死魂消，有些人死了，卻是假死脫身。慕容博當年昧心做了壞事，故借假死脫身，且他還有別的不可告人的事情要為，需要掩人耳目。」

眾人聽言，隻覺不可置信，慕容博假死之事，端的是無稽之談。

崔大漢大聲辯駁道：「慕容博老先生何等人物，豈會做出這等事情，即便如你所說，當真如此，天下人都被瞞了，你又怎會知曉？」

方牧野輕描澹寫地說道：「區區不才，這武林中的諸多秘辛，江湖裏的大事小情，恰好就知道上一些，你若不信，那便不信！」

眾人雖然心下懷疑，但見他神采飛揚，胸有成竹，不似作假，便也沒再出言質疑反駁，斂神收色等他繼續分說。

方牧野停頓了一會，掃視了眼一眾江湖人士，這才笑道：「慕容博其人武功如何，想必各位好漢都已知曉，位列五絕，應無二話。」

安定和出言代大家答道：「慕容博老先生若是未死，自然是『南絕』的不二人選。」

言下之意，就是慕容博是否在世，還待考證，反正大家是不怎麼信的，就姑且按你說的聽之。

安定和又問道：「閣下說『中神僧』不是少林玄慈方丈，但以「中」字論定，想來也是少林中人，難道是少林靈字輩的高僧？」

少林寺僧人輩分是按「靈、玄、慧、虛」排序，靈字輩是方丈玄慈的師父那一代，若是還有在世，武功定然是極高的。

方牧野道：「『中神僧』確實是在少林，至於他在少林中的具體身份，我雖知曉，卻不能明言。他隱居少林數十年，就是不想被人知悉打擾，且他的武功深不可測，怕是已超越了絕頂高手的範疇，成了蓋世高手，我多半是打不過他，還是不透露他身份的好，免得他嫌我壞他清靜，尋我麻煩。」

說到這裏，忍不住便笑了起來。

方牧野雖然不知道天龍八部世界的武力上限為何，但終究是武俠世界，想來以自己大周天后期的境界，應該也能位列絕頂之序，只要不惹到那些「老妖怪」似的人物，這天下之大，盡可來去。

眾人聽了方牧野最後一句話，隻當他是自說自誇，大言不慚，俱都忽略沒往心裏去，紛紛暗自猜測這「中神僧」究竟是何人，又對他所說的『蓋世高手』一詞表示好奇。

許林松出言相詢：「敢問兄台，何為蓋世高手？」

方牧野正色說道：「蓋世高手者，武功之高，威勢之盛，蓋壓當世！」

許林松不由驚嘆：「蓋壓當世？世間竟會有這等高手嗎？」

方牧野道：「自然是有的。武學之境無涯，山外有山，天外有天，吾等當持恆求索，不應滿足止步。」

許林松一副肅然的神情，對方牧野抱拳相向：「多謝兄台，許某受教了！」

西首一魁梧大漢這時叫道：「先不要扯別的，這位少俠，你快說說那『西明王』和『天山童姥』又是何方神聖？我老王被你說得心癢難耐，就好像蟲子爬啊爬的，就想趕緊知道。」

眾人見這大漢性情直爽，說得有趣，不由都笑出了聲。

方牧野也是笑了一笑，緩緩說道：「吐蕃國師、大輪寺主持鳩摩智，號稱『大輪明王』，威震西陲，其人過目不忘，癡迷於武學，不僅身具《火焰刀》神功，還學得了諸多少林寺絕學，功力見識均已臻於極高境界，可為『西絕』。」

「至於天山童姥，她乃是天山縹緲峰靈鷲宮主人，掌管九天九部婢女和三十六洞、七十二島數眾，修的是《天長地久不老長春功》、《天山折梅手》、《天山六陽掌》、《生死符》等絕學，尤其是《天長地久不老長春功》，可讓人返老還童，端的是神乎其神，她的武功自也是登峰至頂。」

眾人皆是驚奇，還有讓人返老還童的武功，那豈不是神仙功法。

方牧野繼續說道：「而說到天山童姥，就不得不提及她的師弟無崖子和師妹李秋水。無崖子身具《北冥神功》和《小無相功》等高深絕學，武學修為極高，其人在座各位或許沒有聽聞過，但他的兩個徒弟你們一定是知道的，便是『聰辯先生』蘇星河與『星宿老怪』丁春秋。」

眾人都點了點頭，這兩人他們自然是知曉，尤其是『星宿老怪』丁春秋，練就一身陰毒武功，其中「化功大砝」以劇毒化人內力，武林人士對他是又恨又怕。

無崖子既然是這兩人的師父，那武功自然是極高了。

方牧野又道：「李秋水則是『西夏一品堂』做主之人，所會的絕學有《小無相功》、《白虹掌力》、《北冥神功》和《凌波微步》等，武功能和天山童姥勢均力敵。」

「這三人都是絕頂高手，而且皆身出逍遙派，天山童姥是大師姐，便由她位列『五絕』，以而代之。」正如以喬峰代了他和他爹蕭遠山一般。

一眾江湖人士本就驚詫之色尚未消去，聽得這三位絕頂高手竟是出自同門，更是震驚。

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這逍遙派竟恐怖如斯，為何從未聽聞過！

方牧野於這二樓環視了一圈，繼而笑道：「南慕容，北喬峰，西明王，中神僧，天山童姥，便是這天下五絕了。」

眾人起初之時對方牧野的言論尚抱有懷疑，還有些當戲言消遣，姑且聽之的想法，如今全部聽完後，見其言之鑿鑿，各絕頂高手的身份、武學皆有道出，有依有據，不像杜撰，心中思忖幾番，便多少信了幾分，面上神情驚詫、疑慮、茫然等各不相同。

方牧野不管眾人心中作何感想，望著外面的風光，怡然自得地端起斟滿的酒杯，昂首一飲而盡，隨後取出一塊碎銀放在桌上，便直接從欄桿處躍下了樓，沿著京杭大運河飄然遠去。

眾人見他離去，也不阻留，或是凝默暗思，或是扎堆交談，許久後，一道吟詠之聲傳來，不由聽去，正是那人的聲音。

吟的是：南慕容，北喬峰，意氣英名起紛爭。西明王，中神僧，天山童姥參奇功。江湖行走身作客，談笑之間顯神通。萬般功法留名史，一見真武皆成空。

醉仙居二樓之上的一眾江湖人士，頓時心中震驚，目色愕然。

那人已離去甚遠，不見蹤影，可這聲音卻不輕不重，不疾不徐，猶如在耳邊言語，這「攝音成線，聆響如面」的本事，非內力深厚者不可為。

那人武功，竟是這般高深莫測！