段譽忙伸手將無崖子扶起，一探他鼻息，已然氣絕。

段譽忍不住淚流而下，他抱起無崖子的屍身到屋壁前，使其倚在屋壁上端端正正地坐好，然後跪倒在地，說道：「師父，您放心，弟子定會完成您的遺願，誅滅丁春秋。」

他向著無崖子的遺體拜了幾拜後，起身朝屋外行去。

此時山谷之中，方牧野與蘇星河二人各自坐於一處等候，未有交談。

方牧野坐在一株大松樹之下，聽著周圍風聲松語，望著天外雲捲雲舒，神情閑適，好不自在。

蘇星河則是坐在青石棋盤前，望著棋面，似乎是在復局，只是那時不時看向木屋的目光，暴露了他顯然是心不在此。

看到段譽從木屋中走出，蘇星河當即忍耐不住，站起了身子。

段譽走到方牧野跟前，俯身一拜，說道：「師父，無崖子師父已經收了譽兒為徒。」

他見方牧野微笑頷首，又轉向蘇星河，躬身一禮，說道：「段譽見過大師兄。」

蘇星河瞥眼見到段譽手指上戴著師父的寶石戒指，心裏已明其中情況，不由得又悲又喜，在聽到段譽稱呼方牧野作「師父」時，雖然疑惑不解，只是記掛著師父安危，便也暫時擱置一旁。

他向段譽躬身一揖，顫聲說道：「蘇星河見過師弟，師弟，師父他老人家？」

段譽悲聲答道：「師父他老人家已然仙逝。」

蘇星河對於此事早已料到八九成，但仍忍不住悲從中來，泣聲呼道：「師父！」隨後便拉起虛竹的手，說道：「師弟，請跟我進來。」

段譽望了一眼方牧野，便跟著蘇星河從門戶中走進了木屋。

方牧野雖然身居屋外，但以他如今的修為，木屋中的對話，只要不是刻意壓低聲音，卻也能聽得真切。

段譽和蘇星河二人在木屋中談論了許久，方從木屋中攜手而出。

蘇星河向著方牧野深深一揖，說道：「老朽蘇星河，拜見方先生。」

剛才在木屋之中，蘇星河已向段譽問清狀況，段譽雖然是先師無崖子的關門弟子、如今逍遙派的掌門，但他卻也未退出原本的門派混元形意太極門，還有另外一位師父，就是這位方先生，故此蘇星河才會對方牧野更以禮相待。

方牧野自也明白這點，躬身回禮，笑道：「聰辯先生不必多禮，咱們各論各的便是。」

接下來，蘇星河與段譽便是料理無崖子的後事，將他在這谷中安葬。

第二日，蘇星河直將方牧野與段譽送至竹林涼亭處，段譽說道：「師兄，就送到這裏吧。」

蘇星河說道：「好，掌門，待你做足準備之時，且派人知會我一聲，我好按計劃將丁春秋那叛徒引來。」

星宿海畢竟是丁春秋的根基所在，若是打上門去，無疑會增加剷除他的難度。

所以蘇星河與段譽商議決定，段譽先遵從無崖子的遺命，尋師叔學了武功，藝成之後，蘇星河便以逍遙派的神功秘籍為誘，將丁春秋從星宿海引來，然後二人合力將丁春秋誅滅。

與蘇星河話別之後，方牧野和段譽二人便動身趕赴蘇州。

途中，方牧野特意探明了段譽功力的深淺。

段譽如今體內積蓄的功力，已相當於大周天中期的修為，甚至距離大周天中期圓滿，也只是相差一線。

只是段譽驟然平白得了無崖子七十餘年的神功，體中內力激增，尚無法做到得心應手，這時所能用出來的內力，卻是連一半都達不到。

不過好在有方牧野在旁悉心教導，只需再過上幾日，段譽便能將體中的內力運轉如意，如臂使指，與所學的武功融會貫通，屆時便可徹底邁入絕頂高手的範疇了。

方牧野亦將《六脈神劍經》傳授給了段譽，他如今體內功力充沛渾厚，已足以運使這門神功絕學。

一路快馬揚鞭，這一日酉牌時分，二人終於到了蘇州城內，徑直去到上次來時，和段正淳等人一起落腳的悅來客棧。

當初方牧野、段譽二人與蕭遠山、蕭峰父子分開行動時，約定在蘇州的會面地點，便是這裏。

方牧野和段譽氣質非凡，上次來時出手闊綽，客棧小二竟也還記得他二人，熱情地迎了上來，招呼道：「方大爺，段公子，您二位來了。」

方牧野朗聲問道：「可來了兩位蕭大爺住下？」

店小二笑著答道：「兩位蕭大爺兩日前便來住下了，只是他二位每日早出晚歸，這會兒卻是不在客棧，不過看時辰也快回來了。」

方牧野知道他們定是出去打探消息了，吩咐道：「好，你先去開兩間上房，再備上一桌酒菜，等兩位蕭爺回來之時，一起送到房中。」

段譽取出一塊銀子遞給店小二，他當即高興地張羅去了。

約莫半個時辰之後，坐在房裏的方牧野便聽到院中有動靜，又聽得腳步聲響，兩重兩輕，有四人走上樓來，片刻之後，敲門聲便響起，門口傳來店小二的聲音：「方大爺，段公子，兩位蕭爺來了。」

段譽起身走去，將門打開，便看到兩個端著酒菜的店小二，還有蕭遠山父子二人，登時高興說道：「蕭長老，師弟，你們回來了。」

蕭遠山父子二人見到段譽，亦是面露喜色，與段譽招呼過後，便走進房間，和方牧野見禮。

待店小二擺好酒菜，告退離去後，四人圍桌而坐，方牧野才開口問道：「蕭兄這兩日可有探聽到慕容博的消息？」

蕭遠山與蕭峰同時嘆了口氣，蕭遠山搖了搖頭，說道：「唉，我和峰兒到了蘇州城後，便向百姓請問『燕子塢參合莊』的所在，但接連問了許多人，卻是沒有一個知曉。」

方牧野倒是知道，燕子塢參合莊在蘇州城西三十裡的太湖雲水深處，不過湖上水道縱橫交錯，曲曲折折，荷花菱葉，變幻無常，若是不識得路徑，卻也極難找尋。

又聽蕭遠山繼續說道：「無奈之下，我們隻得在城裏抓了一名知道地址的公差，先是武力逼迫，又許以重金，他才帶我們乘船到了太湖深處的燕子塢。」

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「前兩日，我和峰兒每到夜間都會潛入參合莊查探，只是莊中除了一名老婦人和一些侍從僕人外，便沒了別人，更不消說慕容博老賊了。」

蕭峰接著說道：「參合莊中之人跡象並無異常，我和爹爹還尋到了莊裏暗藏的地窖，亦無發現，想來慕容老賊是不在燕子塢了。」

只見蕭遠山神情變換，最後恨恨地說道：「慕容博老賊定是得了風聲，潛伏得更深了，這天下之大，咱們想要找到他，無異於大海撈針，如今之計，只能使出不光明的狠招了。」