蒼藍侯爵封地，侯爵府邸，霍奇房間。

在貼身女僕安娜的服侍下，霍奇食用了一些點心，有乳酪土司、奶油麵包片、芝士麵包卷、酸奶等等，這些都是城堡內的高級廚師製作的甜點，因為母親貝麗·狄更斯很喜歡吃小點心，所以父親特意花重金從帝都請來了一位糕點師，專門給府邸製作甜點。

霍奇也因為母親的原因，這一年來，他也養成了吃下午茶的習慣。

當然，比起薩洛姆紅茶、伯爵紅茶、因西斯綠茶，霍奇更喜歡喝酸奶，喝奶茶。

霍奇本打算最近自己調配一些奶茶出來，給母親嘗一嘗，讓她也感受一下來自大吃貨帝國的快樂，卻沒想到遇見了滅門慘案。

霍奇本來因為吃了甜食而轉好的心情，再次陰鬱了下來。

如果不能完全解決永恆魔教的入侵，接下來等待他，依舊是冰冷的死亡，以及無能為力的痛苦。

一念至此，霍奇翻身下床，走到拱門形落地窗旁，看著花園內隨風舞動的花朵，思緒不斷發散。

「第一步計劃基本已經完成，解決掉了霍都村的問題，將隱患奧尼爾斬殺，兩位負責人調離，現在的霍都村，無論派誰前往，肯定都是父親極為信任的人，不會有什麼問題。」

「第二步就是調查母親公主聚會那天，究竟發生了什麼？」

「這一步，可以在晚宴上完成，以母親的性格，肯定會分享這一次的見聞，我只需要旁敲側擊一下，應該問題不大。」

「等第二步完成，自己就可以開始服用魔法師魔葯，完成晉陞，成為序列9的藥劑師。」

「父親的意思，也是讓我在兩種序列中挑選一種，本打算選擇騎士途徑，加強自身的實力，應對這次危機，但經過奧尼爾一事，以及血杯的特殊效果，接下來，想要放心吞服血酒、煉製藥劑，都必須自身成為藥劑師。」

「所以魔法師途徑，更適合現在的自己。」

「況且，比起用功勛兌換的騎士殿，我更需要一個能交易物品、非凡材料、藥劑的平台，畢竟血杯是擁有提純能力的，我可以利用這個能力，強化到手藥劑、或者怪物的血液，就和野狼體內的稀薄狼人血液一樣。」

「與此同時，就可以跟父親攤牌了，先將部分消息告訴父親，讓他統治教會、騎士殿的人從旁協助，畢竟巨庭教會的事情，是一個很好的借口。」

「至於聚會那天，來得究竟是巨庭教會，還是永恆魔教就無所謂了……」

「反正都是通緝在冊的邪教，教會和騎士殿的非凡者，都不會放過這些人的。」

霍奇再次梳理了一下思路，心中平靜了不少。

正在這時，一道身影，走到霍奇的身旁，將一件披風披到了他的肩膀上。

霍奇還未轉身，就聽見了一個溫柔的女聲：「少爺，小心著涼。」

聽見這個熟悉的聲音，霍奇知曉是他的貼身女僕安娜：「嗯，我知道了。」

「最近怎麼沒有看見佐伊納她們？」

「她們在忙什麼？」

霍奇的貼身女僕有四位，她們分別負責霍奇從大到小的事情，包括洗漱、洗澡、釣魚、讀書，甚至騎馬狩獵，一般來說，貼身女僕也會跟隨的。

在霍奇回到七天前，從剛起來開始，就沒見到她們，這令他感到疑惑。

「少爺，您忘記了？夫人交代她們去幫您製作禮服了，您馬上就要進行成人禮，如果沒有一套合適精緻的禮服，這是很沒禮貌的事情……」

「還有，您這些衣服大多數都是去年的款式，作為侯爵唯一繼承人，你的衣服是身份的象徵，雖然不像貴族小姐一樣，在正式場合，穿一次就不能穿了，但還是需要置辦一些新衣服，應對正式場合。」安娜輕柔的解釋道。

聽見安娜的話，霍奇隨即恍然，重生前的記憶湧上心頭。

為了霍奇二三個月後的成人禮能夠辦得體面，早在半年前，母親貝麗就開始招呼男僕女僕們開始忙活起來了。

這其中除了擺設、禮物、參會名單的安排之外，最關鍵的就是那天霍奇需要穿著的大晚禮服。

一般來說，正式場合的大晚禮服，都是只能穿一次的。

超過三次出現在社交場合上，無疑是很沒有禮貌，很丟臉的事情。

無論是貴族、還是想要擠入上層社交圈的大富豪們，對於家屬的衣服，都是極為講究的。

如果霍奇這個侯爵繼承人的大晚禮服，是以往穿過的，那無疑是告訴全帝國的貴族、富豪們，巴赫侯爵出現經濟危機了，沒錢了。

同樣的禮服居然要穿兩次？甚至更多？

在這個臉面大於一切的時代，貴族們哪怕沒錢，也會雇傭許多的僕人、餵養地龍馬車、參加上層聚會等種種高消費活動，在銀行出現之後，貴族們的負債已經達到了很恐怖的程度。

有錢，但欠錢，似乎成為了這個時代的主旋律。

「是啊，馬上要成年禮了，時間過得真快啊！」

霍奇深深的感嘆了一句，不知不覺間，他來到這個世界，已經超過了一年。

在薩洛姆帝國，有頭有臉的大富豪、貴族們，經常會舉辦聚會、下午茶、俱樂部集會等等社交活動，這些對於拓展人脈、提高地位，有著很大的幫助。

而巴赫侯爵一家子，卻很少舉辦這些，甚至很少走動帝國內的大家族，顯得有些另類。

這也與巴赫侯爵和貝麗夫人性格有關，兩人都不是喜歡社交的類型，尤其是政治上的社交活動，兩人同樣不喜歡。

但這一次的霍奇成人禮，卻是一件不得不隆重舉辦的事情。

成人禮，代表著成年，也代表著霍奇將代表狄更斯家族，代表巴赫侯爵，正式進入帝國的社交場。

作為未來繼承人，在沒成年前，並不具備各種意義上的繼承人地位，只是預選，暫定。

但一旦成年，得到巴赫侯爵認可的霍奇，就是正式繼承人了。

擁有爵位繼承權的成年貴族。

貼身女僕安娜並沒有聽懂霍奇話語中的深意，輕輕整理著霍奇有些凌亂的衣領，輕聲道：「是啊，不知不覺，少爺也要成年了。」

「安娜，你多大了？」霍奇看著身前女僕裝，容貌精緻，青春氣息洋溢的安娜，問道。

「回少爺，我剛過完17歲的生日。」安娜小臉一紅，有些囁嚅的回了一句。

霍奇知曉這個小妮子肯定又想歪了，他搖了搖頭，輕聲道：「安娜，等你成年的時候，我也送你一份禮物。」

「是，謝謝少爺。」安娜知曉霍奇作為侯爵唯一繼承人，送出來的禮物，肯定不會差。

「成年禮之後，我就正式成年了，有些不該面對的，接下來，也要開始面對了。」霍奇幽幽一嘆，他知曉父母溺愛，只能保護他一時，想要正式成長起來，就不能一直待在巴赫侯爵的保護下。

經過滅門之夜、奧尼爾的戰鬥，霍奇明白了這個世界的殘酷，更明白了魔葯服用的強大副作用，強如奧尼爾這種青銅騎士，也是說異變就異變。

霍奇想要保護家人，想要提升實力，弄清楚神秘空間、黑暗大門、銀白鑰匙、血杯究竟代表著什麼？

就必須前往帝都，前往這個南大陸最強大國家的首都。

「少爺這麼出色，成年之後，肯定會有不少貴族小姐喜歡上您的。」安娜輕輕一笑，輕柔的說著，眼眸中卻不自覺閃過一絲暗淡，她與霍奇已經認識差不多五六年，雙方也算是青梅竹馬。

但無奈的是，他們身份相差過於懸殊，哪怕霍奇傾心於她，也不可能娶她。

她只是一個帝都鄉村的普通女孩，而霍奇卻是帝國侯爵的唯一繼承人，霍奇的身份地位，在帝國眾多年輕一代也算是最上層的。

這個身份在帝國貴族中，可是極為吃香的，不少人都等著霍奇成年後，提出社交溝通的邀請，邀請他參加帝國貴族間的聚會，為他介紹貴族中的年輕小姐。

在帝國，由於三大教會的教義中，只有海洋教會支持多娶妻的，?面對愛情，像風暴一樣狂熱。

其餘兩個教會的信仰都是一夫一妻製的。

安娜很清楚狄更斯一家，都是神聖教會的信徒，教義是一夫一妻的。

強如巴赫侯爵，也隻娶了貝麗夫人一位夫人。

在帝國甚至沒有妾侍這個概念，那些沒有名分的女子，大概率的身份，都是情人、情婦。

這類人的後代，基本上是沒有繼承權的。

所以，任何角度上來說，她都是沒有機會的。

除非她願意不要名分，繼續以女僕的身份待在霍奇身旁。

在未來成為情人、情婦，等到原配夫人死後，再轉正。

一時間，安娜思維有些發散，不知不覺想了很多很多。

「結婚的事情不急，時間還早。」霍奇並不知道安娜的想法，依舊望著窗外的風景，輕聲吩咐道；「安娜，幫我換衣服，我要去一趟藏書室。」

「啊……是，少爺。」安娜被嚇了一跳，隨即反應了過來，開始為霍奇換衣服。

片刻之後，霍奇換好衣服，大步向著四樓藏書室走去。