送走客人，朱塬出了正院大堂，外面已經有一抬小巧肩輿等待。

最近剛做好。

總讓人背也不是辦法。

坐上中間親自設計的舒服躺椅，朱塬拉上一張虎皮大褥蒙住全身，閉上眼睛開始睡覺。

肩輿被四個小廝抬起，平穩前行。

沒有過肩，朱塬怕高。

過了一會兒，迷濛中的朱塬隻覺肩輿被放下，很快又被抬起，知道進了內宅。

不想動，還是不得不睜開眼。

然後就看到幾雙紅紅的眼睛。

寫意的，留白的，還有青娘的。

自從見了某人女兒，朱塬就覺得青丘這個名字和女人越來越不搭，最近很自然地就和留白一樣換成了青娘。

寫意和留白，朱塬明白。

親人相聚。

依舊躺在肩輿上只露個腦袋，朱塬示意了下青娘：「你又是怎麼了？」

「弟弟送了信過來，奴兄長……」

隻這麼一句，青娘就再說不出話，捂著嘴開始哭，身子也軟了下去，還好旁邊丫鬟及時扶住。

朱塬頓了下，明白人還沒到，但信到了，示意丫鬟把青娘扶到屋裏，轉向寫意和留白：「你們家人……都還好吧？」

兩個妮子見朱塬問起，忽又一起跪了下來，寫意道：「奴兩個謝過小官人搭救之恩。」

看樣子，應該還好。

朱塬讓兩個妮子起來，對抬肩輿的僕婦道：「再出去下，」說著轉向寫意：「讓你們家人過來，我見見。」

寫意站起身，搖頭道：「小官人先午睡罷，奴和爹說了，明日再來給小官人磕頭。」

「睡不著了，」朱塬搖頭，又道：「磕頭就算了，都說過多少次。」

說完轉向旁邊僕婦：「走吧。」

隨即又蒙起頭。

再歇會兒。

片刻後，到了外面的會客廳堂。

留白去喊人，寫意跟著進來，表情遲疑下，才從袖子裏摸出幾頁提前寫好的紙張，垂著頭明顯心虛地遞給朱塬：「小官人，這是……奴和留白兩個的家眷名單。」

還用寫名單？

朱塬好奇接過，看了眼，才明白為什麼要列出來。

用鋼筆寫的，依舊足足六頁。直接翻到最後，某個妮子很好心地給出了一個數字，167人。

這不是親眷……

你們是整個村子都一起搬來了吧？

寫意腦袋垂得更低，見朱塬瞄過來，訥訥開口：「奴……奴信裡隻讓父母……至多，至多再算幾個叔伯，奴也沒料到，母親娘家，還有……還有……還有……都，都來了。」

朱塬稍微一想也就明白。

問題出在上午剛剛見到的鹽商傅壽那裏。

這位還真是盡心，不知不覺讓朱塬欠了個更大的人情。

還不能說人家不是。

想到這裏，朱塬又問：「除了把人送過來，還有其他嗎？」

寫意沒敢隱瞞，輕輕點頭：「置辦了些衣裳鞋帽，還……每家給了一百兩銀子，說是安家費。」

朱塬看了眼手中名單，分不清，乾脆直接問道：「一共多少家？」

「還有沒分家的，統共，給了三千兩。」寫意說著，又連忙補充：「奴沒讓爹把錢發下，等小官人處置。」

朱塬微微點頭，又問：「送人過來的，留地址了嗎？」

「留了，」寫意道：「在城西南，上浮橋北，福祿巷，傅家。」

「等下讓趙續過來，衣裳之類就算了，銀子交給我，」朱塬說著，又想起：「他們現在住哪？」

如果十幾個人，自家宅子還能擠擠，一百多號……這可裝不下。

「覆舟山腳下，賃了一些村中院落。」寫意朝北指了指，說著又小小聲：「宅子東邊還有個空院子，奴讓人收拾過……小官人，奴，還有留白，想讓家裏人住過來，一起服侍您。」

說著又跪了下來。

朱塬示意妮子起身，說道：「那就搬來吧。不過，我也坦白和你說，這麼多人，就算我養得起，也用不了，他們總要找營生自己過活，我可以幫忙，但太好的，除非有那本事，否則我給不了。」

寫意沒有起身，等朱塬說完，才道：「小官人能給一口飯吃就夠了，奴不敢奢望更多。」

朱塬道：「如果只是為了一口飯吃，還不如留在山東呢，總是人離鄉賤的。」

寫意聽朱塬這麼說，小臉頓時有些白，搖著腦袋：「小官人，讓他們做甚麼都行，千萬別趕他們回山東。」

說著又磕了下去，伏地不起。

見寫意這反應，朱塬才感覺有些不對，問道：「山東……很不好？」

寫意小心地抬起頭：「奴不知詳情……只是，奴家裏所在莊子，近幾個月，又是流匪，又……又是征糧，早前還連下了六天的大雪，附近……爹說，餓死了很多人，哥哥帶人整天守著莊子，還是被人沖了幾次，當下身上還裹著傷。」

朱塬頓時沉默。

突然意識到，自己已經開始何不食肉糜了。

前些日子老朱說北向輸糧，因為運河不通暢，不僅無法賑濟百姓，還要再征些糧食，他對此感到不安。

當時……

朱塬是一點感覺都沒有。

隻覺得是主動接下一趟公務，再好好表現表現。

當下終於意識到，很多時候，上位者簡簡單單的幾句話背後，到底隱藏著多麼殘酷的真相。

這邊正不知說什麼，留白掀開簾子進來，見寫意跪在地上，動作一滯，也直接就在門邊跪了下來：「小官人……」

朱塬回過神，感覺有些冷，想要攏過這椅上的皮裘裹住身體，伸手後又停下動作，突然提高了聲音，加重語氣道：「都給我起來，」說著看向留白：「去外面把話說好，今天誰也不許再跪了。你們是嫌我身體還不夠差，一個個要折我的壽，盼我早點死嗎？」

「不，不是……」留白被朱塬突然發脾氣嚇得身體一顫，連忙起身，說著又望過來，開始掉著淚珠，念念道：「……奴願替小官人去死……」仟韆仦哾

寫意也條件反射似的站了起來，看著自家小官人，獃獃無言。

見兩個妮子戰戰兢兢的模樣，想起留白剛剛情不自禁的話語，朱塬呼了口氣，放緩語調，示意道：「去說吧。」

留白小聲應著，抹了抹眼睛，等淚水不再往外湧，這才轉身出門。

過了片刻，一行人進了屋來。

站定後看向朱塬，動作明顯遲疑，隨即才或者作揖或者萬福地向朱塬施禮。

朱塬打量過去。

主要是幾位年長的老者，還有個身高接近一米八的漢子，一條手臂上綁著夾板。

想起寫意剛剛的話，這應該是她哥哥。

另外還有一對母子。之前已經知道，留白沒了父親，只有母親和一個弟弟，想來是這兩位，婦人和留白很像，男孩十歲左右。

再就是，朱塬也發現，一行人雖然穿著都還算體面，但個個面有菜色，即使這一路肯定不會餓著，還是沒能補過來。哪怕寫意的哥哥，也只剩下個頭，臉龐都還顯得有些凹陷。

這麼一起施禮過後，見朱塬不說話，為首一個中年人上前一些，再次長揖道：「喬旺謝過大人對喬、桑、陳、韋等各家一百六十七口救命之恩，我等無以為報，隻願今生來世任由大人驅使，結草銜環，萬死不辭。」

喬旺說完，膝蓋彎了彎，想起剛剛留白的交代，到底忍住沒有跪下，只是又深深地一個長揖。

喬旺身後眾人也再次施禮。

朱塬低頭看了眼還一直捏在手中的那幾頁紙，喬旺，是寫意的父親。

等眾人又施禮過後，朱塬頓了頓，說道：「既然來了，就好好住著吧。我會給你們每家一百兩銀子，先安頓下來。另外那三千兩送過來，這個不能收。」

這麼說完，朱塬一時想不起什麼，就轉向寫意：「晚上安排大家吃一頓好的。」說著又看向喬旺：「我身體不好，就不多招待了，大家去歇著吧，先休息一段時間，什麼都不用做，吃好喝好就行。」

等眾人千恩萬謝地離開，朱塬終於拉過椅子上的棕色熊皮裹住身子，閉上眼睛。

好累。

要睡過去時，耳邊傳來聲音，是洛水，輕輕柔柔的：「小官人，奴背你去內宅睡罷？」

朱塬又卷了卷熊皮，喃喃著扭身拒絕：「不，我一個大男人，被女人背，我不要面子的嗎？」

洛水還是很輕柔地哄：「奴幫小官人蓋著，不怕人看到。」

嗯……

這是個好主意。

於是被扶著又撲在一個香香軟軟的背上，身上罩來一件裘衣，密不透風。

莫名不安的心緒終於平穩了一些。