鎮將府。三名小族族長正襟危坐，屏息不語。時至黎明，府外城牆處傳來的喊殺聲已是逐漸平息，然而越是如此對三人而言愈發如坐針氈。大局底定，他們的命運也將揭曉。腳步聲傳來，來者人還未至可那股子濃鬱的血腥氣息卻幾乎讓其中一名族長嘔吐當場。見此立於張寧身後的格朗哈濟微不可察地閃過一絲鄙夷神情。待到王彬、切思力拔二人前後單膝跪地，將數顆人頭恭敬獻上，三名小族族長再也綳不住，長舒一口氣的同時竟是接二連三的相繼嘔吐起來。腐爛食物與胃液、血腥氣息混合一處更顯惡臭難聞，哪怕王彬也忍不住蹙眉，倒是切思力拔饒有興趣的目光逐一掃過三人，他舔舐著嘴唇不知在想些什麼。見此張寧笑意更甚，從此往後懷荒便徹底由他一人說得算，豪強大族們的勢力被一掃而空，餘下的自會由這些犬彘為自己看家守戶。既是犬彘自是要聽話可用才好，用不著太過牙尖嘴利。待到其吐盡，他站起身來溫言安撫三人一番後便示意其可離去。張寧相信有今夜府中人頭在前，又見過了戍堡外的屍山血海後，這三人必會盡心依附，不敢再有造次。三人聞言如蒙大赦，又是跪伏在地連聲叩頭謝恩，又是指天發誓日後必以軍府馬首是瞻，這才在軍士的護送下離去。見此切思力拔抬頭笑道：「往後這些個本地大族都是抽去脊樑的狗，嘿，全得依仗著咱軍府的臉色行事！卑職為將主賀！」這話說得很是快意，張寧坐於鎮將府中雖看似智珠在握雲淡風輕，可心底裡也偶有犯嘀咕的時候。眼下細細瞧去那姚氏，犀吉氏等族長人頭莫不在此，心中暢快至極不禁哈哈大笑，他正要說話卻發現王彬隱隱有些不滿。張寧自不願見到麾下兩員戰將生出抵牾，立時伸手揮退切思力拔，格朗哈濟兩人，一時廳中只剩張寧與王彬。切思力拔沒曾料到會有這麼一出，笑容頓時凝固，本已準備好的恭維奉承之語也隻得全數咽下，一步三回頭地與格朗哈濟遠遠退入前院。直至此時張寧方才扶起王彬，沉聲問道：「可是李蘭處出了岔子？」倘若如此，那可真就有些糟糕了。安排巫日合雲潛入鎮中救出李蘭，並將其作為收攏諸族叛軍余部的關鍵人物，此事在軍府中唯有張寧與王彬兩人知曉，哪怕是眼下正被以保護名義軟禁在軍府的吳之甫一眾人也不曾得聞一星半點。只因這場叛亂來得委實太過出乎預料，倉促間哪怕是竭力迎戰，可事後鎮軍必定也損失不小。為填補本鎮鎮軍在北伐中的戰力，儘可能收攏叛軍余部，使人統禦其作為輔軍參與對柔然的征戰就成為了必然。畢竟千餘叛軍篩去諸族死忠和戰沒者，殘存數百人應當是有的。這部分人盡皆殺之過於殘忍，不適合建立長久統治，留於鎮中又是不穩定因素。好在王彬搖頭，繼而甕聲甕氣答道：「稟將主，叛軍首領已盡數伏誅，隻留戶曹從事褚行一人聽候將主發落。另有餘下叛賊見敗局已定，諸族殘殺想引為投名狀，死傷更甚，僅有四百七十二人跪地乞降……按您吩咐由李蘭出面收服約束。我部戰損尚在統算中，只是…只是……」「只是什麼？」「如將主您所料，爾朱氏果然有輕騎悄至，雖被擊退但鄒炎鄒軍主卻在阻截中戰死，所部亦損失慘重……」王彬言至於此低下頭去不知如何是好。他很清楚自家將主對懷荒鎮軍傾注了多少心血，寄予了怎樣的厚望。作為其中佼佼者之一，鄒炎儘管私下被人詬病是將主當初為製衡卜蘇牧雲才升為軍主，可不管是領軍作戰，還是平日裏的一應軍務他其實都做得可圈可點，對於將主忠貞不貳，沒有辜負提拔。哪怕是王彬也認為這是一位極為合格的同僚。可如今這樣的人物卻死在了一場本不應發生的叛亂中。張寧聞言隻感覺腦袋被人重重敲了一下，方才那股興奮激動立時被全無蹤跡。良久後他伸手揉了揉發麻的臉，木然坐下，隻覺得很是有些無力。他自問穿越以來已竭盡全力，可事不遂人願。無論是初時領軍抵禦柔然卻被卜蘇牧雲引以為餌，還是黑山寨上與匪賊惡戰時不得不鋌而走險同其匪首生死一戰，抑或是今日剿滅強宗豪右們的反叛都沒有做到盡致盡美。與此同時當他留軍黑山寨欲從爾朱氏身上再撕下一塊肥肉，想要集全鎮之力響應朝廷北討柔然，還是與爾朱氏軍使酒宴博弈時，也都沒曾如願，沒有佔得半分好處。不但三將之一的卜蘇牧雲重傷，此刻就連鄒炎也不幸戰死。如此種種不禁令張寧心生疑惑自己果真是穿越者嗎？為何那些網絡小說中別人都是順風順水，一上去就是略施小計立下不世之功或虎軀一震就令來者納頭便拜！反觀自己明明有著不俗的底蘊背景，有著對歷史脈絡的把控，步步為營下反倒是每一步都走得極為艱難呢？！甚至多數時候，他的謀略計劃都只能儘可能消除己方的劣勢，以求讓自己與敵人能夠站在同一情勢下，繼而用最普通也是最殘酷的三軍用命的方式，去爭奪那一線勝機！昔日巷道中鏖戰柔然是這般，黑山寨上邀戰匪首是這般，今日底牌盡出亦是這般！以勢壓人卻遇上勢力更勝一籌的爾朱氏，想要廣積糧勤練兵又接到朝廷大軍的徵調，力求用更穩妥的方式完全掌控懷荒，反倒是硬生生被逼著在出征前與豪強大族們當面廝殺，決出生死！果真只是因世事難料，世事艱難麽？！也不知過了多久，張寧的眸子才有終於恢復了一絲光芒。「褚行可有審過？他可知爾朱度律…賀六渾在何處？」