看著懷裡纖瘦的身子，焦戰突然感覺一陣心疼，若是易地而處，他真的不確定自己能像林西一樣，活到現在還沒有瘋掉。

林西回神，發現正靠在焦戰身上，連忙坐直了身子，苦笑著說道：「本想宴請指揮使，不曾想竟出了這檔子事，讓指揮使掃興了。」

懷抱突然一空，焦戰微微蹙眉，隨即向後退了一步，道：「殿下言重，能得殿下賞賜，是微臣之榮幸。」

「現下飯菜還未涼，指揮使將就著吃點。」

林西不舍地看了一眼麻辣魚，忍不住在心裡一陣哀嚎，就算沒有春喜在，焦戰也不可能再讓他吃一口。

「謝殿下。」焦戰退回原來的位置。

兩人安靜地吃完飯，因為之前的咳嗦，林西的神色看上去更加不好，焦戰沒有多留，便離開了。

焦戰剛走，林扈就來了，見林西神色不對，蹙眉問道：「西兒，今日可吃藥了？」

「父皇放心，兒臣每日都有按時服藥。」

「那為何臉色這般難看？」即便林西這麼說，林扈依舊放心不下。

「吃飯時，不小心嗆了，咳了一會兒，沒什麼大礙。」見林扈面色不善地看向春喜，林西連忙轉移話題道：「父皇，您的氣色看上去也不好，可是哪裡不適？」

「無礙。」林扈直視林西，溫聲說道：「西兒，告訴朕，為何最近變了許多，可是發生了何事？」

林西聽林扈這麼問，便明白定是汪橋將他的病症如實上報，再結合這月余他的改變，林扈不多想才怪。不過他早就想好了應對的方法，所以絲毫不慌。他看向殿內的春喜和餘慶，道：「你們都下去，沒有父皇和我的允許，任何人不得打擾。」

「是。」兩人沒有任何猶豫，躬身退出內殿。

「父皇，您政務繁忙，每日就歇息那幾個時辰，我本不想讓您為我操心，但您如今這般問，若我再不說，那便是給您添亂。」

林扈握緊林西的手，道：「西兒，朕忙於國事，一是為了林國百姓，二是為你鋪路，若你有個萬一，朕忙活這些，又有何用？」

「父皇……」林扈的這番話，讓林西再一次感受到那超越一切的父愛，即便他是個冒牌貨，也難免為之感動。

「西兒心中有何委屈不要憋著，統統告訴朕，朕為你做主。」

林西眼眶微紅，重重地點了點頭，道:「那兒臣便把心裡的秘密通通告訴父皇。」

林西沉吟了一會兒，開始編故事，道:「在兒臣七歲那年，無意間聽到母妃和五皇弟的爭吵，五皇弟質問母妃，為何對兒臣比對他好，母妃則說她對我的好只是表面，對皇弟的嚴苛才是真的疼愛，只因誰也不會喜歡一無是處又霸道任性的皇子，總有一日就算父皇也會厭棄我。」

林扈聽得變了臉色，不解地問道:「西兒既然知道她的險惡用心，為何不告訴朕，還與他們母子那般親近？」

「父皇，這皇宮中除了您和母后，誰能真心對兒臣？就算換掉了她，難保其他人比她更惡毒。與其這樣，還不如不換，這樣既不給父皇添麻煩，兒臣還能暗中觀察他們，豈不一舉兩得？」

聽這林西的話，林扈深感欣慰，沒想到他的西兒竟這般聰慧。

「那為何西兒又開始疏遠他們？」

「只因他們終於忍不住要對兒臣下手了，那春福就是他們埋在兒臣身邊的釘子。」林西頓了頓，接著說道：「春福提前在石頭上抹了油，故意引誘兒臣到湖邊，兒臣踩在石頭上腳底一滑，便朝湖裡栽去，幸好兒臣眼疾手快，及時拉住了他的腰帶，這才免於墜湖。兒臣將計就計，說是春福誘兒臣到湖邊，想趁機將這根釘子拔掉，不曾想他們竟殺人滅口。」

「哼，他們是怕事發，朕查到他們的頭上，故而殺人滅口。」

其實在林扈得知這事以後，就已派人暗查此事，雖然在屍體上並未找到線索，但也並不是一無所獲，現在聽林西一說，真相便呼之欲出。

林扈越想越生氣，猛地拍在桌子上，道：「這個賤人竟敢在朕的眼皮子底下耍花樣，還一瞞就是這麼多年，簡直可恨至極！」

林西被嚇了一跳，連忙安撫道：「父皇息怒，您要是氣壞了身子，心疼的可是兒臣。」

林扈看向林西，拍了拍他的手背，道：「西兒，這麼多年委屈你了，都是父皇的錯。」

「父皇，偌大的林國，千萬百姓都指望您管著，您精力有限，終歸有顧及不到的地方，兒臣雖然受了些委屈，到底錦衣玉食長這麼大，比那些窮苦百姓的孩子強上太多，這都是父皇給兒臣的，兒臣都記在心裡。」

「朕的西兒長大了！若是你母后在，定為有你這樣的兒子，倍感驕傲。」林扈說著紅了眼眶。

林西見狀連忙說道：「父皇，您可別這麼說，這麼多年為了不引起他們的懷疑，兒臣的課業可是落下不少，莫說皇兄，便是那些皇弟，兒臣也不如。」

「以西兒的聰慧，只要肯用功，甩下他們不過是早晚的事。」

「父皇放心，西兒定不負父皇之期望。」

林扈長長地吐出一口濁氣，一掃之前的疲憊，道：「今日甄禮來找了朕，對西兒好一頓誇讚，朕聽後倍感欣慰，也認真地思量了藩王存在的弊端，確實有些棘手。」

「父皇，藩王一事可急不得，他們在藩地紮根多年，不是說動就能動的，就算成功了，咱們林國也會元氣大傷，所以還需從長計議。」

明成祖朱棣不就是因為削藩被逼急了，直接扯大旗造反嘛，林西對這段歷史了解的極為詳細，所以才會這般說。

林扈贊同地點點頭，道：「西兒說的極是，朕也有這番顧慮。」

「父皇，藩王一事，事關重大，兒臣事後十分後悔，萬一此事傳到了那些藩王耳裡，說不準會引發動蕩，您可有囑咐太師切勿外傳。」

林扈讚賞地看著林西，道：「西兒放心，甄禮對朕忠心耿耿，是朕所倚重之人，否則也不會讓他來教授西兒課業。」

林西長出一口氣，道：「聽父皇這般說，兒臣就放心了。」