去祁陽縣城東南九十裡，有一大山，山形若牛伏於地，名曰牛嶺。

聞唐初有樵夫李氏伐木於是嶺，朝辭妻兒而往，暮繩荊茅而歸。一日負柴行山道，不慎失足，腿折劇痛，昏死良久。恍惚見一白眉長髯老者，持拂子而牽青牛，信步於山道，念念有詞曰：「道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始﹔有名萬物之母。故常無，欲以觀其妙﹔常有，欲以觀其徼……」見樵夫，乃以佛子輕掃其傷腿，而引青牛騰雲而去。

及李氏醒，乃見妻子嗚咽床前，問之曰「吾未傷損分毫，汝何以至此？」

妻曰「汝朝往伐樵，暮無見返，尋山得汝，負歸三日不醒，量汝見背，終無所依，由是而悲傷。」

李氏乃驚，敘其奇遇，妻子甚異之。後村中婦孺皆知，皆驚其所遇。

又一春耕日，山有異象生，乃有七彩祥雲聚於高嶺，狀如伏牛，落於山頭，山乃漸化為牛形。又自天地間生兩眼清泉，一在山腳，一於山間，形似牛眼。百人共睹，皆嘆為神仙變化，伏拜於田間，以為祈福。

後人廣傳此事，乃命之曰牛嶺。