赫爾克裡當即對他的鞋說：「你有什麼意見？」

但lv.1的內陸帝國並非時刻能夠觸發，這回鞋子失去聲音，變成了普普通通的鞋。赫爾克裡越想越氣，越氣越想——一般人能遇見這種事嗎？

他開始和自己的鞋講道理：「您出現在我腳上是一種必然結果。」

「我付錢買下您，是公平交易。您踩過的窨井蓋和口香糖都是這場交易附帶的隱性免責條款，得到了當事人和當事鞋的認可。」

「如果您對交易有異議，應該在我和店員成交時以符合法律的方式提出你的訴求，而不是在交易達成後對另一方當事人進行人身攻擊。」

他的鞋不動如山，半點開口的意思都沒有。

赫爾克裡嚴肅地盯著它看了半晌，恨鐵不成鋼地搖了搖頭。其實他本意是想通過玄學的方式獲得線索，可是所謂『內陸帝國』，究竟是真的有一雙鞋在和他對話，還是他已經病變的大腦為這雙鞋賦予了靈魂？他是在和鞋對話，還是同心中的另一個自我對話？

他再一抬頭，哥譚被分割成了兩半。右眼中，它依舊呈現著傍晚時分的一幅和諧安寧的景象，金烏西墜，飛鳥成群，高聳的摩天大樓反射著淋漓的水光。然而他的左眼看到的卻是顛倒世界中的地獄亂象，幽藍色的光芒包裹著四處飛舞的腐爛碎屑，透明的粘液從柏油路的裂縫中湧出。

天空昏沉無光，虛空之風揮舞著它比樓房還要巨大的鰲鉗，停留在城市的邊緣處。

赫爾克裡眨了幾下眼睛，左邊的頭顱一陣刺痛。右眼中，一隻鴿子搖頭晃腦地走到他身前不遠處，低下頭啄食著草叢中的植物種子，左眼看到的卻是土壤顫抖，從地底吐出幾根又像植物又像電纜的藤蔓。藤蔓在生了銹的長椅腿上緩慢蠕動，枝葉一顫一顫，和鴿子走動時晃頭的頻率相同。

鴿子忽然振翅飛走。

藤蔓跟著拔地而起。

赫爾克裡不由得往後一仰，他從口袋裏掏出買土耳其烤肉附贈的餐巾紙蓋在自己的左眼上。餐巾紙深深地吸了口氣，說道：「自由的空氣呀！」

「……」真是該說話的不說話，不該說的全是廢話。但既然事已至此，赫爾克裡便詢問餐巾紙：「你以前過得不自由嗎？」

「當然不。」餐巾紙說，「我從一顆無拘無束生長的樹被裁切成適當大小，在灼燒皮膚的毒藥和蒸汽裡化成漿液。我同那些生前未曾謀面的兄弟姐妹們共處一室，被裝進骨灰盒中供人類使用。」

多麼文藝的餐巾紙，還是說給餐巾紙配音的赫爾克裡其實是個文藝青年？

「你每天都能見到很多人吧。」

「沒錯，有男人、女人、老人、小孩，還有些比樹的年齡還要大的人。」

赫爾克裡垂死病中驚坐起，把餐巾紙從眼睛上面拿下來：「說說那些不死人。」

餐巾紙顧左右而言他：「你知道嗎？你的綠眼睛讓我想起了一種琥珀。它們曾經長在我的身體上，包裹著死亡與永生。哎，那真是一段快樂的日子，我至今仍然記得，在哥譚市郊區，風吹過我的樹葉發出莎莎聲響，孩子們坐在我的根繫上打鬧……」

「你已經不是一棵樹了。」赫爾克裡無情地說，「作為人造餐巾紙，為人類服務是你的使命，現在告訴我，你都見到了什麼樣的『比樹的年齡還要大的人』？」

餐巾紙竟然被他說的哽咽起來：「我知道了……讓我想想。你聽，土壤在代替這顆星球回答你的問題。世上有很多獲得了長生的物種，人類是其中之一。你們尋求各種方式與自然做對抗，你聽說過那個童話吧，一開始，人的壽命只有四十年，馬是人類的好朋友

，人對馬說，『將你的壽命借給我一部分吧』，馬答應下來。於是人能活到五十歲，只是從40以後，生活變得勞苦，變得像馬似的每天為別人工作。

人又向牛和狗借了十年壽命，終於能苟活到七十歲，但你以為這是結束嗎？並不。智慧的生物希望自己能和天地一樣變成永恆，於是一部分人向星球借了壽命。他們翻越山峰、挖掘峽谷，用盡手段，終於找到了這顆星球上最為珍貴的財寶，接觸到它的人永遠逃離了死亡，就如同地球本身，無論遭到什麼樣的災難，總能迎來新生。」

赫爾克裡問：「做出這種事的人就在這座城市中？就在哥譚？」

「他們到處都有呀，我親愛的人類。古老的星辰在大地上隕落，它的輻射遍佈每一寸土壤，翠綠的泉水在地底生成，那是比黃金還要貴重的寶藏。你想知道泉水的名字嗎，偵探？」

「……想，而你不會告訴我？」

套路一般都是這樣的。

「不，我一定要告訴你。」餐巾紙很倔強地說，「那泉水，那金屬，就叫做酒神因子。」

它真是個相當博學的餐巾紙！

得到了赫爾克裡誇獎的餐巾紙很高興：「我生長在哥譚大學旁邊，如果我是個人類，也許還有博士學位呢。」

赫爾克裡想起自己的不死屬性。他試探著問道：「所以我也有，唔，故事裏的酒神因子？」

「不，不，不！」餐巾紙接連否認的三次，「你不死，是你自己的選擇，與任何外力無關。你得審視你的大腦和你的內心，才有可能領悟到命運的真相。」

「你不能直接告訴我？」

「我怎麼能直接告訴你？我只是你用腦子配音的一把餐巾紙呀！」

接下來不管赫爾克裡怎麼勸說、花式誇讚或貶損，餐巾紙都不肯說話了。

它給出的信息量又實在很大，赫爾克裡發覺了『內陸帝國』技能的獨到之處，開始嘗試呼喚身邊的每一件物體。

他和鴿子、公園長椅、垃圾桶和領帶分別打了招呼，但它們沒有一個給予回應；他又把蓋住左眼的餐巾紙拿掉，試圖呼喚曾經與他對話的哥譚，可是『天人感應』也沒有反應。

大抵是技能數值太低，判定全都失敗了。

不過至少赫爾克裡得知，貓頭鷹法庭麾下那些使用過琥珀金的不死殺手曾經來過愛爾蘭黑邦據點旁邊的土耳其烤肉店。他們和愛爾蘭人有聯絡，這種聯絡很可能就是『小醜』口中那張赫爾克裡還沒抽到的線索牌。

接下來，他目標明確地帶著希比達攀登上了哥譚市最高的一座鐘樓，因為在這座鐘樓上能看到城市的大部分全貌。

貓頭鷹法庭是個真實存在的組織，他們和所有非法地下聚會一樣，需要隱蔽又空間足夠大的場所，而赫爾克裡現在兩隻眼睛看到的東西相似又不同，利用二者的差別，就能找出被人為隱藏的地點。

登上哥譚鐘樓要首先經過城市的輕軌站台。

上樓時赫爾克裡看到，一個和迪克差不多大的小姑娘孤零零地坐在等車座椅上，手裏把玩著一遝超英卡片。她有著一頭橘紅色的長發，讓赫爾克裡想起了戈登局長。

赫爾克裡半閉著左眼，與她擦肩而過，又往上爬了幾層。等他終於來到最頂樓時，鐘樓的秒針熱情洋溢地對他說道：「晚上好！你能幫我把錶盤上的那個蝙蝠套索扒拉下去嗎？它在這掛了兩個月，蝙蝠俠應該是把它給忘了。」

赫爾克裡看看自己，又看看那個比他人還高的錶盤。他的右眼中，錶針優雅地向前移動，左眼中整個鐘樓都彷彿勁爆舞廳中的迪斯科舞王，鐘擺如掄起的大鎚，搖晃得比他的心跳還要狂亂。

要想拿掉蝙蝠套索，他就得整個人掛在鐘樓外面，把打了結的繩子解下來再原路返回。體力25敏捷30的人很有逼數：「我辦不到。」

蝙蝠套索就在這時發出蝙蝠俠的聲音：「我是蝙蝠俠！」

「……」

赫爾克裡不再理會喋喋不休的鐘錶秒針，和不斷重複『我是蝙蝠俠！』的蝙蝠套索。他站在鐘塔閣樓的窗前極目遠眺，感覺左眼中的哥譚有那麼一刻就像梵高筆下的星空，天空和大地間的萬事萬物都在順著相同的方向旋轉。

這種情況下，想要辨別方向都是件很困難的事。他在自己過於具有藝術創想的發達靈感中努力分析著現實和虛幻的差別，將每個可疑地點都放到腦子裏的地圖上進行標記。它們逐漸組成了類似於北鬥七星的形狀，以哥譚鐘樓為杓子柄和杓體的連接點，從南到北貫穿了城市。

如果他是小醜，在哈琳·昆澤爾和傑森·托德兩步棋完全失去作用的前提下，會向誰動手來拖延時間？

貓頭鷹法庭會為了什麼和黑手黨合作？

愛爾蘭人用怎樣的手段，才能避開警察與老牌黑邦勢力的封堵？

陌生的靈感在心間流淌。

眼下並非理性在指點他，而是直覺。

赫爾克裡驀地轉身下樓，快步回到站台，發現之前那位橘紅色頭髮的女孩正在起身往車廂內走。她要搭乘的火車已經進站，廣場上人潮洶湧，眨眼間將她的身影淹沒得無影無蹤。

蝙蝠套索還在他身後大喊：「我——是——蝙蝠——俠——」

好似整棟鐘塔，整座城市在對他喊話。

鐘聲轟鳴，赫爾克裡顧不上買票，在車門合攏之前跨步進了車廂。車門隆隆合攏，粗聲粗氣地用中二的語氣說道：「歡迎！歡迎不死的偵探歸臨死亡列車！」

**

那麼這時的蝙蝠俠在做什麼呢？

他發現了赫爾克裡的調虎離山，然後意識到有一個人和偵探正在拿哥譚當棋盤，下著一盤誰比對方落後一步就會全盤皆輸的遊戲。

傑森·托德的母親活了下來。

慈善會的管理人成為了罪犯的爪牙。

詹姆斯·戈登局長為東南角的一場槍擊案忙得不可開交。

三個神秘的蒙面殺手闖進了韋恩集團，意圖吸引蝙蝠俠的注意。

兩個隸屬於哈維正在調查的企業『威爾金森科技公司』的運輸車隊企圖趁著混亂離開這座城市。

蝙蝠俠注意到了每一點，因為有人想要他注意到這些，並且放過更重要的部分。目前赫爾克裡看到的才是關鍵，蝙蝠俠這麼想著，百忙之中讓羅賓抽調出全城監控，識別出街頭遊盪的某位偵探並看看他在幹嘛。

攝像頭下的赫爾克裡正在數落他的皮鞋。

羅賓：「呃。」

他揉了揉眼睛。皮鞋沒有回應它的主人，畫面中的赫爾克裡失望地放過皮鞋，對著一張從飯店裏拿出來的餐巾紙自說自話。接著他放過了紙巾，開始折磨旁邊的長椅、路燈、垃圾桶及領帶。

正在城市中巡邏的蝙蝠俠見自家小孩久久不言語，於是主動問：「有什麼問題？」

羅賓不太冷靜地抬頭：「問題很大。」最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝