西北並非每年都會下很多雪，大多是乾冷伴隨著冷風呼嘯，刮薄了地層，也刮窮了百姓。

所以去歲一連四場雪，年關還有厚雪，才叫人感嘆，瑞雪兆豐年。

今年到了十月中都還沒下雪。

但條街的鋪子門前，都已掛上了厚厚的棉簾子，有人在街上行走，都得揣著手捂得嚴嚴實實，只露出倆眼睛來。

往常這種時候出來吃飯是很需要勇氣的，尤其是對來自天南海北的行商而言，一路從家裡或者客棧往食肆來，就得凍個透心涼。

只有澡堂子，在這種時候熱鬧非凡。

大夥兒都樂意花上幾個或十幾個銅子兒，袒露在熱乎乎的水池子邊上，喝一壺小酒，吃兩盤兒切得薄薄的蘿蔔片兒，大半日時間就過去了。

但今年大家還多了個去處，聚福食肆裡也是熱氣蒸騰，這熱氣還忒香。

鮮香濃鬱的羊湯味兒，亦或是麻辣燙嘴的豬骨湯味兒，甚至還有深山裡採摘來的菇類清香湯汁，在炭火的加熱下，散發出濃濃煙火味道。

「嘶……這不比在澡堂子裡舒坦多了？還不怕喝多了不舒服。」有人坐在大堂，一口酒炫一口肉，渾身暖意融融，熱得襖子都解開了腰帶，散在身體兩側，露出泛黃的裡衣。

外頭有人搓著手掀開門簾子進來，咕噥幾句這天兒賊冷，聞言也深吸了口氣笑了，「可不是，澡堂子裡蘿蔔片兒都沒俺們登州的甜。」

先前說話那人是京城來的，反正都是群走南闖北的漢子，說話也不講究熟不熟，見面就是朋友。

「這大冬天的，除了澡堂子，也就在聚福食肆能熱得渾身冒汗，哈哈哈……不行，忒熱得慌了，我把襖子脫了。」

好幾個覺得熱的，早就脫了，額頭都是汗。

吃撥霞供也就這點勉強算是缺點了，吃完了是不敢立刻出門的，怕著涼。

候客區原先是給客人等候就餐用，冬天沒那麼多人，這裡反倒是成了落汗的地兒，玩會兒遊戲，喝幾碗涼茶，等身上幹了再往外走。

往常都是這麼個流程，但今兒個不一樣。

大家剛開始吃得熱火朝天，張三壯就叫人在櫃檯前放了三張桌子，上頭一溜擺了六個模樣奇怪的瓦罐。

「這麼大茶壺？這是要叫咱喝個水飽嗎？」有人等鍋子開的功夫湊過來看，「誒？聞著還有點甜滋滋的味兒，有意思。」

裡面都是都是已經做好的可樂，旁邊還放著個用棉被捂住的瓦罐，放得是新凍好的冰塊。

天雖然冷了，說是滴水成冰，但放在木框裡的水要凝固成冰塊也不容易，不是很均勻，倒出來總是有水，到最後全連在一塊兒了。

這時候硝石起了非常大的作用，將放著木框的瓦盆放進一個更大的瓦盆裡，外面一層稍微放一點點硝石，整個兒蓋上。

和著冷天兒，一會兒工夫掀開看，裡面一層絕對凍得特別勻停。

拿鎚子輕輕一敲，掉下來的全是拇指大小的漂亮方塊冰。

張三壯見有人問，面上多了點得意，揚聲笑道：「諸位貴客，咱們聚福食肆上了新飲子，東家有喜，特令咱們一人送上一碗嘗嘗鮮！」

剛吃上羊肉的登州漢子聞言笑了，「你們東家有喜夠頻繁的呀，怪不得從來沒見著過，這是天天躺小娘子肚皮上了吧？」

大堂裡轟然大笑。

都是漢子，真有女客也往後頭炕屋走了，不會在大堂裡，說話嘴上沒什麼把門，也沒人會在意。

張三壯也不欲叫人知道東家是苗婉，跟著嘿嘿笑，「瞧您說的，這四時八節的，家裡人過壽，有親朋自遠方來，子子孫孫輩兒的添新丁，可不都是喜事兒嘛？咱東家大氣，有啥好東西都愛跟人分

享，趕緊的，給各位客人們倒上。」

大堂裡三個夥計聽了，麻溜拿碗去接。

有人湊過頭來看，見瓦罐稍微一傾斜，那壺嘴兒裡倒出來的是黑乎乎冒泡的液體，唬得往後一退。

「嗬！這啥玩意兒啊？掌櫃的這是準備給咱喝毒藥？」

張三壯嘿嘿笑著打開冰瓦罐，舀了一杓子冰放進去，自己先喝了一口給客人看。

喝完他咂摸著嘴兒呼出一口氣，這東西越喝越好喝，在熱得冒汗的環境裡，來一口冰的，果真如阿婉所說，透心涼，心飛揚。

「甭管是吃烤肉燒烤水晶肉還是撥霞供，喝上一口這飲子才叫一個爽，不信客人先試試？」

幾個膽子大的見狀湊過來接手，被碗壁冰得嘿哈出聲，「大冬天給咱喝冰飲子，你們聚福食肆挺有意思。」

說完淺唱一口，嗯？甜滋滋的還有點炸舌頭，有點不大適應，反正感覺不是啥好東西。

可怎麼說呢？甜滋味兒下了肚兒，稍微還有一點點泛甜的焦苦，沁涼喝下去，剛才吃撥霞供起的燥熱全被壓下去了。

感覺不大好喝，就是……還想再喝一口。

有吃了會兒撥霞供滿頭是汗的早已經幹掉一碗了，「呼…喝…嗝這個爽…嗝！」

一句話打了兩個嗝，說的人忍不住笑，聽的人也被逗樂了。

「秦煙杆子你不行啊，這才吃了多點兒你這就撐了？」

那姓秦的行商摸著肚子哭笑不得，「沒飽呢，我還能吃啊，不是這冰飲子的問題吧？」

他說話的功夫，也有人滋啦滋啦地喝完，打著嗝叫起痛快來，「嗝…再來一碗！」

張三壯笑眯眯道：「咱們一人送一碗，第二碗開始就五文錢一碗了，這東西也不好多喝，喝多了肚子涼，還佔肚兒吃不下飯去，就拿來消消火是好的。」

有人聽見比四文一碗的奶茶還貴，也來了興緻，都湊過來先把免費的喝了。

真有喜歡這味兒的，非要喝第二碗，花了五文錢，喝下去，長長一個嗝打得他自己哈哈樂。

有人問：「這冰飲子叫什麼？」

張三壯指了指旁邊的小黑板，「這東西別看貴，實打實拿三貫錢一鬥的糖做出來的，可口又可樂，故稱為快樂水，甭管吃什麼火辣滾燙的東西，來一碗，保證火辣全消，快快樂樂來咱食肆，高高興興回家。」

「哈哈哈，快樂水？這玩意兒怎聽著有點像春·葯，還是下火的？那得多給我來一碗！」

「我也再來一碗……這東西得就著麻辣撥霞供喝，嗝…爽！」

「給我也來一碗，甜滋滋的，我娘子肯定喜歡，能不能帶走？」

張三壯從一旁拿出小巧的瓷瓶，「天兒越來越冷了，不獨快樂水，撥霞供咱也提供外帶服務。

食肆裡賣撥霞供的鍋子，當然付押金連鍋帶湯一起拿走也行，鍋子五兩銀子一個，這瓷瓶要押金五文錢，外帶三文錢一瓶，湊個吉利數兒。」

「那敢情好，給我來個三瓶，再給我來一鍋湯帶走，我回頭在家裡煮，我們家娘子也想這一口了。」

「對對對，乾脆你們給我送一趟，我家裡人多，要兩鍋湯，來六瓶快樂水！」

「我要兩瓶！先給我再來一碗！」

……

天冷了以後，張屠夫父子每回都是燒好幾大鍋水，一下子殺出三天的豬來，省得每天都要受凍，沒事兒也來聚福食肆幫忙。

聚福食肆裡新買了一輛騾車，只要不是太遠，張屠夫和張大壯爺倆都能連送貨那輛騾車一起趕著，給各處送外賣去。

如此一來，天雖然冷了，可樂和撥霞供反倒是在食肆裡興起來，甭管是在食肆裡吃，還是在家裡吃都方便。

今年定北

將軍在西北，又出了千金樓和聚福食肆這樣的好地方，行商留下的比去年還多。

千金樓倒是因為十月初走了一批行商，生意有所滑落。

聚福食肆卻創了新高，一舉破了五千兩的流水，兩家鋪子算是打平手。

給張三壯那個得意啊，「我說什麼來著？還是咱們食肆只要上新，我做掌櫃不比麟哥兒差！」

這回獎金和工錢可該一視同仁了吧？

苗婉表示，可以。

張娘子話就更實在了，「只要你能掙錢，你就是想跟財神爺擠擠貢台，咱也把你抬上去擺好，給你喂香吃。」

幾家人都笑得不行。

張三壯：「……」阿姆你怎就不盼我點好呢！

阮嘉麟被人攆上了也不急，問題是急也沒用。

天一冷，苗婉心思都放在那些羊毛和鴨子身上呢。

胭脂和妝粉上新結束後，她也沒出新品，還入關了一批行商，千金樓這個流水已經很能看了。

也不是苗婉不樂意掙錢，但掙了錢大多數都要給定北將軍府送去，著實影響她研發新品的熱情。

她想著要送金銀，不如就跟分乾利一樣，直接用貨抵銀子？

起碼本錢和利潤相比，肯定還是利潤更香啊！

但千金樓前面的貨抵上貢就差點意思，總不能叫固北軍裡的將士們描眉畫眼去吧？

可保暖的衣裳不一樣！

這東西要是能發下去，也算是為邊關將士們盡一份心了，而且底下的將士心裡保管記喬家的好。

一個是挖她的心肝肺拱手送銀子，隻得到陳老賊虛偽的感謝，說好的宅子到現在也不見影兒。

一個是錢全攥在她手裡，不止能哄陳嗣旭，還能讓固北軍記她的好，喬瑞臣在軍中能更如魚得水。

傻子都知道該怎麼選。

阮家大房已住進了旁邊修繕好的宅子裡，阮衾兩口子住到了千金樓去，暫時算是安穩下來了。

所以苗婉把胭脂水粉先放在腦後，帶著阮家二舅母和二表嫂，一門心思攻克三層織布機的問題。

連著倆月，金道尊和金佛都送了，苗婉簡直呼吸都在痛，她覺得多送幾回，墳頭套餐又在等著她了。

可能是這個擺脫墳頭的動力太足，能用腳踩踏板，以實現三層變換位置織布的機器在月底之前做出來了。

其實這就是西方珍妮織布機的變款，江南也有類似的織布機，不過是兩層，踏板就安置在掛經線的鉤子下面。

要做兩層踏板，實現打底的三層經線上上下下挪動，是最費工夫的。

因為三層和兩層完全是兩碼事，兩層是一上一下，也就是上下的一種變樣。

三層是上下、中下、上中三種變樣，兩個腳踏板根本沒辦法實現均勻往經線上紡緯線。

好在二舅母大李氏不愧是江南織造世家的傳人，她很快就把這個問題給解決了，與原先的樣式差不多，只是沒人往這個方面想而已。

只要加一層經線軸控制板，緯線梳理錘做厚重一些，做三個踏板，就能解決這個問題。

操作是複雜了點，但做熟以後效率就上去了。

二舅母甚至還把跟小風車一樣的江南紡車也畫了出來，這可比紡錘好用多了，羊毛線分粗細不同都能紡出來。

棉線也能夠紡粗細不同的線，還能編成兩股和三股固定在紡錘上，紡出更堅韌的線。

大李氏解釋，「這其實是用來做蠶絲的紡車，蠶絲雖韌性好一些，卻也容易被勾破，所以各家各戶都有自己的看家本領改良紡車，名動京城的雲錦就是用這種紡車紡的線，後紡織出來的。」

苗婉看二舅母的眼神像是看會移動的金子，「二舅母，你怎麼才來

呀咦嗚嗚……恨不相逢早！」[注]

大李氏：「……」怎麼著，你還能娶我不成？

笑鬧過後，於家很快就把機器給做出來了。

於家知道這是好東西，於阿達都來了，「阿婉啊，織布機咱們是萬萬不敢往外傳的，我就是想問問，這紡車……能不能……買下圖紙來呢？」

這東西肯定好些人樂意買。

苗婉是願意的，若家家戶戶都會紡線，甚至能能紡出更結實的線來，少說衣裳能多穿幾年，往深了說，往後千金樓可以直接收線用，不用養太多紡工。

但圖紙不是她的，她隻讓二舅母自己拿主意。

大李氏面色有些惆悵，「還談什麼賣不賣的，在江南這也不是秘密，你隻管學去就行。」

當年為了這個紡車，她家一夜之間被人殺害，到現在也沒找到兇手，只有帶著她和妹妹走外家的母親幸免於難。

母親將家中產業變賣，匆匆帶著她從揚州逃到了蘇州，始終沒能找到仇人，隻勉強拉扯大了她和妹妹，待得妹妹也嫁人後，抑鬱而終。

這紡車她再也沒拿出來用過，隻這些年叫人暗中將圖紙傳了出去，讓江南蘇州揚州和臨江三府所有織女都能用得起。

不管是誰殺了她全家，她都要叫對方的計謀落空。

如此就算是往西北來，還說什麼賣不賣的，也沒什麼意義。

於阿達千恩萬謝，千金樓定了三台織布機和十台紡車，他都沒要錢就趕緊跑了。

苗婉沒法子，卻也不打算讓二舅母吃這個虧，心裡暗暗盤算著千金樓的乾利分成法子可以再變一變了。

在此之前，當然是——紡線！紡布！

等成品出來的時候，西北下來了今年的頭一場雪。

張娘子高興地在家裡團團轉，雙手合十念叨了好多聲菩薩保佑。

若是年前一場雪都不下，來年莊稼收成肯定不會好，甭管是自家的地，還是採買食肆要用的到食材，肯定都不好辦。

苗婉也高興，不是為初雪，而是為初雪能夠穿著羽絨服出去浪啦！

準確來說，是馬上要一歲的淘淘小盆友，可以穿著羽絨服出去浪！

在喬張阮三家人的注視下，將大家鄭重其事叫過來的苗婉，興奮地拿出被染成大紅色的小羽絨服，把淘淘穿成了一個紅氣球。

她抱著淘淘本球高興地出門，在球身上拍了拍，「你們看！」

阮嘉麟挑眉，「看啥？看怎麼打孩子不疼？」那你這跟脫了褲子放屁有啥區別？

苗婉：「……」看啥？看，這人傻！