時值夏日，酷暑炎炎，幾無行人的官道上，一騎獨行，另一騎稍稍落後。

兩騎之後，有數騎遙遙相墜。

這一行人正是自雒陽而出，趕赴九江的盧植等人。

想著此行安穩，故而劉備不曾帶上關羽。

出軒轅關，繞嵩高山，過陽城，沿穎水南行，其後即為陽翟。

騎在一匹尋常青馬上的盧植扯住韁繩，放目四方，極目遠眺。

遠處的農田裡，黔首與佃戶正低頭勞作，彎著腰身，在田中徐徐而行。

更遠處，有年歲不大的婦人低眉垂眼，荷簞而來。

而稚子牽著自家娘親的衣角，一邊走著一邊蹦蹦跳跳，正是少年不知愁滋味的年歲。

天地蒼渺，相距不遠，落入眼中卻已然是渺小如芥子了。

盧植轉頭望向騎在絕影上的劉備，笑道:「玄德的絕影果然腳力非常。我這座下馬也曾隨我跋山涉水，算的上是一匹良馬了，可與絕影比起來還是要差上不少。如此看來，倒是我耽誤行程了。」

「盧師說笑了。」劉備也是笑了笑。

「再走一些便是陽翟了，玄德可知陽翟的由來？」

劉備策馬上前，與盧植並行。

他在心中吐了口氣，好在來之前尋盧節狠狠的補了些功課。

山河大川，名人典故。

「陽翟，啟之都城也。」

「不錯，這陽翟確是當年夏啟之都城，更是啟於此大會諸侯，進行均台之享之地。」盧植頗為感慨。

「鈞台之享」是昔年夏啟剿滅有扈氏後，為廢除傳統的禪讓製，鞏固王權，而在都城陽翟效仿夏禹的塗山之會所舉行的諸侯會盟。

在陽翟建立鈞台，祭祀天神，召集各地方國首領，會盟諸侯。

之後又設宴款待諸侯，因此也稱鈞台之享。

鈞台之享，夏啟宣揚了赫赫戰功。

自此天子開始成為「天子」。

「昔年我曾路過陽翟，見均台尚在。」盧植又是嘆了口氣，「可歲月更迭，如今往事已然越千年了。」

劉備沒有接話，一路同行，他知盧植主動提起此事，絕不會只是為了感慨一二。

片刻之後，盧植抬手指向不遠處的農田，「玄德可曾看出此處與咱們一路而來，見過的他處有何不同？」

劉備仔細打量了幾眼，見田間的黔首與佃戶雖也是埋首田地之間，可偶爾抬頭舒活筋骨之時，也會不自覺間露出個笑臉。

他沉吟道:「這裡的黔首和佃戶似是要比別處更富足些。」

盧植點了點頭，「玄德的眼力不差，這裡確是要比咱們一路行來所見到的要好上一些。」

他們一路行來，不知見過了多少人間淒慘事。雖也會出手相助一二，可終歸是杯水車薪，揚湯止沸罷了。

「盧師可知為何會如此？」劉備頗為不解。

「蓋因這陽翟南去，便皆是穎川所在了。」盧植笑道，「而這些人，也多半是潁川富戶世家之中的佃戶。現在你還不知其中的緣由不成？」

劉備點了點頭，恍然醒悟。

他輕聲道:「想來緣由不過有二，其一是穎川中原之地，雖算不上民殷富足，可總是要比其他地方強上一些的。」

「其二是潁川世家豪族，多為詩書傳家的讀書之人，相比起那些驟然而起的豪富之人，總是要顧及些顏面的。」

盧植扯了扯嘴角，身下馬躁動不已，「玄德說的不差。關西將，

關東相。中原為世家豪族齊聚之地，遍地名士。只是唯有這潁川，名士豪傑，多如過江之鯉。玄德可知其中緣由？」

劉備一愣，苦笑一聲，這個他可不曾預想到答案。

心中雖有些答案卻是不敢直言，只因他也不知盧植對潁川這些高門大戶是如何看待的。

他隻得給出一個溫吞答案，「想來是文脈薈萃，人傑地靈？」

盧植看了他一眼，似笑非笑，「玄德真的不知？」

「備實不知。」劉備硬著頭皮苦笑一聲。

「潁川，昔年韓都所在。申子，韓非皆出韓國，刻害餘烈，故而潁川之人高仕宦，好文法，慕聲名。家學流傳，高門結親，互為表裡。累出名士自然也就是尋常事了。」盧植倒是半點遮掩，直接說出其中緣由。

劉備在馬上摸了摸鼻子，故作恍然大悟，「原來如此，不想其中還有如此學問。」

盧植所說的雖與他所想到的有些出入，可其實也相差不大。

漢末論及關係的根深錯節，絕少不了一個潁川。

若不是如此，劉備當初去往絳氏山前，無論如何也是要在潁川轉上一圈的。

遍地人才之地，他劉備如何不眼熱，捉到一個便是賺到了。

只是自家事自家知，若是真的來了此地，就憑他這一窮二白的身家，只怕是要被人掃地出門的。

盧植笑道:「潁川之地雖世家林立，其中也多有沽名釣譽，坐觀聲望之人。可當中還是有不少心懷天下之士的。當初的潁川四長，俱為一時人傑。我上次路過倒也見了不少有趣的後輩。」

說到此處，他頗有深意的看了眼劉備，「玄德，潁川此處有一處對你們這些年輕人來說說不上是好還是壞的規矩。」

「豫州之人，喜好品評天下人物。汝南許子將的名頭想來你也應當聽過。好為月旦之評，評論一時人物。如今你隨我南去，只怕也要落入他們眼中了。」

盧植笑道:「若是做的好，自然能落個好名頭，聲望大漲。可若是做的不好，只怕想要再在這中原之地立足卻是不易了。」

「備知之。」劉備苦笑一聲，「那如今的雒陽北部尉看來就是例子了。」

「無須擔憂，你是我盧植的弟子，如何也不會差的。」盧植緊了緊手中的韁繩，「這次南下，說不定還能讓你見到些我方才所言的，年輕一代有意思之人。」

…………

陽翟城中，劉備在一條長街上負手而行。

今日他們入城時天色已晚，盧植便決定在陽翟住上一夜。

劉備將絕影拴在馬廄之中，接著便信步走到了長街之上。

來一次潁川不容易，雖說是世家名門遍地，可也未必不能遇到一個被世家打壓，吃不起飯，無書可讀，卻又心懷志向的年輕才俊。

在世家豪門的壓迫之下，此人露宿街頭，身寒而志堅，剛好遇到他外出尋賢的劉玄德。

於是他慧眼獨具，識英才於微寒之時，解衣衣之，推食食之，而此英才也感恩戴德，以國士之禮報之。

自此他如魚得水，一躍而起，翩然翱翔！

劉備邊走邊笑，想著這種事雖多半是不會有的，可做個好夢到底還是能讓他開心些的。

只是他走著走著，忽然見到前面不遠處有不少人擠在一起，從中傳出吵鬧聲。

劉備走到跟前，朝著中間擠去。

有幾個無賴漢子正站在前面看熱鬧，見劉備從他們身邊擠過，紛紛轉過頭來，對他怒目而視。

劉備嘆了口氣，摸了摸腰間的長劍，一言不發，出鞘半截。

雪亮的劍刃上倒映著無賴漢們迅速白下去的臉。

為首的漢子報了抱拳，帶著一旁的人給劉備讓開道路。

劉備也是收劍入鞘，抱拳還禮。

到底是在市井之中廝混慣了的人物，人敬我一尺，我敬人一丈。

劉備來到最前，站定身形，此時他才看清眼前發生了何事。

原來是地上正癱坐著一個文士樣貌的年輕人。

此時年輕人一身儒衫被撕扯的皺成了一團，肩膀處甚至有了幾處破碎。

在年輕人對面，站著幾個身材魁梧的漢子，其中一個矮胖的漢子明顯是為首之人，此時正用手指著倒地的年輕人，嘴裡罵罵咧咧。

劉備側耳聽了一會兒，倒是將事情明白了個大概。

原來是這矮胖的漢子看中了年輕人家中的田地，想要仗著家中的勢力將田地低價買下來。

若是尋常人應下也就應下了，只是這個年輕人卻與尋常的讀書人不同，平日最是喜歡鑽在田地裡，說什麼農田之間有大學問。

所以他此時自然不肯低頭，雙方一直就此僵持多日。

顯然今日是這矮胖漢子又帶人來尋這個年輕人的麻煩，雙方商量不成，繼而便動起了手來。

若論動手，這弱質書生哪裡是這些人的對手，自然是被這些人狠狠地教訓了一頓。

「乃公不過是想要你幾塊地罷了，又不是白要你的！你盡可去市中詢問，看看哪家還能開出我這般價錢？如此你還不滿足，真是太貪心了些，難怪我表兄常說人心不足蛇吞象，真是說的對極！」

「如今乃公再問你一次，這地，你是賣還是不賣！」

年輕人抹了抹嘴角的血跡，掙扎著站起身來。

「你郭家勢大，我便定要將地賣給你不成？如此巧取豪奪，我不信你郭家之勢能長久！」

「我郭家長久不長久我也不知，可今日你這田地，賣也得賣，不賣也得賣！」

年輕人悲憤的喝了一聲，「你還敢殺人不成！」

「殺人我自然是不敢的，只是即便你不肯賣，我也有法子能將田地弄到手，之前要你應下來，不過是給我那個表兄些面子，不然你以為憑你一個窮文士，能與我郭家討價還價不成？」

年輕人氣笑道:「縣中之人都言他郭公則寬厚仁和，原來就是這般寬厚仁和，祗今日真是開了眼界。」

「莫要說那些有的沒的，姓棗的，今日你家的田地我便收走了，就算心有不甘，你也給我忍著。誰讓你出身寒微呢？又不喜讀書，整日裡喜歡在農田裡呆著，莫要說什麼日後富貴起來定然要我好看的漂亮話，我也不信你這種人有朝一日真能富貴起來，一個種地的，能有什麼富貴？」

「你欺人太甚。」年輕人猛然起身，便要上前與矮胖漢子拚命。

矮胖漢子身側的護衛各自上前一步，摩拳擦掌，顯然不曾將這個弱質文士放在眼中。

只是年輕人還不曾上前，卻是被人拉住扯到了身後。

將他扯到身後，陌生面孔的年輕人操著一口北地口音，「早就聽聞郭家在縣中的大名，不想也是仗勢欺人之人。」

將年輕人拉到身後的自然是劉備。

方才他見郭家仗勢欺人，本就想為這個年輕人出頭，只是還在思索對策。不想正在他思索之時，剛好聽到了此人的姓名。

既然知道了此人的姓名，他便也顧不得思索什麼萬全之策了，只能立刻挺身而出。

姓棗名祗，除了日後那個曹操手下的名人，想來是不應當有旁人了。

如此人物近在眼前，此時又是這般光景，自然由不得他再遲疑。

劉備笑道:「巧取豪奪，跋扈行事，不知是郭家的意思，還是你自己的意思？」

「誰的意思又有何分別！我的意思便是郭家的意思。郭家的意思便是我的意思，我郭家人行事，從來無二致。」

劉備點了點頭，「原來如此，公則，這便是郭家的處事之道不成？」

他看向那個剛從遠處趕來的年輕人。

淄衣短須，細眼長眉，郭圖郭公則。

今日盧植剛在驛舍之中住下，郭圖便找上了門去，當時劉備正陪在盧植身側，所以兩人也是見過面的。

此時郭圖趕到，只是打量了一眼，無須過問，便已然明白了事情經過。

他轉身一巴掌扇在身後矮胖漢子的臉上，「早就和你說過，莫要在縣中仗勢欺人，莫非當我的話是耳旁風不成！還不給我滾回家中！」

矮胖漢子身側的護衛雖見自家主人受辱，卻也是不敢動彈。

不說郭圖是他們主人的本家，郭圖的手段他們這些郭家人也最是清楚。

郭圖雖非家主，可郭家的大權其實已在此人手中。

矮胖漢子不敢作聲，只是捂著紅腫的臉頰，趕忙帶著護衛灰溜溜離去。

郭圖轉過身，自懷中掏出些銀錢，送到棗祗手中，「今日是吾弟的過錯，郎君可去尋個醫工，若是不夠，再來郭家尋我便是了。」

棗祗卻是不肯接下，他沉聲道:「祗不求銀錢，只求個公道。」

郭圖抬頭打量了一眼天色，又看了眼棗祗身側的劉備，笑道:「如今天色尚早，不如咱們去小酌幾杯如何？」