中年男人慾言又止，臉上笑容淡了三分。

情義面前方可談論其餘，若丟了兩家的情分，便沒了張嘴的機會。

幾個丫鬟聞聲朝沈春行逼近，竟當真要在這縣衙後堂，將主人家給趕出去！

茂平自然不會幹看著，忙招呼一聲。

守在附近的下人們當即如餓虎撲食般湧入，將沈春行團團圍住。

越是生活在困境的人，越能快速找準立場。

拿著縣太爺給的月錢，別說是教訓幾個不長眼的丫鬟，為了沈姑娘，便是將京城來的這夥人給直接打出去，他們也絕不帶慫的！

陳嬤嬤面色難看，卻沒有被唬住，使勁拍了下桌子，怒斥道:「好啊，你們這是鐵了心要跟國公府作對？真真是枉費國公爺的一番心意！爾等如此作為，就不怕傳出去，會害得你家老爺被世人指責嗎？」

看似義正言辭，實則以勢壓人。

沈春行以袖掩唇，故作為難:「這位嬤嬤還不知道吧？駱娘子在馬匪面前，為了活命，膽敢將老爺推出去擋災，那可是被一兩百號人看在眼中的！如今駱娘子謀害主家的惡事，早就在紅瀘縣傳遍了，衙門亦是曾發出過告示……」

幾人聞言面色大變。

陳嬤嬤眼神直勾勾，像是完全沒有預料到事態會發展到此等地步。

駱金芝不復方才的悲痛，猛地直起身子，目眥欲裂瞪向沈春行:「你怎麼敢！」

雖然這些日子被關在大牢裡，可她從未真的擔憂過自身處境，在駱金芝眼裡，薛永安不過是個攀附國公府的窮酸，即便一時聽信了那死丫頭的胡言，將自己關押，卻也絕不敢與國公府撕破臉。

誰曾想，他竟當真將自己的罪行公諸於眾！

有道是人言可畏啊。

駱金芝渾身顫抖，眼裡有了懼色，國公府的顏面不可丟，刁奴欺主，留給自己的，似乎只剩下一種結果……

果然。

中年男人鐵青著臉站起身，「誰給你的膽子，竟敢私自做出背主之事？莫不是想挑起薛氏一脈的內鬥？國公府平時待你可不薄啊！」

駱金芝被嚇得臉色蒼白，徹底軟倒在地，嘴唇抖動，卻終究是無力辯解。

一人擔罪，總好過牽連出一堆。倘若她敢多說些什麼不該說的話……恐牽連全家。

陳嬤嬤亦是咬緊牙，緩緩坐到椅上，擺出副不再管的架勢。

「此等刁奴，就應當好生看管住，莫要再讓她偷跑出來。」

茂平被中年男人警告般掃了眼，忙喏喏稱是，喊來倆人將駱金芝帶走，送回大牢。

誰都不是傻子啊。

沈春行隱晦地翹了翹嘴角。這倆人，一個生性刻薄頭罩烏雲，一個為人圓滑目含凶光。

沒一個是好相與的。

國公府派他們來送年禮，絕非簡單。

攪和完，沈春行便準備退場，極有禮數地福了福身，臉上帶著幾分尷尬與疏離。

「國公府的恩情，我家老爺自不會忘記。還請二位回去後代為轉告，待得有朝一日能回到京城，我家老爺定會親自登門拜謝。至於駱娘子……」

她呵呵笑兩聲:「小小誤會，不值一提。」

「想來是刁奴自作主張，豈會與國公府有關？二位莫要擔憂，待得老爺回來，定你沒水喝你沒水喝會查清此案，還國公府一個交代。」

聽意思竟是要送客。

陳嬤嬤沒忍住，又拍了下桌子，剛要呵斥，卻見中年男人微微錯身擋在自己身上，方才忌憚地閉上嘴。

「總歸是國公府管教不嚴，我等還是在此候等待薛縣令歸來，也好當面表達歉意。」

小小誤會……

方才他說過的話，轉了一圈，又還給自己。

中年男人在心裡長籲短嘆。

早就聽聞這流放路上出了位沈家姑娘，行事不同於常人，今日一見，非浪得虛名。

這事兒鬧得……

即便再沒臉，想著來時主家的交代，他也得厚著臉皮住下。

「既如此，我讓人收拾客房。您是不知道呀，縣衙帳房捉襟見肘，還得老爺自掏腰包，如今連自個兒住的地方，都無暇多顧，怕是要委屈諸位呢。」

沈春行煞有其事地跟茂平吩咐著，期間，不忘轉頭朝中年男人訴兩句苦。

中年男人倒是面色不改，裝模作樣地附和:「如此真是委屈表少爺了，幸好國公爺早有預料，面我等送來薄禮，想來能暫借表少爺之憂。」

他揮揮手，讓人從院中抬進價口箱子。

打開，裡面裝的竟是白花花的銀子。

沈春行暗中咂舌。

有銀票不用，非要拿銀子砸人，也不怕路上被搶……

她二話沒說就笑納了，讓下人將東西全抬進庫房後，才多補了句:「記得讓廚娘多做幾個好菜，莫要叫……對了，敢問這位如何稱呼？」

中年男人訕笑:「鄙人姓陳。」

沈春行點頭，「莫要叫陳管事跟我等一同吃苦。」

陳合:「……」

這到底是讓吃，還是不讓吃？

他琢磨著跟隨茂平離去。

等到院裡空了，沈春行才招手喚來冬兒:「去給前頭遞個話，就說國公府來人採訪老爺，讓他們想法子尋人通知。恩，就找民壯班的班頭吧，這人挺知趣。」

冬兒應下。

沈春行匆匆往外走，又朝跟在身後的寶兒叮囑:「打明兒起，若那幫人有什麼要求，你就拿主子不在無人敢做主推脫，若是對衣食住行有所不滿，便哭窮，讓他們自行解決。」

寶兒記下，猶豫著問:「姑娘不住在府裡嗎？」

「我可不能跟這幫人精多待，容易被繞進去，凡事等老爺回來再議。」

沈春行才懶得跟這些人打交道，左右就是早坑一把，晚坑一把的事兒，且隨他們耗著。

一連三日。

陳合等得有些不耐煩。

他讓人出去打聽過，知薛永安當真是出去辦公，實非推脫，心裡再不願，卻也沒法子催促。

可架不住待得實在難受。

薛府的下人完全就秉持了一個原則——主隨客便！

愛怎怎地！

嫌被子太薄？把人領去雜物房，但凡能找到一條厚被子，儘管拿去！

飯菜不夠香？這個好辦，你們買肉我來燒，保證香掉你舌頭！

「咱都是當下人的，能給如此待遇已經是沈姑娘厚道，諸位若有什麼不滿之處，大可隨意，我等絕不多加阻攔。」

陳合都被氣笑了。

對那位沈姑娘的印象，又加深了些。

他總算好說話些，陳嬤嬤則憋著一肚子氣，忍了三天，終於沒忍住，嚷著讓人把沈春行喊來！