並州，太原祁縣，王家。

今夜雲淡風輕，月照中庭。

一個一身長衫的高瘦中年人正站在院中，藉著灑落的月光，仔細讀著手中那幾封剛從河內送來的書信。

此地是祁縣王家，而中年人姓王名允字子師。

太原王氏是並州郡望，王氏又可分為兩支，一支是晉陽王氏，另一支是祁縣王氏。

至於兩支王氏之間是否出自一脈？天知道。

世家大族的繁衍之道歷來繁多。一根橫臥地下，地上卻四面開花的向來不少。不過明面之上兩個王氏倒是不曾有什麼關聯。

王允所在的，正是祁縣王氏。

王氏世代官宦，王允當初也是舉孝廉出身。只是為人太過剛直，屢起屢落，好在有太原王氏的名頭在，倒是還不曾危急性命。

王允將手上的書信翻看了一遍，負手嘆息一聲。

他自小就立志要匡扶漢室，誦經習傳，騎馬練射。

後來更是得了郭林宗一個「王生一日千裡，王佐才也。」的讚譽。

他也時常以此自許，只是世道艱難，他心中的志向反倒是越發遙遙無期了。

一個漢子半彎著腰，站在大門處。

漢子叫王隱，是自小便隨著他長大的家生子，這些年隨著他鞍前馬後，極得王允信任，王家之中的大事小事，都有此人參與其中。

王允笑道:「進來就是了，你我之間，何必講這些繁文縟節。」

漢子這才邁步而入，「家主不當回事，可下面的規矩不能廢，不然到時一人不當回事，兩人不當回事，人心只怕就要散了。」

「說不過你，你自小道理就多。管家治業這方面你是好手，我聽你的就是。」

王允將手中的書信交到王隱手中，「看看，這就是那呂布送回來的書信。之前你要用呂布，我當時還心懷遲疑。不想這呂布倒是個做事情的好手，看來我之前還是小看他了。」

「我早就和家主說過，能在並州闖出名頭的都非善類，家主不該對他們以劍客遇之。」

王隱將信展開，細細研讀了一遍，「看來家主猜的不差，這蹇球作惡果然與蹇碩有不小的關係。尤其是蹇球最後這次出行，更是想要為蹇碩剷除異己。有這些蹇碩的親筆信在，咱們也算是有了鐵證了。家主打算如何？」

「你以為當如何？」王允苦笑一聲，「若是如今咱們將書信呈送陛下，你覺的此事咱們有幾成勝算能扳倒蹇碩？」

王隱自幼隨著王允一起讀書，頗有謀略，王允也一直將此人當作半個軍師，

他搖了搖頭，「家主當記得當年餘桃啖君的舊事，得寵之時再三犯錯也是無事，可失寵之時哪怕無錯也是有錯了。」

「如今蹇碩正在宮中得寵，就算咱們手上的證據再多，只怕也動搖蹇碩不得。即便能暫時讓壓製此人，只要有陛下的信任在，他依舊能夠復起。更何況朝中的宦官沆瀣一氣，即便能壓下蹇碩，還有張讓趙忠曹節等人。」

月光皎皎，照入庭來，王允看著月色有些出神。

「是啊，我也是正怕此事。」王允嘆了口氣，「宦官向來都是牽一髮而動全身，僅靠著這些往來的書信想要鬥倒這些宦官確實是不容易。只是如今天下疲敝，宦官得勢於內，而子弟逞凶於外，我心中實在是一時半刻也等不得了。」

「小人有句話不知該不該講？」王隱稍稍沉默後道。

王允笑道：「你我之間，還有何話不能講？不過幾日不見，難道就生份了不成？」

「家主才氣過人，在小人看來，當初郭林宗之言其實半點也不差，家主當有王佐之才。」他稍稍停頓，「只是家主性子太過剛直，嫉惡如仇，之前所遇到的禍事莫不是由此而起。家主還是應當多思之。」

王允嘆了口氣，知道王隱指的是他十九歲那年的一件舊事。

原來當年王允少年之時便已聞名鄉裡，被征為郡中吏。

當時有小黃門晉陽趙津貪暴無度，是縣中的大害，王允將他收而殺之。而趙津的兄弟們攀附宦官，誣陷王允等人。結果當時的太守因此下獄而死，而王允仗著太原王氏的名頭最終逃過一死。

隨後他雖也曾為那個枉死的太守守孝三年，可這件事到底也成了他心中難以抹去的一處陰影。

所以這些年他屏蹤斂跡，已然是收斂了不少。

王允良久無語。不知何時，正直反倒也是成了一種罪過。

「你說的這些我自然都知道，這些年我也收斂了不少了。」王允將信收入袖中，「那就先把這些都留著，下次出手之時，定要將所有宦官都一網打盡。」

「還有呂布信中提及的那個劉玄德，倒是也有些意思，日後若是有機會，我倒想要見上一見。」

雒陽，北部尉治所。

去年才剛剛上任的新任雒陽北部尉曹操，正在宴請一位從河內來的客人。

被宴請之人來自河內野王，此次晝夜不歇，快馬入雒，只因在河內縣中出了件大事。

蹇球死了！

蹇球一個白身，他的死原本算不上什麼大事，偏偏他又有蹇碩這個堂兄。

蹇碩的堂弟蹇球死在了河內，而當場的諸般證據都指向了溫縣的司馬家。

野王縣令也是個伶俐人，自知雙方他都得罪不起，便派了人到兩邊去各自報信，如此不論結果如何，最少兩家之人都怪不到他頭上。

只是此人大概運氣不好，剛好趕在晚上前來，入不得城去。加上與曹操有舊，便被曹操攔了下來。

曹操身量短小而精壯，細眉長髯，雖是樣貌尋常，可目光時不時的轉上一下，頗為狡黠。

此時他正給對面的漢子連連敬酒，「伯瑾遠來，操招待不周，萬莫怪罪。」

對面的漢子姓陳名瑾，沛國譙縣人，是曹操的同鄉之人，當初此人能到野王令身邊，還是曹操的父親曹嵩所舉薦。

「不過數年不見，孟德何時變的如此多禮了？在我面前莫要搞這些了。旁人不知你曹孟德，我還不知你的性子？」

陳謹的年歲比曹操大上不少，說是看著曹操長大也不為過。再加上是故人，陳謹也不和曹操客氣。

曹操大笑，「伯謹，我如今為北部尉，多少還是要些面子的。」

「伱曹孟德若是要面子，當初也就不會做下那些亂七八槽的事情。」陳謹也是笑道。

故人相見，最有趣之事，自然是說些身邊人的糗事。

曹操不以為意，隨口應和著。飲酒過半，兩人都是喝的有些面紅耳赤。

曹操笑道：「伯謹方才言說這次來是為了蹇球被殺之事？如今蹇碩在宮中正受寵，不知是何人如此不開眼，竟然敢在此時動蹇碩的人？」

「說來你未必能信，如今所有的證據都指向了河內的司馬家，在蹇球的駐紮之處，還發現了不少黑衣人的屍體，應當是司馬家的死士。」陳謹吐了口酒氣。

「司馬家是河內望族，如何會做出如此蠢事？莫不是有人栽贓陷害？野王縣令就如此信了不成？」曹操稍稍遲疑後道。

「嘿，事情自然是有不少蹊蹺的，蹇球帶的護衛可不少，若是能查看這些人的屍首，想來能發現不少端疑。可惜啊，駐地被人放了一場大火，那些屍體已然被燒成了飛灰。如今剩下的所有證據都指向司馬家。」

陳謹自顧自的喝著酒水，「其實真相如何，很重要嗎？重要但未必有那麼重要。蹇球是在河內出的事情，而在河內只有司馬家有這個本事能悄無聲息的將蹇球殺死。」

「若是最後查明真相，是一些無名小卒所為，那蹇碩說不定反倒是不高興了。蹇碩未必就對這個堂弟有多重視，他要做的是敲山震虎，而司馬家這隻老虎，足夠大了。」

陳謹打了酒嗝，忍不住感慨一聲，「孟德啊，這就是政治。」

說完此言之後，他轟然醉倒，趴倒在桌案上開始打起呼嚕來。

「這就是政治。」曹操獨自喝了幾杯，若有所思。

片刻之後，他站起身來，推門而去。

曹操離開之後，原本已經醉倒的陳謹悄然睜眼。

他重新坐起，開始自顧自的喝起酒來。

他本就是曹嵩埋下的棋子，而曹家像他這樣的人數不勝數。

世家大族也好，豪富之家也好，能世代相傳而香火不歇，自然是各有各的本事。

而這，也正是繁衍的真意。

陳謹嘆了口氣，「孟德終究還是年輕了些啊，不過年輕人嘛，多吃些苦頭倒未必是什麼壞事。」

「曹巨高，也不知你所想的是對還是錯。」

曹操從屋中出來，直奔後宅之中的另一間屋子。

屋中，一個青年人已經等待良久，此時正無聊的轉著手中的酒罈。

此人身形消瘦，面上無肉，一身長袍穿在身上竟是顯的有些肥大。

見曹操進來，此人直接抱怨起來，「阿瞞，你真是讓我好等，無人接待也就算了，怎的連蜜水都不曾準備？」

曹操不以為意，笑道：「公路莫怪，今日是我準備不足，忘了給你準備蜜水，下次定然要給你早早的備上。」

此人是袁術袁公路。

「我四世三公之家，難道還缺你這些蜜水不成？你就算不曾準備蜜水，難道我還能因為蜜水和你翻臉！我又不是本初。沒有那般小家子氣。」袁術嚷了一聲。

曹操連忙附和，「公路說的是，是我的不是，方才言語之間小看了公路。」

袁術滿意的點了點頭，「知錯就認，不枉我拿你曹孟德當好友。」

袁術向來和袁紹不睦，也唯有曹操這種八面玲瓏之人才能周旋其間。

「方才孟德出去多時，可是出了什麼事情」袁術問道。

他和曹操一起廝混多年，對曹操的為人倒是頗為清楚，若不是出了事情，他絕不會把自己晾在此處這麼久。

曹操稍稍遲疑，「確是出了些事情，只是此事與袁家無關，想來公路還是無須知道了。」

原本已經重新坐下的袁術又跳了起來，「曹阿瞞，我袁家四世三公，天下有何事與袁家無關？」

「既然公路已經如此說，那操也不能隱瞞。」曹操嘴角在無人可見之處挑了挑，落座在袁術對面。

他將方才陳謹所說的事情娓娓道來，其中自然要將蹇球所做的惡事添油加醋一番。

「他們竟想將事情推到司馬家？」袁術怒而出聲，「司馬家河內郡望，在這些人眼中竟是不如一個小小宦官？這些人將我世家名門放在何處？」

「公路莫急，如今宦官勢大，他們為顧身家性命，如此作為倒也無須指責。」

曹操早知會如此，袁術知他心性，他又如何不知袁術心性？

袁術向來以四世三公為傲，自然也就會將那些世家名門高看一等。如今聽說那些人畏懼宦官而要出賣司馬家，自然會惱怒不已。

「孟德打算如何做？也要學這些人不聞不問不成？唉，術倒是忘了一事。孟德也是出身宦家。我自罰三杯。」袁術故作後知後覺。

曹操慨然而起，「公路何須以此激我？我曹操何許人，莫非公路不知？」

「一者，宦官，國賊也，操恨不得生咽其肉。如何會與宦官為伍？」

「二者，曹某如今既為雒陽北部尉，當以家國之利為先，凡事必以公義。」

「三者，司馬公與曹有舉薦之恩，操如何能坐視司馬家為人所汙？」

袁術笑道：「嘿，我袁公路果然不曾看錯人。不枉我將你當我好友，孟德素來多詭計，意欲如何？」

「操有內外兩策。」曹操落座，撿起盤中的幾粒大豆，「對內之策還要靠袁氏相助一二。袁氏四世三公，門生故吏遍天下，想來要在朝中保全司馬家不是什麼難事。」

袁術點了點頭，「要保全司馬家，即便袁家單獨一家不行，也可以聯合其他幾家，倒也不是什麼難事。那孟德所指的外策是？」

曹操將手中的花生扔進嘴裏，一臉的意氣風發。

「我欲置五色棒，先誅蹇圖，震懾蹇碩。」