方牧野轉向玄慈，說道：「玄慈大師，可否帶我等往貴寺藏經閣一行？」

玄慈心中一動，問道：「敢問方先生要去見的這人，可是方先生曾說過的『中神僧』？」

玄慈此話一出，其他七位玄字輩高僧俱是面色鄭重，凝神傾聽。

自從少林寺得聞百曉生論「天下五絕」，其中武功最高的「中神僧」就隱居在本寺中，已然數十年了的訊息後，便是極為震驚。

少林寺中僧人武功排在武林最前面，本是一件極為欣喜榮傲之事，可偏偏玄字輩眾高僧竟無一人知曉察覺這「中神僧」的身份蹤跡，即便後面做了摸排尋查，卻也是毫無所獲，此時聽方丈問及，自然甚是關注。

方牧野微微一笑，答道：「正是！」

玄慈合十說道：「方施主，段公子，蕭施主，請隨老衲來。」當下便引著三人緩步而出。

少林寺佔地甚廣，前殿後舍，也不知有幾千百間，方牧野三人隨著玄慈穿殿過舍經迴廊，愈走愈偏僻，來到了寺旁一片樹林之中，只見一條青石小徑穿林而過。

眾人沿小徑向西北走去，轉了幾個彎後，眼前豁然開朗，只聽得水聲淙淙，山溪旁聳立著一座三層的樓閣，樓頭一塊匾額，寫著「藏經閣」三字。

走得近了，便看到二樓閣外迴廊之上，一個身穿青袍的枯瘦僧人拿著一把掃帚，正在弓身掃地，緩緩從背側繞出。

這僧人年紀不小，稀稀疏疏的幾根長須已然全白，行動遲緩，有氣沒力，怎麼看都不似身有武功的模樣，對於閣下走來的眾人亦是毫未察覺，仍然自顧自地清掃著迴廊。

玄慈等眾僧對這位掃地老僧均是陌生，見他服色打扮，乃本寺操執雜役的服事僧，心中暗想：「難道這位老師父便是『中神僧』？」

服事僧雖是少林寺僧人，但隻剃度而不拜師、不傳武功、不修禪定、不列「玄、慧、虛、空」的輩份排行，除誦經拜佛之外，隻做些燒火、種田、灑掃、廚工、土木粗活。

少林寺僧人眾多，玄慈等都是寺中第一等高僧，不識此僧，倒也並不稀奇，只是思及此番來意，便也對這老僧的身份有了猜想。

又見方牧野止住腳步，仰頭看向二樓，抱拳一禮，朗聲說道：「神僧，方某冒昧打擾，還請見諒。」

眾僧心中一震：「果然是他！」

只聽一聲蒼老的輕嘆聲響起，那老僧放下了手中的掃帚，慢慢抬起頭來，望向閣下眾人。

隨後不見他身體有絲毫晃動，人已是如一片鴻毛一樣，輕悠悠地飄起，緩緩飄過了二樓的欄桿，又緩緩飄到了藏經閣正門前的地上，立在眾人面前。

見識到掃地僧顯露出來的這一手武學造詣，除方牧野之外，其餘之人無不驚異讚歎，心想這般潛運內功，意到力至，力至身起，飄飄渺渺，委實超凡神異，莫非這位老僧竟是菩薩化身，否則怎能有如此廣大神通、無邊佛法？。

蕭峰心中自問，自己雖與這位老僧同列「天下五絕」，武功卻是相去甚遠，這世上恐怕只有師父他老人家能與其比肩了。

掃地僧朝著少林寺眾僧合十施禮，說道：「老衲見過眾位高僧。」

玄慈等眾僧不敢輕怠，一齊合掌還禮，恭敬說道：「見過大師。」

掃地僧又看向方牧野，只見他眼光茫然，全無精神，直如視而不見其物，旁人瞧去，卻覺莫名有股意勢，隱隱生威，不由得心中發毛，周身大不自在，而直面他的方牧野卻是若無其事，含笑而對。

片刻之後，掃地僧雙手合十，說道：「想必尊駕便是『百曉生』施主了。」

方牧野微笑頷首，抱拳說道：「正是區區，方牧野見過神僧。」

掃地僧澹澹說道：「老衲在少林寺藏經閣掃了數十年的地，具體多少年雖然記不清楚了，但四十二三年總是有的，一直以為是毫不起眼，無聲無臭，卻不曾想還是被方施主知了去，方施主果然是神通廣大。」

方牧野聽出他話中埋怨之味，卻也不以為意，笑道：「神僧過獎了。」

掃地僧面色平祥，搖了搖頭，說道：「承蒙方施主抬舉，早前論定『天下五絕』，將老衲歸了進去，倒是讓老衲憑空多了個『中神僧』的名號，又稱老衲怕是已超越了『絕頂高手』的範疇，成了『蓋世高手』，老衲一介方外之人，實當不得這般讚譽。方施主當初記掛老衲的清靜，不願透露老衲身份，怎麼如今卻又帶人尋了來，難道方施主已然能打得過老衲，不怕老衲尋你麻煩了嗎？」

掃地僧雖然不履江湖，但寺中僧人平常的談論說話，卻是沒少聽了去，對於江湖上發生的事情，知之甚多。這番言語，正是借用了方牧野在揚州醉仙樓上，關於他的話論。

方牧野抱拳行禮，說道：「不敢！方某擾了神僧清修，委實罪過，只是方某此來，確有要事請教，還望神僧慈悲。」

掃地僧問道：「哦？不知方施主要問何事？」

方牧野示指著蕭峰，說道：「這是方某弟子蕭峰，他親生父親蕭遠山自三十年前，便一直隱伏於少林寺附近，常入寺中，神僧定是察見過他的。」

掃地僧看向蕭峰，眼中露出讚許之色，說道：「原來施主便是英名播於天下的丐幫喬幫主，施主如今已然知曉自己的身世了。」話中含義，顯然是早知蕭峰身世來歷。

蕭峰向掃地僧躬身一禮，說道：「蕭峰拜見神僧，在下也是前不久才得知自己身世，此番家師帶我拜訪少林寺寶剎，打擾神僧清修，便是為尋我父親，還請神僧可憐蕭峰父子三十年骨肉分離之苦，示下家父蹤跡。」

掃地僧合十還禮，緩緩說道：「老衲在寺中多年不為人知，卻也無心見到、聽到許多事情。令尊蕭老居士，我亦是見到過無數次。我記得第一次見到蕭居士，是三十年前的一個晚上，他進到藏經閣借閱典籍，看的是一本《無相劫指譜》，第二次再來，看的是一本《善勇猛拳法》。」

「當時老衲暗暗嘆息，知道蕭居士已然由此入魔，心中不忍，便在蕭居士慣常取書之處，放了一部《法華經》、一部《雜阿含經》，隻盼蕭居士能借了去，研讀參悟。不料蕭居士沉迷於武學，於正宗佛法卻置之不理，將這兩部經書撇在一旁，找到一冊《伏魔杖法》帶出去，其後蕭居士每次前來，皆是借閱武學典籍，於魔道愈陷愈深，唉，可惜，可惜！須知苦海無涯，回頭是岸，蕭施主見到令尊之後，還要好生規勸一番。」

玄慈等少林眾僧聞言，無不駭然驚色，蕭遠山於少林寺旁潛伏三十年，晚間偷入藏經閣閱覽武學典籍，全寺上下僧眾竟是都渾渾噩噩，毫無所覺，委實算得無能，大大丟了顏面。

玄慈心中又是一嘆，垂下頭去，想道：「蕭遠山施主潛入藏經閣，偷學本寺武功，多半是因為當年雁門關外受冤所致，少林武學典籍被人偷學，卻是我這個少林方丈當年種下的孽因。唉！罪過！罪過！」