大片大片雪花從天空飄落，混雜在夜色中，令人視線受阻。

刁氏拎著熱水從灶房走出去來，眯起眼抬頭打量。

「明兒你去檢查檢查屋頂，我怎瞅著像是凹進去一塊？這雪也不知要下多久，別再給壓塌了……」

她絮叨著走進堂屋，這才發現楊一併不在裏面。

連帶著薛縣令都沒了蹤影。

刁氏不由納悶：「他倆人呢？」

「啊，」沈春行接過熱水，若無其事道，「薛大人趕了一天路，累了，先回屋歇著去了。」

刁氏橫她眼，從鼻子裏哼出句：「那楊一呢？也先去睡咯？」

沈春行煞有其事點頭：「對呀，兩個人睡，才暖和。」

刁氏：「……」

多問一句她都是憨批！

恰好仨孩子送人回來。

沈春行給倒了熱水，讓倆男娃留下擦身，自己則另端了水，帶著沈知夏回屋去。

「沒想到這從京城來的，也跟咱鄉下人一樣，不愛乾淨啊。」刁氏把門帶上，故意刺了句。

「是啊是啊，趕明兒您好好批評他。」沈春行敷衍地哼哼兩聲。

「我一個鄉下老婆子，哪敢管縣令！雖說咱來了北邊，該守得規矩還是要守。你呀，給我老老實實的，奶不求什麼大富大貴，只求你能平平安安。」刁氏語氣嗔怪，話裏有話。

沈春行抬頭望了望天。

黑壓壓一片。

唯有掩藏在烏雲後的月光零星透出希望。

她緩緩點頭，隻輕聲說：「知道了。」

很多時候話不用說得太清楚。

誰都不是傻子。

她奶是有大智慧的人，只是太過信任自己罷了。

而沈春行要做的，便誠如刁氏所求，平平安安。

趁著熱氣，幾人快速擦洗好，搶著鑽進被窩裏。

很快，小院裏響起平穩的呼吸聲。

突然襲來的寒流，讓整個狹村都陷入寂靜。

而此時在村外。

低矮山包上。

竟有一人，輕巧地蹲在了被白雪覆蓋的枯樹上。

他身上的棕色花紋衣衫，恰能與樹皮融為一體。

暗夜裏屬實難以發現。

此刻，男人裹了裹衣衫，警惕掃視著四周。

良久後。

突然低聲咒罵：「靠！沒完沒了了還！」

不等話落，便是幾個飛身縱躍，抹去足跡的同時消失在夜色裡。

四周靜悄悄。

好一會兒。

方才有人大步走到此地，四下打量後，竟伸了個懶腰。

薛永安神色冷淡。

沒有心愛的姑娘在身邊看著，他彷彿失去了偽裝的心情。

在用腳隨意掃開雪地後，隻稍稍打量幾眼，便確定了方向。

然他並沒有急著去追蹤，而是返身往回走。

遇事不決，知難不退。

實屬愚蠢。

薛永安可以肯定，那人不會走太遠。

想要在雪地裡跟自己玩貓捉老鼠的遊戲，也得看看，獵人答不答應。

——

翌日。

沈春行艱難地睜開眼，發現屋裏仍是一片漆黑。

她頭昏沉沉，有種睡多了的感覺。

偏頭看向身邊。

沈知夏像隻幼崽般摟住自己胳膊，卻是撲扇著大眼睛，早就醒了。

「天還沒亮啊？」

沈知夏搖頭，依依不捨地鬆開手，探身把窗戶推開點。

入目白茫茫。

刺眼的陽光悄悄鑽進屋子。

原是雪停了。

天邊已然大亮。

「難得啊，今兒居然沒人來催起床？」

沈春行坐起身，揉了揉酸疼的脖子，等套好衣服站起，莫名感到股腿軟。

這才意識到不對。

她哪是睡多了，只怕是感染風寒。

「以前也沒這麼容易得病啊。」

沈春行自嘲笑笑，叮囑沈知夏多穿些衣服，方才緩步走出屋子。

院裏靜悄悄。

連帶著外面的村民，都好像一夜間全消失。

她先去了刁氏的屋子，果然發現老太太還躺在床上。

「奶？」

刁氏被推搡醒，迷迷糊糊睜開眼，見門縫裏探進光，吃驚地坐起身。

「我這一覺睡了多久？」

「沒多久，」沈春行摸摸她的額頭，又摸摸自己的，「還好，沒發熱，等會兒煮些薑湯吧。」

沈家雖準備了新棉被，可到底小看了北境的厲害。

隻一場雪，便讓整個村子都陷入萎靡。

在把所有人都喊起來後，刁氏煮了一大鍋薑湯，給每個孩子都灌了兩碗

再看看日頭，已然快過辰時。

以往天才蒙蒙亮，村裏就響起招呼聲，今日卻遲遲無人上門。

刁氏心下一沉，解了圍布，叮囑幾句，便急匆匆出門。

「我去常大夫那裏看看……就咱家這條件都能病倒，旁人家只怕更差。眼瞅著村裏那些活兒快要收尾，別到了年關再出大岔子！」

「對了，你去把那倆給喊起來……好歹是個大男人，怎身子也那麼差……」

被指到的沈鳴秋淡定地咬了口窩窩。

熱乎的紅糖餡兒流了滿嘴。

他吃完一個，又拿了一個，方才慢悠悠起身去喊人。

沈春行燒了熱水，灌滿湯婆子，用皮子包裹住，塞給沈知夏。

「別燙著他。」

沈知夏跟沈宴冬坐在一起，聞言點點頭。

一人懷裏坐著個毛茸茸的小動物，再被火烤，頓時被薑湯逼出微微汗意。

等見到沈鳴秋當真把人喊出來，倚在門框旁的沈春行怔了下，偏頭朝仨人身後望去，詢問般挑眉。

「你倆……睡得好嗎？」

薛永安頷首：「好極了。」

楊一去灶房端來鹽水，遞了一碗給薛永安，自己咕嚕一大口，吐到牆角，慢吞吞補充：「常大夫睡得不大好。」

沈春行：「？」

她很想問，這跟老頭有什麼關係……

可措不及防被沈鳴秋捅了下後腰。

「他倆睡得好極了哎。」臭小子擠眉弄眼。

語氣欠扁。

沈春行反手把他拍到桌上，面無表情：「我花錢給你找老師，你就給我學這個？」

沈宴冬替她搖頭，「不行哦！」

沈鳴秋把窩窩頭塞進嘴裏，鼓著腮幫子裝無辜。

就在這時。

未上栓的大門突然被推開。

常大夫急吼吼跑進來，「你家那倆混小子呢？讓他們出來見我！」

「啥玩意就在雪地裡蹲倆小時！正常人能幹出這事兒？」

「那不正常的你撿回來幹嘛！雖說是醫者仁心，那也不能光逮著老夫一隻羊薅啊！」