「你是如何知道？」

焦戰直截了當地回答道：「醉福樓是我的產業。」

林西聞言驚訝地看向焦戰，道：「醉福樓是你的產業？」

焦戰點點頭，道：「殿下若是何時想去吃，提前傳個話便可，臣讓他們備好。」

「所以中秋遊園會時，在府上吃的飯是醉福樓的廚子做的？」

「是，殿下去，自然要用最好的廚子。」

「怪不得。」

怪不得那幾日他每天換著花樣給他送外賣，原來手底下有餐館，想想醉福樓裡的菜價，林西眼睛裏閃著光，好奇地問道：「醉福樓一年的利潤是多少？」

「之前還不錯，後來殿下的奶茶店和炸串店開張後，生意就不如從前，每年的凈利潤不過十幾萬兩。」焦戰說話時有幾分無奈。

「這麼少？」林西有些驚訝，隨即想起這只是一家店的利潤也就釋懷了，道：「一家店的話十幾萬兩也已經不錯了。」

焦戰嘆了口氣，道：「不少熟客是賒帳，別看他們平時大手大腳，其實很多是空架子，去要錢總會拖著，光是帳單每年都有十幾萬兩。」

焦戰是萬福樓幕後老闆這件事，乾特務工作的楊瀟都不知情，更何況是別人。那些王公貴族，即便沒錢付帳，店裏的人也不敢如何，只能記帳。好在這些人家大多要臉，不會賴帳不還，倒也算說得過去。

「怪不得。」林西發現有些跑題，連忙言歸正傳，道：「你是如何發現那紅綵樓是信王府的產業的？」

焦戰解釋道：「醉福樓和紅綵樓相鄰，去那兒的不少客人都會在醉福樓訂餐，他們樓裡進進出出的人，有哪些是熟客，有哪些是第一次去，都被店裏的夥計看在眼裏。每月初八的晚上，都會有人從後門進去，那人便是信王府的幕僚。」

「信王府的幕僚？此人的情況你是否了解？」

「此人叫徐釗，不到三十歲，在江南小有名氣，據說其三歲便識字，五歲可作詩，十三歲過了院試，做了秀才。」

林西奇怪地問道：「這般人才為何不見其出仕？」

「他接連三年參加會試皆落選。」

「三年皆落選？」林西驚訝地看著焦戰，道：「這也太慘了，可知是為何？」

「不知。三次會試主持人不一，不存在被人針對。」

「這大概就是大考綜合征？」林西忍不住在心裏泛起了嘀咕。

有些學生平時學習很好，每次摸底考都是全校前幾名，可一到真正大考的時候，就十分緊張，以致發揮失常，成績考得十分不理想。這種考生最慘，心理素質也最差。

「這人在京都也小有名氣。」楊瀟出聲說道：「因為三次會試都未中，他便自詡懷才不遇，在京都放出豪言，要挑戰當期的一甲三元，還在醉福樓擺下擂台。」

「哦，還有這事？」林西的眼睛頓時亮了起來，道：「那結果如何？」

「論詩文，他確有不凡之處，可心胸太過狹隘，那場對決以他敗北收場。雖然落敗，但他也因此出了名，成了信王府的幕僚。」

「原來如此。」林西沉吟了一會兒，道：「紅綵樓、城西小院、小吳莊大宅，這三處都是信王府在京都的據點。」

「小吳莊大宅？」楊瀟疑惑地看著林西。

「去甘肅前，焦戰負責監視尚慶和沈立家……」林西將焦戰的發現複述了一遍，道：「焦戰打算今日夜探小吳莊。」

楊瀟看向焦戰，道：「既然小吳莊防守這般嚴密，都督一人前去，是否不太妥當？」

「人多反而不好，若不能齊心，很容易出現紕漏，打草驚蛇。」

楊瀟挑刺，焦戰也不示弱，也不知從何時開始，兩人就杠上了，明明是同一戰壕，卻感覺誰也不服誰。

林西看得一陣好笑，道：「從今日起，楊瀟負責宮內，焦戰負責宮外，你們兩個既分工明確，也要通力合作，尤其是在這種時候，明白嗎？」

楊瀟眉頭微皺，道：「殿下，宮外佈置的人手要撤回嗎？都督雖然是一品大員，可手底下的人不多，屬下怕都督鞭長莫及。」

林西轉頭看向焦戰，道：「都督以為呢？」

雖然焦戰被封為平南王，卻依舊任中軍都督一職，林西顧及楊瀟的心情，所以依舊稱呼他都督。

「臣定不辜負殿下信任。」焦戰給了林西肯定的答案。

「既如此，那便這麼定了。」林西又轉頭看向楊瀟，道：「今日父皇在朝堂上說了我們去甘肅的事，若信王知曉，定然會有所行動，你的任務便是盯緊宮中，這才是重中之重。」

楊瀟愣了愣，隨即說道：「皇上這般做是打草驚蛇，引蛇出洞？」

「父皇說的沒錯，他們蟄伏，才是對我們最大的威脅，只有讓他們動起來，我們才有機會將其一網打盡。」

楊瀟認同地點點頭，道：「殿下放心，屬下定不辜負殿下信任。」

「那今日便這樣，我還要去處理奏摺，就不留都督了。若有消息，都督直接來東宮便可。」

「是，臣領命，告退。」焦戰沒有逗留，轉身離開了東宮，只是臨走之前看了楊瀟一眼。

待焦戰離開，林西看向楊瀟，道：「表哥坐吧。」

楊瀟怔了怔，坐到了林西的下首，道：「殿下有話要對屬下說？」

林西深吸一口氣，直接說道：「今日父皇在殿上封賞了焦戰，封他為平南王，賞金千兩。」

楊瀟有一瞬間的怔忪，眉頭隨即皺了起來，道：「殿下，焦戰此人，屬下看不透，但甘肅一行，讓屬下看到了他對殿下的威脅，他暗中的勢力太過可怕，殿下不能不防。」

「我知道，他並不像表面看上去那般簡單，但用人不疑，疑人不用，我信他，就像我信表哥一樣。」林西認真地看著楊瀟，道：「同樣是陪我去甘肅出生入死，焦戰被封王，表哥卻未有封賞，表哥心中可有不滿？」

「殿下不必擔憂。」楊瀟笑了笑，道：「對於這件事，屬下早有預料。各科給事中和督察院禦史，參奏屬下的奏摺不計其數，都被皇上壓了下來，並未對屬下有任何懲處，就是想讓屬下將功折罪，而這次的甘肅之行，能功過相抵，屬下已經心滿意足，沒有半分不滿。」

楊瀟的本職工作就是特務，京中有一點風吹草動，都瞞不過他，誰上了摺子，寫了什麼，他一清二楚，也明白林扈的用意。

林西聞言鬆了口氣，楊瀟是除林扈外他最信任的人，有些擔憂他會因此不滿，現在聽他這般說，也就放下心來，笑著說道：「表哥能這麼想，我就放心了，雖然官位沒有晉陞，但父皇會在其他方面給予表哥補償。」

「謝皇上，不過屬下隻想跟在殿下左右，其他的並不在乎。」

雖然心中有數，但林西能親自與他解釋，楊瀟也是倍感溫暖。

林西點點頭，道：「宮中的事就交給表哥了，我還需去處理奏摺，表哥先去忙吧。」

「是，屬下告退。」

三更時分，一道黑影摸進了小吳莊，焦戰並未前往大宅，而是在其他村民家裏探查，大部分的村民已經入睡，唯有幾家還亮著燈。焦戰縱身一躍，來到其中一家的房頂上，小心地揭開瓦片，朝裏面看了過去。

「死鬼，別鬧！趕緊走吧，說不準當家的何時回來，到時你想走也走不了了。」衣衫不整的女人推搡著男人，朝著門口的方向走去。

「這才哪到哪兒，放心吧，這兩日風頭緊，那王八羔子一時半會回不來。」

「風頭緊？」女人打掉男人不規矩的手，道：「發生了何事？」

「你也別多問，知道的太多，對你沒好處。寶貝，**一刻值千金，咱可不能浪費功夫。」男人猴急地摸向女人。

「去去去，一邊去。」女人推搡著男人，鄙夷地說道：「每次都這麼打發老娘，你當老娘是傻子嗎？」

男人輕哄道：「我可沒嚇唬你，我們乾的可是掉腦袋的事，這事知道的越多，死的越快。」

女人白了他一眼，道：「你也說乾的是掉腦袋的事，老娘就算知道的再少，也免不了一死，若是這樣，還不如做個明白鬼。」

「倒也是這麼個理兒。」男人猶豫了一瞬，道：「行行行，那今日我便和你好好說說。」

「這還差不多。」女人拉著男人來到桌前，給他倒了杯茶，道：「喝口茶慢慢說。」

男人手上一用力，將女人拉了過來，坐在了自己腿上。

女人嬌嗔地罵了一句，道：「死鬼，也不怕茶水灑在身上，燙不死你。」

「燙死總比憋死強。」

「去你的！說不說，不過趕緊滾蛋！」

男人被掐的齜牙咧嘴，連忙討饒道：「說說說，我說還不行。」

「真是欠收拾！說吧，到底發生了何事？」

「具體發生什麼事，我也不清楚，上頭讓我們戒嚴，無論誰來村子，無論問什麼，一律說不知情，若見到有人靠近大宅，馬上示警。那宅子附近都是盯梢的，你那當家的是頭頭，自然不敢怠慢。」

「說來說去就是你也不知發生了何事，非要裝作你什麼都知道的模樣，你當老娘是三歲孩子，那麼好糊弄？」女人略帶鄙夷地看著男人。

「老子怎麼不知道？」男人被她這種眼神刺激到，小聲說道：「咱們村戒嚴，和甘肅謀反的事有關。」

「甘肅謀反，和我們小吳莊有何關係？就是株連十族，也牽扯不到千裡之外的我們吧。」

「和咱們是沒關係，但和咱們上頭有關係，他們定也參與其中，不然怎會戒嚴。」

女人頓時變了臉色，道：「謀反那可是誅九族的大罪，咱們就為了每個月那點銀子，太不值當了！」

「每個月那點銀子？別人累死累活一整年，也就混個溫飽，可咱們小吳莊什麼都不用乾，就能不愁吃喝，小日子過得滋滋潤潤。」

「以前也沒想過他們是在做謀反的勾當，隻以為就是偷偷摸摸賺點錢……」女人徹底慌了，道：「我死了也就死了，可我家兩個娃才幾歲，他們可不能受連累。」

「那你想怎樣？已經上了這條賊船，現在想退出也不可能。」

「我不走便不走了，得想辦法把娃兒送走。」

「不行！若你敢動這個心思，娃兒馬上就沒命。」

女人一聽頓時急了，道:「二娃可是你的種，你可不能不管！」

男人聽得愣在原地，不敢置信地說道:「芸娘，你是說二娃是我的種？你說的是真的？」

芸娘抬手抽了男人一巴掌，道:「老娘騙你作甚，你沒發現二娃和你長得像嗎？」

「我的種？我也有兒子了？」

「有了又有什麼用，過不了幾日人就沒了。」

「不行！我吳大牛終於有了種，不能就這麼沒了，你等我想想辦法。」

聽到這兒，基本沒了聽下去的必要，焦戰將瓦片重新放好，一縱身跳下了房頂，朝著村西頭的大宅。

避開周圍的暗哨，焦戰在大宅四周轉了一圈，這宅子確實不小，至少是五進的院子。他來到一棵大樹底下，一縱身上了樹，隨即跳進了院子。

他小心地在院子裏轉了一圈，所有房間都是漆黑一片，只有院子裏掛著燈籠，燈火通明不說，還有巡邏的明哨，以及隱藏在暗處的暗哨。這樣的宅子明顯不對勁，肯定不是藏人這般簡單。

他有心想要探查，卻不知從何處動手，只能小心翼翼地在院子裏碰運氣。

他轉悠了近一個時辰，也就到了後半夜，巡邏的守衛哈欠連天，明顯精神不濟，為了提神兒，他們湊在一處聊天，焦戰便藏在暗處偷偷聽著。

「啊哈。」守衛甲打了個哈欠，道:「咱們這不分晝夜地值守了快半月了，什麼時候是個頭兒啊。」

「頭兒……」守衛乙也打了個哈欠，道:「好好珍惜現在的日子吧，雖然累了點，至少還有命在。若哪天……」

守衛乙看了看四周，壓低了聲音，道:「若哪天不用值守了，咱們的腦袋也該搬家了。」

守衛甲四下看了看，小聲說道:「你說風聲這麼緊，底下為啥還不停工？」

「為啥？為了錢，還能為啥？停一日的工要損失多少，所謂富貴險中求。」

「這萬一真出了事，可是誅九族的大罪，他們就不怕賺那麼多錢沒命花嗎？」

「咱們在這兒幹活也有三年了吧，除了咱們統領，你知道上頭的人是誰？」

守衛甲搖了搖頭，道:「不知道。」

「不知道就對了。就算這裏出了事，只要統領什麼都不說，他們壓根查不到上頭是誰，這就叫棄車保帥。」

「那錦衣衛和東廠可都不是吃素的，那些刑罰光是聽聽，就心裏發顫，誰能扛得住？他們就不怕……」

「怕什麼？大不了殺人滅口，咱們這些人的命，對於那些大人物來說，那就是狗屁不是。」

「你的意思是咱們早晚都是個死，要麼死在朝廷手裏，要麼死在自己人手裏？」

「你以為呢？」守衛乙嘆了口氣，道:「咱們就是刀口舔血，掙得錢都是拿命換來的。」

守衛甲吞了吐口水，害怕地說道:「流子，我不想死，要不咱們逃吧。」

「逃？怎麼逃？逃去哪兒？你連這個大宅都出不去。」吳流嘆了口氣，道:「誰想死？你光棍一個，死也就死一口，我可是一家老小六口人，最小的娃兒才兩歲。」

「難道我們就這麼認命等死？」

「不然還能怎麼辦？」吳流再次沉沉地嘆了口氣，道:「整個村子都在他們的監視之下，誰敢擅動，誰就會命喪刀口。」

「流子，正如你說的，我光棍一個，死了就死了，可你拖家帶口的，若是也死了，那可就絕戶了。咱們還是想想辦法吧，你總要為兩個娃兒謀條生路啊。」

「我也想啊，可能有什麼辦法呢？」

守衛甲皺著眉頭冥思苦想，過了好一會兒，突然眼睛一亮，道:「流子，咱們出不去村子，但有人能出去，後廚的二愣子每隔一日就會去城裏買菜，我們可以拖他帶信兒出去，向朝廷舉報這裏的事，這樣咱們也算戴罪立功，說不定就有了活路。」

「且不說咱們要去哪兒舉報。就單說二愣子，他是出了名的一根筋，你和他說了，保不準他轉頭就把咱們舉報了。」

守衛甲煩躁地扒了扒頭髮，道:「這總是一條出路，總比等死強吧。」

吳流沉默了一會兒，道:「你這主意也不是不行，不過要仔細琢磨琢磨。」

「吳流、吳水，你們在嘀咕什麼呢，還不趕緊巡邏，再讓我發現一次，看老子怎麼收拾你們。」

「是，統領，小的這就走。」

焦戰看向那個被稱呼為統領的人，因在背光處，焦戰看不清他的臉，卻能看清他的身影，人高馬大，孔武有力，腰間掛著一把鋼刀，身上穿著一身勁裝，看這氣場應該是個高手。

統領看著兩名守衛離開，原地站了一會兒，腳步一轉走了出去。

焦戰見狀連忙跟上，不遠不近地贅在他身後。前面的人突然頓住腳步，轉頭看向焦戰藏身的地方。焦戰心裏一驚，連忙隱藏身形，屏氣凝神，移開了注視他的視線。

於湖微微皺眉，方才他心生警兆，總感覺有人在盯著他，可他轉身看去，卻又沒了那種感覺。

於湖握緊刀柄，朝著焦戰所在的方向走了過去，眼睛四下搜尋著，不放過任何蛛絲馬跡。

聽著腳步聲越來越近，焦戰伸手摸向腰間的軟劍，只要他一靠近，他就有把握將其重傷。

就在兩人都蓄勢待發時，突然『啪嗒』一聲輕響，一隻貓兒猛地竄了出去。

於湖見狀長出了一口氣，將抽出半截的刀又塞了回去，隨後轉身離開。

焦戰同樣鬆了口氣，悄悄放下手，待人走遠，他才又跟了上去，直到來到最靠裡的院子門前，方才頓住腳步。

門口的守衛見來人是於湖，連忙行禮道:「參見統領。」

於湖揮揮手，問道:「可有發現什麼異常？」

守衛搖搖頭，道:「回統領，並未發現異常。」

於湖點點頭，道:「守好了，若有半點差錯，小心你們的腦袋。」

「是，小的明白。」

於湖並未多說，看了看緊閉的院門，轉身又走了。

焦戰順著於湖的視線看過去，他這一路走來，雖然同樣的話，至少說過四遍，可他總覺得於湖在看向這個院子時的態度不同，不禁讓他起了疑心。

看看轉身離開的於湖，焦戰猶豫了一瞬，還是決定跟了上去，於湖在轉了一圈後，進了南院休息。焦戰沒再逗留，如來時一樣，悄無聲息地離開，今日的探查已經算是收穫頗豐，不能太過貪心，待明日再來繼續探查。

一個時辰後，焦戰準時出現在奉天殿，就現在林西身後，以他現在的身份，站在這裏是理所應當。

林西轉頭看了看他，見他神色平靜，依舊是人前的高冷范，沒有絲毫疲憊的跡象，不禁在心裏泛起了嘀咕，「難道他昨晚沒去小吳莊？」

似乎看出林西心裏的疑惑，焦戰微不可察地點了點頭，溫柔地笑了笑。

林西一怔，隨即反應過來，下意識地瞥了一眼身邊的林江，沒想到他也正看著自己。

林江微微一笑，道:「聽聞太子前段時日去了甘肅，兵不血刃地平定了肖王的謀反，真是讓人佩服！」

「分內之事。」林西回以微笑，道:「聽聞皇叔最近病了，不知得了什麼病症，是否痊癒？」

「勞殿下掛心，不過是偶感風寒，現下已經好的差不多了。」

現在的種種跡象表明，眼前的男人正是幕後黑手之一，他不能怠慢，「本宮剛從甘肅回來，一直忙於政事，無暇分身，沒能過府探望，還請皇叔見諒。」

「殿下能有這份心，已讓臣十分感動。」

「前段時間惠敏堂哥大婚，本宮身在甘肅，未能參加婚禮，實在是一大憾事。不知堂嫂是誰家的小姐？」

「王侍郎家的嫡女王晴兒。」

「王侍郎家的女兒啊。」林西裝模作樣地回想了一下，道:「這位王小姐，本宮還真有幾分印象，不僅貌美如花，還彈得一手好琴，堂哥還真是好福氣！」

王晴兒的長相屬於中等，勝在會打扮，至於琴藝，也就是能說得過去的水準。可見林西這話說的有多大的水分。

「太子謬讚了。」

「皇上駕到！」

餘慶的話打斷了兩人的交談，他們連忙各就各位，躬身等待林扈的到來。

腳步聲響起，一眾大臣跪倒在地，揚聲說道:「臣等參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！」

林扈徑直走上禦階，坐到了龍椅上，道:「平身。」

「謝皇上。」一眾大臣相繼起身。

「有事起奏，無事退朝。」

和昨天一樣的流程，餘慶的話音一落，便有都察院左都禦史楊勉出列，參奏林肆十大罪狀。

見頂頭上司發了話，手底下的那些禦史就像瘋了一樣，相繼上摺子參奏，那真是痛打落水狗的完美詮釋。

林西站在一旁看著，楊勉這是想擺脫與林肆的關係，只是未免太過急切。以他對林扈的了解，楊勉的下場不會太好，罷官是板上釘釘的事，性命能不能保住都難說。

林西想要看看喬呈的表情，只可惜他並未出列，又有那麼多人擋著，林西還真看不到他。

不過接連兩日，過半的大臣都參奏了林肆，而他卻未有參奏的打算。

但憑這一點，喬呈就比楊勉強上許多，別的不論，至少喬呈沒有落井下石，其人品完勝楊勉。

林西轉頭看向林江，想看看他此時是各種表情，卻發現他低垂著頭，正閉目養神，就彷彿這一切都與他無關一般。

林西移開視線，心中難免多了思量。

今日的早朝也是從參奏林肆開始，到參奏林肆結尾，歷時兩個時辰。

林西依舊站得腰酸背痛，甚至比昨天的滋味還要難受。

回到東宮，林西便讓春喜給他揉一揉，不是他矯情，而是他一句身體太嬌貴，他可不想因此病倒。

焦戰依舊在散朝後來了東宮，將昨日在小吳莊大宅的發現，如實告知了林西。

「賺錢？」林西聽完後皺緊了眉頭，道:「這般說來，這大宅的地底有一個秘密工廠？」

焦戰點點頭，道:「臣也是這般認為。」

「賺錢……」林西呢喃著這兩個字，道:「難道他們在偷偷煉製私鹽？不對，京都附近又沒有鹽礦，他們不可能弄來原材料在京都加工吧。」

焦戰安靜地聽著，並沒有說話的打算，他不想打斷林西的思路。

「那還有什麼是能賺錢，且是暴利的行當呢？」

林西起身在房間裡徘徊著，大腦在飛速運轉。

「春喜，去把楊瀟叫來。」

「是，主子，奴才這就去。」

焦戰見狀好奇地問道:「殿下可是想到了什麼？」

「沒什麼，現在還只是毫無依據的猜測。」

等了差不多一盞茶的功夫，楊瀟便有了進來，行禮道:「屬下參加殿下。」

「平身。」

楊瀟起身，直截了當地說道:「殿下召喚屬下前來有何吩咐？」

「皇城附近可有礦藏？」

楊瀟被問得一愣，隨即說道:「西山有銅礦，負責開採一事的是工部左侍郎高源。」

「銅礦？」林西的眼睛亮了起來，道:「高源與信王有何關係？」

楊瀟搖搖頭，道:「這個屬下不知。」

焦戰忍不住心中好奇，道:「殿下，您這般問到底是何意？」：，，.