「哎，你發現了嗎？」

「怎麼了？」

「姑爺，最近怎麼感覺怪怪的？」

「不挺好的嗎？可別瞎說。」

「不是，就是，以前姑爺除了書院就是回府陪著二小姐，哪也不去，但是最近姑爺好像總是外出。」

「你這樣一說，我想起來了，我前天聽鐵柱說，在花街那見到咱姑爺了，該不會……」

「不，不可能吧，咱姑爺不是那種逛窯子的人，如果說是大姑爺，那還差不多。」

「說起來，大姑爺真的改好了嗎？」

「那可不，自從那件事後，大姑爺天天不是去書院就是回府，簡直像是變了個人，反倒是咱二姑爺，開始不著家了，如今他們二人倒是顛倒了個。」

「對了，小蓮你上次去幕府送葯，見到大小姐了嗎？我聽說大小姐如今臥病在床，是真的嗎？」

外人或許對上次狐妖之亂的內情不了解，薑府下人知道的還是多一些，就比如，薑玉顏地府尋夫的事，當日幕府在場不少下人都是從薑府帶過去的，這事第二日就被他們在薑府傳開了。

先不提那下地府一事的真假，光是小姐竟然為了救大姑爺那樣的人，願意折壽落病，就足夠讓人震驚了。

「以前怎麼不知道大小姐性子這麼軟呢？」

如今誰不知道，那慕流雲就是個紈絝子弟，風流成性，聽說還打過大小姐，拿她的嫁妝錢來花天酒地，這還是個男人嗎？

任誰聽了都得吐口唾沫。

可誰知大小姐竟然真的應了。

「可不是嗎？」那幾個在角落裏八卦的下人聊得熱火朝天。

「我上次去幕府送葯，可是親眼瞧見，如今大小姐啊臉色那叫一個差，整日裏咳嗽個不停，我眼瞧著就跟那癆病似的，唉，原來多好一個人啊，可惜了。」

「話也不能這麼說，最起碼，大姑爺真的改好了，聽說如今對小姐和小小姐好的不得了呢。」

一個年齡小些的丫鬟面帶憧憬道：「若是讓我這樣換回來一個對我好的丈夫，我也是願意的。」

另一個年齡較大的孫婆子聽此，冷笑一聲，吐了口瓜子皮。

「對你好？哼哼，圖什麼都不要圖男人對你好，而且呀，狗改不了吃屎，我就不信大姑爺那樣的人還真能改好，你且等著瞧吧，小姐早晚後悔。」

「好了，好了，快別說了，有人來了，叫人聽見就遭了。」

遠遠地，眼尖的小廝瞧見了管家身後跟著一批衙役朝著這個方向走來，躲在垂拱門下的幾個下人連忙散去了。

待管家一行人走近時，門下附近隻留下了灑掃的小廝。

薑管家一看見小廝，遠遠地便將他招了過來。

「快去告訴老爺，知府大人派人來了。」

知，知府？乖乖！哪怕小廝沒見識，他也知道，知府大人可是整個揚州城最大的官！這麼厲害的大官，竟然來他們府上了，小廝一聽哪敢耽擱，連忙飛快跑去去找薑老爺報信去了。

「薑員外不在家嗎？」

走在眾多衙役前的是一個留著山羊鬍的小眼睛中年男人，此人乃是揚州知府的心腹師爺，楊二廣。

若是說揚州知府是揚州城的一把手，那麼這位師爺便是一人之下萬人之上的地位，聽說此人極有謀劃，知府大人也十分聽信於此人。

因此，按照規矩，來客本該先等通傳再入府，可知道來者是楊師爺後，薑管家哪敢讓人等著，隻好一邊把人領進來，一邊讓小廝去找薑老爺。

這一路上，薑管家都在打聽楊師爺來此的目的，楊師爺只是笑眯眯說著有天大的好事。

至於什麼好事？那是一個字都不漏。

這邊薑管家正心中惴惴領著楊師爺一行人朝著府內走去，另一頭，幕府，薑玉顏那邊卻出了岔子。

狐妖之事剛剛解決時，薑玉顏的的確確過了一段好日子。

那段日子裏，婆母對自己親昵又善意，每日各種燕窩補品流水一般的送來，而一向混帳的相公復活後，也痛哭流涕地賭誓一定會對自己好，再也不外出鬼混，還重新去書院讀書，每天去了書院便是回來陪著自己吟詩作畫，夫妻二人十分恩愛。

當然也有不好的地方，那時，聽道長說自己日後會病痛相伴，薑玉顏還無法感同身受，如今真的落下了病根，她才懂得身子虛脫是多麼的痛苦。

如今手腳整日都是冰涼的，見不得風，一見風便要咳嗽，嚴重了便要發燒，整日多走幾步路就要大喘氣，病病歪歪的，更不用說陪著孩子散步玩耍了。

每當承受著病痛之苦時，她總會有那麼一瞬間懷疑自己是不是做錯了，失去了健康的身體，失去了二十年的壽命，她甚至可能看不到自己的孩子出嫁。

一想到這些，薑玉顏就忍不住想落淚，可是，當看到相公如今的改變，薑玉顏便會反覆告訴自己，這一切都是值得的，有多少女子，一輩子活得長又健康又能如何？得不到丈夫的喜愛，也不過是枯守一輩子罷了，而她最起碼短暫的享受過幸福。

至於孩子，她想，哪怕自己有一天真的撒手人寰，相公也一定會照顧好自己的女兒的。

可是，這一切的前提是，慕流雲真的徹底改好了，然而真的是這樣嗎？

冷風從窗邊吹來，吹得窗邊的那樹木芙蓉搖搖欲墜，白色的重瓣花在風裏晃啊，晃啊，彷彿下一秒就要凋零。

遠遠地，薑玉顏便從窗口，通過木芙蓉的掩映間，看到了從院外走來的丫鬟金環，只見她今日穿著一身粉色，頭戴幾朵粉色小花，塗著脂粉，看起來嬌艷又喜氣。

人也看起來高興極了，最起碼走進屋內那刻，她臉上的笑容還沒有消失。

「你去哪了？」

薑玉顏突然的發聲，把金環嚇了一跳。

「小，小姐，您怎麼在那裏坐著？」

金環有些結結巴巴：「我剛剛去了老夫人那裏，對，對了，小姐，我剛剛碰見姑爺了，我見姑爺拿著一個盒子回來，似乎是特意給你買的禮物呢，姑爺對您可真好呀。」

「是嗎？」薑玉顏神色不由得軟了下來。

此時，慕流雲正好走進來，他頭戴白玉冠，身穿金絲竹紋長袍，面冠如玉，十足一個俊俏才子，男人大步邁進門，與杵在門邊的金環擦肩而過。

「娘子，你怎麼在窗邊坐著？風大小心身體，金環，還不快扶你家夫人去裏間。」

金環愣了愣後，連忙上前扶著病弱的薑玉顏回了裏屋，緊跟其後的慕流雲從懷裏掏出了一個盒子，盒子一打開，一隻金絲纏鳳手鐲露了出來，手鐲光彩奪目，看得薑玉顏神情徹底軟和了下來。

「娘子，你快戴上試試，這是我特意為你買的。」

鐲子是好鐲子，就是薑玉顏最近消瘦不少，戴在手上總覺得空蕩蕩的，大了不少，此外，薑玉顏看著價值不菲的金鐲子有些遲疑——

「相公，你這買鐲子的錢是哪來的？」

慕府的情況，她比誰都清楚，婆母不是個會操持的人，再加上丈夫以前敗家鬼混，整個慕府早就入不敷出，混個面子光罷了。

即使如今婆母已經不再磋磨自己，前日裏還暗示自己拿出些嫁妝錢貼補家用呢，這種情況下相公又是哪來的錢買鐲子呢？

慕流雲神色僵了一瞬間，在薑玉顏沒注意到時，連忙換上了一副得意的笑容：「娘子，你放心，這錢絕對來路正，是我曾經的朋友借了我的錢，前幾日他正好還了，我便想著你的生辰快到了，給你買了這個鐲子。」

是這樣嗎？

薑玉顏還是總覺得哪裏不對勁，可又說不出來，金環又在一側勸著，便隻好放下，她想，金環說得對，無論這錢是從哪裏來的，相公能想著買鐲子送給自己便是一件好事，他對自己好，自己還不高興嗎？

是啊，她為什麼不高興呢？

…………

此時，薑府內，薑管家一行人終於來到了薑家的會客廳內。

會客廳極為寬敞，兩側各有小耳房與廊道連接，耳房入口被八仙過海屏風遮擋著，堂廳中間則左右各擺放著四把紅木八仙椅，上首中間放著一張八仙桌，八仙桌兩側並兩張八仙椅。

楊師爺一進來便毫不客氣地坐在了上首左邊，此時，薑員外還沒趕到，他慢悠悠喝著茶，薑管家在一側急得不斷擦汗。

終於，半盞茶後，薑老爺趕到了。

「楊，楊大人，草民薑大年，特來拜見。」

「哼。」

坐在上首的楊師爺冷哼一聲：「薑員外好大的架子啊。」

「不敢，不敢，這，這，草民真是一聽到大人您來了，半點功夫都不敢耽擱就跑來了。」

說著，薑老爺示意了一眼身後的小廝，小廝連忙端著一盤銀子走上去，輕輕放在了楊師爺手邊。

薑員外擦著汗賠笑：「一點心意，不成敬意，還請楊大人不要與小人一般見識。」

楊師爺抬了抬眼皮，目光落在那盤銀兩上，神色終於滿意了許多，語氣也鬆軟下來：「哈哈哈，薑員外，這是何必呢？快快快，坐下，坐下。」

薑老爺這才擦著汗順著他的意，坐到了右手邊。

錢到位了，楊師爺終於願意漏點口風了：「薑老爺不必緊張，大人命我此次前來，乃是為了一件天大的好事！」

「不知，令媛可否在府上？」

正當薑老爺與楊師爺寒暄著你來我往一番後，楊師爺咳嗽了幾聲，終於進入了正題。

突然被問道，薑老爺先是一愣，下意識反問：「不知，大人您指得是小人哪位女兒？」

楊師爺笑眯眯看向他：「那自然是薑員外你的二女兒，如今揚州城花神誕辰快到了，知府大人特意要求城內女子前來參選，可是，我怎麼聽說，薑二小姐怎麼沒來參選呢？莫不是瞧不上這花神誕，不支持我們大人？嗯？」

「這，這……」

薑員外再次擦了把冷汗，訕笑著：「我這小女相貌平平，我怕她出去汙了大人的眼，所以才……」

「哦？是嗎？」

不等薑老爺說完，楊師爺臉色冷了下來，打斷他——

「可我怎麼聽說你的小女兒貌若天仙呢？」：，，.