老人交代完，疲憊地合上了眼，周身瀰漫出一股黑氣，快要將整個屋子填滿。

王有才站在門外面大喊：「她就快要屍變了，真到那時，唯有被打的魂飛魄散，你當真一點兒法子沒有？」

沈春行砸吧下嘴，伸出手，直接把人搖醒：「我是真沒法子……可我上面有人啊！你再堅持堅持，等我找專業人士來看看。」

古往今來，能存下理智的活屍極為少見，如薑氏這般，在巨大的痛苦下仍能守住本心者，那就更少了。

她還是想看看，這世間究竟有沒有天理。

薑氏早就做好散魂的準備，茫茫然睜開眼，心底不由生出一絲希望，然而方才那些話，已用盡她所有力氣，隻得顫抖著雙唇微點頭。

活人要活，很難。

死人要死，更難。

可為著還沒來及長大的小孫兒，薑氏還是願意試上一試。

——

回去的路上，二人迎面遇上常大夫。

老頭掃了眼王有才，卻是轉頭對沈春行問道：「她可否肯吃藥呢？」

「啊，唉，嗐！」

沈春行長籲短嘆，做悲痛狀，繼而一拍王有才，掩面跑了。

常大夫面色一沉，不滿道：「她這是何意？」

王有才那叫個傻眼，暗罵臭丫頭不講究，老把難事踢給自己，面上流露出幾分唏噓：「我瞧過了，不像是有病，估摸是歲數到了，身子骨又不好，要撐不下去了……吃不吃藥的，也就這幾日的事……」

常大夫聽懂他話裡意思，總算沒了計較的心思，調頭就要去看薑氏。

「你個赤腳大夫，懂啥子，還得我親自去看看！」

王有才忙拉住他，苦口婆心勸說：「這地方你也瞧見了，窮的連隻耗子都找不著，薑氏能活到這把年紀，已屬難得，真到了該走的時候，也沒啥值得可惜。她既想瞞著虎子，你且隨了她的心，就讓他們祖孫倆相伴到最後吧。」

常大夫掙扎了兩下，沒掙扎開，半推半就地被拉走。

他是大夫，不是神醫。

生老病死，最讓人無奈地莫過於就是這個「老死」。

嘴上說得再硬，也抵不過心裡為稚子所留的一片柔軟地。

回到沈家。

不等刁氏發問，常大夫當先開口：「我瞧虎子那娃聰明肯乾，若他願意，就來給二丫頭當個師弟吧。」

刁氏眨麽眨麽眼，不知這話從何說起。

倒是沈知夏霍然站起身。

她手裡還拿著顆洗凈的白菜，小臉上流露出發自內心的喜悅。

這還是常大夫第一次認可了兩人間的師徒身份。

「那感情好啊，以後倆孩子一起伺候您。」沈春行直接就把這事兒給定下來。

拿了薑氏的一本「毒經」，還虎子一身「醫術」，大家都不虧。

常大夫亦是為自己的突發奇想感到自得。

反正一個是收，兩個也是收，只要有了知夏那丫頭，也就不怕再多出幾個笨徒弟，總歸他要辦的事兒，有她一個就夠了。

得意完，才感覺到腹中空空。

臘排骨蒸飯早就分完了，連鍋都涮洗乾淨。

老頭眼巴巴瞅著刁氏，直到她扯著沈春行進了屋子，才悻悻瞪了眼王有才。

「還站在這兒幹嘛！回家熬藥去啊！你認得那些大侄子小閨女，全在家裡等著！」

一天裡屬早晚最冷，大夥兒天不亮就要奔往廟會，旁人家可沒騾車，這小風一吹，再流點汗，最是容易感染上風寒。

如今他們已經習慣，有事找老王！老王解決不了的病，那就再去找常大夫。

「哦哦！我這就回去給你做飯！」知心老大哥豈能白當？常大夫一張嘴，王有才便明白他的意思，從竹竿上取走條臘肉，在仨孩子的注視下，理直氣壯地走了，「算我借的哈，到時讓你姐還。」

哢嚓——

沈鳴秋差點沒把筆杆子捏碎，「這人什麼毛病？」

沈宴冬的小臉皺成了窩瓜：「肉肉沒了，怎告訴奶？」

聽到這個致命問題，沈知夏沉默著把菜端進灶房，再悄悄帶上門。

這活兒她是真沒法乾，愛莫能助！

倆傻小子對視。

沈鳴秋眼疾手快地關上窗：「哎呀，今天的字要練不完啦，可不能再被打擾！」

沈宴冬：「……」

傻孩子不算大的腦袋瓜裡，好像頭一次，讀懂了何為是「險惡用心」。

他悲憤地朝倆小隻撲過去，「咱仨打一架吧，誰輸了誰去告訴奶！」

小橘貓輕巧地跳到牆頭，拿屁股對著他。

彷彿在說——

你不是老四，你是老六！

屋內。

刁氏把那本冊子翻來覆去，雙眼發直地打量了好一會兒，最後扔到桌上，篤定道：「一看就不是正經玩意兒。」

沈春行笑笑：「可這是唯一能救知夏的東西。」

刁氏顯得不是很情願：「那不是有常大夫在嗎，就非要讓二丫頭研究這個？」

沈春行不置可否：「老三老四，包括老楊的病，常大夫都能窺出一二，唯獨知夏，這個最該寶貝的徒弟，你何曾聽他提起過？」

老頭對解毒一道，顯然沒有治病強。

刁氏又抓起冊子，翻開，用為數不多的學問努力辨認，可惜看了半天也沒看出究竟，隻得無奈嘆口氣：「老二命不好，咱幫不了許多。既然你說能救，那就讓她自己搗鼓去吧。」

過了年，沈知夏剛十歲。

許多事，她忘不了。

然就是這種天生過目不忘的本事，既成了苦難的根源，亦是她成就未來的無限可能。

沈春行推開窗子，對著滿堂陽光抻起懶腰。

眼下，老三的身體大為好轉，老二的問題也有了眉目，至於老四，那就是個埋在土裡的寶貝疙瘩，自有蹦出來的那一日，無需旁人多管。

北邊是來對了。

往後，沈家只會越過越好。