塵埃落定。

蔚達深深看眼那水車，什麼都沒問，先領著人去善後。

傷員要救治，犯人要歸攏，來投降的流民亦要統計。

樁樁件件都不得馬虎。

沈家大姑娘能安然歸來自是最好，也省去自己許多麻煩。

只是在處理這些事時，蔚達難免感到絲恍惚，總覺得，一切都巧合得太過順利……

像是有人在把「物資」強行塞他手裡。

赤嶺戰事吃緊，雖不至於強行徵兵，可附近城鎮亦是常年人手緊缺。

如今人有了，相信糧食，遲早都能再種出來。

薛永安則沒那麼自覺了。

他壓根就沒拿自己當縣令看過，既無保全自身的想法，亦沒有要收服人心的打算。

一心一意，滿心滿眼，唯有那個朝自己施施然走來的小姑娘。

「等等，你還是先離我遠些吧。」

沈春行抬起胳膊，拒絕了薛永安的靠近，嫌惡地捏起鼻子。

「這是噴了多少血啊，我說你這愛抹喉的習慣能不能改改？」

薛永安立馬扔掉手中匕首，無辜往後退了半步。

「下次一定裡的……這不是沒找著趁手兵器嗎……」

沈鳴秋盯著那匕首，心裡只有無語，用布包著將其拾起，轉頭便給薛永安上起眼藥。

「大姐辛辛苦苦攢錢，又辛辛苦苦托鄰村鐵大叔幫忙打造，天底下隻這一把，你搶去用就算了，怎還不知珍惜，白費大姐心意。」

八歲小童把痛心不已演繹得令人望而落淚。

薛永安……手無意識蜷縮幾下。

很想把那匕首再搶回來！

酥酥的心意，當給自己珍藏才是。

可惜沈鳴秋像看穿了他的心思，告完狀，便一扭身跑向刁氏。

「奶，我還是覺得讓我姐給薛縣令當丫鬟，不合適啊……恩？」他才靠近，便發現不對，詫異掃了眼板車，「小老四呢？」

刁氏鼻子不是鼻子眼不眼，「你問我，我問誰？這個傻小子，等他回來，看我怎麼收拾他！」

話裡意思，卻是沒有太擔心。

想起大姐曾經給小老四的批算，沈鳴秋很快恢復鎮定。

家裡誰出事，他也出不了，能遭天妒者，當有天庇佑。

「隻砍了一隻手？」

那邊，沈春行在聽完薛永安的複述後，神情中流露出一抹興味。

「若真要了一隻胳膊，好歹算是全了因果，那姑娘嘴上憤恨，手底留情……看來沒想過要小事化了。」薛永安指指頭頂飄來的男鬼，略壓低聲音，「你派他來所為何事，我大概能猜的到，如今誠也如你所願。那姑娘，亦是你引來？」

「家仇舊恨，可不是什麼小事，」沈春行望向地上留有的一灘血跡，眼神漠然，「蘭姐性格堅毅，能成大事，其運又在北方，以後說不得要打交道。」

「此一去，於他二人，將是魚入大海，龍出升天，非壞事。」

有些人註定得在惡劣環境中掙扎向上，越戰越勇。

而在北境，有一處最好的地方——六壬城。

只是眼下談這些還太早，沈春行也不是百分百確定，以後會與對方再見，不過是恰逢其會，順水推舟。

「知你心裡有數就好。」薛永安輕易略過話題，沒有再問。

二人搭檔多年，從來都是，她出謀劃策，他雷霆鎮壓。

自出道起便未曾一敗。

如今再度為人，想來也不該例外。

沈春行笑笑，眼底難得沁出抹溫柔，叮囑薛永安去換身衣服，自己則帶著楊一進了茶館旁的樹林。

「附近也沒別的地方可去了，他不能……被剛才那些野豬給……或是被老虎給……哎呀，趕緊去把他給我找回來！不然以後別再想讓我信你的瘋話！」

說是那麼說，怎可能真讓一個三歲孩童孤身在外？

刁氏慣來最偏心大丫頭，其後便是小老四，連催帶吼地把兩人趕走。

「您要再多說兩句，刻薄黑心的威嚴形象可要不保……」

沈春行朝扎堆的流放犯們那邊努努嘴，沒等刁氏巴掌拍過來，便鑽進林子。

順著方才野獸的足跡，沒走多久，便在一棵樹下找到酣睡的小老四。

傻孩子整個身體蜷縮住，腳丫子時不時往外蹬兩下，像是在夢中與誰打架，嘴角邊還掛著些許可疑的奶漬。

楊一回頭望望，眼神迷茫：「母老虎？」

沈春行掩面。

這她可真看不出來！

剛示意楊一將沈宴冬抱起，便見樹後猛地竄出兩團黑影。

楊一擋到沈春行身前，伸手去抓，沒想到已他的身後竟也撲了個空。

黑影一邊一個，直接趴到了他的鞋面上。

「這是……」沈春行遲疑了，「兔猻？」

圓敦敦的小毛球，再加上一張呆萌臉，她覺得她很難認錯。

至於旁邊那隻，就更可疑了。

通體橘黃色，遠看像隻小橘貓，近看……還是隻小橘貓啊！唯獨額頭上，倔強地寫上一個「王」。

兩隻小傢夥沖著草鞋哈了幾口，沒得到回應，漸漸平靜下來，竟坐在楊一的鞋上舔起毛。

沈春行盯了會兒，終於發現哪裡不對，把那隻小橘子拎起來，輕搓了搓它額間毛髮，果然是一手灰。

在用袖子擦乾淨後，「王」頓時變成了「三」。

她嘴角不由自主地抽了抽。

想笑。

但忍住了。

小橘子瘋狂打起喵喵拳，一拳打到自己臉上，嗷嗚叫著落回楊一鞋上。

沈春行……這回真沒忍住。

她把小橘子重新拎起，扔到小老四身上，沖著驚醒的傻孩子問道：「老實交代，從哪拐來的？」

沈宴冬揉揉眼，發現是大姐來尋自己，立馬開心地撲過去，抱住沈春行胳膊，努力解釋。

「貓貓！」

「吃奶！」

「我，最多，老大！」

這回換楊一扯嘴角。

「如果我沒理解錯，他是說，比賽吃奶比贏了，被認作老大？」

吃誰的奶？當然是母老虎。

最神奇的不是小老四沒被老虎吞了，而是兩隻貓科動物，究竟是如何認虎作母？

還把那麼大一隻虎給吃的逃出領地……

可惜這終將成為不解之謎。

眼看小猢猻把自己蜷成一團，身體壓著兩隻小腳，模樣憨態可掬，可只要沈宴冬往前一步，它立馬顛顛兒跟上，似真已認主。

沈春行略思索後，爽快揮手：「打包帶走！」