「走，今夜反正無事，咱們去眉姐姐宮中守夜去。」

鹹福宮中，敬嬪娘娘宮中還亮著燭光，想必眉姐姐一定在裡面。

「我來遲了，你們說什麼悄悄話呢？給敬嬪娘娘請安，眉姐姐安。」菱蓉笑著進來。

「呀，這麼冷的天，你怎麼過來了？」眉姐姐顯得很是驚喜。

「凍壞了吧？快坐上來，咱們三個一處說會子話。含珠，去斟熱熱的茶來，給毓常在驅驅寒。」敬嬪熱情招待著。

三位主子打發了下人，坐在炕上聊起了天。

「今夜，皇后怕是難眠了。」敬嬪嘆道，「這往年，除夕之夜，皇上都是宿在皇后宮中的。今年不知怎麼，聽人說，皇上在倚梅園中遇見了莞貴人。」

沈眉莊略笑笑，道：「皇上對莞貴人之情，從沒有消失過。」

敬嬪不自覺地苦笑道：「恩寵一時，更多的便是深宮寂寞，咱們這些姐妹能得空聊聊天，也算是極好的了。」

菱蓉搖頭嘆道：

「后宮的榮寵，向來都是你方唱罷我登場。皇上的寵愛，如同燭光一樣閃爍不定，不少女子深陷其中，因為得到了而欣喜若狂，轉而又因怕失去而輾轉反側；失去了便是滿腔怨恨無處發泄，從沒個安靜的時候。」

沈眉莊和敬嬪都有些驚訝地看向了菱蓉。沈眉莊以為菱蓉是因為擔心甄嬛得寵，分走皇上對她的寵愛，因而發出這種嘆息，更覺同病相憐；敬嬪則深覺此話有理，倒不像是這個剛入宮幾個月的常在能說的出來的。

見兩人眼中各有情緒，菱蓉笑道：

「兩位姐姐，我倒覺得，自己進宮最大的福氣不是成為宮嬪，而是遇到了眾位姐姐們。你們不同於平凡的女子，各有各的美好。雖因為命運安排被困在深宮，但咱們不能就這樣隨波逐流，人生在世一場，總要活得開心些。今夜，咱們就將那些心中的羈絆全都拋棄掉，開開心心過個年吧！」

聽著菱蓉的豪情壯語，兩人都笑了。敬嬪忍不住笑道：

「菱蓉要是沒進宮，怕是要去闖蕩江湖了。」

沈眉莊也笑道：「她這個無拘無束、逍遙自在的性子，我倒是真的喜歡。每個人有每個人的難處，我倒也希望像你一樣，身無枷鎖，自在一生。」

鹹福宮中陣陣笑語，碎玉軒中情意綿綿。而其他宮中，則是各有各的苦楚。

皇后的頭風又犯了，寂寥的除夕之夜，雖然景仁宮中燃燒著炭火，室內暖如春天，但皇后的心中卻如同堅冰一般，遍身都是徹骨的寒冷。

翊坤宮中，華妃娘娘深夜未就寢，手中抱了個小香爐，正一杓一杓地裡面添加歡宜香，無言沉默。唯有抱著香爐，聞著那歡宜香的味道，華妃才覺得皇上是愛著她的。

延慶殿中，端妃此時也不咳嗽了，盯著黑夜裡燒的紅火的木炭看著，心中回憶著這個突然到訪的毓常在。

吉祥在旁邊小聲彙報著：「這個毓常在聽說連著三日侍寢，侍寢後就被升為常在，差點有人說她是妖孽。只不過三日之後她立馬病了，病了好一陣子。」

端妃笑了：「她哪是病啊，原是覺得自己根基不穩，不願招致太多非議，稱病避寵而已。」

吉祥道：「原是這樣，還是娘娘英明。」

端妃：「初入宮中的女子，有了榮寵日子才好過，但也讓人眼紅。你看前段時間盛寵一時的莞貴人，那落水之難，說不定就是招人嫉恨。」

吉祥道：「聽說是因為莞貴人自己不小心掉了進去。」

端妃道：「哪有那麼多不小心？宮裡的事情，沒有那麼簡單的。如今皇上身邊來了這麼多佳人，往后宮中就要熱鬧了。」

開春之後，躺了這幾個月，夏冬春才漸漸地養好雙腿，能下床了，只是正常行走還要一段時間。

大家原以為這個夏常在就此廢了呢，誰知道還能好起來。但傷病的這段日子，延禧宮東偏殿伺候的下人們差不多跑光了，如今夏常在身邊伺候的就一個帶進宮來的侍女蘭香。

幾次三番，華妃暗示應該將夏常在挪去冷宮，但菱蓉時常在太后、皇后處晃悠，皇后最終沒有將夏常在挪出去。

自從莞貴人除夕之夜偶遇皇上，就重獲盛寵，沈貴人這邊倒是去的少了。

景仁宮中，齊妃過來與皇后閑聊。

「哎呀，這莞貴人還真是人精啊，除夕夜宴稱病不來，反倒自己跑去倚梅園逛去了；逛就逛了，還碰著皇上了。這難不成是未卜先知嗎？」齊妃道。

皇后有些不耐煩：「那是莞貴人有本事，留得住皇上。」

齊妃又笑道：「之前莞貴人掉進千鯉池，華妃連夜把皇上請走，現如今莞貴人又在皇上面前得臉了，華妃該是氣壞了。」

反正皇上到誰那也不會到她那，只要不去華妃那，她心裡就高興些。

皇后很是看不上她這個勁頭：「你還說呢，華妃素日的陣仗，你不是不知道，她來請安，你不是還要先跟她問好嗎？」

齊妃本來過來找皇后說說八卦來著，沒想到皇后說到自己身上，很是心塞：「皇后，是怪臣妾懦弱。」

皇后道：「你也不想想，你是三阿哥生母，華妃又沒生育，如今妃位中你的尊貴無人能比。」

齊妃為難道：「可是三阿哥不得皇上喜歡，臣妾在皇上面前又不得臉，年紀又大了，哪比得上華妃啊，年輕貌美的，這又有年家撐腰。」

皇后道：「你的眼光要放遠些，本宮的大阿哥和純元皇后的二阿哥都去得早，你的三阿哥如今就是皇上的長子，你現在的身份可比沒生養過的華妃要貴重得多了。」.

齊妃還是為難道：「話雖如此，可是皇上不喜歡三阿哥啊……」

皇后疾言厲色出口打斷：「皇上不喜歡，你就讓他喜歡嘛！」

這一聲厲喝將齊妃嚇得頭一縮，皇后看她這沒出息的樣子，又道：「連你做額娘的都如此，難怪三阿哥不長進。」

齊妃囁嚅道：「皇上，已經數月，不進臣妾的的宮門半步了。」

皇后十分失望，不再言語。

春寒料峭，一大早上，麗嬪和曹貴人去給皇后請安，遇到了沈貴人。