喬盛文唱完紅臉，貼心兒媳婦當然得把白臉接上。

苗婉給了公爹一個『看我的』眼神，殷勤給長輩們和幾個壯倒水。

除了她喝熱水，其他人喝得都是孫家的冬季涼茶，還溫熱著，卻可以降降心頭被銀子托起來的躁動。

苗婉的聲音兩輩子都很好聽，揚起聲兒來清脆悅耳，吐字像是銀鈴一樣歡快，讓人聽著就忍不住唇角含笑。

但她柔和下來說話時，聲音又輕又軟，緩緩地一字一句送入人耳中，讓人心頭也跟著安穩許多。

「馬上要過年，咱們發工錢和獎金，是為了讓大傢夥兒樂呵樂呵，也驅一驅白天被人搶錢的霉氣。但咱們做買賣這幾個月，有多辛苦想必大家都親身體會到了，也還有許多問題阿婉不得不說。」

苗婉喝口水，給大家收回雜亂心緒仔細聽的時間。

「首先，咱們掙了錢，家裏的尕娃子們，哪怕是驢蛋和狗蛋，也要去讀幾年書吧？即便不能給張家改換了門楣，識文認字後掙錢也比現在容易，那瓦市攤子上的人手就更不夠了。」

她拉著張娘子的手：「先前不管是鹵貨還是麻辣串，家裏的灶台大多時候都要佔著，家裏人什麼時候吃飯都沒個準。

阿姆和嫂子們不光要忙著家裏家外的活計，照看孩子們，還要應付上門的街坊鄰裡，哪怕不是有心想去廚房裏偷方的，小孩子們聞著味兒也要往裏。

我瞧著阿姆眼下青黑，想必鬧騰上一天，也睡不好吧？嫂子們應該也是這樣。」

張娘子不自在地低頭喝水，不想讓人看到自己的憔悴。

賺錢哪兒有不累的呢，比起過去，能為兒孫多賺下些家底，累點苦點，甚至少活幾年她也甘之如飴。

「其次，只是麻辣串和點心就叫家裏人忙得不可開交，所有人睜眼就在忙活。

下午三哥回來了還好說，有啥事兒他都能安排，他去瓦市的時候，阿達殺豬累得手都抬不起來，大哥一個人又要幫阿達收豬、殺豬，又要砍柴挑水，每天起得那麼早，覺都睡不夠。

雖然大哥不說，肯定傷到過，耿嬸跟我說，好幾回看見大嫂心疼的抹眼淚。」

張屠夫下意識看了眼大兒子的手腕。

有回張大壯實在困得夠嗆，剔豬棒骨的時候，差點挑斷自己手筋，給他都嚇得好一會兒緩不過神。

「掙錢的法子還有很多，但現在就折騰的家裏沒個安寧時候，人也累垮了，那我當初拉著張家掙錢，就是做錯了。」苗婉說著聲兒有點哽咽，她這小動靜哽咽起來格外可憐。

加之懷著身子，她那臉兒肉嘟嘟的，紅了眼眶就更讓人心疼。

張娘子趕緊摟住她安撫，「阿婉可別這麼說，要是沒有你，就算咱家裏是殺豬的，也沒有天天大魚大肉的好日子，是阿達阿姆不中用。」

苗婉晃著張娘子胳膊不許她繼續說，她不好意思地擦擦眼眶，「我說這些也不是想讓大家難受，只是想叫大家知道，過去我也不曾做過買賣，不知道賺錢如此不易，咱都是摸索著前行。

有公爹還有相公幫襯著，我也想起我母親與我說過的一些外家的事情，才想買個鋪子，好叫這銀錢掙得更輕省些。」

眾人聞言聽得更認真了，張家人聽苗婉說起過，阮氏過去在江南可是開大酒樓的哩。

「若是那鋪子買下來，喬家買些死契的人手回來，做跑堂和廚房的幫工，家裏能安靜下來不說，起碼不用擔心方子泄露的問題。

往後大哥就專心和阿達學殺豬，大嫂和二嫂也能空出手來，負責咱們交出去的幾樣活計驗收，再送到鋪子裏去，起碼家中女眷都能閑下來做做針線活，也好照看孩子。」

當然，苗婉不歧視女性，非要男主外女

主內。

話這麼說是為了安撫長輩們，實則關於豬身上最賺錢的部分她還沒拿出來呢！

到時候肯定得更細心些的女人們來上手，人都忙壞了，她找誰去？

「至於鋪子就交給三哥來掌管，有孫阿達看著，哪怕三哥有什麼不妥當的地方，翁婿倆守望相助，肯定也能慢慢在條街站穩腳跟。」

張二壯眼巴巴看著苗婉，心裏忐忑，那他呢？

哪怕粗神經如他，也忍不住有點委屈。

身為老二，上有哥下有弟，雖說阿達阿姆對他也很好，可比起兄弟們，他總還是被忽視得多。

哪怕家裏生兒子最多的就是他，可張二壯很清楚，自己是兄弟裡最沒用的，將來肯定過的沒兄弟們好。

但也不能不管他吧？哪怕是讓他給三弟幹活兒呢。

張娘子都沒眼看二兒子那張糙臉露出這種可憐巴巴的神情，要是驢蛋她還會心疼，兒子？她隻覺得手癢。

好在苗婉肯定不會忘了他，她說話速度不快，每說完一句，被說到的人心底就越發激動。

苗婉笑著看向張二壯：「至於二哥，往常他就是咱們當中最不可或缺的，如今我想建議交給二哥的，也是最重要的事情。」

張二壯眼神一亮，激動地站起身，又坐下，忍不住搓著手屏氣凝神聽苗婉說。

「二壯負責最重要的事兒？」張娘子不像二兒子那麼激動，想不出張二壯能做什麼。

苗婉笑：「阿姆您別忘了，每天出攤子收攤子都是二哥幹活最多，回到家裏以後，沒有他，大哥也不得歇息，三哥也沒辦法盤點那麼多貨物，咱家少了二哥還真不行。」

張娘子看著張二壯嘿嘿笑的模樣，笑罵，「別說，看著沒啥出息，確實家裏活計不少乾。」

苗婉：「所以呀，往後咱不管是在瓦市做買賣還是開鋪子，需要殺的豬肯定越來越多。阿達和大哥沒那麼多時間收豬，而且我聽大嫂念叨過，因為收的豬多，有人起了心思擠兌咱們，豬肉漲價了吧？」

說起這個連張屠夫都要生氣。

下去村子裏還好，可在西寧鎮想跟人收豬，尤其是其他幾個殺豬匠家裏，張嘴就要按照七文一斤的價格才賣。

他們以前出給肉鋪子才這個價兒。

但十裡八村的豬被這些人收走不少，他們需要的量又大，有些時候就少不得得捏著鼻子買。

張屠夫那回被豬撞了腿，就是被人氣得一時沒注意。

「那大家想沒想過，咱自己來養豬呢？」苗婉把自己想了許久許久的念頭說出來，雖然很小聲，但她確實有點激動。

這才是她的老本行啊！

「二哥二嫂都是有把子力氣的人，況且往後大嫂和二嫂家裏都需要豬身上的東西，也會幫著照料，咱們蓋個養豬場，裏面常年養上百十頭豬，肯定不成問題。」

越說她越激動，小肉手又開始揮舞起來。

喬盛文低頭憋笑，也不知兒媳婦怎麼就對豬這麼熱忱。

「到時大哥殺豬，二哥養豬，三哥賣豬……有關的吃食，完全可以自給自足，不用受任何人桎梏。

退一萬步說，即便將來因為張家人丁太過興旺，不得不分家，那時三家同氣連枝，關係肯定也比旁的兄弟好。」

苗世仁感覺雞血都不夠用了，必須得上更有分量的，她攥起小肉拳，「按公爹的話說就是兄弟齊心，其利斷金，金子誒！到時候可以斷金子呀！」

喬盛文：「……」他說過這話？

張娘子：「……」得，旁的不用再說了。

光看看三個傻兒子被阿婉忽悠的鼻翼翕動，眼神灼熱，就知道，這會兒讓他們光著膀子出去跑幾圈，肯定也不嫌冷。

孫老火笑

呵呵插了句話，「可別說，二壯那刀工比三壯好得多，我前陣子就想問問他想不想學廚，若是養豬也不錯，到時劁豬定是一把好手。」

在場的男人身下都是一寒，激動的三兄弟並了並腿，稍微冷靜下來點。

張二壯：「……」他，他真不一定行，這比殺豬還造孽啊！

苗婉笑眯眯點頭，「孫阿達說得對，二哥想做廚子，還是想養豬都可以。我和爹說這麼多，也是希望大家能想清楚，往後咱肯定會賺更多錢，但我當初想賺錢是為了讓家人的日子過得好一些，而不是拿命去掙錢，往後肯定不能跟原來一樣，把大家身子都熬壞了，那我可真就是罪人了。」

不等張娘子說些暖她心的話，苗婉又撫掌，聲音清脆起來，「當然啦，今天說這些還有點早，早說出來是想讓大家有時間商量一下。

咱們過完年肯定要迎完財神，才能買鋪子張羅明年的活計。在此之前，咱就吃好喝好休息好，等過完年再說嘛！」

她這話得了所有人的捧場。

即便沒有危險，買鋪子這麼大的事兒那也得全家商量，再三考慮，萬不能這麼倉促下決定。

天色也不早了，苗婉他們先回家。

發完了錢，其他什麼都沒過年更重要。

喬蕊已經跟翠丫一起睡下了，長壽也被驢蛋和狗蛋拉過去。

孩子們今天剛發了工錢，手裏起碼都捏著幾十個銅板，興奮地不得了，都願意擠在一起嘰嘰喳喳，啥時候困了啥時候睡。

下著大雪，大人們也就由著孩子去。

耿氏和耿嬸扶著苗婉，喬盛文和耿叔扶著妻子。

今晚被許多人道過謝，又被驢蛋和狗蛋拉著好一頓吹捧的孫耀祖，不肯跟孩子們一起睡，堅決要跟著先生，這會兒在苗婉後頭。

他想著，萬一阿婉姐或者先生站不穩，他還能當個墊子。

孫老火在後頭，見兒子認真盯著喬家人背影，心裏酸澀比欣慰多。

他從來沒見過兒子這種開心追逐著什麼的神情。

到了喬家門口，孫老火壓下帶兒子回家過年的心思，沖喬盛文拱手。

「明日我把過年採買的東西送到張家，耀祖就有勞喬先生照看，回頭我再帶他去給祖宗們上墳。」

孫耀祖愣了下，他其實想跟阿達阿姆過年。

但他又捨不得先生給的安全感，還有姐姐也千嚀叮萬囑咐，還從阿達那裏要了準話，讓他留下。

可他擔心阿姆，不知道過年她會不會哭著守夜。

如此想著他更不安了些，臉色又蒼白起來，囁嚅著想要往孫老火那邊走。

喬盛文拉住他，對孫老火笑道：「耀祖身上的傷還沒好，眼下確實不宜奔波，可過年就該團圓才圓滿，若不然孫老哥帶嫂子一起在張家過年？」

孫老火想也不想就要拒絕，孫家宅子也得有人守歲，辭舊迎新，在人家裏肯定不合適。

苗婉眼神閃了閃，趕忙開口，「對啊，孫阿達，我想起幾個特別好吃的食方，還有我一直聽說孫阿達烤羊一絕，我肚子裏這個每回聽說都饞得在我肚子裏跳舞，您明年來一起過年嘛，要不我肚子裏這個又要饞哭了。」

喬盛文：「……」這個兒媳婦，多少有點厚臉皮，他孫兒也太無辜了。

很明顯，孫老火吃軟不吃硬的內在，已經被苗婉和孩子們拿捏地透透透透的。

聽苗婉捂著肚子說得如此可憐，他有點麻爪：「那……那我明天帶家裏婆娘過來，吃過年夜飯我們就回去。」

叮囑好媳婦別在人家年夜飯上哭哭啼啼，這點孫老火還是有信心的。

等吃完年夜飯再回家守歲，也不算出格。

苗婉高興極了，孫耀祖也悄悄露出笑意，能

跟阿達阿姆一起過年，還不用離開喬家，真是太好了！

目送孫老火離開後，苗婉嘿嘿笑著問喬盛文：「爹，我今晚說的好不好？」

跟您配合的默契吧？快，快誇我！

喬盛文被逗得笑容滿面，「阿婉說得再好不過，我都懷疑，你和瑞臣是不是投錯了胎，也許上輩子你才是我兒子。」

就能說會道這一點來說，喬瑞臣確實趕不上兒媳婦。

苗婉被公爹一記彩虹屁捧得眉開眼笑。

耿氏和耿叔兩口子都笑得不行，大夥兒正在雪中熱鬧著呢，一抬頭，就看到了面無表情的喬瑞臣。

耿氏莫名心窩子一緊，心虛地撇開眼神。

哎呀，晚上太過熱鬧，她都忘了還有個兒子沒歸家。

看見兒子她才發現……啊！今晚雪真大！

等到喬瑞臣發現，不過短短十幾日沒歸家，自己連跟媳婦一起睡的資格都沒了，他臉上更沒表情，眼神冷淡看向孫耀祖。

孫耀祖打了個哆嗦，往喬盛文身後躲，喬盛文輕咳幾聲，顯然忘了安排兒子的不止耿氏一個。

苗婉是所有人裡唯一不尷尬的，旁人怎麼尷尬關她苗世仁什麼事兒，她可是一直惦記著喬白勞呢。

「相公你可算回來了，你累不累？冷不冷？」

喬瑞臣面色和緩許多，搖頭，「不累，不冷。」

其實他在守備府外趴了好幾晚，又冒著雪去了巴音那裏，這幾天每天最多睡兩個時辰，很累，也很冷。

但什麼都沒有媳婦殷切期盼著噓寒問暖，來的叫他心生安慰，多少疲乏都被媳婦撫平了。

苗婉聞言更熱情，端過耿嬸給喬瑞臣倒的熱水，小心放進喬瑞臣手裏。

「我想著你啥時候回來，想好幾天了，每天都想著你應該快回來了，總也見不著你歸家。」

喬瑞臣看著她大著肚子還走來走去，有些心驚膽戰，顧不得在一旁看熱鬧的長輩們，虛著手護住苗婉。

苗婉就勢扶著他胳膊把人往屋裏推，「相公你快點去休息，一定要睡個好覺哦！」

而後下一句就露了本性，「這樣你明天就能早點起來，我寫了好長的一個單子，都是耿叔買不到的東西，估摸著明天午外頭就沒什麼人了，得勞煩相公你早點出去買回來呢。」

喬瑞臣：「……」就，一點都不意外。

但是，看著洋洋灑灑飄進門後化了的雪，他也想，這雪真大。