「冠禮是人生第一個大禮，行完了冠禮，就說明你們已經不是小孩子了，而是一位有責任、能擔當、屹立於天地間的成年人了……」葉舂站在舒晏門外，醉醺醺地嘮叨著。

「知道了葉兄，我們已經記住了你的教諭，我們已經是大人了。」小默沖舒晏一笑，兩個人攙扶著，把葉舂送了回去。

今天，他們三人從日中時分一直喝到太陽偏西。葉舂已來京師多日，等待吏部授官，可是遲遲沒有結果。現在他已經完全沒有了初來之時的信心滿滿了，自己心中憋悶，在午前已經喝了幾杯酒了。後來，舒晏、小默二人又殷勤款待他，經小默一奉承，他又多喝了幾杯。

舒晏和小默也都喝了不少，送完葉舂回來，就各自回屋，倒在床上睡了。

小默睡在床上，迷迷糊糊中，感覺到有些口渴，他睜開眼看看窗外，天已經完全黑了，約摸著自己大概已經睡一兩個時辰了。外間舒晏的房間燈卻還亮著，並有一股供香味傳來。

「咦，舒大哥喝了這麼多酒，時候又不早了，他怎麼還沒睡呢？還有一股香味，他在搞什麼鬼？」

小默輕輕拉開門，走到外間，發現舒晏跪在幾案前，幾案上燃著三根香，香前擺著十來個木牌，一字排開，每個木牌上都各寫著一個名字。小默看其中的一個牌位上寫著「舒門韓氏芷馨之位」幾個字，知道那一定是舒大哥經常提起的芷馨的牌位了。

舒晏正神情滯寞地跪在地上，嘴裏念叨著什麼，完全沒有在意小默站在身後。

「祖父、父親、母親、謝公公、唐公公、韓伯父、韓伯母——芷馨。」舒晏真的不想把芷馨的名字跟這些人並在一起說，但她確實是跟這些人一起去了另一個世界。

「你們在天之靈有知。我有兩個喜事要告訴你們，第一，我被選為尚書郎了，現在尚書台供職。我作為一個寒門子弟，從被舉為孝廉到被授為尚書郎，一路走來，已經算是很幸運的了。我想，這應該是你們在天之靈對我的庇佑吧。第二，今天是我的二十歲生日，而且我還有了一個屬於我的加冠之禮。我本以為，你們都離我而去了，冠禮是絕不能奢望的了。可是你們絕對想不到，連我自己也沒想到，我的好兄弟小默為我成全了這件事，而且今天也是他的二十歲生日，我們共同舉行了一個獨一無二的互冠之禮，還有葉舂兄，為我們冠了字，他們都是我的好兄弟，我要和他們永結金蘭。」

「舒大哥，你要跟我永結金蘭？」

小默突然說話，將聚精會神的舒晏嚇一跳，「你什麼時候來的，賊兮兮的，偷聽我說話。」

「你還問我呢，我倒要問問你，這麼晚了不睡覺，在這裏做什麼？」

舒晏面色微凝，緩緩道：「小默，你不知道，案上的每個牌子都代表我的一個親人，從小到大，他們都很疼愛我，對我非常好，養我長大，教我做人，而如今他們都故去了，有的是順其自然的離去，我還得以聆聽他們臨終教誨，而有的則是毫無預兆地突然永別，連一句道別的話都沒有說……無論是誰，他們所有人都是希望我平平安安地長大成人，能夠出人頭地。我離家已經好幾個月了，一直居無定所，如今也算安定下來了，也該向他們好好告知一聲了，恰巧今天是咱們的成年之日，正好一併向他們說之。我在床上躺了一會兒，原本想等你睡著了……」

「祭思先人也是正常之理，何必瞞我啊？」

「也不是刻意瞞你的，只是這種事實屬我的私事，讓你知道也無益。」

「可我明明聽見了，你要跟我永結金蘭。」

「讓你聽見也好，跟你永結金蘭是我的心裏話，只是不知你願不願意。」

「我願意，既然你想跟我永結金蘭，何不就趁現在？」

「現在？現在怎麼行？我現在正祭思我的先人。」

「怎麼不行，現在正好啊，現成的書案、現成的香，還有這麼多你的先人們給咱們作見證，萬事俱備啊。」

「不……這不合適吧。」舒晏怎麼都覺得把這兩件毫不相乾的事放在一起有點扯。

「合適，合適得不得了。」

舒晏知道小默一向就是說風就是雨的，可又找不到拒絕的理由，誒，他突然想到了一個，對小默說：「恐怕今天不行，我剛剛是說，我和你，還有葉兄咱們三人一起永結金蘭的，現在只有咱們兩個人怎麼行，不如等到明天，叫上葉兄一起吧。」

「不行，絕對不行，咱們倆結咱們倆的，你跟他結是你們倆的事，反正我是不會跟他結的。」

「你又犯怪了不是，咱們三人有什麼不好結的，葉兄人那麼好？」

「葉兄人是不錯，但我跟他不好結就是不好結，你還墨跡什麼，香都快燃盡了，還不快點！」

小默說完，就在案前跪下來，順勢也扯著舒晏的衣襟跪在自己身旁。舒晏沒辦法，隻得向案前磕了一個頭，祝告道：「列位先人在上，我舒晏，情願跟小默永結金蘭之好，今後有福同享，有難同當，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。」

舒晏話音未落，小默卻抿嘴笑起來，「舒大哥，你說錯了，咱們本來就是同年同月同日生的嘛。」

舒晏聽完也恍然大悟，「對啊，我倒忘了，這個機緣真是難得。」

「舒大哥，還有沒有比永結金蘭更進一步的？」

「更進一步的？」舒晏反問，「我隻知古人有管鮑之交、摔琴之交、忘年之交、布衣之交，已經傳為美談了，還有什麼更進一步的，難道是生死之交？」

小默不答，自顧自祝告道：「我小默情願跟舒晏永結並蒂，今後，有福同享，有難同當，生生世世永不分離，既賜同年同月同日生，更求同年同月同日死。」

「錯了錯了，並蒂是男女之間的事，怎麼能亂說。」舒晏笑道，「你呀，來中原這麼久了，光顧著遊山玩水了，也不多讀點書，這要說出去，多丟人！」

小默也不反駁，只是看著芷馨的牌位道：「只求芷馨姊姊保佑。」

「你又錯了，你是我的兄弟，芷馨是我的亡妻，你應該叫嫂嫂才對，怎麼能亂稱呼為姊姊呢？」

「叫什麼都無所謂。」小默拉舒晏起身，坐在一旁，「舒大哥，我隻想聽聽你的故事，今日有時間，可否跟我好好說說？」

「也好，咱們認識這麼長時間了，雖然歷經了生死，可是咱們好像互相了解得並不深，今天咱們既然結為兄弟了，應該好好地了解了解了。案上這些人，都和我有故事，你想聽誰的？」

「先聽芷馨姊姊的，你的先人那麼多，為什麼只有她的是個正式的牌位，其餘的只是個小木片？」

「這個嘛，是有個緣故。我在汝陰做文學掾的時候，經常會夢到芷馨。夢裏，她的音容笑貌一如生前的模樣，只是身著麗服。她反覆重複著我們曾經說過的誓言，她還說她自小就認定是我的妻子了，要我把她帶到身邊。醒來後，我反覆琢磨她的話，她既然已經死了，怎麼還會到我身邊？後來，在我將要登船來洛陽的時候，路過她家，就把她的牌位帶了過來，這也許就是所謂的『帶她在身邊』吧。至於我其餘的親人們，他們的牌位都在家裏面，這些小木牌只是臨時應個景罷了。」

「你跟她真的情深義濃，你們都有過什麼故事，都說過什麼誓言，我很想聽，還有，你一路從汝陰帶來的那兩株花，如果我沒猜錯的話，一定是跟她有關對不對？」

「對。」

「可否詳細說說？」

舒晏點頭，遂將以往自己跟芷馨的事都原原本本地跟小默道來。說到舒韓二人用《詩經》共懟施得，小默就跟著大笑；說到舒安等人被洪水沖走，兩人雙雙承受家庭重擔，小默就跟著悲戚；說到兩人在田園中邊勞作邊吟誦《詩經》，小默就心生羨慕；說到兩人共鬥野狼，小默就不禁鬥生敬佩；說到兩人上巳節相約，采蘭贈葯，小默就暗道淒美；說到芷馨用火在自己肩頭灼出一朵跟舒晏一模一樣的梅花，小默就讚歎芷馨用情至深；說到兩人在渡口送別，用《詩經》說誓言，從此陰陽相隔，小默就替他們默默神傷。

說到最後，小默已經聽得如癡如醉，兩眼發直，不覺失神，「我好生羨慕你們兩個的一往情深，羨慕芷馨姊姊。」

舒晏笑道：「你又胡說了不是，你是個男人，你羨慕她做什麼，要羨慕，也應該羨慕我啊。」

「哦，對對，是應該羨慕你，能有這麼個好女娘。」小默知道自己說錯了，忙改口，「我覺得芷馨姊姊有兩愛，一是愛《詩經》，二是愛你。因為愛你而愛《詩經》，因為愛《詩經》而更愛你。舒大哥，你教我《詩經》好嗎？我也要做那個喜愛《詩經》的女子，哦，不不不，是男子，是男子。」