大晉鹹寧五年七月，汝陰境內連降暴雨，汝河水位暴漲，有些低窪地段已經被洪水淹沒，汪洋一片。

大雨下了七八天了，絲毫沒有停下來的意思，人們都躲在家裡，憂心忡忡。現在他們擔心的已經不是莊稼還有沒有收成，而是擔心大雨再這樣下下去，恐怕連家和性命都保不住了。

「阿公，這雨什麼時候停啊？」

大雨連下七八天，確實是一件恐怖的事。舒晏望著窗外的暴雨顯得非常的不安。以往下雨的時候，舒晏就喜歡聽雨聲，嘩嘩的大雨，沙沙的細雨，滴答滴答的陣雨，落在地上，落在瓦罐上，落在水窪裡，聲音都不相同，但都非常悅耳。可今天不同，他總覺得今天的雨聲非常的煩人，甚至帶著一絲的恐怖。舒晏已經十四歲了，比前兩年顯然高了不少，儘管帶著一臉孩子氣，但輪廓越來越分明，也越來越俊朗。

「誰知道呢？應該快停了吧。」舒博士嘴上雖如此說，但其實心裡一點底都沒有。

這一老一小正在惶惶不安，舒安披著蓑衣從外面回來，他可是這個家的頂樑柱。不過，這位頂樑柱並沒有給祖孫倆帶來安慰，而是帶來了更不好的消息：「不光是咱們這裡，聽說整個豫州，就連鄰近的徐州也都在下暴雨，不少地方都已經發了洪水，房屋、莊稼淹了無數。」舒安憂慮著，「再這樣下去，汝河河堤恐怕要撐不下去了，我們這裡也將會保不住，而且是首當其衝。」

「汝河河堤基礎牢固，郡裡縣裡只要多派人手，加固大堤，雨再下個三天兩天應該沒問題。」舒博士說到這裡，嘆了口氣，「可是現在，郡縣官人們都是保命要緊，哪會冒著危險跑到河堤上來。再說了，現在整個豫州都在發洪水，即便州裡、郡裡、縣裡有心要管，也確實顧不過來啊。」

「那我們只能眼睜睜看著我們的家園被洪水沖毀嗎？」舒安坐立不安，他走出外屋，看著街上的大雨。突然，一個人穿著蓑衣，戴著箬笠，拿著一面銅鑼，急匆匆地走著。

「夏亭長，夏亭長。」舒安看清了那人，急忙打招呼。

夏春見舒安在招呼他，就跟隨舒安進了家。

舒安幫他將濕漉漉的雨具摘下，舒博士讓他挨著自己坐了。

「夏亭長，這麼大雨，你這是幹嘛去啊？」

夏春已經年過半百，頭髮已經花白，他一邊將沾滿泥巴的草鞋脫掉，一邊道：「唉，還能幹嘛？巡堤！這不是？由於連降暴雨，別處好多地方都被淹了。郡裡縣裡下發通告，汝河沿岸各地，要嚴加巡查，有什麼情況及時向上彙報。咱們這裡最臨近汝河，是最馬虎不得的。這不，我剛從河堤回來。」

舒安急忙問道：「河堤怎麼樣？還頂得住嗎？」

由於連日頂著風雨不停奔波，加上對河堤的擔憂，夏春的老臉顯得很蒼白，說話都沒有往日的乾脆利落：「岌岌可危，岌岌可危啊。別處還好些，尤其是咱們舒家莊西側上遊的一處堤壩，大概一百丈長。那裡堤壩非常的薄弱，已經出現漏水現象，再這樣下去恐怕頂不到明天。那裡一旦決口，洪水將會直接衝過咱們舒家莊，到時候不但河岸上的莊稼不保，舒家莊老少鄉親的性命也是危在旦夕啊。」

在場的人聽了夏亭長的話，表情更加的凝重。他們雖然預料到了險情，但那只是猜測，或多或少還抱有一絲僥倖，現在才知道，險情是已經確鑿了。

舒晏在一旁弱弱地問道：「那朝廷和咱們汝陰王司馬駿怎麼不派人加固河堤？」

夏亭長連連搖頭：「加固河堤？呵呵，即便有心防洪，怎麼顧得過來？現在汝河、淮河一帶幾百裡河岸水位都超出警戒，汝陰城和淮南城都可能不保，小小的舒家莊哪裡還顧得過來啊！還有啊，司馬駿從去年開始已經不是咱們汝陰王了，皇帝又封他為扶風王。咱們的新汝陰王是咱們當今皇上的小兒子，名叫司馬謨，才三歲大！」

「那我們只能坐以待斃嗎？」舒晏看著他父親和夏亭長。

舒安騰一下站起來：「絕對不能坐以待斃！」

父親給舒晏的印象一直是書生和農夫的形象。可今天，這句剛毅的話，這一個雄健的動作，儼然就像一個威武果敢的大英雄。

話音未落，就聽門外有人應道：「對，絕對不能！」

眾人回頭一看，一個未穿著蓑衣，隻戴著箬笠的漢子走了進來。

「韓伯父。」

原來韓寧也像舒安一樣，擔心著河堤的安全，這兩天一直坐立不安。今天他在家坐不住了，來找舒安。正巧聽見夏亭長和舒安說話。

夏亭長看著這兩個昔日曾經婉拒自己舉薦的年輕賢士，問道：「你們二位的意思是？」

「既然指不上郡裡，我們就自己去防護河堤！」

「對，夏亭長，舒兄說得對，為了舒家莊老少鄉親的安全，我們絕不能坐以待斃，自己去護堤！」

夏亭長心中一陣感慨油然而生。這兩個人已經完全沒有書生的樣子，不像是舒家莊的農夫書生，更像是戰場上的戰鬥英雄。想起當初朝廷令各郡舉淹滯，夏亭長有心想舉薦這兩個人，可是這兩個人卻不為功名利祿所動，不去應舉。而如今，在父老鄉親面對危難的時候，他們卻要挺身而出！

「好，二位，舒家莊有你們這樣的志士仁人，我們引以為傲。如果朝廷官員都像你們這樣，天下百姓就有福了。」說到此，夏亭長精神振奮起來。他站起身，穿上泥鞋，「這護堤可不是你兩個人就能做的事，人少了可不行，你們二位先準備著，我去街上招呼舒家莊的青壯年男子，大家一起去護堤！」

夏亭長披上雨具，拿起銅鑼，出了門，一邊敲，一邊喊：「鄉親們，鄉親們，大雨不停，上遊河堤已經挺不到明天了，舒家莊老少的性命危在旦夕，所有青壯年男子都帶著鋤頭、籮筐都跟隨舒安和韓寧去汝河岸邊護堤。」他繞著舒家莊附近的幾個村子，不停地喊著，聲嘶力竭。

舒安對舒博士說：「阿翁、謝伯，你們老了，經不起風雨，千萬不要出去，安心在家吧。」又轉頭對著妻子周氏，不知怎的，舒安有些莫名的流連：「看好晏兒。」說著轉身去拿鋤頭。

「一起去，我不放心你一個人去。」

不用說太多的語言，舒安知道妻子的決定。

舒晏拽住他的衣袖：「阿翁，我也要去。」

「你還小，好好在家陪你阿公！」

舒安拿起鋤頭，周氏背著籮筐，奔向河堤。韓寧拿著鋤頭已經走在前面。他的妻子劉氏本來也想去的，但是劉氏體弱多病，家裡又有兩個孩子，所以劉氏就領著芷馨、若馨，三個人留在家裡。

舒安三人來到河堤上，看見以往平緩柔和的汝河水變得洶湧渾濁，水流迅猛，流速至少是平時的十倍，併發出巨大的響聲。上遊大量的泥沙，折斷的樹枝，柴草，順著水流被衝到下遊。

對於護堤來講，這三個人的工作量簡直就是杯水車薪。好容易掘了一筐土，還得放下鋤頭，兩個人抬到堤壩上去，然後再回來繼續掘土。好在不久，舒家莊附近的青壯年聽見夏亭長的召喚，都帶著工具陸陸續續的趕了過來。夏亭長給做了一下簡單的分工：河堤邊上有用來防汛的備用石頭，一部分人往河堤上搬石頭，一部分人專門負責掘土，一部分人負責把掘好的土用籮筐往河堤上抬，填充石頭的縫隙。

雨依然在下，絲毫沒有變小，風卻大了起來。人們儘管穿著蓑衣，戴著箬笠，但身上還是被雨水打濕了，索性大家都脫去蓑衣，摘掉箬笠，這樣乾起活來更靈活一些。人們在和上漲的水位爭奪著時間。

舒安一直低著頭，手裡的鋤頭一刻不停地輪著，一個籮筐剛抬走，一個籮筐又來了。他只顧奮力掘土，並無暇理睬抬筐的人是哪位鄉親。可是，他總感覺有一對抬筐人跟其餘的組合相比，明顯的非常吃力。及至細看，他才恍然大悟，原來，這一對弱小的組合是自己的妻兒。

周氏和舒晏兩個人的力量加起來和一個壯年男子差不多，抬滿滿一筐土上河堤當然費力，走得搖搖晃晃。好在當時女人的腳還沒有被摧殘，儘管力量小一點，但走路還是穩當的。

原來舒晏看見父母都上了河堤，他在家裡坐立不安，就跟他祖父打了招呼，也奔河堤來了。舒博士還沒想好讓他去還是不讓他去，一轉眼，舒晏就不見了。

眾人看見舒家的女人和孩子都參加了護堤，群情激昂。風裡，雨裡，泥裡，上來，下去，跌倒，爬起。人們好像挖寶藏一樣瘋狂地乾著，乾著這個只有危險而沒有酬勞的活兒，可是任何有酬勞的工作都不會有這樣的幹勁兒。

傍晚時分，護堤工作基本完成。大家鬆了一口氣，個個累得已經筋疲力盡。人們乾重活的時候，往往當時不知道累，而是在活兒幹完的時候才知道自己體力的透支。舒安、韓寧、周氏等人拖著疲憊的身子，踩著滑溜溜的泥土登上河堤，看著波濤洶湧的洪水被擋在了堅固的河堤下，三個人的心總算放了下來——舒家莊的百姓有救了。

突然一陣大風從人們的背後吹來，韓寧本能的往後一閃，但疲憊的身子卻在打晃，腳下一滑，向洪水中跌去。舒安一看不好，急忙伸手去拉韓寧，他死死地抓著韓寧的手，與此同時，周氏在一旁也迅速拉住丈夫的手，使勁往上拽。三人盡了全力，怎奈，無論是滑溜溜的地面還是滑溜溜的泥手，全都沒有著力點，根本用不上力。瞬間，三個人都跌到了渾濁的波濤中，等到周圍的人反應過來，這三個人早已隨洪水沒於遠方，眼睜睜消失在視野。

舒安等人都在河邊長大，這裡會鳧水的人很多，要是在平時，這舒緩的汝河水可擋不住舒安和韓寧。可發洪水的時候可不一樣，河水變得渾濁、湍急，水流迅猛異常，深度和廣度也都增加了數倍，並且衝擊成一個個大大小小的漩渦。這麼急的水流，誰下去都不可能上來。