承乾宮，皇貴妃盛裝以待，幼蓁一進門，就被皇貴妃心肝寶兒似地抱起來。

「姑爸爸，我好想你哦！」幼蓁笑盈盈地擁住皇貴妃，親昵地用臉蹭著皇貴妃。

皇貴妃抬手輕撫幼蓁的臉，目光細細打量，最終化成一聲嘆息：「又瘦了。」

幼蓁的視線掃到案幾上擺著的好幾樣點心，眼睛滴溜溜地轉，如何能逃得過皇貴妃的注意。皇貴妃笑道：「想吃就吃吧，都是給你準備的。」

幼蓁歡呼一聲，就坐在皇貴妃懷裡，一手抓了塊豆沙糕，小口咬著。

四阿哥坐至皇貴妃下首，看幼蓁還是這副沒心沒肺的雀躍模樣，眼神不自覺柔和。

他淺抿一口茶，向皇貴妃問道：「額娘，怎麼不見弘益大師？」

提到此事，皇貴妃蹙起眉：「弘益大師不曾進宮。」

這樣的高人，擺明了不想進宮皇貴妃也不願勉強。只是該知曉的事情，皇貴妃都已經讓那拉嬤嬤問清了。

「蓁蓁。」皇貴妃叫了一聲，埋頭吃東西的幼蓁應聲抬頭，嘴角還沾著點心渣。

皇貴妃撚著帕子替她擦乾淨，目光柔和輕煦：「蓁蓁可願去趟江南？」

「江南？那是什麼？」幼蓁歪頭問道，「也是皇上姑父的園子嗎？」

幼蓁有記憶以來，去過最遠的地方，就是暢春園。

皇貴妃莞爾：「你這麼想也不算錯，江南水鄉人傑地靈、山清水秀，可比紫禁城漂亮多了。你在那待上幾日，恐怕就不願意回來了。」

「那和暢春園比呢？」

「自然是有過之而無不及。」天然造就和人工建成的，還是有差別的。

「好啊好啊，那我去。」幼蓁重重點頭，手裡點心也沒放下。

「額娘！」四阿哥抬高聲量，眸中染上不解，「額娘為何突然提起此事？」

去一趟江南，來回至少半年，四阿哥聽皇貴妃的語氣，可不是讓幼蓁去玩的，而是要讓幼蓁長住。

有幼蓁在場，皇貴妃不好明說，只能朝四阿哥小幅度搖頭，示意之後再告訴他。

四阿哥隻好按捺住焦躁，低頭喝了好幾口茶。

待兩人在承乾宮陪皇貴妃用過晚膳，幼蓁被馬佳嬤嬤領回她之前住的偏殿歇息，四阿哥抓緊時機，立即問出心中的疑惑。

皇貴妃屏退眾人，偌大的正殿隻余母子兩人。

靜默半晌，皇貴妃才嘆口氣說道：「弘益大師不願進宮，隻告訴那拉嬤嬤，幼蓁此番病癒，不能再留在京城，要送去江南安養。」

四阿哥手心攥了又松，他至今對弘益大師的話依舊半信半疑，但是幼蓁也確確實實醒了。

「為何要離開京城？」四阿哥聲音一沉。

京城氣候雖比不上江南溫和，但這裡聚集天下最好的太醫，佟府眾人對幼蓁也是如珠似寶，何必要將小姑娘送去江南，與親人分離？

皇貴妃不知其因，只能搖頭道：「弘益大師未曾道明。」

出家人向來神秘，皇貴妃只聽得弘益大師提及命格一字，說幼蓁原該夭折，但有幸受龍氣庇佑，原定命數有所改動，才導致這次長久昏迷。

如今命數已改，夭折之險不復存在，但幼蓁及笄前不宜久居京城，否則會遇小人作祟。

只要度過此劫，日後自當福祿深厚，馭龍成鳳。

最後這句話，弘益大師用梵文寫於帛書之上，皇貴妃看過之後心驚膽跳，立刻扔到香燭上燒毀了。

至於其中緣故，弘益大師隻說皇貴妃應當明白。

那拉嬤嬤一頭霧水地將大師的話帶進宮來，弘益曾說幼蓁是早夭之相的事情也被那拉嬤嬤打聽到。

那拉嬤嬤自是生氣不已，覺得弘益大師就是在信口胡謅，她們家小格格活潑健康、伶俐可愛，怎麼可能會夭折呢？

可弘益大師的話，卻好似這寒冬中的一盆冷水，在皇貴妃頭頂炸了個響雷。

大師的話在別人聽來像是無稽之談，但皇貴妃隻思索片刻，就參透其中玄機——按照原定的軌跡，幼蓁根本不會進宮，而是一直養在佟家，能不能安然長大還真說不準。

最重要的是，弘益大師拿走了屬於四阿哥的一塊玉佩，這讓皇貴妃更加堅信大師所說的話。

有皇貴妃做主，幼蓁去江南的事立即就敲定了。

*

三日之後，弘益大師將那塊蟠龍玉佩送於佟府，指明幼蓁要隨身佩戴，一直到及笄之年。

佟家人也著手準備送幼蓁去江南久居，加之臨近年關，整個佟府忙得不可開交。

全府上下，只有幼蓁最清閑了。她到現在還以為自己只是出去玩一趟，就和上回去暢春園一樣。

這回雖然沒有皇貴妃和四阿哥，但有太太和額娘陪著她。

一月初，佟家護衛護送幼蓁一行人下江南。

按路程預計，先走陸路至山東，從山東入江蘇，此後一路沿運河南下，抵達蘇州府。那裡有佟府安置的一處府邸，也就是幼蓁未來十年居住的地方。

離京的那日，天氣晴朗無比，初春的京城柳絮紛飛，還帶著料峭寒意。

佟家上下都來送幼蓁出京，幼蓁心裡沒有半點不舍，朝長輩和哥哥們揮揮手，就歡呼雀躍地往府外跑，差點撞上等在佟府門口的四阿哥。

「表哥，你來啦！」幼蓁一把抱住四阿哥的大腿，揚起一張大大的笑臉。

四阿哥扶住幼蓁的小身板，居高臨下地俯視她，小姑娘笑得杏眼都彎成月牙，小酒窩醉人的甜，可見心裡有多高興。

幼蓁穿著淺綠色薄襖，狐毛鑲邊潔白如雪，襯得幼蓁宛如山中的小精靈。

「表哥，你要和我一起去江南玩嗎？」幼蓁軟軟聲道，「太太說我們要先坐馬車，然後坐大船，我還沒見過大船呢。」

「我不去。」四阿哥彎腰將她抱起，熟悉的檀香味讓幼蓁很喜歡。

她帶著小遺憾道：「那表哥在京城乖乖的哦，好好讀書，好好練字。對了，表哥千萬不要忘記我哦，我這次要去好久好久的。」

幼蓁還不知道她要在江南待到及笄，只知道家人們都很捨不得她，那肯定是要去很久吧？

或許有半個月那樣久。

四阿哥眼眸漸深，揉了揉幼蓁的發頂。他肯定是記得幼蓁的，就是幼蓁……或許幾個月後就把他忘了。

他示意身後的蘇培盛上前，只見蘇培盛捧著一口兩尺見方的錦盒，蓋子打開，裡面整整齊齊碼放著四列書冊，看上去都是被人翻閱過的舊書。

四阿哥語氣威嚴：「這些書是我特意挑選出來的，就算去了江南沒人看管，你也要記得用功，不可荒廢學業。」

四阿哥想著，等下次去宮裡請安，一定要讓皇貴妃給幼蓁請位女師傅，著人護送去蘇州。

幼蓁瞧瞧那堆成小山似的書，又瞧瞧四阿哥一本正經的神情，她怔了怔，臉色漸漸發苦。

「表哥，要不你還是把我忘了吧。」幼蓁癟著小嘴，表情可憐兮兮。

表哥把她忘掉，她就不用讀書了。

四阿哥的回應就是在她額上敲一記，幼蓁迫於四阿哥的淫威，只能帶著一箱子書上了馬車。

車隊在官道上緩緩前行，四阿哥騎馬相隨，一直跟到城外。

送到這裡，總該分別了。

馬車裡的幼蓁掀開簾子，露出一張靈俏可愛的小臉，膚色雪白杏眼彎彎。

小姑娘朝他笑著揮手：「表哥，我走了哦，你要等我回來啊！」

四阿哥揚起唇角，剛想要給幼蓁一個回應。

小姑娘已經放下車簾，乖乖坐回車裡，馬車漸行漸遠……

四阿哥神色一滯，從牙關中擠出短短一句話：「真是個小沒良心的！」

＊

寬闊的官道上，印著佟府銘徽的馬車內。

佟大夫人坐在上首，右手邊是幼蓁的額娘瓜爾佳氏，而幼蓁正盤著小腿坐在車廂地板的羊絨軟毯上。

她手邊是四阿哥送的書，面前是皇貴妃著人送來的賞賜。大箱物件都在後面的馬車裡，幼蓁這裡只是小小一盒，裡面裝著皇貴妃送的新奇玩意兒。

瑪瑙手釧兒、白玉生肖擺件、象牙鬼工球……都是皇貴妃送來給幼蓁解悶的。

「好多好玩的，」幼蓁滿意地翻翻，瞧到旁邊那箱子書，又露出一絲嫌棄苦惱，「表哥也送了我禮物。」

幼蓁是個懂禮乖巧的孩子，她拍拍手道：「等我到了江南，也要買禮物，回來送給姑爸爸和表哥。」

聽到這話，佟大夫人和瓜爾佳氏不由得對視一眼。

她們一直沒和幼蓁說清楚，這次去江南不是玩一趟就回，而是要在江南住到幼蓁及笄，足足要十年時間。

十年……恐怕幼蓁掰著手指頭都數不到十。

只是這事兒總要說清楚，幼蓁早晚會知道的。

佟大夫人掩唇輕咳一聲，喚道：「蓁蓁，太太和你說件事。」

幼蓁頭也不抬：「太太你說吧，我聽著呢。」

佟大夫人斟酌著用詞，盡量用幼蓁能聽懂的方式告訴幼蓁，她們要去江南住十年。

「十年是多久啊？」幼蓁手裡擺弄著玲瓏球，嘴上隨便問道。

佟大夫人求助的目光投向兒媳，瓜爾佳氏語氣遲疑：「就是……蓁蓁得在江南過十次生辰，吃上十回長壽麵，約莫就能回京城了。」

幼蓁想不出來，只能掰著手指頭，嘴裡嘀咕著：「一、一、三……」

眼瞧著手指頭快要數沒了，幼蓁臉上突然顯現出幾分茫然，睜著圓圓的大眼睛，又對著小手從頭數了一遍。

佟大夫人和瓜爾佳氏看著她不停地擺弄手指頭，足足數上七八回，不由得心緊了緊。

「快停下！快停下馬車！」

幼蓁忽地大聲喊叫起來，嗓音透著急切慌亂，外面趕車的馬夫忙問道：「小格格，發生了何事？」

佟大夫人把幼蓁抱起，順勢吩咐馬夫：「不用停，你繼續趕路。」

「太太、太太！」幼蓁隱約意識到十年有多長，眼裡已經盛滿淚花，像是黑葡萄上掛滿露珠，閃爍著驚悸不安的神色，她抓著佟大夫人的衣領努力搖頭，慌了神兒似地不停反覆，「蓁蓁不去玩了，不去江南了，咱們回去！咱們回家去！」

佟大夫人只能抱著哄，又不能說轉頭回京，左不過一句蓁蓁乖啊，右不過一句蓁蓁聽話。幼蓁得不到回應，感受到馬車依舊在不停前行，一時間哭得上氣不接下氣。

「不、不去了，要停車……」小姑娘眼眶濕潤，鼻尖通紅，小身子哭到一抽一抽的，「我要回去，讓阿瑪和瑪法接我們回去。」

瓜爾佳氏面露不忍地轉過頭去，帕子點點眼角。

「這時候回不去了，」佟大夫人狠狠心道，「城門已經封閉，咱們進不去京城了，只能去江南。」

如今才過午時，佟大夫人這話只能騙過小孩，偏偏幼蓁就是什麼都不懂，隻當太太說的話都是真的。

幼蓁驚訝地瞪大眼睛，好像失聲了一般，花了好長時間才理解佟大夫人的話。她不可置信地緊緊咬著唇兒，珍珠似的淚水嘩的留下來，一顆一顆砸在佟大夫人的衣襟上。

「乖寶兒，咱不哭了啊，不哭了。」佟大夫人實在不忍心了，輕拍幼蓁後背，慢哄道。

幼蓁伏在佟大夫人的肩膀上，哭得小臉漲到通紅，淚水濕了大片衣裳。

「我想瑪法，想阿瑪，想姑爸爸……還有、還有表哥。」小姑娘唇瓣翕動，啞著嗓子說道，「我想去找表哥。」

佟大夫人嘆聲氣，手上輕拍的動作不敢停。

想哭就哭吧，佟大夫人心裡想道，小孩子忘性大，哭過幾回，也就都忘記了。

十年之後再回京城，幼蓁又怎會記得這兩年的人和事呢？

到時候啊，早已是物是人非了。：，，.