帶著幾分軟糯的腔調，讓沈春行不由在心裏感慨——這才是十幾歲小姑娘該有的樣子呀。

許是因活在邊關，還未曾被大宅院的規矩所管束，小丫鬟神情中雖有怯怯，語氣裡卻透出股歡快，與伯爵府裡那些謹言慎行的丫鬟們截然不同。

「你叫什麼？」沈春行沒有拒絕，隨意選了個方向往前走。

「我叫……」小丫鬟像是咬了舌頭般，含糊著說完下句，「老爺說了，讓姑娘給我們起名。」

沈春行故意逗她：「你以前沒有名字嗎，為何要讓我取？」

小丫鬟愣愣想了會兒，往身後一掃，悄悄說道：「其實我有名字，我叫葛寶兒，只是冬兒姐姐不讓我說，她說我的名字若被老爺喊出來，容易惹得姑娘不高興。」

「我不想讓姑娘不高興……留在府裡才能有飯吃……」

沈春行這回是真被逗笑了。

古代女子十五及笄，通常到了歲數便要談婚論嫁，如葛寶兒這般孩子心性的，其實並不多見。

管中窺豹，可見一斑。

她定是在一個溫馨美好的家庭長大。

奈何這裏是北境……吃不飽穿不暖，隨時都要做好城破逃亡的打算。

「那以後我便叫你寶兒吧。」

一路而行，不足千米，沈春行遇見了十幾個乞丐。

這些人或癱坐在路邊，或追著攤販討要錢物，臉上皆是如出一轍的麻木。

她神色間的暖意突然就淡了下來。

直到此地，方才能切身的感受到，果真是來到了一個亂世啊。

「姑娘還是給我改個名吧，我不想讓老爺惹姑娘生氣……」寶兒很是糾結。

「你管他作甚？他不都說了，以後在府裡要聽我的。」

沈春行不甚在意的一句話，讓寶兒驚得瞪圓嘴。

小腦袋裏還沒想明白，到底是該聽沈姑娘的話，還是得向著老爺……就聽沈春行又說道。

「你領我去城裏最大的交易市場吧。」

寶兒想了一下，小心翼翼問道：「姑娘指得可是集市？您是要買些什麼嗎？」

沈春行沒有隱瞞：「家裏有人病了，我去找找藥材。」

寶兒微微睜大眼，欲言又止，猶豫了會兒後，朝著右側小道一指。

「姑娘隨我來。」

誠如寶兒所言，她對城裏極為熟悉，穿街走巷，腳下沒有半分猶豫，很快便帶著沈春行來到城南集市。

「其實城西還有個集市，那邊通常只有本地人會去採買，城南這邊則要熱鬧許多，凡行商過客，基本都匯聚在這兒……便是外面的人，偶爾也會來此換些東西。」

沈春行聽出她話裡的言外之意，略詫異挑眉。

「這些你是從何得知？」

寶兒想都沒想便答：「自己看出來的呀，我家就住在城南，我們那片兒的孩子，從小就愛往集市裏鑽，有時遇見外面來的人，還能用自己繡的帕子換點肉吃。」

南晉國不缺織品，那便只剩下——草原部族。

紅瀘縣與赤嶺之間幾乎隻隔著一道關卡，敢偷摸跑來這裏換取物資，沈春行都不知該說對方是膽大，還是城內防守太鬆懈。

好在從寶兒的語氣中可以聽出，那些人並無惡意。

雙方竟在夏淵國的眼皮底子下，維持著一種古怪的和諧。

——

身後街道空蕩蕩，前方的集市卻也沒熱鬧到哪裏。

從頭走到尾，約莫百米的距離，只有十來間店鋪開著門。

其餘皆是把貨物堆在木輪車上的遊商貨郎，見到有生面孔走過來，忙把手搭到車上，隨時做好離開的準備。

「我又不是城管……」

沈春行小聲嘟囔句，朝著攤主笑笑，自覺走開。

看來這裏不止魚龍混雜，還很排外。

在大致轉過一圈後，沈春行朝著集市裏唯一的一間藥鋪走去。

結果還沒到門口，先被寶兒拉住。

「姑娘別去他家，黃老闆可黑心啦，幾十文的藥材，他敢賣你一兩銀子！」

「不去他家，我要去哪兒買？這街上也沒賣藥材的……」

沈春行漫不經心地掃眼門內，在看清掌櫃的面相後，淡淡轉回頭，朝著寶兒露出個為難的表情。

「姑娘你隨我來。」

寶兒咬咬牙，像是終下定決心，領著沈春行鑽進一條小巷，拐了三四個彎，才來到片低矮的房屋前。

與縣衙附近的青磚瓦房不同，此處的房屋與鄉下類似，牆體大都是黃泥巴混合茅草，也就屋頂看起來結實些。

一間間緊挨在一起，從外看去，還沒沈家在狹村的院子大。

「爹，我帶貴人來啦！」寶兒敲響其中一間的門，回頭對著沈春行解釋，「先前沒好跟姑娘說，其實我家就是做草藥生意……」

沈春行理解般點點頭，狀似疑惑般尋問：「既是做草藥生意，何至於要到賣閨女的地步？」

「還不是那個黃老闆……」

寶兒還沒來得及回答，門先被打開，從中露出一個黃臉漢子。

他見到寶兒，先是驚喜，激動地攬住她的肩頭，剛要開口，面色又是一變，慌忙問道。

「你怎得回來了？莫不是被人趕出來？還是你自個兒逃出來？」

「那家人待你不好？打你了還是罵你了？」

「二叔還說有他在不會出事！我這就找他算帳去……」

「爹，我沒被打也沒被罵。」寶兒連忙拉住男人，使勁沖他使眼色，又一指沈春行，「這位是縣令家的沈姑娘，來買草藥的。」

葛大牛這才看見旁邊的生人，聽到「縣衙」二字，心裏咯噔下，臉上掛起諂媚的笑容。

「原來是縣太爺家的貴人啊，快快裏面請！」

沈春行客氣地笑笑，隻把剛才的事當作沒發生，一腳邁進院裏，便見到七八個曬架，上面鋪設的竟全是草藥。

她頓時眯起眼。

亂世什麼最值錢？救命之葯！能在此地當藥商者，豈能尋常。

「不知姑娘需要些什麼藥材？您隨便看，價錢都好說，願意給幾個大子兒都行，反正在我這也是糟蹋了。」

葛大牛說著話，嘆了口氣，臉上的憂愁不似作偽。

就連寶兒亦是露出些緊張的神情。