絕對理性狀態下的赫爾克裡做了兩手準備。

機械之心會在午夜過後結束冷卻，進入可使用狀態。它的效果是『靈感+200%』，原本正好將赫爾克裡的15點靈感屬性加到45，從而點亮靈感支路的前兩位基礎技能『觸類旁通』和『天人感應』。

但偵探現在今非昔比。

他的靈感達到了驚人且操蛋的29.5……！

四捨五入，赫爾克裡使用系統道具後靈感屬性直接拉滿，若有多餘技能點，就可以加到該支路第三位和第四位的兩個目前還是lv.0的技能，『心靈暗示』與『內陸帝國』上面。

前者顧名思義是個主動技能，其作用是通過語言、肢體動作或道具，使目標進入半催眠狀態，效果優劣取決於技能等級和被暗示者的意志力高低。

後者則將人類的精神力與想像力發揮到了極致——赫爾克裡能夠使用『內陸帝國』同眼中所見的一切無生命物體對話。

到那時，按照系統的說法，他將感知到世界六個維度中的五個，包括點、線、物質、時間和位於第五維度的想像力。他的身體仍處在物質的空間，思維卻在無形無相的靈界穿行，摸索、洞察常人不可探索的知識與力量。

——前提是他對著自己的大衣和帽子講話時，人們不會將他送進瘋人院。

不過這些對手頭暫時沒有技能點的赫爾克裡來說沒什麼用，他指望的是機械之心本身：蝙蝠俠認為褪去神秘的外表與無法理解的運行方式後，它本質上是個可再生能源發生器。

說它可再生是因為赫爾克裡（系統）表示，它每隔24小時便可以進行為期5分鐘的巨額能量消耗。期間不需要使用者進行任何額外燃料填充，機械之心自己就能恢復到可使用狀態。

但蝙蝠俠也不敢下定論，有數分之一的可能，機械之心是以未知手段從環境中汲取『燃料』。當這種補充燃料被耗盡後，機械之心將無法運轉。

第二點值得注意的是，赫爾克裡同時使用機械之心和技能『天人感應』時，他的身體處在黑暗空間、即系統描述的『牆』的這一端（現實），意識則處於『牆』的另一端（死屍遍地的哥譚、擁有巨大自由女神像的紐約）。

人們會反射性地以為，他們一者是物質的，另一者是精神的，二者不相通，且物質世界的事物包括人、無法前往精神的一端。

這點也被蝙蝠俠的錄像證偽了。

當機械之心爆發的能量達到一定基準後，現實中牆壁上出現了可以被觀測和記錄的裂隙。它看上去宛如被強行撕扯開的創口，成為了兩個世界間的通道。

同理可證，假如赫爾克裡可以操縱機械之心釋放足夠穩定的能量，人們就能擴大洞口，使得另一面被更多人看見、或者從中穿行。

他想要利用的就是這個。

第二手準備是勳章『蝙蝠俠的認可』的玄學負面效果。

赫爾克裡知道他們現在離阿卡姆精神病院很近，但所謂的「吸引蝙蝠俠敵人注意」，到底是指符合人物行動邏輯地提升被針對概率，還是說他只要站在那，蝙蝠俠的敵人就會如同受到萬有引力的星體一樣逐漸靠近？

後面這種猜測有些離譜，然而若是能趁此機會驗證一下……

**

去河邊尋找石頭的綁匪終於回來了。他的臉色有些奇怪，明明沒走多遠，額頭卻覆蓋著一層細汗，而且鼓著腮幫子，不停地做吞咽動作。

「你來打開它吧，我不太想碰。」守箱子的綁匪同樣魂不守舍，「這裏面好像放著活的東西，你聽，它還在動。」

找石頭的綁匪頭上冷汗更多，抿著嘴側耳聽了半晌，緩慢地搖頭，仍然不開口說話。

「真的！我不騙你。」守箱子的綁匪單膝跪地，謹慎地靠近箱體，「是很有節奏感的咚咚聲，就好像裏面有人拿著鼓槌一下下敲著箱子皮面一樣。」

深更半夜的，他心中升起很多不好的聯想。綁匪想起小時候看過的童話故事，講的是邪惡的法師將人做成鼓皮，再把他們的靈魂關在鼓裏面，令他們從早到晚不眠不休，不停地敲、不停地敲……

「砰——」

找石頭的綁匪面目猙獰，毫無預兆地抬手拿槍崩碎了身前人的腦袋，張開嘴含糊地說：「都快死了，敲你媽敲！」

他舌頭上竟然有一個血肉糜爛的圓洞，一開口，血就混合著口腔中的唾液從洞中滿溢到了嘴角。

三個綁匪瞬間變成兩個，負責殺死羅賓的傢夥被槍聲震得發懵，但在強烈的求生欲下，也跟著瞬間轉身舉起武器瞄準：「你真的瘋了！」

「他才瘋了。」開槍綁匪劇烈喘息，失血過多再加上極端疼痛和恐懼，令他的神志有些模糊，「我什麼動靜都沒……」

話未說完，身邊箱子裏的聲音隨著同伴的死忽然變得明晰起來，果然是像鼓聲、像敲門聲、也像心跳的一種律動，咚，咚，咚……

他的話音不由自主地轉了個彎：「你有沒有聽到……」

「砰！」

第二聲槍響。

羅賓旁邊的綁匪起了一身白毛汗，下意識按下扳機。

動手之後他才反應過來，不知所措地看著倒地不起的兩個隊友，還有立在草地上，表面被深紅□□覆蓋住的手提箱：「我——有鬼！有惡靈！救命！」

一道悠閑散漫的聲音從河岸方向傳來打斷了他的求救：「喊什麼喊，喊破喉嚨也不會有人來救你，上一個想要瞎喊的傢夥已經沒有完好的舌頭了。」

「……」

聲音主人的身影隱藏在黑暗中，前進時伴隨著腳底摩擦草地的沙沙聲響：

「讓我們所有人都冷靜一點。沒什麼可怕的，如果你能回答出我的謎語，我就隻取走謎底代表的東西，然後放你離開——什麼東西的頂部有個底部（bottom）？」

「挺、挺有趣的。」綁匪結結巴巴地說，「我聽說過這個謎語，bottom可以指屁股，所以答案是腿。」

來人語氣變得有些憤憤：「我討厭作弊！你沒有成績了。」

綁匪被這一連串變故嚇得夠嗆，聽到這裏再也按捺不住衝動，舉起武器瘋狂開槍掃射。子彈很快打空，陌生人卻還離得很遠，於是他轉身就跑。

這時，遠處的黑影放下手杖，從容不迫地舉槍瞄準：「砰！」

綁匪的身體抽搐一下，倒了下去，仍然沒死。

開槍者慢步走到他的身體旁：「再給你個機會好了，我換個謎語。你走進房間，裏面有一頭驢嚼著胡蘿蔔，一隻猩猩啃著香蕉，還有一頭豬拱著食物。這房間中的所有動物裏面誰最聰明？」

綁匪說不出話，隻哀求地看著他。

然而，「希望最聰明的能是你。」

「砰！」

接著，來人點燃火柴，他的身影在火光中終於完全顯現出來：頭戴綠色圓頂帽，臉上有一副和羅賓款式差不多的面具，身上是黑襯衫和翠綠色西裝，還戴有一雙深紫色的手套。

他的綠色西裝褲褲腳濺得全是血，腳下穿著耐髒的黑色皮鞋。

星空下，田野上，謎語人愛德華·尼格瑪單隻腳踩著箱子，彎下腰揭開赫爾克裡嘴上的膠帶，笑眯眯地同他打了聲招呼：「晚上好，偵探。」

**

情況變得更加複雜了，但也在掌控之中。

半個小時後，赫爾克裡坐在謎語人開過來的房車上，輕鬆自在地活動著手腕。羅賓依舊被綁著，縮在角落一臉無辜地看著他們。

這時候阿卡姆的守備還沒有嚴格到誇張的地步，謎語人是今天上午越獄的，與赫爾克裡傍晚才拿到的勳章沒什麼關係。

他一路上自給自足，搶到了賣不出去但符合他個人審美的浮誇衣服、和一輛滿載食物與水的房車。

白天時他為了躲避警察圍追堵截沒能出城，夜晚謎語人逮到機會過河，正打算找個地方湊點事業啟動資金，就看到遠處草坪上傳來的點點燈光。

遇到疑問能忍住不去探索、順便彰顯自己的智慧的話，愛德華的代號不會是謎語人。

他想也不想地靠近，發現了三個來頭很大然而智商不足的蠢蛋綁匪、蝙蝠俠的助手羅賓、和一個始終困擾他的謎題。

謎題的名字是赫爾克裡·雨果。

「你要吃點東西嗎？」謎語人在房車的櫥櫃裏面翻找，「鑒於我們接下來的談話和活動可能會對你造成傷害，你現在最好先補充點能量。」

赫爾克裡也不和他客氣：「請給我你頭頂上那盒蘇打餅乾。」

餅乾放得很深，謎語人顛了下腳，發現夠不著，就走過來把羅賓屁股底下的椅子抽走，站在上面拿吃的。

羅賓：「……」

他一肚子話想說，可惜謎語人不讓。

赫爾克裡又問道：「你能不能把羅賓嘴上的膠帶揭開？」

「不行。」謎語人懶洋洋地說，「我不會給自己添麻煩的，這孩子跟著蝙蝠俠滿城亂跑，很有一些豐功偉績，我對此略有耳聞。」

但他對偵探的戰鬥力非常放心。

車裏的熱武器和羅賓身上的小道具全被收走並反覆檢查過，謎語人比綁匪更加謹慎。而且活動空間就這麼點，兩個俘虜在他眼皮底下，做什麼都能被看得一清二楚。

比如赫爾克裡現在就在查看房車原主人放在書架上的書籍。他翻閱時毫無規律，時不時抽出來快速地掃兩眼再放回去，內容包含繪畫、文學、半導體教材、計算機……甚至還有本《FBI教你如何撬鎖》。

「看出什麼來了？」謎語人感興趣地問。

「這輛房車屬於一對準備進行公路旅行的情侶，兩個人都很年輕，正在遠程讀大學。」赫爾克裡冷靜地回答，「你把他們殺了？」

「我總不能放他們去警局舉報我。」謎語人輕快道，「看在餅乾的份上，原諒我吧，偵探。」

赫爾克裡什麼都沒說。

他臉上是一種反常的漠然。

謎語人最開始以為這可能是綁匪們的次聲波武器造成的副作用，他不想和無法思考的活死人交流，所以自作主張把那玩意扔進了垃圾桶。

但是過去這麼久，赫爾克裡沒有表現出任何身體上的不適，只是情緒起伏近乎沒有，讓謎語人懷疑綁匪給他注射了鎮定劑或者其他非法藥品。

——不知節製的低等犯罪就像毫無道理地破壞公共設施，影響別人在相同場所取樂。

這麼想著的謎語人催促道：「說點什麼，偵探。不然我就要提問了——你知道回答不上來有什麼後果。」

愛德華·尼格瑪比綁匪危險得多，旁邊羅賓有些緊張，小幅度地掙扎了一下。

謎語人注意到，輕飄飄地瞥了他一眼，輕笑著說：「別動，知更鳥，你要是干擾到我，我就摘下你的面具、然後拍照發給蝙蝠俠……好像有些太直白了，那位騎士值得更鄭重一點。

這樣吧，你打斷我和偵探聊天，我就在赫爾克裡·雨果身上捅一刀。反正現在看來疼痛不會影響到你思考，是不是，偵探？」

「某種程度上說的確如此。」

赫爾克裡表情不變，

「不過你的提議有些不夠公平，愛德華。我還以為經過這麼長時間的相互了解，你我能算是朋友了……禮尚往來，我也有一條要求：我們談話時，你不準以任何方式傷害羅賓。」

羅賓眨眨眼，想說話，卻隻發出了一聲悶哼。

「啊，我的朋友！」謎語人馬上順桿爬，「我以為我才是掌握主動權的人。」

「確實，但我是讓你有樂趣可享的人。」赫爾克裡淡淡回答，「如果你不同意，那麼我們兩個誰都無法得到自己想要的結果。」

「好吧，成交。我要開始提問了，親愛的偵探。」謎語人拉過椅子坐下，一隻手的手肘搭在他右邊可伸縮的小桌板上，另一隻手裏有模有樣地捏著一遝畫滿了問號的卡片。

他抽出其中一張，問道：「第一個問題，綁匪為什麼會找上你？」

赫爾克裡與他面對面靠著身後的牆，也把左手放在桌沿上：「你怎麼不去問他們？」

「人已經死了。」謎語人手指一翻，問號卡片就變成了刀片，「我能猜到答案，但我更想聽你解釋。」

赫爾克裡停頓一下：「……說來話長，你對紐約近期發生的事件了解多少？」

「有些聽說了，有些沒有，全都仰賴於我對你的關注。我知道你最近名聲大作，偵探。聽說過你的少數勢力想殺你又不敢動你，沒有聽說過你的人連站在棋盤上的資格都沒有。他們不明原因地瞻前顧後、畏首畏尾，最後就只找到幾個勉強懂行的笨蛋傻瓜。」

謎語人說，「這是我的第二個問題，可是你還沒回答第一個，謎語的順序是很重要的，赫爾克裡。」

房車內的燈光是暖黃色的，照耀在謎語人手中的刀刃上，使它尖銳的頂端像一抹橙色的火焰。

赫爾克裡看著反光點回答：「有人想要斯塔克集團的方舟反應堆——不是市面上常見那些，而要更先進的，最好是鋼鐵俠胸口那台小型設備的圖紙。這是為了某個不可告人的目的，而他們認為我已經察覺到端倪，所以實施了兩次失敗的謀殺。

第一次是在我和鋼鐵俠互相認識之後——我在斯塔克集團總部住了一個晚上，第二天，有人試著對我的脖子射出一發子彈。」

紐約連環縱火案的燃.燒瓶和逆行子彈是同一類武器，說明想要殺死赫爾克裡的人與實施模仿作案的人來自相同陣營、或至少有所聯繫。

「『不可直接動手殺害』。」

謎語人果然也聽說過這條。

赫爾克裡其實今晚才聽說有這麼一個東西，可他表現得就像早有準備：「對，『不可直接動手殺害』得到了驗證。第二次是今晚，他們換了一種更加行之有效的方式。」

「你也沒有死。」謎語人將第一張卡片放在桌上，「坦白點說，偵探，你料到我會來嗎？」

「沒有。」

「說謊。」謎語人撐著桌子站起來，「你太鎮定了，我的朋友，他們對你做了什麼？我有點想實踐一下，倒不是要殺你，我不會動手的，只是做個微不足道的嘗試——」

他抬起拿著刀的手，又倏然間用力，將它捅進赫爾克裡放在桌子上的左手手背。後者沒能躲開，也沒有躲，鋒利的刀尖直接穿過手骨釘在木質桌板上，發出沉悶的撞擊聲。

與此同時，羅賓掙扎幅度過大跌倒在地，但對峙中的兩個人都沒看他。

「……我還聽說，你只有右手是沒有知覺的。」謎語人觀察著赫爾克裡的神色，慢慢說道，「現在看來，情況有些不妙，我建議你有機會得去醫院看看。」

他把刀子□□，甩了把上面的血，放在一旁收好。

「請別介意，這只是個遊戲中間的小插曲。」

「謝謝，我不介意，不過你在浪費時間。」赫爾克裡沒有管手上的傷口，隻隨意地拿起桌上的餐布往上纏了兩扣，接著十指合攏放在大腿上，「我完全是為你考慮，愛德華，你真的覺得哥譚警局和蝙蝠俠找不到你的蹤跡？」

「有道理。」謎語人眯起眼睛，「我們快速進入下一個話題吧。那四條禁忌從哪裏來？人們為什麼害怕你？他們恐懼是真實存在的？為什麼我無法尋找到緣由？人類天生懼怕未知，你是未知嗎？謎底究竟是否存在於這個世界？」

來了。

赫爾克裡心想。

他回答說：「我不知道。」

這是一句真話。

然而謎語人站起來，邊走向羅賓邊回身用手杖指著赫爾克裡：「我們的約定要不作數了，偵探，因為你一點都不誠實。現在交易內容變更，你不回答，我切下羅賓鳥的一根手指，你說謊，我再切一根。不過不用急，我們還有十次機會。」

赫爾克裡與羅賓對視。男孩的藍眼睛裏面流露出急切的神色，他用力搖頭。

赫爾克裡像是被震懾了，好半天才重複說道：「我不知道。」

但他的語氣比剛才虛弱了一點。

謎語人的手杖按在了羅賓拇指的指骨上，用力下壓：「我沒在開玩笑。」

男孩開始顫抖，呼吸變得凌亂起來。

赫爾克裡默不作聲地計算著時間、謎語人的態度、和羅賓此刻對疼痛的反饋，等到他感覺時機差不多了才開口迅速地說道：「停下——停！到此為止，我可以告訴你，愛德華。」

謎語人力道一松：「說說看。」

「我的箱子裏有一顆機械心臟。」赫爾克裡雙手緊緊交握，直視著謎語人，「它就是謎底。」

謎語人：「我想到一個無聊的雙關語。你就像個捧著圖紙的數學老師，必然在策劃詭計（ething）。我不介意，只是你知道的，我不可能將你箱子裏的東西遞還給你。」

「隨你怎麼想。」赫爾克裡說話時又將注意力放回到羅賓身上，男孩比剛才緩過來一點，「反正機械之心只有我能用。如果你不想親眼見識的話，我可以將圖紙畫給你。」

他用纏著餐布的左手、有些艱難地從書架上抽出筆記本，又拿出鉛筆，略微顫抖地在最上方起了個草圖。

謎語人露出微妙的表情，低頭對羅賓說：「你怎麼做到讓這世上最頂尖的兩個偵探都那麼在乎你的？」

如果羅賓能張嘴，八成會去咬他。

謎語人並不擔心自己被打，他撐著手杖，優哉遊哉地走過來看赫爾克裡畫圖：「我竟然不知道你既懂電路設計、還會繪製圖紙。」

赫爾克裡：「看過別人畫。」

——真話是29.5的靈感四捨五入已經點亮了lv.1的技能『觸類旁通』。他剛才翻閱過房車原主人留下的書籍，包括半導體和繪畫教材，現在不過是仗著謎語人沒機會檢驗在紙上瞎塗，乍一看倒是挺像那麼回事。

期間謎語人輕而易舉地解開行李箱密碼鎖，將機械之心捧在手裏把玩。心臟持續有力地跳動著，卻不論他怎麼擺弄都沒有反應。

終於，愛德華·尼格瑪放棄了。他拽過赫爾克裡身前的圖紙，又看看他左手上徹底被血浸透的餐布，搖頭說：「好吧，我可以把心臟交給你。但是——」他把羅賓拎起來，用刀抵著男孩的喉嚨，「請謹慎行事，偵探。」

「我向來如此。」

這一刻，赫爾克裡按照計劃——解決了綁匪，驗證了勳章效果，沒有受到不可挽回的損失，也拿到了機械之心。

他的心中只有一片冰冷的理性。

接下來就是趁著技能時間未到，打開兩個世界的通道，然後處理掉謎語人。