難得臘八前一日是個艷陽天，老百姓們就跟趕集一樣，從鄉下來鎮子上，都往瓦市這邊來，人聲鼎沸，熱鬧極了。

西寧鎮當地過臘八，煮的臘八粥與內陸有些不同，除了多種米、豆一起煮以外，還要加果乾和臘肉，算是甜鹹口的。

煮來不光是全家人吃，還要採買祭祀先祖和糧倉的香和紙錢，求祖宗保佑來年豐收。

今日出來賣菜的基本上沒有，因為西寧鎮過臘八節不吃菜，據說是家裏做了菜吃，來年莊稼地裡會長雜草，影響收成。

張三壯今日出門之前還跟苗婉他們解釋呢，叮囑喬家人今日不要做菜。

苗婉一個地地道道的西北姑娘，都不知道還有這個習俗，聽得特別起勁兒。

後來才想起來，也對，她們那個時候，種地的都少了，很多格外有意思的講究都不見蹤影了。

實則臘八講究的還不止這些，做了粥除了家裏人吃喝，還要抹在門上、灶台上還有家門外的樹上，用來驅邪避災。[注]

所以家家戶戶都不少做臘八粥，老百姓家裏可能存著米糧和臘肉，但總有些沒有的東西，也有小年要採買的東西，索性一起來買了，省得還要跑一趟。

但今年好些人大清早趕路從鄉下進了鎮，一進瓦市就有點懵——被香味兒熏的。

有人東張西望著口水問，「啥呀？怎這麼香呢？」

很多站在坊口的百姓們附和——

「可不……阿啾！聞著又辣又香，鎮裡啥時候出了新鮮吃食了？」

「你不知道？瓦市的殺豬將麻辣串，早就有了，咱西寧鎮獨一份兒，聽說西平郡都沒有哩！」

有人討論，還有人忙著哄娃，大人們抵抗力還有點，小孩子聞見這香味兒，飴糖都不好使了，探著身子非得去吃。

問題是，不是大人們不想咬咬牙，花上幾個銅板買給孩子吃。

反正今天出門就是要花錢的，還有好些農戶背著家裏的雞蛋和菜乾進城，到時候換了銅板也得買東西。

但——

看著離瓦市坊口不遠的地方，掛著『殺豬匠麻辣串』紅幡的帳篷處，那擠擠挨挨的人喲，誰也擠不進去啊。

他們已經算是來晚了。

麻辣串的帳篷裡，又重現了頭一天開張時候的熱況，帳篷裡幾乎擠滿了人。

「我要十串麻辣串，嘶……關東煮今天聞著也格外香啊！也來十串！」

「張小哥你老丈人真有本事，你怎不早點去請教呢？哈……」

過去關東煮苗婉並沒有太費心，主要她想費心也不會。

但孫老火一手蒸盆子做得極好，這關東煮他就給改良了，裏面摻了老鴨湯提味兒，肉豆蔻也格外炮製過再放進去煮。

骨湯和老鴨湯出來呈現淺淡的奶白色，不影響客人看清鐵槽中的食材，那鮮香滋味兒也沒有完全被麻辣湯蓋住，很是得了一眾不能吃辣的人喜歡。

還有帶孩子來的，自己點麻辣串，給孩子點關東煮，大人小孩都吃的特別滿足。

在一片嘶嘶哈哈聲兒中，還有人注意到代替了大麥茶的飲品。

看起來黑乎乎的，還冒著熱氣兒，也沒有香甜滋味兒，著實沒啥賣相，所以也沒人開口問。

還是張三壯先提起來，雖然現場人多他也有點緊張，但好歹看了這麼久的攤子，他也算是有點見識了。

忙中有序的應對著客人們的要求，不忘推薦一下那黑乎乎的湯汁。

「好叫客人們知道，咱這麻辣串好吃，但是吃多了也會上火，我們自家人也天天喝金銀花茶呢，我不是天天孝順我老丈人一碗嗎？昨天我一問，你們猜怎麼著？」

有客人拍攤車，「

嘶……好辣，給我一碗老酸奶，別賣關子了，快說！」

張三壯嘿嘿笑著指了指寬口瓦罐裡的湯汁，「我老丈人根本沒上火，人家一口酒一口麻辣串的，享受著呢，就因為他們老孫家有祖傳的涼茶，春夏秋冬都不一個方兒，也不怕寒涼，客人要不要嘗嘗？」

有人半信半疑，「真的？」

張三壯斬釘截鐵，「我肯定不敢騙客人啊，昨天做好了我家裏人喝了一天，今天身體就感覺好多了，我就是為了這涼茶，今日才來得晚些的。」

當然啦，來晚也不單獨是因為涼茶。

他還從攤車底下端出一罐罐的點心來，「這改良過的麻辣串著實辣了些，咱家還出了新點心。

明天臘八咱們休息一天，今天當提前給客人送節禮了，統統賠錢賣，隻為客人們吃個開心，三文錢一碟子，這可是用正兒八經的糖做出來的，就這麼多。」

其實一碟子只有四五塊，算起成本來還是賺的，就是賺得沒那麼多。

客人們都來勁兒了，吃辣的吧，是越吃越想吃。

但是吃多了嘴裏火燒火燎的，就需要來點甜的中和一下，要不然老酸奶也不能賣的那麼好。

可總有人是不喜歡喝酸奶的，立刻就有人你一壺茶，我一碟子點心要上了。

點心不像精油和香皂，那些不能肆無忌憚拿出來招了人眼。

張家做的本來就是吃食生意，所以苗婉就叫張三壯光明正大把兩種點心在這個時候，當新品推出來。

正好頭一天賣改良後的麻辣串，香辣都更上一層，吃起甜的來，怕是對比更加強烈。

糖餌苗婉跟孫老火說了兩種不同的做法，孫老火研究過後，決定做三種檔次。

最貴的是裏面摻了糖心的南方做法，用烤麵包的方式裏面做甜菜糖夾心。

嘗起來外酥裡宣，一口咬下去，又有嚼勁兒，又像是吃棉花糖一樣，層次感非常豐富。

中檔的則是用老面頭髮起面來，裏麵包上放在雪地裡凍成塊的老酸奶，放進油鍋裡炸。

這種吃起來外皮焦脆，最裏面的酸奶涼了以後又凝固，像是軟奶糖一樣好吃。

低檔的是孫老火被那貓耳朵啟發後，乾脆做成千層餅樣式，一層一層面片用奶塊化的水刷過，然後裹上麵漿炸出來，吃著也非常香甜，就是沒有夾心。

三種統一都用了元寶的模子，炸出來全是金燦燦的，看著就叫人喜歡。

貓耳朵也是分了三個檔次，好叫有錢的沒錢的都能嘗個新鮮。

因為這個做法一致，味兒也一樣，都是酥脆香甜，檔次就更好分了。

最貴的是做成福字的，中間則是做成了吉字，最末等的則是苗婉最熟悉的貓耳朵樣式，一圈紅一圈白的尖耳朵樣式，特別可愛。

客人們面對不同的罐子，聽張三壯一頓舌燦蓮花的介紹後，有那饞嘴的已經點了涼茶和中等的糖餌吃。

不是帶著福字的面片不吸引人，最重要的是糖餌全做成了元寶形狀，比起福氣來，大部分人還是很實在的，肯定元寶吃到嘴裏更香啊。

說起涼茶來，張三壯覺得可能是媳婦兒懷孕，他傻了。

往年夏天最熱的時候，孫氏也曾經在家做過孫家的涼茶，孫老火併不介意這個傳出去。

用到的是西北很常見的一種海金沙藤，再添山芝麻和金錢草還有桑菊一起煮，夏天還要加上從葯堂裡買來的火炭母，冬天火炭母太過寒涼，換成冬瓜，再加點飴糖。

煮出來以後，味道是微微泛苦的淺甜味，賣相不太好，但品起來像花茶。

吃麻辣串吃到嘴皮子微腫的客人，一口下去半個元寶，中間露出酸奶夾心，油炸過後的麥面香氣，和著麵皮的酥脆，裏面還有奶香味的酸甜

，在麻辣過後來得格外叫人喜歡。

客人眯著眼喝上一口茶，舒舒服服嘆出一口氣，「這點心不錯，走親訪友要是能用這個，可就再體面不過了，回頭張小哥你們得多做點。」

今天還堅持等著排隊的那些行商家裏的僕從們，一個個都表情麻木吃著點心，喝著涼茶，時不時還炫兩口肉丸子。

腸胃是再舒坦不過了，可心裏想罵人的衝動不減。

我們年貨都收的差不多了，就等著過了小年走街串巷賣出去大賺一筆了，你家才出來個新品啥意思？

至於麻辣串攤子時不時冒出來啥新鮮東西，他們已經不會再詫異了。

聽說殺豬匠張家各種匠人都有，就差裁縫了，匠人有手藝，那還不正常？

可無論如何，這回估計他們都要跟張家打擂台了，眼看著那又是元寶又是福氣和吉利的，根本拚不過。

著實是氣人，不行，得再來一個元寶……啊不，是糖餌！

張三壯一直注意著這幾個人呢，見他們吃的沉默，心裏有些忐忑，這怎麼還不開口訂貨呢？

他想了想，沖著建議他們下去村裏賣的客人笑道：「咱家裏人少，這點心做是能做出來，只是著實沒有人手出鎮子賣了，咱家裏現在忙得收豬都顧不上，只怕得客人們自己過來瓦市買點心。」

嗯？那幾個漢子又來勁兒了。

你們人不夠？我們夠啊！

你們出不去？我們出得去啊！

收豬都沒工夫？我們……也不是不能幫你們把豬給收回來啊！

幾個人你看我，我看你，非常有默契的，抹嘴，掏錢，跑人。

因為這新出的麻辣串口味香味兒比原先更加濃鬱，雖然今天食材準備的不少，但還是未時過半就賣沒了。

張三壯準備收攤兒的時候，好些裹著漂亮皮襖的行商還有僕從們，又回來了。

見幾個人跑了完全摸不著頭腦的張三壯，心裏這才踏實許多。

行商們見張三壯一抬頭就露出憨厚的笑，登州的行商抬手快——

「小夥子你打住啊，可別再給俺來熬一熬那套了，你就說，咱從你這裏能拿多少貨，是個什麼價兒就成了。」

再聽他說熬一熬，他們也要不好了。

殺豬匠家熬的那是銀子，他們熬的那是心肝兒啊！

張三壯嘿嘿笑，「張某也不跟各位貴客說虛的，我老丈人想著自立門戶，少不得得需要些銀錢，所以通過我們家往外賣，我嶽父手底下徒弟就有仨，甩開膀子，一天能出幾百斤不成問題。

糖餌分別是五貫、三貫和兩貫錢，這面片的價兒分別是三貫、兩貫和一貫錢，都是按百斤算的。」

都是做買賣的，算帳很快。

那最好的金元寶不是賣給百姓的，至少得宰個有餘糧的地主啥的，能賣八十到一百文一斤，百斤就差不多十貫錢，以此類推，差不多四成以上的利潤。

至於面片則是老百姓們主要買的點心，過年花個十幾二十文，你半斤我一斤稱的不會少，錢多點的買幾斤分開走親戚也有面子。

這還是去鄉下的價兒，若是往西平郡的各縣去，還有郡城，價兒還能更高。

他們覺得這價格還算合適，都點頭應了，當即就有人給了定金。

張三壯回到家裏以後，還有人追著上門定了點心，他統一都跟人說好，過了小年開始出貨。

等回頭去喬家算帳的時候，張三壯看著錢匣子裏泛著白光的銀角子和銀錠子，心裏火熱，就忍不住開始算帳。

總聽苗婉算帳，他算得也比以前快了許多。

有孫老火帶著徒弟們開工，熟手以後，帶著於氏、楊氏和耿嬸一起做，一天六種點心各出兩百斤不成問題，那十

五天下來就是近五百兩銀子進帳。

實則成本對兩家來說最貴的也就麵粉和飴糖。

豬油對張家來說很便宜，豬五文錢一斤收來的，十斤豬肉出六斤油，豬板油還能更多點，每天要耗費百斤油上下，兩三天換一次，成本五貫錢。

奶塊和酸奶基本就是羊奶的成本，每天要耗費三十桶羊奶，加上運送的騾車成本也差不多五貫錢。

甜菜糖這次點心做完，苗婉熬出來的那些就用完了，不夠的還要用飴糖來替代，花了多少錢來著？

哦，一百八十文。

最貴的麵粉每天用的多一些，需要到點心總數的一半，也就是六百斤左右。

因為數量不少，喬盛文夜裏找了巴音，淘換來一批放在張家空著的房間裡，價兒不貴，十八文一斤，半個月下來需要一百六十二兩銀子。

所以算來算去，加上飴糖的二十多貫錢，成本二百兩左右，凈賺三百兩？？

要是再加上麻辣串的分成……張三壯覺得自己腦子已經算不過來了。

這還沒算小年後每天也要出貨，一直出到臘月二十九。

就算苗婉答應了，所有幹活兒的人每天都按一百文的工錢算，到時候加起來也能賺近千兩銀子！

近千兩是什麼概念？

張三壯掰著手指算了下，過去張家殺豬一年能剩二十兩就算多的，許多時候也就能攢個小銀錠子。

近千兩，是他們家所有人加起來，一輩子都掙不到的錢。

苗婉還在那裏感嘆，「可惜咱們沒有人能出去賣，若是有零售的人手，這錢還能翻倍。」

張三壯猛地站起身來，「怎麼沒有？咱家裏人都能出去賣啊！翻一倍？那到年前咱們能賺一千多兩銀子啊！！」

因為關心點心賣的好不好都在場的兩家人，當即就倒吸了一口涼氣。

這，這麼多嗎？

苗婉無奈攤開手，「咱幾家哪兒還有人閑著呀？其實這樣也不錯了，批發給旁人，咱們還省心呢。」

現在連公爹都開始給看灶台了，真是沒有人能空出來去走街串巷，那得累死。

有命賺錢也得有命花錢！

孫氏也激動地扶著肚子站了起來，「我……」

孫老火翻個白眼打斷閨女的話，「你就別添亂了，你這肚子想去哪兒？」

「不是，我聽了阿婉的話太激動，羊水破了。」孫氏有點尷尬道。

苗婉下意識就有點腿軟，想也不想地反駁，「不是我乾的！」

眾人：「……」你倒是想呢，缺點物件兒。